十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初，隨著西方探險(xiǎn)家踏足東方的土地，神秘的國(guó)度即將浮出水面，一個(gè)俄羅斯人將因?yàn)槲飨倪@個(gè)名字成為世界的焦點(diǎn)。圣彼得堡是俄羅斯第二大城市，在圣彼得堡市區(qū)的公墓埋葬著很多俄羅斯歷史上的名人。一個(gè)叫科茲洛夫的人也長(zhǎng)眠于此。不過(guò)他一生中最輝煌的時(shí)刻，卻與遠(yuǎn)在中國(guó)的一座神秘古城有關(guān)。

一九零八年的初春，四十五歲的俄羅斯人科茲洛夫出現(xiàn)在蒙古高原的一處沙漠。科茲洛夫受命。俄羅斯皇家地理學(xué)會(huì)來(lái)大清國(guó)探險(xiǎn)，他的使命是找到一座傳說(shuō)中的古城，古城的名字叫哈拉浩特。從十九世紀(jì)下半葉開始，西方人相繼進(jìn)入中國(guó)，以科學(xué)考察的名義對(duì)這個(gè)東方古國(guó)進(jìn)行文化掠奪。俄羅斯的掠奪成果遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于先起步的英國(guó)和德國(guó)皇家地理學(xué)會(huì)，希望經(jīng)驗(yàn)豐富的科茲洛夫帶給他們驚喜。

哈拉浩特是蒙古語(yǔ)黑色之城的意思，漢語(yǔ)中也稱它為黑水城。根據(jù)傳說(shuō)，有個(gè)黑將軍在黑水城里埋下了數(shù)不盡的寶藏。但很久之前，這座城就消失在風(fēng)沙中。在科茲洛夫之前，先后有四批俄羅斯探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)到這里，又無(wú)功而返。這一次，科茲洛夫能夠找到黑水城了。科茲洛夫知道，在一塊接近蠻荒的土地上，權(quán)力和關(guān)系至關(guān)重要。

他在日記中寫道，這片草原和荒漠唯一的主人是達(dá)奚王爺，如果你能拜訪他，就會(huì)有收獲。達(dá)奚王爺是當(dāng)?shù)赝翣栰杼夭康氖最I(lǐng)。在科茲洛夫之前的探險(xiǎn)隊(duì)都會(huì)雇傭土爾扈特人做向?qū)?，但是這些當(dāng)?shù)厝瞬⒉辉敢鈳ьI(lǐng)相貌奇特的異族人尋找自己的圣城。

西方人發(fā)現(xiàn)他們總是在荒漠中艱難行走，卻從來(lái)看不見黑水城的真面目。達(dá)奚王爺和他的子民一樣，厭惡這些沒有禮貌的不速之客。

二十世紀(jì)初，達(dá)奚王爺和科茲洛夫的世界相距太遙遠(yuǎn)，唯有禮物才是最有效的溝通工具。達(dá)奚王也非常喜歡科茲洛夫的禮物。土爾扈特首領(lǐng)回贈(zèng)給科茲洛夫一個(gè)改變了他一生的禮物。一位名叫巴塔的向?qū)А?/p>

科茲洛夫的日記顯示，尋找傳說(shuō)之城的過(guò)程并不容易，巴塔講述的故事將我們帶回了久遠(yuǎn)的西夏，于是我們?cè)浇咏铺?，越能夠感受到沉睡之地的誘惑和召喚。

那里難道真的是死亡之城？翻越一個(gè)又一個(gè)巨大的沙丘后，消失的黑水城終于出現(xiàn)了。我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那一顆欣喜若狂的心情。這是一座被沙丘般包裹著的城堡，城堡的西北角聳立著孤傲的塔，城里是正方形的空地，地上有許多高高低低，寬寬窄窄的建筑遺址。俄羅斯人在黑水城尋找傳說(shuō)中的寶藏。

我們的營(yíng)地安在城中央，在黏土夯成的兩層樓高的建筑遺址上，與之相連的是一座被徹底毀壞的寺廟。所有的發(fā)掘都特別細(xì)膩，特別熱心。在地下或地上找到的每一樣新物品都讓大家感到欣喜。這是一場(chǎng)狂熱的，不科學(xué)的破壞性的挖掘。

俄羅斯人并沒有找到寶藏，卻意外地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)文明留下的蛛絲馬跡。挖掘持續(xù)了三天左右，科茲洛夫得到了十箱文物。把文物寄往俄羅斯之后，他就離開了黑水城，前往青藏高原。

科茲洛夫。不是專業(yè)的考古學(xué)者，他不知道這十箱文物給皇家地理學(xué)會(huì)帶來(lái)了多大的轟動(dòng)。幾個(gè)月后，科茲洛夫先后收到了兩位俄羅斯大學(xué)者的親筆信，請(qǐng)求他迅速返回黑水城。你寄回的文物看起來(lái)很珍貴，應(yīng)該屬于中古時(shí)期一個(gè)叫西夏的國(guó)家。其他更多的信息還需要接著了解。信中一再?gòu)?qiáng)調(diào)，這將是令世人震驚的發(fā)現(xiàn)，而你是第一位發(fā)現(xiàn)者。皇家地理協(xié)會(huì)的電報(bào)也隨之到達(dá)，要求柯茲洛夫以最快的速度，不惜一切代價(jià)返回黑水城。

科茲洛夫第一次收獲的文物數(shù)量并不多，但是他第二次的發(fā)掘創(chuàng)造了世界探險(xiǎn)史上的奇跡。探險(xiǎn)隊(duì)打開了黑水城外的一座高塔，科茲洛夫才知道自己差一點(diǎn)錯(cuò)過(guò)了什么。正是這座赫赫有名的塔，后來(lái)占了我們?nèi)康淖⒁饬蜁r(shí)間。他贈(zèng)送給探險(xiǎn)隊(duì)一大批藏品，整整一個(gè)圖書館的書紙卷，手稿畫卷，以及許多很有價(jià)值的金屬鑄像和木雕泥塑畫板，模型還有很多其他的東西。這是一座無(wú)與倫比的寶藏，來(lái)自于一個(gè)未知的文明，幾百種藏書畫卷和雕塑，無(wú)數(shù)神秘的符號(hào)，各種奇特的形象。所有這一切，科茲洛夫都從未見過(guò)。

俄羅斯人只剩下一個(gè)念頭，把這個(gè)舉世無(wú)雙的博物館搬回圣彼得堡。包括佛像，包括這個(gè)唐卡，這個(gè)好幾百件唐卡，還有一些實(shí)用的東西，包括當(dāng)時(shí)這個(gè)雕版印刷的一些木雕版，非常珍貴?？破澛宸蛟谌沼浿懈袊@，我的名字命中注定與你相連，能把你重新帶回文明世界是我最大的榮幸。你神秘的面紗很快將向世人揭曉。科茲洛夫的發(fā)掘發(fā)現(xiàn)了一個(gè)埋在地下的歷史，發(fā)現(xiàn)了一段已經(jīng)過(guò)去的王朝的背影。這是一個(gè)重大的意義。

興奮過(guò)后，科茲洛夫表達(dá)了自己一連串的困惑。我們反復(fù)思考的問(wèn)題就是誰(shuí)建立了這座古城？如此動(dòng)人的文明，又是誰(shuí)創(chuàng)立的？手稿里藏有怎樣的秘密？這些不認(rèn)識(shí)的文字將為我們揭示些什么呢？黑水城遭遇了什么？

返回圣彼得堡的科茲洛夫一時(shí)間變得炙手可熱，沙皇尼古拉二世。邀請(qǐng)他在夏宮展示探險(xiǎn)成果，皇家地理學(xué)會(huì)盛贊這是半個(gè)世紀(jì)以來(lái)中亞最偉大的發(fā)現(xiàn)。全俄羅斯沉浸在探險(xiǎn)的狂熱當(dāng)中，卻對(duì)這神秘的文明一無(wú)所知。俄羅斯的漢學(xué)家推測(cè)，這個(gè)文明應(yīng)該屬于中古時(shí)代，一個(gè)叫西夏的國(guó)家。除此之外，他們無(wú)法獲得更多關(guān)鍵的信息，沒有人能夠解讀這些天書一般的文獻(xiàn)。

科茲洛夫帶回的黑水城文獻(xiàn)，今天就收藏在俄羅斯科學(xué)院東方文獻(xiàn)研究所。這個(gè)科研機(jī)構(gòu)位于圣彼得堡，波波娃女士是現(xiàn)任所長(zhǎng)。在研究所的二樓擺放著兩大排柜子，柜子里就是那批來(lái)自古老中國(guó)的文獻(xiàn)。根據(jù)不完全的統(tǒng)計(jì)，到今天為止有編號(hào)的黑水城的文獻(xiàn)至少達(dá)到了八千件以上。一百多年前，這不計(jì)其數(shù)的文獻(xiàn)令俄羅斯學(xué)者夜不能眠，他們根本不認(rèn)識(shí)這種奇怪的文字。

漢學(xué)家伊鳳閣的發(fā)現(xiàn)，開啟了艱難的破冰之旅。他發(fā)現(xiàn)了一本帶有漢字的書，番漢合時(shí)掌中珠。他揣測(cè)這應(yīng)該是一本字典，番漢合時(shí)掌中珠確實(shí)是一本字典，西夏文和漢文互相對(duì)照的字典。它是攻克西夏文獻(xiàn)的一把金鑰匙，也是打開西夏文字的解讀西夏文字的一把鑰匙。通往神秘之門的鑰匙找到了。從這本字典開始，一件件西夏文獻(xiàn)被翻譯成俄文和中文，消失了將近八百年的西夏文明越來(lái)越清晰。

黨項(xiàng)人以及他們創(chuàng)建的文明被世界遺忘了數(shù)百年之久，然而文明的力量無(wú)法阻擋。黨項(xiàng)人正在穿越重重迷霧，向我們一步步走來(lái)，越來(lái)越清晰。黑黑的頭發(fā)，紅紅的臉龐，心愛的獨(dú)子，金色的乳房。祖先的石頭城就在白河邊上。高密仰望遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)，高大的蘿卜眼望著遠(yuǎn)方，維明兒郎騎馬而上。戰(zhàn)場(chǎng)越過(guò)大河，河水望去流淌，翻過(guò)高山，云彩四處躲藏。