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參與修建一座建筑物的工人，并不會知道這座建筑物的總體規(guī)劃；或者，他們不會在心里時刻記住這一規(guī)劃。同樣，一個人在度過生命中每一小時、每一天的時候，對于自己的總體生命進程及其特征也不甚了解。
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一個人的個性越獨特、越具價值和意義，那么，他就越有必要不時地認清自己生命總體發(fā)展的大致脈絡(luò)和自己的計劃，這對他大有好處。為此目的，他當然要踏上“認識自己”的第一步，亦即了解清楚自己的首要和真正的意愿——這些對于他的幸福而言是至為重要的東西；然后，對于何者排在第二和第三位置必須心中有數(shù)。同時，他也應(yīng)該大致上明白自己應(yīng)該從事何種職業(yè)、需要扮演何種角色以及自己與這一世界的關(guān)系。如果一個人具備非凡的個性，那么，對自己的生命計劃有一個大概的了解，能夠比任何一切都更有效地增強自己的勇氣，振作、鼓足信心，激勵自己行動起來，避免走進彎路。
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正如一個旅行者只有在抵達了一處高地以后，才能夠回頭總體、聯(lián)貫地看到自己所走過的迂回曲折的道路，同樣，只有當我們度過了生命中的一段時間，或者在我們的整體生命終結(jié)的時候，我們才能把我們做的事、業(yè)績和創(chuàng)作的作品真正聯(lián)系起來，包括其中確切的因果關(guān)聯(lián)，甚至才能了解到它們的價值。
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只要我們?nèi)匀恢蒙砥渲?，那我們的行事就只能總是遵循我們那固定不變的性格?gòu)成，受著動機的左右和我們能力的制約。由此可見，我們的行事自始至終都有其必然性，我們在每一刻都做著我們在那一刻認為合理和適當?shù)氖虑?。只有事后的結(jié)果才讓我們看清到底發(fā)生了什么事情；對事情整體的回顧才使我們明白事情的如何和為什么。因此，當我們忙于從事偉大的事業(yè)或者創(chuàng)作不朽的著作時，自己并不會清楚地意識到這一點，我們只是覺得完成這些工作合乎自己當時的目標和打算，它們也就是當時合理的和該做的事情。
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只有把生命總體連貫起來以后，我們的性格和能力才會顯現(xiàn)其本色。我們可以看到：在碰到具體某一事情的時候，我們憑借自己的守護神的指引，在雜亂紛紜的歧路當中，偏偏挑選了那唯一正確的路徑，猶如靈感在那一刻閃現(xiàn)。無論在理論上，還是在實際生活當中，這種情形都概莫能外。
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反過來，對于我們所從事的無價值的和失敗了的事情，也是同一樣的原理?，F(xiàn)時此刻的重要性甚少在當下就被我們認識清楚，而只能是在過了很長的一段時間以后。人生智慧的重要一點就是在關(guān)注現(xiàn)在和計劃將來這兩者之間達致恰到好處的平衡，這樣，現(xiàn)在與將來才不至于互相干擾。許多人太過沉迷于現(xiàn)在，這些是無憂無慮、漫不經(jīng)心的人；也有的人則更多地活在將來，他們則是謹小慎微、憂心忡忡的杞人。
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人們很少能夠在處理現(xiàn)在和將來兩者當中把握一個恰到好處的尺度。那些以希望和努力生活在將來的人眼睛盯著前面，不耐煩地等待將要發(fā)生的事情，仿佛將來的事情才會為他們帶來真正的幸福。在這期間，他們卻對現(xiàn)在不予理會、不加咀嚼，聽任現(xiàn)時匆匆逝去。這些人盡管貌似精明，但卻跟意大利的一種驢子一般無二：在驢子的頭上人們插上一根系著一束干草的棍子，這就加快了驢子的步伐，因為驢子看到干草近在眼前，總希望趨前得到這束干草。上述那些人終其一生都在欺騙自己，因為直到他們死去為止，他們都只是暫時地活著。
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我們不應(yīng)該只是計劃和考慮將來，或者一味沉湎于對往事的回想。永遠不要忘記：現(xiàn)在才是唯一真實和確切的；相比之下，將來的發(fā)展幾乎總是與我們的設(shè)想有所不同，甚至過去也與我們對過去的回想有所出入?？偟膩碚f，不管將來還是過去，都不是表面看上去的那么重要。距離相隔遠了，物體在人的視覺里就縮小了，但卻在頭腦思想里放大了。只有現(xiàn)時才是真正的和現(xiàn)實的?，F(xiàn)時的時間包含現(xiàn)實的內(nèi)容，我們的存在唯獨就在這一時間。因此，我們應(yīng)該愉快地迎接現(xiàn)在此刻，從而有意識地享受每一可忍受的、沒有直接煩惱和痛苦的短暫時光，也就是說，不要由于在過去我們的希望落空現(xiàn)在就變得憂郁寡歡，或者為了將來操心傷神以致敗壞現(xiàn)時。
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由于懊惱過去和操勞將來，我們拒絕美好的現(xiàn)在時光或者任意地糟蹋它，這可是徹頭徹尾的愚蠢做法。某一特定的時間可作操心、甚至后悔之用；但在這一特定時間過去以后，我們對已經(jīng)發(fā)生了的事情就應(yīng)作如是觀：
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無論事情多么悲痛，我們必須讓過去的事情成為過去，或許我們難以做到這一點，但我們必須降伏我們的乖僻心情。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??——荷馬
而將來的事情則在上帝的安排之中。
——《伊利亞特》
應(yīng)該把每一天都視為一段特別的生活。
——塞尼加
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我們只能為那些肯定會發(fā)生的災(zāi)禍憂心——這些災(zāi)禍發(fā)生的時間甚至確定無疑的了。但是，屬于這一類的災(zāi)禍少之又少，因為將來的災(zāi)禍要么充其量極有可能發(fā)生，要么就是肯定會發(fā)生，但是，災(zāi)禍到來的時間卻是全然不確定的。如果我們聽任自己受制于這兩種災(zāi)害，那么，我們就永無片刻安寧了。為保證我們生活的安寧免遭并不肯定發(fā)生、或者并不肯定在某一時間發(fā)生的災(zāi)禍的剝奪，我們必須養(yǎng)成習(xí)慣，把并不肯定發(fā)生的災(zāi)禍視為永遠不會發(fā)生，而并不肯定在某一時間發(fā)生的災(zāi)禍則肯定不會在很短時間內(nèi)發(fā)生。
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不過，我們的安寧越少受到擔(dān)憂和害怕的打擾，那它就越會被我們的愿望、欲念和期待所刺激。歌德的美妙詩句“我從不寄托希望在任何事情”其實就是說：只有當人掙脫了所有各種可能的期望，從而返回赤裸和冰冷的存在本身，人才能領(lǐng)會到精神上的安寧，而精神的安寧卻是幸福的構(gòu)成基礎(chǔ)。如果人要享受現(xiàn)時，乃至整個一生，精神的安寧是必不可少的。為著實現(xiàn)這一目標，我們應(yīng)該永遠記住今天只有一次，它永遠不會再來。
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但是在我們的想象里，今天又將在明天重現(xiàn)。其實，明天已是另外的一天，它也只來一次。我們忘記了每一天的日子都是生命中的不可缺少的，因此也是無可替代的一個組成部分；我們只是把一天的日子視為在生命的名目下所包括的東西，正如在一個集合概念下面所包含的各個單一事物。在我們患病、困頓的時候，每當念及在這之前沒有疾病和痛苦的時光，就陡然讓人心生羨慕——那些美好的日子就猶如不曾得到我們珍惜的朋友，它們簡直就是失去了的天堂。在健康、美好的日子里，這種情形應(yīng)被我們時刻牢記在心，這樣，我們就會備加珍惜和享受此刻的好時光。但我們卻不加留意地度過我們美好的日子，只有到了糟糕的日子真正來臨的時候，我們才會想念和渴望曾經(jīng)有過的美好日子。
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我們臉帶愁容，許多歡樂愉快的時光未加品嘗和咀嚼就過去了，直到以后日子變得艱難和令人沮喪的時候，我們才徒勞地為逝去了的好日子而嘆息。我們不能這樣做。我們應(yīng)該珍惜每一刻可以忍受的現(xiàn)在，包括最平凡無奇的、我們無動于衷地聽任其逝去，甚至迫不及待地要打發(fā)掉的日子。我們應(yīng)該時刻記?。捍丝虝r光匆匆消逝化作神奇的往昔，從此以后，它就存留在我們的記憶里，照射出不朽之光芒。在將來，尤其到了糟糕惡劣的日子，我們的記憶就會拉起帷幕：此刻時光已經(jīng)變成了我們內(nèi)心眷戀和思念的對象。
《人生的智慧》(德)叔本華譯者韋啟昌
