在古代，官員基本由知識分子組成，而代表著古代知識分子的官員的墮落是離不開皇權(quán)的集中和擴張的，在古代的權(quán)力體系中，如果皇權(quán)越來越集中，那么必然侵犯大臣、讀書人的權(quán)力空間。
而在這種惡劣的情況下，原來知識分子那種高風(fēng)亮節(jié)、大義凜然的氣節(jié)，那種對公共事務(wù)的直言進諫和憤世嫉俗的情懷也就沒有了。
而失去了匡扶正義、以天下蒼生為己任這種精神信
條的讀書人，也就轉(zhuǎn)而只為自身的實際利益和功名利祿著想，從而專家變成了“磚家”，教授也就變成了“叫獸”。
學(xué)成文武藝，貨與帝王家這句話出自明代文學(xué)家馮夢龍的《喻世明言》，這句話充分表達了我國明代讀書人的終身追求。
可見在那個時代的知識分子早已忘記了古圣先賢對于讀書人的教誨，也忘記了讀書人代表著一個國家的良知，一門心思只為考取功名，然后販賣自己的才華給帝王家，以求得用，換財名，丟掉了原來知識分子那種不畏強權(quán)、以天下為己任的擔(dān)當精神，也更是丟掉了傳統(tǒng)知識分子那種從道不從君、匡扶正義的氣節(jié)。
那么是什么造成了這種變化呢？其實本質(zhì)的原因在于皇權(quán)的擴張，皇權(quán)的擴張與知識分子的墮落是同步進行的，自秦到清的這兩千多年的歷史可以看做是一個皇權(quán)逐步加強和擴張的過程，而與之同步進行的就是知識分子，文人士大夫的權(quán)力、地位、作用、還有心態(tài)的逐步變化。
古代由于各種原因，功名利祿之途全部被皇家壟斷，大部分古代讀書人的出路就是做官，但是在不同的歷史時期，由讀書人組成的官僚集團所掌握的權(quán)力那可是不一樣，秦漢時期的官和隋唐時期就有顯著的區(qū)別，隋唐時期的官和明清時期那更是不可相提并論，原因也很容易理解，當皇權(quán)越來越擴張，那么讀書人、士人的空間必然會受到擠壓。
這種擠壓通過歷代王朝相權(quán)和臣權(quán)的演變就可以看的清清楚楚，在西漢的時候宰相的權(quán)力是非常大的，是真正的做到了以天下為己任，當時的三公九卿制度可以說是以丞相為核心建立起來的，三公也就是丞相、太尉、和御史大夫。
丞相管行政，是文官首長；
太尉管軍事，是武官首長；
御史大夫管監(jiān)察，輔助丞相來監(jiān)察一切政治事務(wù)。
太尉雖然在名義上和丞相地位相當，但是太尉除了管理軍事，其他層面不會干預(yù)丞相的事務(wù)，而御史大夫是作為輔助丞相而存在的，所以說西漢的這種架構(gòu)使得相權(quán)變的非常大，行政和監(jiān)察都在丞相的手中，所以能對皇權(quán)進行有效的制約。
而這種情況到了唐朝則有所變化，相權(quán)遭到了分散。首先唐朝設(shè)立三省六部制，將原來丞相的權(quán)力分成了三個部門，也就是中書省、門下省、尚書省，所謂六部也就是吏部、戶部、吏部、兵部、刑部、工部。
中書省負責(zé)發(fā)送最高指令，門下省負責(zé)審核，審核完之后再交給尚書省進行執(zhí)行，也就是唐代把丞相的權(quán)力分散成幾個機關(guān)，這三個省的職權(quán)加在一起才相當于漢代的一個宰相。
而且監(jiān)察權(quán)也和漢代不同了，漢代的御史大夫相當于副丞相，但是唐朝則單獨設(shè)置了御史臺來負責(zé)監(jiān)察，使御史臺成為單獨的一個機構(gòu)，也就是三省六部一臺。這樣就使得相權(quán)遭到了嚴重的削弱。
而到了宋朝就這種趨勢就開始加速了，當時也有三省六部，但是只有中書省在皇宮里面了，其他的兩個省在皇宮外面。而且無論是地方行政還是中央系統(tǒng)，官僚組織相對于唐朝來說變的更加復(fù)雜，職權(quán)更加分散，權(quán)力趨于分散化，原來有復(fù)核權(quán)的門下省漸漸變得無關(guān)緊要。目的非常明確，就是通過削弱單個官職的權(quán)力，以達到權(quán)力歸于皇帝的效果。
至于到了明清則更一發(fā)不可收拾，明清兩代都是沒有丞相的，中書省和門下省都被廢掉，只留一個中書舍人這個七品小官。所以原來的三省就只剩一個尚書省，但是原來代表尚書的最高長官尚書令，以及次一級的左右仆射也都被撤掉，由原來的六部分頭負責(zé)，比如吏部有吏部尚書，戶部有戶部尚書，這就是所謂的六部尚書，這六部尚書互不隸屬，級別相當。可以看到，這個時候的臣權(quán)被進一步分散。
而與相權(quán)或臣權(quán)的削弱相對應(yīng)的卻是皇權(quán)的逐步擴張，終于到了明清兩朝之后皇帝是大權(quán)獨攬，乾綱獨斷，一切都是皇上說了算。在清朝的時候甚至當奴才都成了一種光榮，一般的大臣是沒資格給皇上當奴才的。
隨著皇權(quán)的擴張，大臣的地位和呈現(xiàn)出來的樣貌也有很大的變化，雖然每個時代都有趨名逐利的小人，但在漢唐時期還是有大批以天下為己任的知識分子，還是有一些懷有從道不從君這種氣節(jié)的君子，到了宋朝由于宋室實行君與臣共天下的主張，也涌現(xiàn)了很多不畏強權(quán)、秉筆直書、為民請命的人。
比如北宋時期張載的橫渠四句就是具體體現(xiàn)，又比如南宋時期陸游詩中的位卑未敢忘憂國這樣的詩句。形成這種情況的原因很簡單，因為那個時候當官的都是讀書人，而皇權(quán)的擴張還沒達到極致的時候，皇帝和讀書人相當于是共同治理天下，你皇帝說了算，我大臣也說了算。既然可以分享權(quán)力，那么這些讀書人就會有與之對應(yīng)的責(zé)任感。
但是這種情況到了明清則發(fā)生了很大的變化，明清時代的讀書人那可是上趕著給皇上當奴才都怕趕不上啊，不光想給皇上當奴才，甚至還想給皇上的太監(jiān)當奴才。
可見這個時候的知識分子早已經(jīng)喪失了之前的那種匡扶救市的責(zé)任感，這也很容易理解，當你一切權(quán)力都在皇上手中的時候，當皇權(quán)擴張到極致的時候，那一切就都你皇上負責(zé)就好了，那我們大臣還能做什么呢？做的不好還可能惹來殺身之禍。
再者皇帝掌握的權(quán)利越來越大，那么他所掌握的資源也就越來越多，而皇帝也就能利用他手中的資源和權(quán)力去控制官員。
而由于利出一孔，一切資源都被皇帝壟斷，官員想要獲得榮華富貴，也就只能給皇帝當奴才和卑躬屈膝了，知識分子也就只能通過討皇帝的歡心來獲得榮華富貴。整個知識分子階層也就爭相獻媚邀寵。
所以讀書人考取功名之后，做了官，既然無法濟世安民，那也就只考慮自己的利益了，不再過問任何公共事務(wù)，偶爾有那么一兩個海瑞出來也于大局無補，大部分的知識分子于是整體的失去了濟世安民的精神信仰，失去了良知，變得處事圓滑，變得攀權(quán)附貴。
所以明清時期的知識分子變成那個奴才樣子最本質(zhì)的還是皇權(quán)逐步擴張，侵犯到社會各個角落的結(jié)果。最終導(dǎo)致教授變?yōu)榱恕敖蝎F”。專家變成了“磚家”。
