更子過去有個(gè)同鄉(xiāng)叫江風(fēng)，從小被人們稱作神童。他五歲能讀《論語》，七歲便能寫五言律詩。到十歲的時(shí)候，一篇長(zhǎng)賦引得滿堂喝彩。當(dāng)時(shí)更子高興地對(duì)江風(fēng)說道：“好好努力，以后有望和古人比肩！”江風(fēng)也對(duì)自己很有信心。
但隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，江風(fēng)遇到了一個(gè)大難題：屢次應(yīng)試不中。他的詩文越來越好，卻不能贏得主考官的青睞。江風(fēng)的家人發(fā)怒了，叱罵他說：“以后不準(zhǔn)再用功在文學(xué)上！專心一致研究歷年的考題！”江風(fēng)不以為然，他上身只披著羊皮坐在屋頂上，效仿春秋時(shí)的寧戚那樣敲著牛角高歌：“天生我才??！當(dāng)在其后！”之后便繼續(xù)努力研究他的詩文，并向京城各個(gè)有名望的大人物投遞，希望得到賞識(shí)。更子看了他不斷涌現(xiàn)的新作，暗自贊許道：“好啊！原來我以為至少要十年時(shí)間才能達(dá)到這樣的水平，現(xiàn)在看來三年之后他就會(huì)有所成就了！”
但是兩年過去，從江風(fēng)那里卻不再有新的文章寄來，也聽不到其他人傳唱他的詩句了。更子感覺很奇怪，便寫信去關(guān)切，江風(fēng)回答只是含含糊糊，說：“很快就有新作了?！钡鹊降谌甑臅r(shí)候，更子終于放心不下，擔(dān)心這個(gè)本來很有前途的年輕人已誤入歧途，沉迷于聲色犬馬之物。他特地向官長(zhǎng)請(qǐng)批了假期，不遠(yuǎn)萬里趕回故鄉(xiāng)察看，卻見江風(fēng)家門前張燈結(jié)彩，家人們喜氣洋洋。一問才得知，原來去年江風(fēng)已高中進(jìn)士，被皇上賞識(shí)派到附近的大縣做七品知縣。因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，所以才沒有及時(shí)通知到更子。
更子急忙趕到江風(fēng)任職的縣城去祝賀他，一見他果然已是烏紗在頂，繡袍加身，進(jìn)退有度，不怒自威，全無當(dāng)年落魄的模樣，只是兩眼之中少了一股靈氣，頗有些呆滯。更子問道：“大人過去文思如涌，下筆如神，為什么最近沒有新的文章傳世呢？是公務(wù)太繁忙了嗎？”
“這個(gè)倒也不是。”江知縣聽更子問起，面上頗有些愧色，但還是誠(chéng)實(shí)地說道：“只是我過去寫文章也不過為了名利祿位，如今祿位已得，自然沒有什么心情了?！?/p>
更子聽了更加詫異，說：“過去曹家父子都身居高位，蘇氏一門皆有官職，但都沒有停止筆耕，為什么大人如今就缺乏心氣了呢？”
江風(fēng)越發(fā)羞慚，拂袖說道：“不要提了！作詩文頗耗心力，又不能成名，何用之有！”便轉(zhuǎn)身進(jìn)縣衙了。
更子十分失落，從縣衙中走出來，站在原地怔了好一會(huì)兒。少傾，他才忽然對(duì)身邊同行的一名后學(xué)問道：“當(dāng)初周公受命平定三監(jiān)之亂，又制禮作樂，他得到了什么封賞作為報(bào)酬呢？”
這位后學(xué)詫異更子突然問起這樣的問題，思索片刻后說道：“周公攝政于成周，其子代父受封于魯，成王葬公于文、武之側(cè)，當(dāng)是很大的禮遇了?！?/p>
“不對(duì)！”豈料更子堅(jiān)定地說道：“周公當(dāng)初本受武王之遺命，可取孺子而代之，卻沒有這樣做。攝政周國(guó)，平叛定制，何其威也！亦可自立而傳位子孫，他也沒有這樣做，而是還政于成王，誰說周公得到的恩賜就超過他本來可以取得的呢？他不是為了自己享富貴，而是為了天下百姓的安定才這樣做的啊！所以自古以來那些偉大的人物，都不是為了祿位去做事的，而是為了萬民去奉獻(xiàn)?！蓖Ａ似蹋踊仡^望望縣衙的方向，又嘆息道：“現(xiàn)在江大人因?yàn)橛辛说撐痪屯Ｖ箤懳恼拢@說明他并不是為了讓天下人能夠欣賞到他文章的精彩才去這樣做，而只是想要憑借討好一部分人獲得私利罷了，這樣怎么能有所成就呢？”
“我聽到的不完全是這樣?！焙髮W(xué)說道：“剛才進(jìn)門的時(shí)候我聽見有縣衙的人在竊竊私語，說江大人最近每晚都親自研磨，備好文房四寶，想要對(duì)著美好的景色寫出一篇偉大的文章來，可往往寫了沒有幾筆便大發(fā)雷霆，半途而廢了。想來大人他并沒有完全停止詩文方面的志向，只是在創(chuàng)作上遇到瓶頸了。”
“哎，我怎么會(huì)想不到這種事呢！”更子聽了他的話，頓足嘆道，“我明白這其中的道理了！江風(fēng)賢弟過去寫文章，從來不奢求能一蹴而就，直接揚(yáng)名天下。只是他當(dāng)時(shí)一無所有，但凡有了生氣和靈感，就必然把全部希望寄托在作文上。一旦開始寫，便'如切如磋，如琢如磨'，好像把整個(gè)的生命和前途都融入其中。其實(shí)他當(dāng)時(shí)的才氣，距離古人還遠(yuǎn)著呢！但是他卻不氣餒，不懈怠，把句子雕到認(rèn)為沒有缺點(diǎn)了，就立刻投遞給我和京城有名望的大人物們看，那的確是他的心血在里頭?。】墒乾F(xiàn)在他已經(jīng)有了祿位，一直折磨他的窮困已經(jīng)遠(yuǎn)去，那些本來就不夠完美的句子，在他看來也不值得繼續(xù)雕琢了，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)不是自己的唯一生命了。常言道：‘敝帚自珍’，就像從小失去父母的孩子會(huì)把父母的遺物看作無價(jià)之寶，越是窮困到一無所有的人才會(huì)越把他的一切信念集中在某件事情上。過去的江風(fēng)只是名文學(xué)上不成功就只能成仁的落魄少年，但現(xiàn)在的他已是萬人之上的知縣大人，將來更是前途無量，他怎么還會(huì)用心在文章上呢？就算他想這樣做，也是很難辦到的了！”
說完，更子若有所悟，又停了片刻，說道：“蘇東坡當(dāng)初接連被貶黃州、嶺南也能筆耕不輟，佳作頻出，而他做官亨通的時(shí)候，在這方面也并不懈怠，他是真正熱愛文學(xué)的人?。〔坏绱?，他落難惠州的時(shí)候不忘為百姓防治瘟疫，在儋州的時(shí)候教民眾使用秧馬、建造水磨，做了許多利民的好事，受到大家的一致稱贊，這說明他在窮困到一無所有的時(shí)候，也并不是把文學(xué)作為人生的唯一寄托，他的心里是有著公事的??！像他這樣既不因?yàn)楦毁F而舍棄文章，也不因?yàn)楦F困而舍棄公事的人，才是真正了不起的文學(xué)家、了不起的官員、了不起的古人！那些只能夠做到敝帚自珍的人，怎么可能與他相比呢？”
后學(xué)聽了這話，贊嘆不已，認(rèn)為直到今天才重新認(rèn)識(shí)了蘇軾。就在二人繼續(xù)討論的時(shí)候，外面突然傳來朝廷的消息，原來今年氣候不好，皇帝下令在繁華的地區(qū)加稅，以補(bǔ)貼受災(zāi)地區(qū)人民的用度。更子知道了這件事，竟一時(shí)糊涂起來，不知道是該高興還是憂慮。
