一
工作后我發(fā)現(xiàn)自己開始頻繁使用手機記事，后來擔心自己忘記查手機，我甚至直接給同一件事設(shè)置兩三個鬧鐘。這算是近幾年我生活上少有的明顯變化，因為至少在畢業(yè)前我很多日程都能直接背下來。
年紀增長記憶力下降可能是其中一個原因，但工作和生活中各種事項的繁瑣程度也不是在校時能比的。
事情越多，越發(fā)現(xiàn)人的主觀記憶一點都不靠譜。一方面自己不能記下所有事，另一方面即便當下能記下，過一段時間腦海里的內(nèi)容也會變形甚至消退。我相信很多人應該都會有類似「怎么這件事和我印象中的不一樣」的體驗。
面對這種情況使用外部輔助工具能幫上不少忙，至少「白紙黑字」寫下比自己主觀回憶還是靠譜得多，特別是科技不斷發(fā)展的今天。以前可能還是手寫筆記、手寫便簽，現(xiàn)在各種電子產(chǎn)品的升級讓我們有了更多的選擇，像是電腦、手機、甚至智能手表的日程提醒或鬧鐘等等。
二
我發(fā)現(xiàn)像我這樣，遇到重要事情第一時間用各種工具記下來，避免記錯或遺忘的人還真不少。
「好記性不如爛筆頭」的教誨深入人心，由于上述提到的，對自己記憶能力不信任等原因，在「自己記」和「運用外部輔助工具」兩者之間，大多數(shù)人都會更傾向于后者。
這種現(xiàn)象可以理解為理性選擇，因為記錄工具的可靠性確實比大腦記憶要好，但同時人們對工具的依賴也在某種程度上形成了一種「認知偏差」。有研究甚至發(fā)現(xiàn)，即便實驗中靠自己記憶能獲得更大的獎勵，人們也依然會選擇外部輔助工具（Gilbert et al., 2020）。
這可能會引起一種擔憂，如果記憶和其他一些能力一樣「用進廢退」，那么長期依靠外部輔助工具會不會導致自己記憶力下降？
三
今年《實驗心理學雜志：總論》（Journal of Experimental Psychology: General）上有一篇相關(guān)論文討論了這個問題（Dupont, Zhu, & Gilbert, 2022）。
先上結(jié)論，使用外部輔助工具有助于提高人的記憶表現(xiàn)，而不是讓人變得更加懶惰或健忘。這要怎么解釋？
首先，人們要記憶的信息可以簡單分為「重要」和「非重要」兩類。重要信息一般涉及一些能讓人們更大程度獲利、或者遺忘后會導致更大程度損失的內(nèi)容。
因此，人們通常會將各種「記憶資源」向重要信息上傾斜。在僅能依靠自己腦力記憶時會更優(yōu)先記憶重要信息；可以使用外部輔助工具時，就會更傾向于用工具來保存重要信息。
使用外部輔助工具能為大腦「減負」，重要信息不再占用腦力。但這時大腦并不會就此「閑置」下去變懶健忘，而是會去記憶其他相對不太重要的事情。
從實驗結(jié)果來看，在使用外部輔助工具后，人們對于重要信息和非重要信息的記憶準確度分別提高了18%和27%。哪怕是在人們僅對重要信息使用輔助工具的情況下，對非重要信息的記憶效果也會有所提升。
（補充一下，重要信息提升幅度小于非重要信息，很可能是因為人們本身就很關(guān)注重要信息的記憶，所以可改進的空間和非重要信息相比不是特別大。）
四
雖然外部輔助工具能幫助人們提高記憶表現(xiàn)，但我們也要警惕對這些工具的依賴性。
上述實驗中，研究人員也發(fā)現(xiàn)，如果在人們使用外部輔助幫助記憶后拿掉這些工具，人們對重要信息的記憶準確度會有明顯下降，這時人們對非重要信息的記憶準確度反而會高于重要信息。
這可能是因為，人們將記憶重要信息的工作過度托付給輔助工具，導致他們自己沒有花太多心思將這些信息裝進自己腦袋里。
所以總的來說，使用手機等設(shè)備輔助記憶并沒有什么問題。這些工具不但不會降低我們的記憶力，反而有利于我們更好地存儲重要信息、并釋放腦力去記憶更多的內(nèi)容。
但要注意的是，過于依賴設(shè)備可能會降低我們對重要信息的關(guān)注度，一旦設(shè)備存儲的內(nèi)容丟失，我們能記得的可能就只有那些相對不重要的東西了。
手機可以用，記得做好備份。
參考文獻：
Dupont, D., Zhu, Q., & Gilbert, S. J. (2022). Value-based routing of delayed intentions into brain-based versus external memory stores.?Journal of Experimental Psychology: General.
Gilbert, S. J., Bird, A., Carpenter, J. M., Fleming, S. M., Sachdeva, C., & Tsai, P. C. (2020). Optimal use of reminders: Metacognition, effort, and cognitive offloading.?Journal of Experimental Psychology: General,?149(3), 501.
