這是一個(gè)憂傷的故事。這種憂郁不是浮在文字表面的，而是不露聲色地潛藏在字里行間，潛藏在對(duì)每一塊石頭、每一株樹木、每一棵小草的敘述中。一種深沉的憂郁彌散在小主人公的生活中，如艾草般苦澀。
在俄羅斯一個(gè)名叫伊塞克庫爾的湖邊，有著大片禁伐的山林。在森林旁邊，政府設(shè)置了一個(gè)護(hù)林所。護(hù)林所所在地總共只有三戶人家，這個(gè)七歲的男孩是護(hù)林所唯一的一個(gè)孩子。他的父母在他出生不久就因感情不合分手，各奔東西了，他們?cè)谏酵庥辛烁髯詽M意的或者不滿意的生活，這個(gè)孩子被留下來，和他的外公莫蒙爺爺住在一起。
莫蒙爺爺是個(gè)好心腸的老頭，他對(duì)所有的人，哪怕是不太熟悉的人都很有禮貌，而且總是隨時(shí)準(zhǔn)備為隨便什么人做些事情，人們叫他“百事管的莫蒙”?？墒撬]有獲得應(yīng)有的尊重，因?yàn)椤叭魏螘r(shí)代都這樣教導(dǎo)人：‘不要太善良，寧愿做惡人！對(duì)，寧愿做惡人！”——而莫蒙卻自作自受，始終是個(gè)不可救藥的、以愛心對(duì)待一切人的老好人。
莫蒙是唯一疼著這孩子的人。他給孩子修游泳池，以免他被流水卷走；他給孩子買書包，接送孩子上學(xué)；還有長(zhǎng)角鹿母的故事，那也是莫蒙爺爺講給孩子聽的……莫蒙爺爺曾經(jīng)是唯一的、與孩子心靈相通的人。
惡人是阿洛斯古爾，他是護(hù)林所的負(fù)責(zé)人，莫蒙爺爺?shù)呐觥Ｋ浴吧值氖组L(zhǎng)和主人”的姿態(tài)對(duì)真 白正管理森林的莫蒙爺爺說：“你的工錢是從哪里來的？還不是靠我！”“只要我高興，一下子就把你們辭掉！”他對(duì)另外一些人說：“你要什么？?jī)筛蓸湓咀鎏旎ò辶海灰@么一點(diǎn)？有什么可講的，你來，搬走就是了。”
人們只要給阿洛斯古爾50個(gè)盧布或者請(qǐng)他喝夠馬奶酒，吃飽肉，就可以從禁伐林里挑選兩三根大原木運(yùn)走。
護(hù)林所的其他人呢？別蓋依姨媽因?yàn)椴荒苌⒆?，?jīng)常受阿洛斯古爾的欺凌毒打。她是個(gè)陰郁的、滿腹怨恨而又逆來順受的不幸婦人，對(duì)自己的外甥她很冷漠，也顧不上他，因?yàn)樗约壕陀心敲炊嗟牡姑故隆?/p>
奶奶是后來來的，她不是孩子的親外婆，她發(fā)脾氣的時(shí)候，簡(jiǎn)直要吃人。她最愛說的話是，外人總是外人，不管怎樣給他吃、喝，總不會(huì)有什么好處的——在她眼里，孩子永遠(yuǎn)是個(gè)外人。
除了莫蒙爺爺，孩子只擁有一些沉默的伙伴：比如說，一塊一半埋在土里的火紅色花崗巖，他把它稱為“躺著的駱駝”。他還有另外幾個(gè)石頭朋友：一塊“馬鞍”石，一塊“狼”石，一塊“坦克”石。還有其他的石頭—如“有害”的或者“善良”的石頭，“狡猾的”和“愚蠢的”石頭。在這個(gè)孤獨(dú)的孩子眼中，自然界的一切都是充滿人性的，石頭有自己的品性，植物也有“可愛的”、“勇敢的”、“膽小的”、“兇惡的”以及其他各種各樣的…孩子就成天生活在這些樸實(shí)本色的自然環(huán)境中。
孩子常常帶著莫蒙爺爺給他的望遠(yuǎn)鏡眺望伊塞克庫爾湖，幻想著自己變成一條人頭魚身的魚，離開護(hù)林所，游到在湖上往來的白輪船上去，因?yàn)樗孪胨职志驮诎纵喆瞎ぷ鳌?br>
這個(gè)男孩子的心靈一半留在現(xiàn)實(shí)世界中—那是個(gè)他不能理解的世界：為什么人們這樣生活著呢？為什么有的人兇惡，有的人善良？為什么有的人幸福，有的人不幸？為什么別蓋依姨媽用伏特加去討好丈夫，盡管他用拳頭對(duì)待她？為什么爺爺是最好的爺爺，可大家都嘲笑他？為什么對(duì)可惡的壞蛋阿洛斯古爾大家都盡力巴結(jié)他奉承他……成人的世界永遠(yuǎn)讓孩子迷惑不解，他更愿意沉浸在自己的想象世界中：關(guān)于長(zhǎng)角鹿母，關(guān)于白輪船，關(guān)于變成魚的幻想。在想象的世界里，他成了一條快樂的游魚。
與《白輪船》有關(guān)的，是一顆未被世俗生活污染的童心。童心純凈的光輝，給俄羅斯大森林的冬天增添了幾許溫暖；或者換一種說法，童心的溫暖，更襯托出了俄羅斯大森林冬天的徹骨寒冷。作家通過一雙童年的眼睛，透視人性的善惡。
災(zāi)難在秋天降臨了。秋天，阿洛斯古爾吃喝玩樂所花去的錢、欠下的債，人家都催著要還了，于是他又逼著莫蒙一道上山去偷盜木材。在偷盜中，莫蒙想到外孫已經(jīng)放學(xué)了，怕他等久了會(huì)哭，就丟下木頭去接外孫。這個(gè)像老黑奴湯姆叔叔一樣慣于以善報(bào)惡的老好人為了外孫終于反抗了一次，但他再回到護(hù)林所時(shí)，聽到了阿洛斯古爾這樣的可怕的聲音：“我把你從護(hù)林所解雇了，你滾吧！”莫蒙爺爺全身哆起來，眼睛慌亂地轉(zhuǎn)動(dòng)著，發(fā)抖的手緊緊捧住頭。老伴也嘮嘮叨叨埋怨他：“要知道你掌握在他手里。你的工資就從他那兒來。盡管只有一點(diǎn)點(diǎn)，可是每個(gè)月都有。”莫蒙老人屈服了，他不得不向自己的女婿求饒。他甚至在“惡”的逼迫下，一邊低聲說著“原諒我，長(zhǎng)角鹿母，原諒我…”一邊開槍打死了一只鹿。
醉鬼們狂笑著，尖叫著，用鹿肉下酒；孩子卻被憤怒與絕望壓倒了。鹿死了，死在莫蒙爺爺?shù)臉尶谥?，惡?zhàn)勝了善，孩子在這個(gè)世界再也找不到支點(diǎn)。純凈的童心無法與人世間的罪惡與污濁共存，他急急地奔向河邊，喊道：“不，我還是變成魚好。我要從這個(gè)地方游走。我還是變成魚好！”
誰也不知道，小孩像魚一樣游走了，他在冬天冰冷的激流中掙扎，然后凍僵了，順?biāo)魅ァ?br>
《白輪船》的作者是前蘇聯(lián)著名作家艾特瑪托夫。自由地表達(dá)對(duì)自然和人的感受可以說是俄羅斯作家的一個(gè)傳統(tǒng)，艾特瑪托夫更是個(gè)中好手。除了《白輪船》，他還寫過《查密利雅》《我的包著紅頭巾的小白楊》《一日長(zhǎng)于百年》等膾炙人口的小說。他的創(chuàng)作善于吸取民間文學(xué)的傳統(tǒng)，把神話故事、民間傳說與現(xiàn)實(shí)生活結(jié)合起來，并以自然景物的描繪來烘托人物內(nèi)心世界的變化，使得作品充滿了詩意的激情，具有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。
