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? ? ? ? 聽見了，他來了。

? ? ? ? 塔里亞斯向弟弟使了個眼神，對方會意地點了點頭。

? ? ? ? 向他們藏身的高草叢走來的男孩似乎察覺到了什么，猶豫著駐足不前。塔里亞斯大吼一聲，從草叢里竄出來，隨著另一聲大叫，他滿意地看到加里亞斯已經(jīng)成功把他們的“目標”絆倒在地。

? ? ? ? “嘿，你們兩個！” 男孩叫道，“下次我就帶我姐跟我哥來對付你們！”

? ? ? ? 塔里亞斯一把拉起小伙伴，“好了漣光，你確定大會是在今天嗎？我都快等不及了！”

? ? ? ? “那當然，要不我來找你倆干啥？趕緊走吧！”

? ? ? ? 兄弟倆跟著漣光向大空地的方向走去，那里是森達里亞的中心地帶，也是族群大會的會場。大會通常在正午舉行。此刻時間未到，空地上只有幾位談笑風生的長老，而他們的另一位小伙伴也已經(jīng)等候在這里。

? ? ? ? “嗨，沸溪！你果然來了，還有其他人嗎？” 漣光朝一個女孩問候道。

? ? ? ? “沒了，就我一個?！?沸溪回答道。她注意到旁邊的塔里亞斯和加里亞斯，眼里閃出光芒：“你們聽過族群大會嗎？”

? ? ? ? 塔里亞斯搖搖頭，“從來沒有。所以我讓加里亞斯提前跟漣光說好了，讓他帶著我們來?！?/p>

? ? ? ? 沸溪聽了，笑著點頭說：“那挺好。待會兒有什么不懂的就問我和漣光吧，我們隨時提供免費講解！”

? ? ? ? 漣光也得意地高昂著頭：“還在為不能參加族會而煩惱嗎？不用擔心，來找漣光?森達里斯就對了！歡迎加入我的專業(yè)竊聽小組！”

? ? ? ? “噓！” 加里亞斯提醒道，“小聲點兒，別叫那邊的長老聽見了！”

? ? ? ? “好好好?！?漣光轉(zhuǎn)身就走，“那我們?nèi)ヌ暨x位置吧！”

? ? ? ? 他們選擇了一棵位于空地邊緣、枝繁葉茂的大樹，同時這棵樹的位置也遠離那幾位正在聊天的長老。漣光率先爬上樹去接應(yīng)，塔里亞斯和加里亞斯接著往上爬，沸溪是最后一個上去的。

? ? ? ? 塔里亞斯找了個舒服的樹杈坐下，眺望著樹下的空地。他聽見后面的沸溪說了句：“加里亞斯，我聽說你掉進河里了，是真的嗎？”

? ? ? ? 塔里亞斯的心收緊了，他現(xiàn)在最不希望的就是回想起那件事。弟弟沉默片刻，才說：“是啊，都過去好幾天了，你才想起來吶！” 塔里亞斯轉(zhuǎn)過去，和弟弟一起等待伙伴接下來的言辭，隨時做好反駁的準備。

? ? ? ? “嗯，所以你們沒出什么事呀！” 漣光輕描淡寫地說，眼睛卻盯著別處：“要是我，可不敢做這樣的事兒。我哥和我姐肯定都不會陪我，他們只會告我的狀，然后站在一邊看我被挨罵。我爸肯定會殺了我的！” 聽了這話，沸溪、塔里亞斯和加里亞斯全都樂不可支。

? ? ? ? “塔里亞斯，真羨慕你和你弟弟。不用去遠處呼喚其他人，就可以隨時隨地一起玩兒?！?沸溪感嘆道。

? ? ? ? 塔里亞斯回想起來，沸溪是獨生女；而漣光的一個姐姐和一個哥哥都已經(jīng)是十幾歲的少年，有自己的小伙伴，自然很少和他們那年僅七歲的小弟弟待在一起了。想到這點，他暗自慶幸起自己的家庭來——他和加里亞斯是雙胞胎兄弟，只要他們在一起，就不擔心找不到玩伴。

? ? ? ? “——有人來了！” 漣光低聲說。

? ? ? ? 只聽一陣急促的腳步聲傳來，幾個藍灰相間的影子飛奔而至。

? ? ? ? “我第一！” 其中一個少年高呼。

? ? ? ? “事實證明，要不是你在后面拉著，我肯定能跑到最前頭去，蘆葦塵。” 另一個少年氣喘吁吁地對同伴說。

? ? ? ? “雨天，你就做夢吧！” 名叫蘆葦塵的少年回敬道。

? ? ? ? “魚腦子們，再喊大聲點吧，最好把洛夫拉長老給叫出來！” 旁邊一位和他們同行的女孩嘟囔著，她的紋路和蘆葦塵一模一樣。

? ? ? ? “塔里亞斯，看！” 枝頭上的漣光用手指著樹下吵吵嚷嚷的大孩子們，“剛剛跑了第一的那個是蘆葦風，后面是他弟弟蘆葦塵和他們的朋友雨天，旁邊那女生是他的妹妹，蘆葦光。據(jù)我所知，他們幾個總是最先到達會場的?！?/p>

? ? ? ? “就是他們?！?沸溪附和道，“蘆葦風還有個大哥哥叫蘆葦羽，已經(jīng)30多歲了，總是和大人們一起過來?！?

? ? ? ? “哎呀，我沒看錯吧？后面的那些是大人嗎？” 加里亞斯好奇地望著遠處。

? ? ? ? 漣光瞄了一眼，很肯定的說：“沒錯。已經(jīng)日高時分了，他們也應(yīng)該在路上了?！?/p>

? ? ? ? 之后，四人都有一會兒沒再說話，只是默默注視著樹下經(jīng)過的人群。塔里亞斯心里滿是好奇，卻又忐忑不安。回頭看看弟弟，臉上也是同樣的表情。在這里偷聽大會，真的不會被發(fā)現(xiàn)嗎？萬一被發(fā)現(xiàn)的話，我們該怎么辦呢？塔里亞斯甩甩頭，盡力忘掉這恐怖的想法。漣光已經(jīng)帶人聽過好幾次了，之前都沒被發(fā)現(xiàn)，那這次也不會出事！他望著下面喧鬧的人群，目光在族人中間來回搜索，很快就找到了父母——蓋本正與莎草溪相談甚歡，荷魯亞斯和幾個他不認識的叔叔站在一起聽另一個家伙高談闊論；會場上人太多，聲音太雜，他一直沒看見奧蘭多，倒是發(fā)現(xiàn)漣光的父親漣星跟一群青年相談甚歡，看他臉上的表情，總感覺像是在說教那些年輕人；還有一些小孩兒——也包括剛才漣光介紹的蘆葦風等人站在會場邊緣，個個眉飛色舞。

? ? ? ? 唉，看來看去，那么多人都不認識，也聽不清他們都在說些什么，這樣干等著有什么意思呢？塔里亞斯又瞟了眼高掛在天空中的太陽，心里開始焦急起來。我還要等多久?。?/p>

? ? ? ? 忽然，他感覺到漣光過來捅了捅自己；與此同時，樹下的會場也安靜了下來。塔里亞斯順著眾人的目光望去，現(xiàn)在，會場前端的小山坡上站著一位不怒自威的老者，他直挺挺地佇立在老橡樹的陰影下，掃視他的族人們。接著，那老者便開口講話，聲音平穩(wěn)而有力。

? ? ? ? “我宣布，森達里斯族趕集活動討論會現(xiàn)在開始！”

? ? ? ? “嗯，那就是咱們的大長老洛夫拉，或者說族長?！?漣光指著山坡上的老者說。塔里亞斯微微點著頭，出神地盯著洛夫拉長老握在右手的權(quán)杖——它有一種青綠色的閃亮物質(zhì)打造而成，有著類似鹿角的分叉。他向沸溪指指洛夫拉長老的權(quán)杖，小聲問道：“那是啥呀？”

? ? ? “呃，那個啊…那是森達里，我們的族杖。森達里是用鉆石打造成的，據(jù)說用鉆石制造的權(quán)杖并不多見，因為它們意義重大?！?/p>

? ? ? ? “什么意義啊？”

? ? ? ? “唉，我也不清楚，那還挺復雜的，我說不出來…” 沸溪支吾道。

? ? ? ? 塔里亞斯有點小失望，心里暗下決定早晚要問清楚有關(guān)這個“鹿角形權(quán)杖”更多的事情。然后，他接著往下去聽族長說的話。

? ? ? ? “門多里斯族派出的使者是格溫尼多，卡爾塔里斯族的杜松落會與他一同抵達森達里亞邊界，內(nèi)斯托里斯族的部分成員會隨我們一同前往康科德王國，他們派來的使者是日影，和去年一樣……”

? ? ? ? 塔里亞斯越聽越迷糊，這些東西顯然沒有奧蘭多的故事好懂。當樹下的人們都紛紛開始為趕集路線的規(guī)劃建言獻策時，他轉(zhuǎn)身對弟弟耳語道：“加里亞斯，要不我們…下去吧？”

? ? ? ? “不行。” 漣光顯然聽見了，立即阻止他們?！按笕藗兊难劬Χ际茄┝恋模銈兛隙〞话l(fā)現(xiàn)?！?/p>

? ? ? ? “就是就是，有幾個哥哥姐姐還特喜歡告狀，萬一你倆被他們瞅見，那可就完啦。想想你媽媽會怎樣吧，塔里亞斯?！?沸溪也直言道。

? ? ? ? ? 對啊，這次可絕對不能讓蓋本知道了。他們說得對，風險很大。塔里亞斯沮喪地想，余光中瞥見加里亞斯對他翻了個大大的白眼。

? ? ? ? “離開康科德后，我們會和另一隊內(nèi)斯托里斯人一道前往索爾卡德地區(qū)，去拜訪住在那里的人們。還可能會有卡爾塔里斯或門多里斯加入我們……在這之后，內(nèi)斯托里斯們很可能會前往海拉費爾王國，也有可能直接返回他們的領(lǐng)地內(nèi)斯托里亞。無論他們的行程如何安排，我們離開索爾卡德后，就沿最近的路線回森達里亞。好的，現(xiàn)在我們森達里斯族的路線已經(jīng)確定，接下來我們需要確定每條路線上隊伍的人選……”

? ? ? ? 塔里亞斯努力嘗試著集中注意力去聽部族高層人員的發(fā)言，可他很快就發(fā)現(xiàn)，除了老人們的故事中常提到的另外幾個阿多尼族群的名稱他比較熟悉以外，其他的一切在他聽來都是云里霧里，那些亂七八糟的地名更是令他摸不著頭腦。忽然，他想起沸溪是他們四個人中年齡最大的一個，也許她能聽懂更多。

? ? ? “沸溪，剛才的那一大堆話是啥意思？”

? ? ? “大人們說的是我們的隊伍會跟其他族的哪些隊伍會合，去哪里，然后再怎么回來。” 她一眼就看穿了塔里亞斯心底蠢蠢欲動的探求欲望，就又補上一句：“現(xiàn)在是在分隊?！?/p>

? ? ? ? 分隊！那肯定更不會跟我們小孩有什么關(guān)系了！塔里亞斯?jié)M心失望?！疤靺?，夠了沒有…這會啥時候能開完吶……” 他聽見漣光在小聲抱怨。那沸溪呢？他瞟了眼那個正安靜地端坐在樹枝上的女孩，看上去像是在發(fā)呆。不知道加里亞斯怎么想，剛才那會兒他一直沒說話。塔里亞斯扭頭看向弟弟，卻見他垂著腦袋，眼睛半睜半閉，一副懨懨欲睡的模樣。

? ? ? ? 要是我也能像加里亞斯一樣睡大覺就好啦！他煩躁地想。弟弟恰好坐在樹枝粗端，也就是從樹干上生長出來的位置，相當安穩(wěn)，足以讓他背靠樹干蒙頭大睡?？伤飦喫箙s坐在樹枝中部分叉的部位，雖然這段樹枝的粗細程度足夠承受他的重量，但仍然容易晃動。因此，他只好一直保持此刻的坐姿，以免搖晃的樹枝暴露他們的位置?，F(xiàn)在，塔里亞斯的手腳已經(jīng)麻木了，可樹下仍是人聲鼎沸，討論聲不絕于耳。

? ? ? ? 我真的快堅持不住了??！他感到緊抓樹枝的手心已沁出了汗水。

? ? ? “嘿，你們的爸媽最近有沒有在家討論過趕集這件事？” 沸溪悄聲問道。

? ? ? “那倒是，他們一晚到天說個沒完，我的哥哥姐姐都激動的不得了。而我，不但沒機會去，而且還要被扔給那幾個愛噴唾沫星子的怪脾氣長老。” 漣光沒好氣地說。

? ? ? ? 塔里亞斯用同情的眼神看著小伙伴。大人們都不會帶像他們這個年齡的小孩子出遠門，再加上這場無聊透頂?shù)臅h，他自己對于趕集一事的期待已經(jīng)煙消云散了；被留在森達里亞已成必然，留守的長老會照顧他們——這算是阿多尼族群的老規(guī)矩了，年年如此。與漣光不同的是，塔里亞斯對未來幾天毫無顧忌，因為這正是能同他最親近的老朋友相處的大好時光。（如果這時候加里亞斯還清醒著，他一定也會想到這一點上。）

? ? ? ? 一滴水滴在塔里亞斯額頭。他抬眼望去，枝葉縫隙間透出些許蒼白——那是此刻天空的顏色。他注意到樹下的人群議聲漸弱，一些森達里斯看著云團簇擁的天空，欲將離去。雨水拍打著綠葉，不斷滴落在四個孩子身上。這場及時雨不僅喚醒了困倦的加里亞斯，也喚出了另外三個孩子眼底喜悅的火花。

? ? ? ? 機會來了。塔里亞斯默想。

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