嘉靖二十七年三月廿一，夜，雪止轉(zhuǎn)陰，京師。
西市刑場(chǎng)嗆鼻腥氣尚未褪去，木質(zhì)搭建的刑臺(tái)還不及撤除，從木板縫隙往下滴淌的血液已凝結(jié)成暗紅色的冰凌。
場(chǎng)地中央五丈余高的旗桿上挑著一面大旄旗，興許年月久遠(yuǎn)，旗面上斗大的“明”字黯淡不清，若不仔細(xì)分辨，只可見(jiàn)一片灰黑色的墨跡而已。
黃色的大旗鑲邊被風(fēng)撕扯著，瘋狂的拍打旗斗，正在亂顫的旗斗邊沿系一麻繩，繩頭打了個(gè)死結(jié)，愕然栓住一顆頭顱。
若撥開(kāi)覆面的長(zhǎng)發(fā)，便可見(jiàn)死者約在四十上下年紀(jì)，面孔白皙、五官端正，此刻看上去卻目眥盡裂，分明是今日午時(shí)被御筆勾決的前太子少保、兵部左侍郎、總督三邊軍務(wù)的曾銑。
子時(shí)，棋盤天街突發(fā)大火。有掌權(quán)官人調(diào)了五城兵馬司和順天府所有當(dāng)值的兵卒仍未平息火勢(shì)，更有游俠兒乘機(jī)入室竊取財(cái)務(wù)并毆傷人命。巡城御史無(wú)奈，只得遣報(bào)子趕到西市和駐守的錦衣百戶討要了五十名力士，命其移駐順天府丙字和丁字捕房以維持皇城治安。
時(shí)更深露重，京城漸亂，留駐西市的錦衣衛(wèi)百戶安排好值更之后便待回賬歇下。
卻未想正在更衣，即聞一聲尖利的哨聲劃過(guò)寒夜，弩箭隨即從四面射向燈火未滅的各組營(yíng)帳。
箭雨過(guò)后，十八個(gè)黑影手執(zhí)短刀和輕盾從藏身處躍出，甫一接敵便組成用于沙場(chǎng)搏殺的四象陣。
戰(zhàn)斗僅延續(xù)了一刻鐘，黑衣黑布蒙面的殺手在戰(zhàn)后逐一為倒地的錦衣衛(wèi)補(bǔ)刀，以防留下活口。
其中一人越眾而出徑自走向旗桿，足尖輕點(diǎn)地面一飛沖天，隨后右手一揚(yáng)，刀光閃過(guò)麻繩立斷，首級(jí)落下，恰好被早已候在旗下的兩名同伴接在手中，而后恭敬的置于高臺(tái)之上。
——標(biāo)下陜甘參將李珍率勁風(fēng)營(yíng)參見(jiàn)督帥。
剛才快刀斷繩的壯漢頓首于地，淚下如雨。
百戰(zhàn)余生的軍中健兒在他身后跪了一地，血水幾乎漫過(guò)著地膝蓋，循著地勢(shì)向低洼處匯流，恍然開(kāi)了一地的血花。
嘉靖二十七年四月八日，清明，小雨，百官休沐，江都郊外三山嶺。
新起的墳冢前立了一塊無(wú)字紅楠木牌，牌下擺上三牲，一柱線香燃了半截，青煙在細(xì)雨中絲絲縷縷裊裊升騰。
劫奪首級(jí)的黑衣蒙面漢子在墳前以雁翎隊(duì)形排開(kāi)兩列，隱隱將祭道保護(hù)起來(lái)。
致祭的人陸續(xù)抵達(dá)，卻都頭戴斗笠，笠沿壓住臉面，看起來(lái)十分的詭異。待輪到自己便跨前三步，屈膝跪于牌位前，三叩首之后焚香燃帛，然后又是三叩首，平身退下。全程不發(fā)一言，也無(wú)家屬答禮。
祭禮過(guò)半，兩里外的三山嶺驛亭，三枚號(hào)箭竄上半空，“啪”的驚響炸開(kāi)三朵煙花，參加祭禮的人頓時(shí)驚慌失措，顫抖著僵在當(dāng)場(chǎng)。
邊軍規(guī)矩，一枚號(hào)箭代表來(lái)敵一百，三枚號(hào)箭便是三百。
——諸位大人，我們恐怕已被包圍，請(qǐng)大人們分成四隊(duì)，跟隨末將親衛(wèi)伺機(jī)突圍。
領(lǐng)頭的黑衣人高聲宣號(hào)。
令出，雁翎隊(duì)中各走出兩人，將祭者分開(kāi)四隊(duì)，分別從四個(gè)方向散開(kāi)，余眾動(dòng)作迅捷，一息之間已布成軍陣，鋼刀輕盾，殺伐之氣幾欲沖破密織的雨霧。
片刻之后，全副武裝的馬隊(duì)擺出兩個(gè)滿月隊(duì)形圍上來(lái)。內(nèi)圈是錦衣緹騎，外圍是揚(yáng)州衛(wèi)軍，各執(zhí)長(zhǎng)矛，將先前欲突出的祭者并黑衣漢子圍攏趕回墳前。
鐵蹄聲由遠(yuǎn)及近，落在眾人耳中如急雨似的敲擊著地面。騎兵們站定之后，一騎排眾而出。
——錦衣衛(wèi)掌刑千戶唐棣奉大都督令，緝捕曾銑余黨，抗令者斬。
黝黑的騎士叫囂完即退回軍中。
兩側(cè)的兵士迅速向中間靠近補(bǔ)上他的缺位。此時(shí)隊(duì)后一聲牛角號(hào)響，原呈滿月型的兩隊(duì)聚攏變四隊(duì)，張弓搭箭，箭鏃齊齊指向包圍圈中眾人。
黑衣頭領(lǐng)略一思索已經(jīng)心中嘹亮。
肯定是朝中大佬欲將復(fù)套主戰(zhàn)派一網(wǎng)打盡，事先以曾銑頭顱為餌，暗中使人一路跟蹤，終于趁著今天大祭，將曾公舊朋及朝中政友誘捕于此。
此役，三邊勁風(fēng)營(yíng)十七親衛(wèi)殺身成仁，頭領(lǐng)及參與祭禮的地方士紳官員并五十三人被俘，圍捕的官兵陣亡八十六人，殺傷無(wú)算。
奉命督辦此案的錦衣北鎮(zhèn)掌刑千戶唐棣將揚(yáng)州府起草的案情文牒先一步發(fā)往本署衙門，待經(jīng)歷司查明一干逆犯身份再重新謄寫呈交御前和內(nèi)閣。
嘉靖二十七年四月廿三，夜，春寒料峭，京師。
承天門外的錦衣衛(wèi)衙門，位于左廂房的經(jīng)歷司還有人值守。
一燈如豆。
大都督親自聘任的年輕經(jīng)歷正襟危坐在大案之后，經(jīng)辦書(shū)吏立于案前，正一句一頓誦讀白天里送達(dá)的揚(yáng)州文牒。
行文讀完，書(shū)吏合上文本，按照慣例研好徽硯，束手靜候一旁恭聆經(jīng)歷大人的諭示。
——本官已知唐千戶所請(qǐng)，你且下去吧。
新任的經(jīng)歷言語(yǔ)中威迫感十足，毫無(wú)商討的余地。
書(shū)吏一臉茫然，出于職業(yè)習(xí)慣還是告了退掩上朱漆雙門離開(kāi)了值房。
房中僅剩的年輕人沉吟許久之后，站起身來(lái)隨手將文牒擲于火盆中，聽(tīng)得“嗞”的一聲，臉龐感覺(jué)到熱度猛然升高，知這份關(guān)切江山國(guó)運(yùn)的黑字白紙已化為灰燼，便自嘲的喃喃嘆息。
——盲琴客終歸是江湖的命數(shù)，始終吃不慣這碗官飯啊。
隨后緩緩摸索鋪開(kāi)宣紙，又摸索了一陣，提起狼毫揮筆疾書(shū)。
四更天的梆子聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，京師的春寒更深重了。
這座百萬(wàn)人口的都城中唯一還在辦公事的人已經(jīng)停下了手腳，他小心翼翼的將滿是蠅頭小楷的上等宣紙卷起塞進(jìn)一個(gè)小指粗的竹筒中，然后喚來(lái)值夜的耳報(bào)從鴿房要來(lái)一只紅嘴鴿，將竹筒系在鴿子腳爪。
聽(tīng)得信鴿投東南方向飛去后，他返身回到值房，收拾了物件，但有細(xì)銀十錠、換洗長(zhǎng)衫兩套、書(shū)卷數(shù)本、琴一張、拐一副而已。
五更天，一位盲人書(shū)生腰纏包袱，背負(fù)一琴，拄一拐，持錦衣衛(wèi)腰牌叫開(kāi)永定門，沒(méi)于蒼茫的霧色之中。
嘉靖二十七年四月卅，陰，山東境內(nèi)。
是年春荒，白蓮教接盲目彌勒投書(shū)，煽動(dòng)民亂。
距青州府八十里地的風(fēng)橋驛遭遇亂民襲擊，投宿于此的一隊(duì)錦衣衛(wèi)悉數(shù)被殺，十三輛囚車傾倒路邊，逆犯作鳥(niǎo)獸散。
同一天，京師戒嚴(yán)，刑部通過(guò)驛傳向兩京一十三省轄下所有州府縣散發(fā)海捕文告，通緝?cè)\衣衛(wèi)經(jīng)歷楊無(wú)邪。（文/羅）
