子曰：人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？
信：誠信，信用。
其：代指前面的“人”。
可：行，可以。
大車：指可以負(fù)重載貨的車，一般是指牛車。這種車比較笨重，速度慢，但可以拉重貨。
輗ní：大車車轅前面橫木與車轅相連的木銷子。
小車：指比較輕便載人的車，一般是指馬車。這種車比較靈活，速度快。
軏yuè：小車車轅前面橫木與車轅相連的木銷子。春秋時(shí)，車前的橫木都是靠輗和軏來固定拉車的牛和馬，沒有輗和軏，就相當(dāng)于沒有拉車的牲畜，這車是無法行進(jìn)的。
夫子曾經(jīng)說過：人要是不講信用，不知道他還能不能行？就好像沒有輗的牛車、或是沒軏的馬車，還能靠什么行走啊？
孔子認(rèn)為，人的信用好比是車的關(guān)鍵部位——連接動(dòng)力和載重的紐帶，引申到現(xiàn)在就好比連接發(fā)動(dòng)機(jī)與車軸的皮帶，沒有它，車沒有就無無法行走，而人沒有信也就無法在社會(huì)立足。
本文孔子的話明顯受到了《詩經(jīng)》的影響，《詩經(jīng)》中常用的手法就是“比”，以彼物來比擬此物。這里就用形象的輗和軏來比擬抽象的概念“信”，人言為信，其實(shí)就是要人遵守自己的承諾，不遵守承諾就無法在社會(huì)行走。
《西游記》第一章中，石猴帶領(lǐng)群猴跳進(jìn)了水簾洞后，群猴就忘了之前說的“能跳進(jìn)去，跳出來，不傷身體拜為王”的諾言，石猴就說出來這一句話。可見連猴子都懂的道理，現(xiàn)在有些人卻忘的一干二凈。坑蒙拐騙偷，哪里還有信譽(yù)可言？近年以來，發(fā)生了多少次電信詐騙的案件？盡管人民有貪小便宜的念頭，但這樣的事情一多，整個(gè)社會(huì)就不再有信任。我們看到所有的主流媒體都在勸人們自己提高警惕不要上當(dāng)，其實(shí)背后的潛臺(tái)詞是什么呢？就是你要警惕，否則被騙了活該。這樣以來，人與人之間哪里還有一絲一毫的信任？
商鞅因“信”而變法成功，季布“一諾千金”，晏殊不做重題，誠信而流芳千古，都是正面的典型例子；幽王烽火戲諸侯，無信而身死國滅，是反面的典型例子。
這里講一個(gè)“食言而肥”的故事。魯哀公時(shí)，大夫孟武伯最大的毛病是說話不算數(shù)。魯哀公從越國回來時(shí)，季康子和孟武伯在五梧這個(gè)地方迎接，當(dāng)時(shí)給哀公駕車的人叫郭重，就和哀公說道：“這兩個(gè)人在背后說了您很多壞話，您一定要和他們對(duì)質(zhì)?！濒敯Ч驮谖逦嘣O(shè)宴招待群臣，席間，孟武伯因?yàn)閰拹汗?，就一邊敬酒一邊說：“郭重啊，你越來越胖了，怎么長的啊？”季康子順道：“武伯這就是你不對(duì)了，該罰吃豬肉，我們鄰國都是敵對(duì)國，所以我倆沒有隨從國君出去遠(yuǎn)行，你現(xiàn)在反而說在外奔波的郭重長的肥?！卑Ч酉聛碚f：“一個(gè)人常常吃掉自己的諾言，能不胖嗎？”給武伯弄了個(gè)大紅臉。
后來就把“食言而肥”當(dāng)作是不守承諾的固定用法，成為一個(gè)成語。承諾是需要行動(dòng)的，這樣才是信用，而食言就是說把說過的話吃下去，吃的多了還不行動(dòng)，自然就胖了。
總之，這一節(jié)就是教育弟子們要遵守承諾，以誠信為本，無論是個(gè)人、團(tuán)體、企業(yè)，靠一時(shí)之巧也許能蒙混過關(guān)一兩次，但如果想長久生存，就必須以誠信為本。依靠誠信走天下，車馬方能不散架。
