什么是科學?科學“有用”還是“無用”?科學有什么用?對這些問題,我們不妨從認知和實踐應用上對“科學”和“技術”的概念進行澄清。
2017年4月29日發(fā)表在微信公眾號《知識分子》上的魯白（清華大學藥學院教授、《知識分子》主編）、湯超（北京大學講席教授、前沿交叉學科研究院執(zhí)行院長）、 張雙南（中國科學院高能物理研究所研究員）對話《一個只注重技術而忽視科學的大國是沒有未來的》,具有啟發(fā)性和前瞻性。三位科學家就“ 什么是科學？什么是技術？”、“人類發(fā)展是被科學還是技術推動的？”、“不能總是用別人的知識來做成產品賣去賺錢”、“英美日史鑒：中國若想再上一層，未來要靠科學”、“中國文化與科學文化的沖突”、“ 民族存亡、溫飽問題之后，是時候關注科學啟蒙問題了”、“科學有什么用？喜歡就是有用”等話題展開了討論。通觀整篇對話,有下面幾點值得我們思考:
在“ 什么是科學？什么是技術？”問題上,張雙南先生認為:“技術背后的道理是科學。牛頓定律、愛因斯坦的相對論、以及量子力學，還有各種生物學規(guī)律，這些規(guī)律是科學，而規(guī)律的應用是技術，這是科學和技術的一個區(qū)別……有時候研究過程中兩者是不太區(qū)分的。研究技術找到了背后的道理，這時候就變成了科學；研究科學變成規(guī)律了馬上應用，這個應用變成了技術。有些科學對技術影響非常深遠，比如牛頓做出牛頓力學三定律、萬有引力定律的時候，真的沒有什么應用，應用是很晚以后的事。他那時候關心太陽系里面天體到底是怎么運作的，他發(fā)現(xiàn)牛頓力學三定律和萬有引力定律可以精確解釋太陽系的運動，這背后的道理就是科學。量子力學、相對論科學是一百年前發(fā)現(xiàn)的，它們的應用今天才開始逐漸顯示出威力，這是科學和技術表現(xiàn)上所展現(xiàn)的不同?！?/p>
我認為,科學和技術在認識論上進行區(qū)分是必要的,有意義的。技術可視作為我們常說的“知其然”,而科學可視作為“不僅知其然,而且知其所以然”?？茖W是事物內在規(guī)律的發(fā)現(xiàn),技術是規(guī)律的具體的外在體現(xiàn)和應用。發(fā)現(xiàn)規(guī)律,可以促進技術的發(fā)展,技術的應用會更全面、更深入,也更容易進行改進和創(chuàng)新。
同樣地,科學和技術在實踐論上又是相互作用和影響的?？茖W可以在實踐中促進技術的應用、改進、創(chuàng)新;而技術的應用、改進、創(chuàng)新又反過來可以促進科學的發(fā)展和新發(fā)現(xiàn)。
在“不能總是用別人的知識來做成產品賣去賺錢”、“英美日史鑒：中國若想再上一層，未來要靠科學”問題上,討論了“科學創(chuàng)新與追求科學規(guī)律的文化的關系”。日本人在產品方面往往是技術發(fā)展非常好，它做什么都可以比別人做得更好。但是顛覆性的技術創(chuàng)新來自于日本的比較少。中國經濟層面已經從山寨經濟，到了現(xiàn)在產品能夠做得比較好的階段了，下一個階段如果要想再上一層，就要有高度創(chuàng)新的能力。而這需要有ー種“追求科學規(guī)律的文化”作為基礎,日本、中國的這種“科學文化”基礎都較弱。而從牛頓那時候開始的科學革命發(fā)生在英國，導致了它的工業(yè)的革命，正如美國的科學革命導致了它的技術的革命ー樣,較強的“追求科學規(guī)律的文化”起著重要的基礎性作用。
日本人的學習重認真細致的思維,中國人的重感性的思維,西方人重抽象的思維,可能是導致日本人精細化、極致化,中國人形似化、實用化,西方人邏輯化、創(chuàng)新化行為的重要原因。
在“中國文化與科學文化的沖突”、“ 民族存亡、溫飽問題之后，是時候關注科學啟蒙問題了”討論中,指出中國文化的功利性太強,缺乏形成“科學文化”的基礎。中國傳統(tǒng)的重感性的形象輕理性的抽象、重形而下“器”的實用技術應用輕形而上“道”的原理探究、重心悟輕大腦思辨等的文化,以及概念的模糊、判斷的模棱、喜用類比推理的思維特征,《易經》思維方式影響深遠,同ー律、不矛盾律、排中律思維方式缺乏等,與“科學文化”的形成是有沖突的。雖然如此,但基于以下幾點,“科學文化”在中國的形成還是有希望的:(1)基本上解決了溫飽問題，民族存亡的問題,經濟上、政治上、軍事上有了ー定的基礎,科學的發(fā)展就顯得重要了;(2)中國人即使是一般老百姓雖然不是很清楚科學到底是什么，但對科學還保有神圣感，非常感興趣;(3)ー批科學家熱衷于“科普”事業(yè),可以通過“科普”讓ー般民眾對科學的“熱情”以后可以慢慢變成實際的行動。
在“科學有什么用？”的討論中,指岀科學也是ー種文化,它具有價值理性的意義,也有工具理性的功能和用途。
我個人認為,前者是人對大自然的奧秘充滿驚奇、好奇、贊嘆的ー種精神活動,它正如康德所言:“有兩種東西,我對它們的思考越是深沉和持久,它們在我心靈中喚起的驚奇和敬畏就會日新月異,不斷增長,這就是我頭上的星空和心中的道德定律.”中的對“星空”的思考。
而后者是人類由科學的“無用”轉化為“有用”的實踐行為,科學的本質就是規(guī)律的發(fā)現(xiàn),而科學規(guī)律具有ー種由“理論抽象性”通過人的實踐行為轉化為“現(xiàn)實具象性”的功能,亦即由“無用”通過人的實踐行為轉化為“有用”的功能。
有些目前似乎是“無用”的科學規(guī)律,會蘊含著豐富的“有用”的元素,只是由于目前人類認知水平和技術實踐手段所限,這些“有用”的元素還未被挖掘出來,但隨著時間進程向前,人的認知能力、技術實踐能力的提高,這些“有用”的元素終會在某ー時刻被挖掘并實現(xiàn)岀來,而且實現(xiàn)的效果往往是革命性的、系統(tǒng)性的,對人類生活的影響深遠。
