【鄭重聲明：本文系原創(chuàng)首發(fā)，文責(zé)自負。本文參與【不一樣】之靜謐及【異言堂】之失樂園】? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?
? ? ? ? 一、
? ? ? 寫下這段話時，我依舊只能沒日沒夜地將自己關(guān)在閉塞隔音的地下室中，靠滿屋音響播放的重金屬搖滾不間斷刺激自己耳膜，哪怕睡覺時也只能于噪音浪潮中才能安然入睡。原因無他，只因我經(jīng)歷那場噩夢后再也無法忍受片刻聲音小于30分貝的靜謐。
? ? ? 寫下這篇自白確實讓我承受了巨大的心理壓力：一來我可能因3651人的死亡而背負責(zé)任，但我會對此欣然接受且不會有任何推卸；二來則是我需要重新回憶那段噩夢般的經(jīng)歷，在那小鎮(zhèn)度過的一個月零一天，時至今日依舊每夜闖入我夢中，讓我不敢面對任何寂靜、生殖、人與樹的夢魘。這恐怖回憶無時無刻不在騷擾著我，導(dǎo)致我在記敘時仍然感到陣陣惡寒。
? ? ? 熟悉時事熱點的讀者可能已經(jīng)猜到了我所記敘的正是發(fā)生于今年5月4日夜間的驚悚怪誕事件，整個小鎮(zhèn)一夜之間化為廢墟，鎮(zhèn)上3651人無一生還。5月6日時，警察在小鎮(zhèn)附近的森林中發(fā)現(xiàn)了接近癲狂的我，并立刻送進了醫(yī)院。
? ? ? 之后警察當(dāng)然沒放棄從我口中詢問小鎮(zhèn)毀滅的真相，但巨大的恐懼讓我一直含糊其辭——至少在警察看來純屬胡言亂語。但我說的一直都是真的！若是真想了解真相，為什么沒人去調(diào)查消失的阿托姆鎮(zhèn)那錯綜復(fù)雜的地下通道、那鎮(zhèn)上居民荒唐可笑的墮落信仰，還有那3651具猶如被吸干營養(yǎng)而從內(nèi)部枯萎的詭異遺體？！
? ? ? 并非我自夸，但鄙人自認為在英格蘭還算小有名氣的作家，各位讀者想必或多或少也有了解過我的作品。曾經(jīng)的我是多么目空一切，自認為名著天作皆在自己腦海，僅需時間和特定環(huán)境的醞釀就可問世。但在多次寫作失意后，我開始錯誤地將靈感缺失怪罪于周圍總是太過嘈雜的環(huán)境。事實也確實如此，住在倫敦城的市中心很難得到片刻安寧，于是我打算更換一個寧靜的環(huán)境以便于細細打磨作品。但嘗試了英國各處鄉(xiāng)鎮(zhèn)卻始終未能如意，能激勵繆斯女神賜予我寫作靈感的環(huán)境始終未能找到。
? ? ? 當(dāng)我萬念俱灰思考是否應(yīng)該搬回倫敦時，一則廣告無意中刷入我眼中，開啟了我悲劇的序幕。這只是一則互聯(lián)網(wǎng)時代隨處可見的旅游推薦廣告，但內(nèi)容中每一個字都緊扣了我的需求，我又有什么理由不去那一探究竟呢？
? ? ? 全英國最寧靜的小鎮(zhèn)——位于格蘭扁南側(cè)山脈海拔763米處的寂靜之城阿托姆，蘇格蘭一直有傳聞此處是全英國甚至全歐洲最安靜的地方。小鎮(zhèn)始建于18世紀英荷第四次戰(zhàn)爭期間，由一批英格蘭逃難流民于格蘭扁山脈一處林地中所建。時至今日，小鎮(zhèn)中也僅有3651人，大多數(shù)從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，無過度工業(yè)化帶來的噪音和污染等問題，可謂是極其適宜旅游與居住的城鎮(zhèn)。
? ? ? 上帝?。∫钱?dāng)時的我就知道這一去將要面對什么，想必我是哪怕墮入地獄都不會去的。但人終究不能預(yù)知未來，于是我就這樣踏上了這一無所知的旅程。
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? ? ? 二、
? ? ? 現(xiàn)在想來那則廣告也是怪異，若是小鎮(zhèn)真如宣傳中那樣完美，為何僅有3651位常住居民？也許是那小鎮(zhèn)的管理人員為了誘騙外人來此而故意放出的假消息吧。
? ? ? 但當(dāng)時的我毫無考慮地就驅(qū)車駛往蘇格蘭，在蘇格蘭群山險峻的地貌中行駛了三天時間，成功讓自己迷了路。我已經(jīng)位于格蘭扁山脈700米以上的高海拔地區(qū)，但森林中的樹木卻并非高原常見的高寒灌叢植被帶，相反這里的松樹與冷杉個個直插云霄，如惡魔伸出地獄的手指般高高聳立著，頂端的樹冠茂盛地足以遮住頭頂太陽，讓我無法通過太陽辨認方向。這里又太過遠離現(xiàn)代人類文明，方圓百里內(nèi)接不到手機信號，電子導(dǎo)航也失效了。我就這樣在山林中迷了路，只能通過模糊的紙質(zhì)地圖亂闖亂撞，企圖在同海拔區(qū)域大海撈針般地尋找那隱匿的小鎮(zhèn)。
? ? ? 心急之余我卻又難得能靜下心來享受著從未有過的山野寧靜。這里確實符合寂靜之名，空曠山間連蟲鳴聲在早春四月都罕有，除了偶有飛鳥飛過的振翅聲和經(jīng)過溪流時的潺潺流水聲外，幾乎就只有發(fā)動機的轟鳴與微風(fēng)吹拂樹葉的摩擦聲與我相伴，甚至偶爾停車休息時能聽到的只有自己的呼吸與心跳，若非我處在孤立無援的迷路狀態(tài)，這確實是極有詩意的。
? ? ? 一個月后我再次經(jīng)過此地時，這種寧靜帶給我的卻只有恐懼……
? ? ? 好在天無絕人之路，將近黃昏時分我終于在林中遇到一位本地的鄉(xiāng)民，在他的指引下將我?guī)У搅税⑼心锋?zhèn)。但令人憎恨的是我的汽車發(fā)動機在距離鎮(zhèn)子僅幾里時損壞了，因此我只能在天黑后徒步入了鎮(zhèn)子。
? ? ? 對于我這個外鄉(xiāng)人的到來，當(dāng)?shù)鼐用癫⑽幢憩F(xiàn)出多少排斥，不像其余蘇格蘭人對英格蘭游客那樣，他們較友好地接待了我這外來者。經(jīng)過自我介紹后，他們指引我去鎮(zhèn)長的府邸，外來游客的入住需要經(jīng)他允許。
? ? ? 前去會見鎮(zhèn)長的路上我詳細觀察了小鎮(zhèn)，不得不說對小鎮(zhèn)的第一眼印象頗為失望。整個鎮(zhèn)子大體基調(diào)便與現(xiàn)代化不相搭配，不管是從建筑還是公共設(shè)施的老化程度上都顯示出一副破敗跡象。很多建筑都已因老化而廢棄或坍塌，而坍塌的建筑上方卻只是清除了廢墟后任由其空置在那，因為小鎮(zhèn)稀少的居民不需要太多的住房。據(jù)稱小鎮(zhèn)建于18世紀，那在其建造后的200多年間可能從未修整過。
? ? ? 雖然破敗，但我也確實感受到了寧靜。小鎮(zhèn)入夜之后便沒有任何一處工廠還在喧囂，街上的行人也頗為稀少，這里幾乎沒有任何夜生活可言，除了唯一一處路過的酒館中聽到的音樂聲外，也幾乎沒有任何聲音。
? ? ? 當(dāng)然這也可能與向?qū)易哌^的路徑有關(guān)，向?qū)邪涂颂?，一路上他很熱情地向我講解阿托姆鎮(zhèn)的風(fēng)貌，向我介紹鎮(zhèn)上唯一一處工廠，唯一的酒吧和一所私人醫(yī)院。我很高興有位健談的朋友能供我消解過于安靜的路程中的寂寞，但我總覺得他在帶我往城鎮(zhèn)中最破敗的區(qū)域走，因為兩側(cè)的房子全都黑著燈，看似并無人居住。
? ? ? “很快你就會看到居住區(qū)的，現(xiàn)在不是時候?！甭牭轿以儐柡?，巴克特爽朗地笑著，“我們可不能讓別的事耽誤了見鎮(zhèn)長?！?/p>
? ? ? 鎮(zhèn)長的府邸可能是鎮(zhèn)上唯一一處現(xiàn)代化的房子，從其復(fù)古風(fēng)與現(xiàn)代化融合的建筑風(fēng)格能看出它至少在上個世紀時翻修過一次。鎮(zhèn)長姓氏為卡特，他用標準的英倫紳士禮節(jié)接待了我。從他標致的英格蘭式面相看，他祖上一定有勛爵血統(tǒng)。
? ? ? 卡特鎮(zhèn)長對我詳細介紹了阿托姆鎮(zhèn)從建立以來的歷史，自從1783年卡特的祖先率領(lǐng)一批流民逃難而來，圍繞山頂中一處豐饒之地建立了這座世外桃源后，阿托姆鎮(zhèn)的居民就一直恪守此地，過著安靜的生活。他們遵循日出而作日落而息的原則，憑借最本質(zhì)的自然規(guī)律勞作，因為他們敬畏自然，所以自然也不會帶給他們太多災(zāi)難。
? ? ? 唯有在1935年，阿托姆鎮(zhèn)爆發(fā)大規(guī)模瘟疫，次年又遭受百年難遇的大旱，糧食顆粒無收，兩次災(zāi)難導(dǎo)致鎮(zhèn)上的居民人口減少大半。那一屆卡特家族繼承人帶領(lǐng)人民改良作物和尋找醫(yī)治瘟疫的藥方，經(jīng)過不懈努力，終于讓小鎮(zhèn)逃離了毀滅的邊緣。只是那場災(zāi)難中減少的人數(shù)，時至今日也沒有補回。
? ? ? 如今阿托姆鎮(zhèn)依舊在維持農(nóng)業(yè)化和輕工業(yè)化社會，農(nóng)產(chǎn)品和大部分輕工業(yè)制品可以自給自足，甚至豐收之年當(dāng)?shù)剞r(nóng)作物產(chǎn)量豐厚到可以遠銷山外，在蘇格蘭中部城區(qū)間享有名氣?？ㄌ卮蛩阋恢背掷m(xù)祖先定下的發(fā)展方略，維序小鎮(zhèn)的淳樸民風(fēng)和對自然的敬畏之心，就這樣以一個名不見經(jīng)傳的狀態(tài)存在于喧囂的鬧世。
? ? ? 我向他問起那則宣傳廣告，他表示并不知情，還請我放心廣告并不會以任何方式散播到互聯(lián)網(wǎng)上以打擾這里的安寧。對于“最寂靜的城市”這個名號，他則只是淡淡一笑：
? ? ? “當(dāng)您親自見證這小鎮(zhèn)的全貌后您也許會認同吧，怎么說呢？寂靜的概念從來不是沒有聲音，而是沒有當(dāng)前情況下不該有的聲音，對吧？從這個角度看，這里可能確實很安靜?！?/p>
? ? ? 接下來他開始安排我在這鎮(zhèn)上的生活?？紤]到我在新作寫完之前要一直住在鎮(zhèn)上，他不建議我住旅館，因為鮮少有旅人來訪，鎮(zhèn)上的旅館基本已經(jīng)荒廢了?？ㄌ赝扑]我暫住在帶我來鎮(zhèn)長府的巴克特家中，因為他一人獨居而且房子也足夠大，住的下兩個人。詢問巴克特意見后他也欣然答應(yīng)了下來。鎮(zhèn)長還給我安排了一批和諧友愛親友會成員，這是鎮(zhèn)上一個特殊組織，專門對外來定居或因各種原因面臨生活困難的居民提供幫助，其中大多是女性成員，負責(zé)我的人叫琳達，需要時可隨時向她求助。
? ? ? 我向鎮(zhèn)長提出我的車還損壞在鎮(zhèn)外森林中，鎮(zhèn)長答應(yīng)叫人把車拖到鎮(zhèn)上，但對于維修發(fā)動機這點卻無能為力。正如我來時所看到的，鎮(zhèn)上沒有警局，也沒有司法系統(tǒng)，用鎮(zhèn)長的話說，這個小鎮(zhèn)從建立之初就沒有法律，也不需要設(shè)立法律，對自然的敬畏就是最好的限制惡俗的辦法。而伴隨著法律消失，很多職業(yè)也出現(xiàn)空缺，比如修車，畢竟小鎮(zhèn)建立之初根本就沒有汽車，現(xiàn)在也只有寥寥幾輛。
? ? ? 看來在我自己學(xué)會修車或者鎮(zhèn)上迎來一位會修車的旅客之前，我得與愛車告別了。如果當(dāng)初我足夠聰明的話就該察覺到端倪，因為當(dāng)我檢查發(fā)動機時發(fā)現(xiàn)其貌似是被人為破壞的，而且在一直緊閉的前車蓋發(fā)現(xiàn)了幾片殘留的樹葉……
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? ? ? 三、
? ? ? 我在阿托姆鎮(zhèn)居住的第一個白天，對它的印象尚且還好。小鎮(zhèn)相當(dāng)符合我需求的寧靜，鎮(zhèn)長說的對，安靜并非沒有聲音，而是沒有不必要的聲音。對于市井生活氣息所需要的聲音小鎮(zhèn)上向來不少，走街串巷販賣當(dāng)?shù)匦蟮倪汉嚷?，騎自行車挨家挨戶送牛奶的鈴鐺聲，鄰里之間談天說地的閑聊聲，巴克特來叫我起床時爽朗的笑聲等等日常聲音，我一律尋求得到。但這些聲音大多都會在9點后消失無蹤，到時大人前往農(nóng)場或工廠工作，孩子則去學(xué)校上學(xué)，學(xué)校和工廠又都距離居住區(qū)一英里之外，這時小鎮(zhèn)便自然顯得十分安靜。少有的幾名不事生產(chǎn)的老人或過小的孩子玩樂時也悄聲細語，甚至連在街外行走的腳步聲都格外輕巧。有一次我聽見窗外發(fā)出較大的行走聲，朝外瞭望才發(fā)現(xiàn)是學(xué)校放學(xué)時送孩子回家的方隊，步伐整齊劃一到聽不出絲毫不齊的腳步聲，就仿佛是一個人發(fā)出的聲音。
? ? ? 我就在這第一天里一門心思投身于寫作，果然寫出了自認為完美的兩個章節(jié)。還打算繼續(xù)奮筆疾書時巴克特來提醒我已近黃昏，最好去享受阿托姆鎮(zhèn)的美妙夜晚。
? ? ? 本來我就是不喜歡夜間工作的人，于是便欣然接受邀請，打算去一睹小鎮(zhèn)的夜間生活。我便和巴克特一起出門走向鎮(zhèn)上唯一一處酒吧，第一次仔細觀察夜間的阿托姆鎮(zhèn)。
? ? ? 這里沒有幾輛車，但街道很寬闊，一群群上班放學(xué)的人在我身邊行走著。這時我才發(fā)覺一絲奇怪，這些身居不同街道在不同崗位上班于不同時間下班歸家的人之間竟然沒有一絲交流，連白天見面時的客套話都沒有？小孩沒有放學(xué)后的嬉鬧，大人也沒有見面時的寒暄，只是如同機器般面無表情地走著，在這本不該寂靜的黃昏街道始終保持著一貫的安靜。
? ? ? 他們互相間關(guān)系很冷漠？可在白天九點前卻看不出來。是什么能讓這里的人在白天和黑夜間變化如此巨大？
? ? ? 我停下身來觀察著經(jīng)過的人，越看越覺得詭異。且不說每個人都面無表情、一語不發(fā)，就連那臉繃著的角度都如此一致，仿佛這些人就只是按照行走指令而行走的木偶，彼此間只有外觀上有區(qū)別。
? ? ? 隨后我打算閉上眼睛去傾聽是否有細言細語，卻發(fā)覺了更為恐怖的事——事后每當(dāng)我想起這個細節(jié)都會忍不住發(fā)顫，但當(dāng)時我竟只覺得是自己神經(jīng)質(zhì)——呼吸聲沒有間隔，不管我身邊路過多少人都只會聽見一個頻率的呼吸聲！
? ? ? 同伴發(fā)現(xiàn)我的踟躕，停下來笑著問我原因，這卻讓我更加膽寒——所有人都無表情無話語的情況下只有他一人會說會笑，這種恐懼讓我無法說出心中的顧慮，只得搖頭，跟著他繼續(xù)前行。
? ? ? 路上巴克特突然停下熱情地對一個金發(fā)婦女打著招呼，這女人便是我的親友會負責(zé)人琳達，她身邊拉著的四歲的漂亮小姑娘便是她的女兒莉莉，昨夜我與她們見過。
? ? ? 見到琳達與莉莉會正常與巴克特交談并微笑后，我稍稍打消了疑慮。也許那些人真的只是各有心事而且并不相熟？
? ? ? 閑聊間我向莉莉問起了她的父親，令人驚奇的是，她竟然對此一無所知，更確切地說，她根本不理解為什么女孩要有爸爸。
? ? ? “這里不需要那種東西的，”琳達說，“鎮(zhèn)上所有男人都是?！?/p>
? ? ? 當(dāng)我打算對這句匪夷所思的話刨根問底時，一聲怪叫打斷了我的思緒——這是多么驚悚的一聲嚎叫，仿佛一個人正經(jīng)受著什么痛苦的折磨。接著一個瘦長的人影從旁邊草叢中鉆出，迅速閃過我們向遠處跑去，還差點撞到我身上。
? ? ? “皮姆！”琳達厭惡地對嚎叫者瞟了一眼，“他是鎮(zhèn)上的瘋子，一到晚上就各處鬼哭狼嚎制造各種噪音，你可千萬別與他接觸，他已經(jīng)攻擊了好幾個外來游客了。鎮(zhèn)上的人都離他遠遠的，不管他說什么做什么都別在意，這樣準沒錯?！?/p>
? ? ? 在被瘋子皮姆打斷并差點被撞倒后，我對同步的呼吸和父親概念的缺失都已沒了興趣——天啊，我當(dāng)時怎么會沒料到這兩件怪事多么離譜——一心只想著去酒吧里痛飲一番。于是我們告別了琳達繼續(xù)前往酒吧，琳達稱她晚些時候也會過去——把孩子交給鄰居家老大爺照顧她很放心。
? ? ? ? 此時天已經(jīng)完全黑了下來，最后一抹太陽在地平線上掙扎了幾下后終究還是落了下去。沒有了圣潔的陽光照耀的大地便將黑暗顯露了出來，小鎮(zhèn)也徹底暴露出了它那藏污納垢的一面。
? ? ? 就在太陽剛落下山，老舊的路燈還未亮起的黑暗時分，我在馬路邊沿上踩到了一具軟塌塌白花花的東西，然后聽到一聲慘叫和咒罵聲，咒罵我在路燈亮起之前不注意腳下。
? ? ? 上帝啊！你為什么要讓路燈在這一刻點亮，要讓我正好看清我踩到了什么東西——兩個赤身裸體的男女正躺在路邊行腌臜茍且之事！再看四周，那馬路上、草地上、房屋里到處都有人在行著這般事情！白花花赤裸裸濕漉漉的，如同最原始的野蠻生物般，視若無睹無視法紀地行交合之事！
? ? ? 我對阿托姆鎮(zhèn)僅有一天的好印象全在這一刻崩碎，我徹底地看到了它骯臟，下流，可鄙，齷齪的一面。而這還只是阿托姆鎮(zhèn)腌臜真相的冰山一角——最易讓人接受的部分！
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? ? ? ? 四、
? ? ? 上帝！你為何要創(chuàng)造光來照亮這片淫靡大地？！你又為何要給造物安裝眼睛來目睹這不堪一幕？！我自認不是基督徒，也并非在性愛方面保守頑固之徒，但現(xiàn)在這副淫蕩之相依舊對我內(nèi)心深處造成極大震撼！整片街道四處都可看見正沉淪性交的赤裸男女，全然不顧四月初期尚且微寒的溫度，更不在乎過路人的目光，因為除我這個外來者外根本無人在意，包括與我同行的巴克特和路過的幾個孩子。他們就像那發(fā)情期的野獸，像那貪婪地永不滿足的豬，沉浸在性愛交歡中無法自拔，甚至不挑地點不做最基本的隱蔽！
? ? ? 見我表露出的明顯憤怒，巴克特卻只是對我笑笑：“習(xí)慣了就好，這些年輕人總是太過激進，跟他們說再多次也改不了的。我也經(jīng)常罵他們，至少得去草叢中不擋路吧?！?/p>
? ? ? 之后的路幾乎是巴克特拉著我機械性地走完的，一路上巴克特試圖給我解釋這里的人如此淫蕩墮落的原因：最初建立小鎮(zhèn)時，鎮(zhèn)上也存在教堂，第一批住民都是虔誠的天主教徒，他們恪守教義，視耶穌所傳之道為真理。然而1935年的那場瘟疫徹底打破了宗教在鎮(zhèn)民心中的美好幻想。當(dāng)人們意識到跪拜基督并不能改變十室九空的命運時便徹底將基督埋入墳地，繼而在時任鎮(zhèn)長的帶領(lǐng)下開始尋找新的出路。
? ? ? 起初的兩年死亡依然在增加，連年的瘟疫和饑荒奪走了超過一半人口的生命，導(dǎo)致阿托姆鎮(zhèn)面臨崩潰的邊緣。這時安東尼奧·卡特——時任鎮(zhèn)長，現(xiàn)任鎮(zhèn)長的曾祖父——帶領(lǐng)大家信仰自然萬物，崇拜賜予谷物莊稼的耕地麥田，供奉促使萬物生長的太陽，終于讓小鎮(zhèn)在第三年時獲得豐收并將瘟疫擊退。阿托姆鎮(zhèn)便從此活了下來，并一直存續(xù)到今天也再沒遇到任何饑荒。從那時起所有人都已相信崇敬自然便是生存的唯一法則，而生殖崇拜就是愉悅自然諸神的最佳手段，人們崇尚生育，也毫不避諱地進行生育，生下后代使阿托姆鎮(zhèn)延續(xù)下去就是最高使命！
? ? ? 巴克特喋喋不休地說了一路，而我卻一句都沒聽進去，在聽到廢棄基督改信原始自然崇拜時起，我心目中對這些人就只剩鄙視與厭惡。毫無疑問，自然與生殖崇拜并不會給他們帶來比信仰基督更好的成果，瘟疫與饑荒也純粹是天意使然，與其祭拜谷地有何關(guān)系呢？這群可憐麻木的墮落者，不過是將精神從一個寄托轉(zhuǎn)向另一個更加惡俗的寄托中，并在這新的崇拜中將已有的道德人倫觀念都一步步退化掉，最終退化成生活在21世紀的原始人罷了！
? ? ? 至于此等毫不知恥的濫交行為更好解釋，取悅自然或繁衍價值都不過是將禽獸行為合理化的借口，本質(zhì)只是因為鎮(zhèn)上娛樂手段的極端缺失罷了。因為深埋山間的關(guān)系，鎮(zhèn)上并沒有移動信號，網(wǎng)絡(luò)等與外部交流的媒介更是無法通過這里。平日居民與外界交流的方式只有寥寥幾輛汽車和少數(shù)幾戶人家配備的固定電話而已。這種沒有網(wǎng)絡(luò)與電視的閉塞環(huán)境中能選擇的娛樂無非也就讀書、喝酒和性交幾種，而如此封閉的環(huán)境能獲得的書必然也少之又少，那喝酒與性交當(dāng)然成了入夜后的首選。
? ? ? 于是這種荒謬習(xí)俗就這樣一代代被傳承下來，打著信仰之名任由人性文明墮落成如今這樣。毫無疑問這種沒有根據(jù)的信仰脆弱異常，哪怕一點點意外都會讓其倒塌，這幾十年來憑借運氣奇跡般地存活到今天的自然和生殖崇拜，誰知道好運還能再維持幾年呢？要真說有誰能從中得益的話，恐怕只有以此為由鞏固統(tǒng)治的卡特家族了。
? ? ? 酒桌上我一語不發(fā)，只是灌著一杯杯粗糙釀制的啤酒，用沉默拒絕著不下三個找我調(diào)情的蕩婦。琳達也曾過來引誘我，毫不顧忌她已有個4歲的女兒。
? ? ? 從琳達這里我了解到了更多令人作嘔的真相，包括莉莉爸爸的去向：鎮(zhèn)民因為濫交成性幾乎沒人能確定生出孩子的爸爸是誰，于是久而久之干脆廢除了“爸爸”這個概念，親情關(guān)系上采用回了最原始的母系氏族法則，只認其母不認其父。母親享有對孩子的全部撫養(yǎng)權(quán)和財產(chǎn)擁有權(quán)，獨自一人擔(dān)任父和母的雙重職能。與之相應(yīng)的補償就是每位母親每月都會得到一筆相當(dāng)可觀的撫養(yǎng)費用，這筆錢由鎮(zhèn)上所有男性共同分擔(dān)，且鎮(zhèn)上會建立各種社會撫養(yǎng)機構(gòu)幫助工作過忙的女性照顧孩子。琳達所在的和諧友愛親友會便也承擔(dān)此項職能，所以她很放心地將女兒交給同為成員的鄰居照顧。
? ? ? 社會化撫養(yǎng)？！誰能理解我聽到這個理念后的混亂，這個退化得將近原始文明的小鎮(zhèn)上竟能聽到放到現(xiàn)代社會都如此先進的理念！
? ? ? 最終我還是拒絕了琳達的再三誘惑，我并非處子之身，對性方面也較為開放，可我實在無法接受被這群道德敗壞之徒玷污身體。于是琳達最終和巴克特上了樓上客房，原來巴克特對街上那群人的批判無非是當(dāng)街裸露罷了。
? ? ? 四周各處還在發(fā)生和他們相似的情況，浪蕩男人喝醉了酒便開始大聲唱起惡俗不堪的情歌，被唱情歌的風(fēng)流婦女不但不以為恥還主動迎著旋律擺動起來，你儂我儂的調(diào)情結(jié)果大多是男歡女愛地步入客房，或當(dāng)客房滿員時干脆去室外將就一波。難怪鎮(zhèn)長不推薦我住客房!我看見一個十來歲的男孩被一名四十歲以上的婦女帶上了樓，從他青澀的表情上看，貌似還是一次。他上樓時所有人都停止喧嘩，對著男孩鼓掌以示祝賀。
? ? ? 再也無法忍受的我終于憤然離開酒吧，沿著昨天巴克特領(lǐng)引我的破敗小路返回住宅，以避免再看到大道上那些不堪行為。
? ? ? 走著走著，我看到一座教堂，或者說曾經(jīng)是教堂的破舊廢墟。通過教堂尚存的殘垣斷壁能看出這里建造時比普通住房更加用心，但如今也更加破敗，充滿了被人為破壞的痕跡。一整晚的沖擊令我身心俱疲，不知不覺間產(chǎn)生了找上帝尋求心理安慰的想法。但教堂廢墟中卻不曾見到上帝，反倒在其后的墓地中見到了被綁于十字架的斷頭耶穌。墓地實際上也荒廢許久，僅留下幾座斷碑殘垣能勉強辨認出這是墓地。被砍掉頭的耶穌像就插在墓地中央，被信徒拋棄后回到了他應(yīng)在的位置。當(dāng)晚滿月的月光很圣潔地灑在無頭耶穌身上，使其獲得了一種超脫世俗的別樣美感，似乎是我在這遠離人世的小鎮(zhèn)上見到的唯一能稱得上美的事物。
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? ? ? 五、
? ? ? 見識到阿托姆鎮(zhèn)難以想象的丑惡墮落后我已毫無寫作欲望，接下來的幾天中我天天在小鎮(zhèn)中亂逛——大多是在晚上，因為巴克特總帶陌生女人回家想邀我一同享受。
? ? ? 我原以為我能逐漸習(xí)慣當(dāng)街淫交的惡行，但直到我被這里的教育理念沖擊后才意識到此地的文明退化是多么可怕。鎮(zhèn)上的孩子不管多么小都在受到生殖崇拜的毒害，連四歲的莉莉都對媽媽的性交熟視無睹！
? ? ? 究竟是何等下流的教育在毒害著孩子，只需通過孩子們平日所唱的童謠就能略知一二。此地的孩子沒有網(wǎng)絡(luò)和動畫，就只能通過簡單的游戲和唱歌等方式娛樂，其中大多數(shù)歌謠都充滿淫言穢語，我在此寫出來都覺得褻瀆！
? ? ? 我就只舉例一首相對容易接受的童謠。唱這首歌時往往會伴隨一種古怪的游戲，由六名以上的女孩圍繞一株柳樹站立，柳樹必須得枝條清脆且垂到地面。女孩們便均分成兩批人分立在左右兩側(cè)，分別拉著一根柳條繞著柳樹呈相反方向繞圈，直到兩側(cè)柳條緊緊纏在樹上后再反方向奔跑一圈圈將柳條解開，若此過程中柳條沒有一次打結(jié)就算游戲成功——事后我猜想這可能是來源于五朔節(jié)的傳統(tǒng)儀式纏花柱。
? ? ? 而女孩們纏繞柳樹時口中就會高唱這首童謠，往往旁邊還會有擅長手風(fēng)琴或長笛的男孩伴奏：
? ? ? “墓碑旁有一棵樹，枝干亭亭朝天長，樹根深深入九泉，縱橫萬里滿天下，樹根上——是樹干，樹干上——長枝條，枝條上——筑個巢，巢穴里——有只鳥，鳥身下——孵顆蛋，這顆蛋就是——一溫床——”
? ? ? 一階段唱畢，此時背景音樂越發(fā)歡快，游戲熟練的團隊往往也會在這時完成環(huán)繞包裹柳樹的過程，進而偏轉(zhuǎn)方向開啟第二段：
? ? ? “溫床上——是女人，女人上——是男人，男人體內(nèi)有種子，種子發(fā)芽成男孩，男孩成長成男人，男人衰老成老人，老人終究入墳?zāi)梗僭谀古苑N——一棵樹——”
? ? ? 我承認拋開歌詞中隱藏著性暗示元素，這首歌的旋律還算朗朗上口，而且蘊含自然循環(huán)之理，但是唱這首歌的是未滿十歲的女孩。這還只是小鎮(zhèn)上最清新淡雅的游戲，有一些粗俗游戲更是不堪入目，比如一群十來歲的少男少女排成一隊，全都赤身裸體的圍繞一只篝火跳舞……天啊，世道怎會淪落至此？！
? ? ? 有一次我默默旁觀一群孩子玩繞柳游戲時遇到了瘋子皮姆。這家伙今晚表現(xiàn)還算正常，并沒有像往常夜晚一樣大呼小叫地亂跑，或者試圖危害我的安全。他就只是站在那遠遠地看著，不參與游戲或性交，據(jù)說他從未與任何人性交——對于這點，我反倒認為這瘋子是鎮(zhèn)上最正常的。見我在注視他，他也對我微微一笑，接著提醒我注意樹上兩只攀爬的蝸牛。
? ? ? “我從未如此羨慕蝸牛，”他用和瘋叫時判若兩人的儒雅嗓音說，“它們匍匐著，雖然緩慢，卻永遠只會向前，不像人類還會倒退。盡管以身貼地，但卻從不跪拜，不向人類跪拜——不管是過去的人，亦或未來預(yù)言中的人。不拜死去的同胞或活著的同胞，它們就只是伏著地爬行。要說唯一有所跪拜的話，那只能是這棵樹，永遠只拜自己生長著的這棵樹?！闭f完這段莫名其妙的瘋言瘋語，他便從我身前跑過，像往常一樣大叫著跑向鎮(zhèn)外。據(jù)說他獨自住在離鎮(zhèn)很遠的破房子里，沒人知道他平常在家中干啥。
? ? ? 不知是否是錯覺，我感知到他從我身邊路過時輕輕拍了下我的口袋。半個月后，當(dāng)我從第一次來小鎮(zhèn)時穿的那件外衣口袋中掏出紙條時才明白他的意思，但那時我已經(jīng)再無退路——紙條上只寫了兩個字：快跑！
————? ? ?
? ? ? 六、
? ? ? 我參觀了阿托姆鎮(zhèn)上唯一的學(xué)校，想從中了解當(dāng)?shù)睾⒆铀鶎W(xué)的知識。如我所料，除了簡單的識字和算術(shù)外，沒有任何自然科學(xué)知識，反而充斥著性教育和蘇格蘭各地的民間迷信：什么太陽神，谷精，林間妖精等誕生自然崇拜的傳說，這些便是學(xué)校里日常采用愚民化教育而傳授給孩子的知識。
? ? ? 其中有一個傳說尤其吸引了我的注意，它足足占據(jù)了一整冊課本，足以看出這東西在小鎮(zhèn)信仰中的重要性。這名字似乎是由幾個不同單詞拼合而成，按我的理解貌似應(yīng)該讀成——千子樹。
? ? ? 聽我問起千子樹的話題，巴克特表現(xiàn)得很是高興，聲稱他一直想給我介紹千子樹信仰，卻苦于找不到話題。
? ? ? “千子樹是我們信仰的主要神祇，比太陽神和谷地女神這些看不見摸不著的神地位更高，也更接近我們。是的，千子樹是看得見摸得著的神，祂就長在這座山的山頂，當(dāng)初阿托姆鎮(zhèn)就是因祂的庇佑而得以建立。只是棵樹？不，不，你這樣想就太簡單了，祂可不是一般的樹，祂的歷史比阿托姆鎮(zhèn)還悠久，比英國還悠久，甚至可能比蘇格蘭還悠久。怎么說呢？我小時候祂就如現(xiàn)在一般龐大，聽我爺爺說他小時候樹也和那時一樣。
? ? ? “千子樹是掌管生育和生死循環(huán)的神，鎮(zhèn)上每當(dāng)有人不幸去世后遺體都會被埋在千子樹下，千子樹會將亡者的靈魂收納并重新集結(jié)于枝條上，凝結(jié)成一顆嶄新的果實之后還給我們，吃下那顆果實的女人準會懷孕并平安地生下健康的孩子。你可別不信，我就是這樣被生下來的，我們這一輩乃至父親那一輩都是——那場大瘟疫奪走了我們自然生育的能力，于是千子樹便出手將死者靈魂轉(zhuǎn)化成新生兒，以保持生命的延續(xù)，死多少人就生多少人，這是平等且合理的?！?/p>
? ? ? 不管巴克特如何推銷這圍繞一棵樹建立的可笑信仰，我都不以為意，樹再古老都不過是棵樹，怎么會有吸收靈魂并護人產(chǎn)子的能力呢？我提出想看這棵樹，卻被巴克特厲聲拒絕了，他稱平日里只有鎮(zhèn)長和教會中的核心成員才能接近千子樹，他們會負責(zé)將死者遺體葬在千子樹下，并收獲果子給代孕婦女。而普通人只能在每年一度的五月花祭祀中才能一睹千子樹芳容，就在五朔節(jié)后第一個沒有月光的夜晚，也就是不久的半月后。
? ? ? 見我依舊態(tài)度不屑，巴克特只得拉我去看千子樹神像。這是由鎮(zhèn)上一位知名畫家所畫，雖然采用了抽象的方式，但依舊能表現(xiàn)出千子樹的尊容。在第一眼見到那幅畫時，我的厭惡和恐懼就油然而生——如同枯骨般拼接的樹干扎根于一座看似很渺小的山峰上，立于其上的樹干大小足足有峰頂?shù)暮脦妆洞蟆涓上路绞菑堁牢枳ι煅酉蛩姆降某嗉t色根部，各個盤綜復(fù)雜地伸展成詭異的形狀，好似要爬出畫框外將我抓入畫中。最恐怖的還是那千子樹的枝條，彎彎曲曲地蔓延直至畫框之外，起初看上去很怪異，因為這些枝條似乎分為很多節(jié)，每一節(jié)間都毫無相似度地胡亂拼在一起，往往要很多節(jié)才能拼成一條完整樹枝。但我極具想象力的腦袋很快就不幸地聯(lián)想出真相——人！這些彎曲的每一節(jié)枝條都是一具扭曲的人體，而進一步觀察甚至能看出男人和女人的差別，由一節(jié)男人拼一節(jié)女人，周而復(fù)始，形成了這象征生育的千子樹！
? ? ? ? 我承認，這幅巧奪天工的畫對比真正千子樹的恐怖，真的一點都沒有夸張……
————
? ? ? 七、
? ? ? 時間來到四月下旬，阿托姆鎮(zhèn)居民終于在一成不變的工作和惡俗濫交以外的事情上忙碌了起來，因為將要來臨的5月1日就是蘇格蘭乃至當(dāng)?shù)刂匾拿袼坠?jié)日——五朔節(jié)。
? ? ? 當(dāng)?shù)剡^五朔節(jié)的習(xí)俗大致與我了解的蘇格蘭傳統(tǒng)無差，祭拜谷神，裝飾花柱，化妝舞會還有在前一夜燃起篝火祈禱豐收。當(dāng)然，我對這個節(jié)日依舊沒有任何期待，畢竟阿托姆鎮(zhèn)不可能不在傳統(tǒng)之外加入新要素——比如大規(guī)模群交。而且我早就聽說五朔節(jié)不過是個預(yù)熱，為5月不定期夜晚舉辦的千子樹祭祀做準備。一想到屆時我將親自直面千子樹，我就毛骨悚然。
? ? ? 不知不覺間我在這是非之地已生活了二十天，期間我并非沒有試圖逃走，但我更不想累死餓死在格蘭扁山林里。我已放棄了修好汽車，一心只盼著有另一個倒霉蛋能帶我逃跑。
? ? ? 至少在見證失蹤事件之前，我對阿托姆鎮(zhèn)還保留一絲天真愿望，試圖安慰自己，他們只是道德廉恥觀念缺失、思想趨于原始的善良百姓。畢竟除了瘋子皮姆外的人對我并不差，有時候甚至熱情到過分。這不能說明他們生性的淳樸嗎？終究不過是一群被獨裁階級洗腦蒙蔽的可憐人罷了。
? ? ? 然而4月25日這起事件，讓我對鎮(zhèn)上居民的想法從厭惡變化為了恐懼。
? ? ? 當(dāng)天下午，琳達依舊為帶領(lǐng)和諧友愛互助會成員編織五朔節(jié)花籃而忙碌著，我則在附近僅有五平米的圖書館中查找為數(shù)不多的千子樹資料。突然一陣撕心裂肺的刺耳哭嚎傳入我耳中，待我趕到時便看到琳達跪在地上嚎啕大哭著，一旁是試圖安慰的互助會成員和不知所措的鄰居。
? ? ? 莉莉被綁架了！不久前一群戴著丑陋面具的男人闖入鄰居家中強行帶走了年僅四歲的莉莉。除我之外，所有人都知道這起綁架意味著什么，在這沒有法律也沒有警察的法外之地，一旦被綁架便幾乎不可能將孩子找回來！所以人們都在哭著，互助會和親友團為安慰琳達而和她一起哭，剛開始沒有哭的鄰居受到感染后也開始哭，甚至幾個從墻外過路的人不知原因竟也在哭。試圖維持冷靜的我努力向鄰居詢問細節(jié)，可鄰居已與琳達一樣哭得死去活來，一句話也答不上了。愚鈍的我這才意識到恐怖之所在——所有人都在無緣無故地哭泣，而且原本參差不齊的哭聲竟逐漸達成了一種統(tǒng)一曲調(diào)，就像指揮得當(dāng)?shù)拇笮徒豁憳?，不同聲音共同組成一個相同的節(jié)奏，而這個曲調(diào)的來源，也就是哭聲的指揮者便是琳達。以丟失女兒而悲痛的母親為樂譜，二十余人陪伴琳達共同發(fā)出節(jié)奏和音調(diào)都一模一樣的哭聲，就連中間的間隔與抽泣聲都如事先排練好般一模一樣，簡直像一個人在用二十種聲音痛哭。
? ? ? 所有人都在哭，唯獨我只感到深深的恐懼，等我感受到天色的變化時才意識到原因——黃昏到了。
? ? ? 我找遍了全鎮(zhèn)每一個角落，試圖尋找莉莉的下落，盡管她母親對此事一副聽天由命的態(tài)度，每當(dāng)我向她詢問莉莉可能的去向時，都只會得到一句回答——她與千子樹融合為一體了！
? ? ? 又是千子樹！一旦涉及到這個怪異的詞就代表必然與阿托姆鎮(zhèn)黑暗的信仰有關(guān)。一想到年僅四歲的小女孩落入這鎮(zhèn)上不可名狀的邪惡習(xí)俗中會遭遇什么我就汗毛直豎！
? ? ? 據(jù)我調(diào)查，4月25日中失蹤的孩子絕非莉莉一人，當(dāng)天中至少有五名五歲以下孩子被黑衣人帶走，從此不知所蹤。而那些孩子的母親卻與琳達一樣，對此僅有悲傷，除此之外，禁止我對此事所做的一切調(diào)查。詢問她們原因，得到的答復(fù)也無非只有一個：這是千子樹的命令！甚至還有一人給了我更奇怪的回答：她們很快就會回來！
? ? ? 值得一提的是，這段時間里瘋子皮姆似乎比以往更加焦躁，他開始更多次主動接近我，并暗示我快點逃離。此時我已經(jīng)看了他給的紙條，但我已無論如何都逃離不了。我嘗試過借用座機電話報警，但全鎮(zhèn)所有有電話的人家都同時弄壞了電話線！
? ? ? 不得不說，此刻我已經(jīng)無法對鎮(zhèn)民保持原有看法，他們在我心中的地位由愚昧進一步異化成了邪惡和愚不可及的魔鬼。我并不想用最偏激的可能妄加推測，但那幾個丟失孩子還沒我這局外人上心的女人，還有全鎮(zhèn)上下對此置若罔聞的態(tài)度，以及阿托姆建立以來就從未存在過的法律，都無一不在將我導(dǎo)向更可怕的觀點——野蠻血腥又褻瀆人性的活人祭祀！
————
? ? ? ? 八、
? ? ? 我終于忍無可忍去找了鎮(zhèn)長，當(dāng)著他的面大聲怒斥小鎮(zhèn)的墮落和文明的退化，大罵卡特家族的愚民制度將鎮(zhèn)民退化成野蠻的原始人，而鎮(zhèn)長無疑也是罪惡的幫兇。
? ? ? 卡特則只是全程微笑著聽我謾罵，在我終于口干舌燥后遞上一杯水，隨后繼續(xù)皮笑肉不笑地為我講解起千子樹教興起的原因——
? ? ? “1934——1935這兩年，在所有歷史記載中都充滿恐怖與死亡的陰霾，經(jīng)歷過那場災(zāi)難的沒有一人愿意提及那個陰影，就連文獻我認為也沒有提最恐怖的部分。
? ? ? “先是1934年5月的那場大瘟疫讓鎮(zhèn)中體質(zhì)較弱的老人幾乎全部倒下，接著是怪異到?jīng)]有任何人能解釋原因的死胎，那兩年間所有懷孕的婦人產(chǎn)下的全部是死嬰，早在娘胎中就已死亡腐爛，根本找不到任何病因。
? ? ? “新生兒的消失還只是噩夢的開始，進入1935年后，真正的災(zāi)難才終于到來——糧食的顆粒無收——若只是收成差我們省吃儉用還有可能挺過去，但這是顆粒無收，一粒谷子都沒長出來！那一年的田地只能用死亡形容，大地變成死灰色沒有一絲肥力可言，所有作物不管你種什么，都會統(tǒng)一爛死在萌芽階段。更有甚者，我還聽我曾祖父提起過，自1935年初春開始，鎮(zhèn)里沒有一人聽到過蟲鳴鳥叫，所有動物都于山中銷聲匿跡，只留一具具腐爛的尸體——不管是動物還是植物，所有可稱的上新生兒的生命全都胎死腹中！
? ? ? “饑荒——瘟疫還沒散去，便又遭遇了無前例的大饑荒。文獻記載死亡人數(shù)超過一半，但要我說絕對不止，80%以上的人口都被活活餓死。阿托姆在全盛時期的人口可是超過兩萬人??！每天都有人死去，很多人前一秒只是在街上走著下一秒便一命嗚呼，連奪走生命的是疾病還是饑餓都不知道。尚未長大的孩子成為所有人的負擔(dān)，他們被如物件般扔出家門在街上等死，往往他們的死亡比成年人更快。有些餓瘋了的逐漸喪失人性，開始吃尸體。起先還只是吃那些死去的孩子，后來尚未餓死的棄兒都成了他們的捕獵對象。曾祖父曾率人阻止過這種人吃人的惡行，但根本沒用。惡徒們集結(jié)起來打劫了卡特祖宅，卻發(fā)現(xiàn)連我們也沒有存糧。
? ? ? “即便到了這般程度，吃人的人數(shù)也遠遠追不上死亡的人數(shù)，餓殍鋪滿了整個街道。曾祖父帶領(lǐng)人奮力填埋，但教堂墓地里早已插不下一塊墓碑，迫不得已之下，我們只得將尸體抬出鎮(zhèn)，隨意掩埋于山間，曾祖父自己也參與了填埋。據(jù)他說，最忙時一天能埋葬上百具尸體，有些人埋著埋著就倒下再也沒有爬起來，其余還能站著的人就只能將他們也一同埋下去，有些較為有良心的人會事先多挖一個坑，以備自己使用。
? ? ? “一切都沒有了希望，等待阿托姆鎮(zhèn)的似乎只有滅亡。外來者，你說啊，這種情況下耶穌基督在哪里？！你說這種情況下那些無神論者科學(xué)家又在哪里？！說?。』浇處筒涣宋覀?，早在第一任鎮(zhèn)長喬納森·卡特帶領(lǐng)全鎮(zhèn)流亡時就知道上帝并不存在！科學(xué)也幫不上我們，這種窮鄉(xiāng)僻壤，哪個科學(xué)家能提供幫助呢？終究還是那些原始的自然神邸出了手，是千子樹救了我們。
? ? ? “我們埋在山間的尸體被千子樹吸收，繼而長出了滿樹果子，我們便靠著這些果子生存，神奇的是所有吃下這果實的女人——哪怕還是處女都懷了孕。第二年，因果實而受孕的人們都生下了健康的嬰兒，沒有一人再因古怪原因胎死腹中，鎮(zhèn)上終于有了延續(xù)的希望。1936年，瘟疫退去的那年秋天，糧食產(chǎn)量達到史無前例的豐厚——直到現(xiàn)在都沒有哪一年能超越那年的產(chǎn)量。再也沒人餓死了，幸存的居民都活了下來，靠著千子樹的果實繁衍后代，靠著千子樹供給我們糧食。
? ? ? “你說，外來者，我們有什么理由不信仰千子樹？”
? ? ? 聽完他的講述，我所感到的只是可笑。我看這人談吐頗為文雅，還以為他與我一樣是清醒之人，現(xiàn)在看來，他才是最愚鈍者或刻意隱瞞真相的人。
? ? ? 瘟疫和災(zāi)荒無疑是自然現(xiàn)象，所有新生兒早死事件毫無疑問是被出于私心或恐懼的人刻意夸大，糧食豐收只是因為改良了作物以及遇到風(fēng)調(diào)雨順的年景，千子樹也無非是一棵盛產(chǎn)果實的樹，與賜子有什么關(guān)系呢？至于現(xiàn)今小鎮(zhèn)靠它產(chǎn)子一事更是無稽之談，但凡稍微看看鎮(zhèn)上的濫交之風(fēng)就知道他們靠什么產(chǎn)子！
? ? ? “那你們又為何禁止平民見千子樹？平日里為何只有你們高層可以接觸？”我嘲諷道，“別以為我不知道你們所謂的祭祀是在干什么，那五個孩子在哪？不管你們打著什么幌子，這都是謀殺！”
? ? ? 卡特依舊在笑，那副令人作嘔的表情只令我憤怒——
? ? ? “你見了千子樹就懂了，等到5月的第一個無月無光之夜，見到千子樹真身的你會理解一切。”
? ? ? 之后不管我怎么說，他都只會重復(fù)這一句話，無論如何都先讓我見到千子樹。我當(dāng)然不會中他的套，我計劃在千子樹祭祀夜前——在五溯節(jié)期間防備罪為松懈的夜晚——潛入這座宅邸救出那五名被綁架的女孩。
? ? ? 當(dāng)我裝作氣餒罵罵咧咧地離開時，聽見他在背后略帶嗤笑的告別：“人之間亦分善惡愚賢，就如一棵樹上的果實也有酸有甜，萬物從來都不是公平的，但我至少能向你保證，千子樹上的果實味道全都一模一樣?！?/p>
————
? ? ? 九、
? ? ? 終于到了4月30日——五朔節(jié)前夜，按照慣例篝火晚會鎮(zhèn)長是一定會參加的，我便打算趁他不在時執(zhí)行我那自認縝密的計劃。
? ? ? 那晚鎮(zhèn)上居民都穿上了滑稽簡陋的道具服，并在臉上佩戴了造型古怪的動物面具，這也是當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，通過假扮成各種動物精靈來取悅自然諸神，尤其是太陽神和谷地女神的青睞。
? ? ? 巴克特早早就穿好了戲服并邀請我一同參加，毫不意外地被我拒絕了——我早就告訴過他自己不參加五朔節(jié)活動，尤其不會參加篝火晚會后的淫蕩歡慶。
? ? ? 盡管如此，他還是為我要來了一套戲服和面具，那是套臃腫滑稽的小丑戲服和雕刻毫無特色的兔子木雕面具，穿上去雖然可能會影響行動，但總歸能遮掩身份——不然一旦被發(fā)現(xiàn)，想必所有人都會第一時間懷疑我。
? ? ? 確認窗外已無路人后，我便偷偷溜出房屋，沿著第一天所走的廢棄小路趕往鎮(zhèn)長家。五朔節(jié)前夜的晚會幾乎是所有人必去的，而且會一直進行到午夜，中間這幾小時的時間是我唯一有可能救人的機會。
? ? ? 憑借早年靠健身換來的強健體魄，我成功翻過了護欄，為了防止屋里還有人的情況我決定爬上屋頂沿著煙囪進入室內(nèi)。我找到一面相對不平滑的墻奮力向上攀爬著，期間弄出了很多響聲，尤其有一次我不小心碰斷了什么東西發(fā)出很大聲響——現(xiàn)在我確定了那是鎮(zhèn)長家接收信號的天線。但好在一直沒人發(fā)現(xiàn)我，看來屋內(nèi)真的沒有人。
? ? ? 通過十分鐘的艱難攀爬，我終于爬上了屋頂。當(dāng)我坐在屋頂喘息時看見了潛行于樓下花園中的瘋子皮姆——我計劃中唯一的不確定因素。
? ? ? 但瘋子皮姆卻沒發(fā)現(xiàn)我，他左顧右盼一通后扒開一扇破舊的窗戶，接著縱身翻入鎮(zhèn)長宅中，動作靈巧到絲毫不像他平日瘋癲笨拙的樣子。不知為何我對皮姆的亂入并不感到慌張，我有種預(yù)感他也是來救人的！
? ? ? 當(dāng)我在思考要不要與皮姆會合時，又一串行人的經(jīng)過吸引了我的目光，這注定了我今晚必須放棄計劃提前踏入與地獄的相會。在那我剛剛潛行而來的廢棄小路上，四名黑袍人正在悄悄行進著，他們的服裝與任何參與晚會者穿戴的戲服都不一樣，反而很接近我印象中一類特定人群——綁走莉莉的那群惡徒！
? ? ? 盡管機會難得，但沖動還是壓住了理智，認為跟著綁架犯比在鎮(zhèn)長宅中無意義亂找成功概率更大，我主動選擇跟蹤他們——孩子如果真在宅邸中的話就只能拜托皮姆了。
? ? ? 現(xiàn)在的我并不后悔當(dāng)時這個舉動，畢竟事先已有準備總比毫無防備地與它撞上好——哪怕這將讓我提前見到千子樹。
? ? ? 跟著四名神秘人一路向北，出了鎮(zhèn)后繼續(xù)沿著小道走入通往山頂?shù)牧种校宦飞衔乙恢辈啬浒堤巺s又如影隨形地跟著四人，這遲鈍的幾人也沒發(fā)現(xiàn)我的跟蹤。
? ? ? 越接近山頂周邊的植被就越稀疏低矮，與進入小鎮(zhèn)前那片高聳冷杉樹林完全呈現(xiàn)出兩個景象，而且這僅有的一些低矮樹木也大多干枯萎縮，呈現(xiàn)一副病態(tài)特征。過于巨大的樹木附近往往沒有其余樹木的生存空間，也許正是千子樹的存在奪取了它們的營養(yǎng)。
? ? ? 山并不算高，在接近海拔800米時我便能看到山頂，也就在望到山頂?shù)耐粫r刻我差點驚叫出聲，但過度震驚與害怕又將這驚叫堵了回去。在距離山頂還剩幾百米的山麓上抬頭就能看見那覆蓋整座山頂遮天蔽日，仿佛惡魔從宇宙中向地球投下深深侵蝕入地脈的不應(yīng)存在之物，那結(jié)合了各類邪惡形容詞稱呼卻唯獨沒有一個詞可以直呼其恐怖的異形之樹——那就是千子樹！
————
? ? ? 十、
? ? ? 這世上最仁慈的事，莫過于人類的頭腦無法將自己所知的信息統(tǒng)統(tǒng)聯(lián)系起來。世界是一片無邊無際的黑色海洋，我們生活在其中一個名為“無知”的平靜小島上，而且不應(yīng)該去遠方游蕩——H·P·洛夫克拉夫特，《克蘇魯?shù)暮魡尽?/p>
? ? ? 現(xiàn)在我才意識到，寫出這句話的人思想是多么深邃，方才感悟到上一刻的自己——雖深陷囹圄但還從未見過千子樹的自己是多么幸福！
? ? ? 眼前所見之物猶如多種妖物的集合體集中在一個看上去無論如何也不該形容為樹的東西上——黑中泛紅長滿嶙峋突起而又透露一種特殊液態(tài)光澤的樹皮，從遠處看去就如一大攤沖天而上的液態(tài)粘稠物剛剛凝固，黑紅又附帶光澤的皮脂層下還若有若無地透出斑斑光亮，令人不由得聯(lián)想到星空。再從那怪異皮層向內(nèi)進一步看去，又好似一條條塵世巨蟒沿著樹根盤旋而上，從地底一路蜿蜒到樹冠頂處，在那肉眼仰天都看不到的高度化成一根根枝條，好似要將整座山頭都落入魔物巨掌之中。那些是樹的氣根，至少對應(yīng)正常樹木的這個部分，粗壯到比一人的腰圍還粗，因而不得不在地面就將根的頂部露出——就是這些凸起的根侵占了周邊幾英里內(nèi)的空間，令其余植物都無從生長。黑色波濤般在地上蜷曲的部分依舊是那黑紅相間如瑪瑙般液態(tài)琉光的光澤，還長著手指般粗細的圓形深孔。不知是否是因我恐懼而誘發(fā)的幻覺，它們似乎還在一收一縮地呼吸！
? ? ? 那從地下不知多少公里深處破土而出的氣根九曲環(huán)繞而上的枝干——粗度堪比整座山頭，內(nèi)部可容納百余人，由不知多少樹根盤繞而生的樹干頂端，高度完全無法由人眼計量。當(dāng)我在山下百余米外朝天仰望便能看到其蔽日遮天的樹冠，離近了看反而因為漆黑的夜色而根本望不見頂。但我可以明確它超過了數(shù)百米，世界第一巨杉不過116米，在其面前如同幼兒，或許測量一下那幾百條從樹冠垂下、無風(fēng)也在飄擺的枝條可大致測出其高度——說是枝條但更像幾條臍帶扎成的麻繩，將近垂地的尾端還長有一個圓口，內(nèi)部生滿獠牙一般的尖刺，活像腔腸動物的嘴。
? ? ? 我已經(jīng)喪失了用任何樹種估測它的勇氣，不管從輪廓高度還是枝條將其推測為榕樹杉樹或是柳樹都是對自然學(xué)與生物進化論的大不敬。天知道這東西是從宇宙深處天降而來侵犯大地的外來魔物，還是某種人類從未探知的奇異植物跨越重重時間之影，超越萬古歲月方才修成如今這般的妖物。
? ? ? 我打顫著雙腿，幾乎如機械般踉蹌地走著。好在前方四人朝圣之心如此虔誠，竟仍未發(fā)現(xiàn)跟在后方戰(zhàn)栗的我。距離千子樹每近一分，我的恐懼就愈增一倍，但我又不得不往前走，內(nèi)心就像被某種條狀物牽扯著一樣，逼我不得不往前。
? ? ? 距離千子樹僅幾米時他們停了下來，因地面樹根凸起太多而不得不點起手電。在手電照亮樹干時我再次啞然失聲，因為我看到了從遠處看不見的細節(jié)——那從毒蛇般纏繞的枝條間隙中透出的樹干外皮上，被巧奪天工的自然技藝雕刻上了一張張人臉，之所以稱為自然技藝是因為人類絕不可能雕得如此真實，簡直就像人頭被直接砍下變作木質(zhì)表皮后貼在了樹上，會眨眼，會呼吸，除了最下方的人臉，其余都和活的一樣——唯一不動的那張是現(xiàn)任鎮(zhèn)長卡特的臉。
? ? ? 當(dāng)我正為如此奇物戰(zhàn)栗雙腿，卻像扎了根般無法移動分毫?xí)r，那四名黑衣人卻已跪下朝拜起來。禱詞多為我無法聽懂的古老祝詞，但也夾雜著幾句現(xiàn)代通用語：“咿呀！古老偉大又不朽的千子樹，咿呀！孕育吾等的眾生之母！還請忍耐片刻，祭品已經(jīng)就位，即日就可開壇。今年祭品帶有新鮮血液，任您隨意消受，賜予我們永久繁衍和芳華！”
? ? ? 狂熱朝拜者的身邊，被隨意扔在地上的手電筒余光照亮的地方擺放著五具棺材，一想便知里面是那五具祭品，將在無月之夜中以最殘忍陰暗的方式為妖樹供上。我聚集全身氣力控制著粘在地面的雙腳向前踱步，試圖接近棺材——盡管我內(nèi)心只?？謶终鸷车晕捶艞壘热说目释?。但不過只是三步遠，我就被某種妖異之力抓住，一圈圈如腸子般的溫?zé)釛l狀物從空中纏上我的脖子并將我提離地面——我不小心踏入了千子樹的陰影，它發(fā)現(xiàn)我了?。?！
? ? ? 一瞬間求生的欲望占據(jù)了整個大腦，驅(qū)散救人執(zhí)念和恐懼陰霾，占領(lǐng)了我身體控制權(quán)。我瘋狂地扭動掙扎，不顧一切地晃動藤蔓以避免被吊起來的命運。盡管我的力量在整株龐然巨樹前微如蠅蟲，卻依舊如那落入蛛網(wǎng)的細蚊拼盡一切地逃向那樹蔓邊緣。
? ? ? 就在我已離地三尺，意識將隨掙扎一同渙散之時，一種柔和奇特的銀色物質(zhì)潑灑在我身上，纏在脖子上的樹藤竟如被刺傷一般猛然縮回，任憑我摔落向地面后發(fā)了瘋一般朝山下逃去。我不顧追兵猛烈奔逃著，無暇在乎救了我的到底是什么，只感謝在沒有任何照明的情況下也能看清山路，因為當(dāng)晚月光足夠明亮……
? ? ? 十一、
? ? ? 我在山里逃了兩天兩夜，直到徹底迷失方向，絕望地躺在荒野中等死之時，被那當(dāng)初帶我入鎮(zhèn)的老翁重新帶回了阿托姆鎮(zhèn)。我觀望他的身形很像四名黑袍人中的一員。
? ? ? 巴克特很遺憾我錯過了五朔節(jié)慶典，安慰我不要灰心，還有更龐大的千子樹祭典可以參加。這一次我是一定要參加了，互助親友會的成員終日將我住處圍的水泄不通，不給我任何逃跑的機會。而我也早已無心力逃跑，內(nèi)心對鎮(zhèn)民信仰的嘲笑早被對千子樹深深的恐懼取代，甚至開始嘲笑過去深信無神論的自己，此時的我已無條件地相信有關(guān)千子樹的一切傳說，但唯有對做祭品獻祭一事無法接受——他們說的新鮮血液會是我嗎？！
? ? ? 5月4日晚在下了一整天雨后，萬物都浸透在一股死氣沉沉的濕氣中，我也毫無生氣地躺在沙發(fā)上聽著收音機中的天氣預(yù)報——那是卡特在我被抓回后出于嘲諷施舍給我的禮物。當(dāng)我邊聽廣播邊盤算著自己還剩多少時間時，我注意到巴克特似乎想出門，剛想提醒他今晚有大風(fēng)，突然發(fā)現(xiàn)他穿上了五朔節(jié)前夜那身滑稽行頭。
? ? ? 很快，十幾名親友會成員的上門拜訪，便證明了我的推測——沒有月光的夜晚到了。
? ? ? 在眾多親友會的“幫助”下，我很快被打扮起來，穿上小丑衣服，戴上比任意一個都滑稽可笑的面具，與我此刻的處境極為相配。
? ? ? 卡特鎮(zhèn)長和其他鎮(zhèn)民就在門外迎接，他很滿意地稱贊著我的得體打扮，還邀請我陪他走在隊伍最前端。于是我被兩位壯漢押著與鎮(zhèn)長并排走著，后面是3647人浩浩蕩蕩的簇擁。
? ? ? “我很高興你已經(jīng)見到了千子樹，透過樹根我能知道?！笨ㄌ卦谏砼郧那膶ξ艺f。
? ? ? 我沒心情與他爭辯，任由他在一旁奚落著我的種種語錄。
? ? ? “……所謂的基督耶穌和自然科學(xué)能解釋嗎，嗯？你也不用太緊張，只是個小儀式而已，結(jié)束之后我們就是一家人了?！?/p>
? ? ? 此話令我大為惱火，難道他們將我祭給千子樹還不夠，還想吃下我死后結(jié)出的果實將我化成小鎮(zhèn)的一員？！
? ? ? “不管你放什么屁，我都得提醒你，”我狠狠地對他說道，“不管你將生命獻給誰，這都是謀殺！”
? ? ? “謀殺？不不不，”卡特笑得更放肆了，“這是無本獲利，千子樹就是谷物女神，就是太陽神，其他自然神靈都是狗屁，加起來不如千子樹一根樹須。”
? ? ? 原來他始終如我這般明白，根本不存在自然神靈，只有古樹妖物。
? ? ? 隊伍在整齊劃一的步伐中前進著，步調(diào)驚人的一致，簡直比專業(yè)訓(xùn)練過的儀仗隊還整齊。被押著走的我常因步調(diào)不齊而摔跤，隊伍后方的兒童開始拉起管風(fēng)琴唱著歌謠，前方的人舉著火把為隊伍照路，很難想象如此潮濕天氣火把還能被點亮。
? ? ? 剛下過雨的山地泥濘不堪，可包括鎮(zhèn)長在內(nèi)沒人害怕弄臟身體，雖然緩慢卻仍然穩(wěn)步前進著。不一會就進入了低矮植物帶，再往前就只剩枯死的草木，還有那霸占山頭的千古妖物。
? ? ? 千子樹依舊屹立在那群山之上，對比上次見到它時一點沒變，或者因為久違的祭祀而興奮地舞著枝條，使它看上去可怖了一倍。若是我之前沒見過它一次，這時恐怕會丟人地驚恐尖叫。
? ? ? 兩名獄卒帶我后撤到隊伍最后，讓其他人圍繞在千子樹之前，卡特走到樹根搭成的祭臺上，背對著自己臉狀的樹瘤。
? ? ? “獻上我等最崇高的信仰，咿呀！千子樹，我等共同的母親！祭酒，娛神?。?！”
? ? ? 早被馬車馱送至此的幾壇齊身酒桶被打開壇口，由幾名壯漢用容器承接著均勻潑灑在千子樹周邊的土壤中。吸收血紅的葡萄酒后，千子樹的外皮似乎也變得更紅，呈現(xiàn)出一種骯臟的暗紅色。
? ? ? 祭酒只是第一步，接下來便到了正菜。我閉上眼等待著自己的命運，但似乎儀式流程還沒輪到我，那五具棺材被人抬出，棺口并未蓋上，能看出包括莉莉在內(nèi)的五名幼女酣睡在棺內(nèi)，從胸口的伏動看還有呼吸。
? ? ? 接著人們開始挖洞，男人們主動從馬車上拿下工具，環(huán)繞著樹干呈五芒星的五角方位挖掘起來，剩余鎮(zhèn)民便唱起祝歌，用的是古蘇格蘭語，我一句都聽不懂。
? ? ? 這時我明白了獻祭的方式——落葉歸根，活生生埋葬五名幼女！
? ? ? “快住手！你們這是殺人！琳達，那里面可有你的女兒?。?！”我拼命喊叫著，但這點聲音在群體的呼喊聲中不值一提，琳達也在和旁人一樣歡唱著，仿佛那棺材里的不是她女兒，甚至都不是一個活人！
? ? ? 震天齊唱結(jié)束后，擾人的挖掘聲也告一段落，方方正正的五個巨坑列在千子樹五方，大小剛好能容納一口棺材。然后我就絕望地看著五具棺材被抬入坑中，我本以為接下來是一鏟一鏟地填土，眼睜睜看著女孩的臉被慢慢沒入土下，但千子樹顯然認為這毫無效率——地面下有粗狀的、惡毒的根條在蠕動，接著它們伸出土壤覆蓋在五具棺材上，僅幾秒鐘便將坑洞填埋得結(jié)結(jié)實實，仿佛從未存在過。
? ? ? “上帝！耶穌??！”我忍不住在眾人歡唱中驚呼，如果世界允許千子樹這般邪祟存在的話，拜托，也請存在正常的神吧！我完全不敢想象棺材被覆蓋那一刻里面會是什么場景，那五名女孩是如何被擠壓成肉沫，最后被吸入那無窮無盡的圓洞中?。?！
? ? ? 還有比這更荒唐的事嗎？女孩被以最最殘忍的方式虐殺，她的母親卻熱淚盈眶地摘下面具，與其他四名女人一同上前，那些都是被殺害女孩的母親！
? ? ? “千子樹收下供品，宣誓來年賜予我們豐收和安康！敢于犧牲的偉大人類啊，請上前一步，千子樹不會索取你們的骨肉，你們的奉獻將會一并奉還——收下這千子樹的禮物吧?！?/p>
? ? ? 五條枝干整齊地垂落在五位母親面前，那五個獻祭女兒的禽獸一起拜倒跪謝千子樹的饋贈，那五條被跪拜的魔枝尖端各自生長著一顆赤紅色果實，模樣如同荔枝，大小將近李子，表面覆蓋著細密的毛細血管就像中國的毛蛋，被婦女捧在手中時還在怦怦跳動著，像極了人的心臟！
? ? ? “收下吧，你們的孩子被歸還給你們，且會變得更好更優(yōu)秀。仁慈的千子樹不會索取我們一絲一毫，得到的都會如數(shù)奉還！”
? ? ? “咿呀！千子樹，我們偉大的母親！咿呀！來自那莎布·尼古拉斯，萬物之母，孕育千萬的森之黑山羊?。?！”
? ? ? 卡特的歡呼聲下，數(shù)千鎮(zhèn)民異口同聲的朝拜聲中，五頭名為母親的惡魔一同吃下了那顆“心臟”，紅色的汁液沿著嘴角直直流淌在胸前，但她們不在乎，她們只是在吃、在笑。
? ? ? 原本以為這一幕幕的沖擊已將我的神智刺激到了極限，沒想到下一幕才是我每夜萬千噩夢的真正起因——
? ? ? 一根氣根從卡特腳下的祭臺鉆出，筆直地插進了卡特后腦，接著一張巨網(wǎng)拔地而起，手臂般粗，哎呀！蜿蜒曲折的黑紅色長條物在漫天飛濺的泥沙中瘋狂亂舞著，捕獵著每一個身在現(xiàn)場的人，從他們的身后直直插入后頸，將根須的頂端插入人類的腦干并從中吸取或分泌著什么……
? ? ? 原來這就是千子樹信仰的傳播方式，也是阿托姆鎮(zhèn)如此寂靜的原因！那些人之所以如此愚昧不靈又如機械般地同步運作，歸根結(jié)底在于他們根本不是人，是被蝕取大腦的機器，是被寄生的種子扎根控制的行尸走肉?。。?/p>
? ? ? 而我的驚詫估計也就到此了，千子樹當(dāng)然發(fā)現(xiàn)了我這唯一不同的聲音——一條根也朝我襲來，哪怕我已脫離了兩名壯漢的控制也逃脫不掉了。
? ? ? 但我并沒被扎入大腦，一股強勁的力量從背后一把拉住我將我拖出了樹根范圍。我看向那拉著我一路狂奔的救星，從未如此感激過此人的突然出現(xiàn)——瘋子皮姆！
? ? ? “那就是千子樹，一切禍害的罪魁禍首？！該死的，就是它搶走了我的琳達！”跑出好一段距離后，皮姆氣喘吁吁地放開我，癱倒在一邊捂著手臂痛罵道。我注意到他左臂上有一條細長的傷痕，此時還在向外流出一股膿臭的液體。
? ? ? “五年之前我與新婚妻子來鎮(zhèn)上度蜜月，該死的信了那廣告的鬼話！來這之后才發(fā)現(xiàn)車壞了，我們無論如何也回不去了！這鎮(zhèn)子會吃人，一點一點地同化人腦中的觀念，等到你被徹底同化后，就再也跑不掉了。琳達被同化得很快，她自幼就缺乏社會認同，所以她很喜歡這里大家都一樣的歸屬感。不出兩個月她就不認識我了，忘了我，忘了自己身份，然后去見了千子樹，徹底自認為是小鎮(zhèn)的一員，連同她腹中的孩子，我們的女兒！”
? ? ? “而我則一直保持著清醒，因為我深信個人主義，心中堅定相信著自己生而不凡，再加上我這五年里一直制造著噪音，從未接近過千子樹。但現(xiàn)在我也中招了，剛才那輪進攻千子樹的汁液已滲透進我血液里，不一會我就要變得和他們一樣，成為千子樹的根！我要去陪老婆孩子了，呵呵，這樣也挺好……也挺好……”
? ? ? “而你，你能有機會逃出去，我警告了你那么多次，你為什么不逃？！你可以開我的車走，就在鎮(zhèn)南最偏僻的房子里，離千子樹最遠。我其實會修車，沒讓包括琳達在內(nèi)的任何人知道，我早偷偷地將車修好了，只是我不能走，我還有老婆孩子在這，我要回她們身邊，回我愛人琳達和我將要再次出生的女兒莉莉身邊……不能走……不能走……不能……走?。?！”
? ? ? 將一串鑰匙扔給我后，這位偉大的丈夫和父親便抱住頭在地上掙扎著拼命扭動，扎了根的雙腿拔動著拼命向遠離我的方向跑去。我很想幫助他，但卻什么都幫不了，只能默默拾起他的鑰匙，朝指定的方向奔去。
? ? ? 從后續(xù)結(jié)果看皮姆最終也死在了鎮(zhèn)中，他終究沒能帶著妻女逃離小鎮(zhèn)。唯有對他的死我無比愧疚，若不是為了救我——就如他救了眾多別的外來旅客——他本有可能活著逃出去！只是恐怕他也不愿面對拋棄妻女的結(jié)局。
? ? ? 如果將我從千子樹魔掌中解救出來的諸神真有靈性，拜托，請讓他與妻子女兒在天堂得以安息！
————
? ? ? 十二、
? ? ? 我拿著救命恩人給予的鑰匙，又返回那一生都不愿再回憶起的小鎮(zhèn)。剛下過雨的山路泥濘不堪，我的奔跑在林中留下了很多足跡，但好在皮姆跑走的腳印幫我分擔(dān)了一部分追兵，讓我得以撤回到人群來時的大路上，希望能靠斑駁的腳印隱藏自己。
? ? ? 當(dāng)晚的風(fēng)很大，樹葉被吹起摩擦的響聲正好掩蓋了我的腳步聲，盡管沒有月光照明，但我對這條已走過兩遍的道路已足夠嫻熟，有自信憑借肌肉記憶跑回那并不算遠的鎮(zhèn)子。在離鎮(zhèn)子不足百米時，我特意繞行了一段路程，將身穿的小丑服和面具隨手掛在一棵樹上，隨后沿著來時的腳印一步步倒退了回去，這樣便可以偽裝成我沿這個方向逃跑的假象，幫我再分擔(dān)走一部分兵力。
? ? ? 進鎮(zhèn)后我沒有走廢棄小道而是選擇沿主干路行走。一來距離皮姆家更近，二來也是因為小道必然會被重兵把守。我已經(jīng)分析出了鎮(zhèn)民們被控制后的行動原理，千子樹就算有再強大的妖力也只是棵沒有靈智的樹，就算奪人性命也會用另類的方式歸還回來，本質(zhì)不過是個機器罷了，利用它掌控全鎮(zhèn)實施絕對獨裁統(tǒng)治的必定是人。而所有人雖被控制，但行為本身尚且還在依據(jù)人類的行動推演，區(qū)別不過會讓小鎮(zhèn)變得“寂靜”，消除了多余的聲音，從而只能按照一個人的旨意行事，這個萬眾歸一者必然站在所有人之上，高高在上，心安理得地享受著神授的君權(quán)，極有可能還是從祖輩上傳承下來，世世代代壟斷權(quán)力的統(tǒng)治者——這人毫無疑問就是卡特！
? ? ? 這3649名追兵不過是卡特一人操縱的傀儡，一人與全鎮(zhèn)的較量其實不過是我與卡特兩人之間的博弈。如此龐大的人數(shù)單位在智慧的對抗間其實并無太大作用，只要找不到我，那就權(quán)當(dāng)個擺設(shè)。
? ? ? 看似我的誘敵之計起了些作用，鎮(zhèn)上只分布了三三兩兩幾批搜查者，而且領(lǐng)頭人都舉著火把，位置極好辨認。有一批小隊與我擦身而過時距離不到半米竟沒看到我，因為我們之間隔著一堵墻，是的，我做了一場豪賭，將自己隱藏在了一個被發(fā)現(xiàn)就絕對逃不掉的地方——鎮(zhèn)民的家中！
? ? ? 阿托姆鎮(zhèn)上沒有犯罪，因為所有人都通過根與鎮(zhèn)長意識相連，也因此沒有預(yù)防偷竊的必要。家家晚上夜不閉戶，這也就是所謂的因禍得福吧，我現(xiàn)在隨手找個房子藏進去簡直毫不費力。
? ? ? 這無疑是險之又險的一步棋，畢竟在狹窄的房屋內(nèi)一旦被發(fā)現(xiàn)我將無處可逃。但我就是在賭卡特想不到搜查室內(nèi)，畢竟他這樣高高在上的人從不把低賤者的角落放在眼里。
? ? ? 搜查的人越來越多，漸漸地也出現(xiàn)了不帶火把的隱秘追兵，好在我也足夠有耐心，每次僅在相鄰的兩幢房屋間轉(zhuǎn)移，就如我計算的一樣，并無一人搜查室內(nèi)。這場貓捉老鼠游戲持續(xù)了近兩個小時，那群步調(diào)一致甚至聽不出呼吸間隔的可悲喪尸的數(shù)量漸漸稀少，而我也離皮姆的破屋越來越近了。
? ? ? 當(dāng)我滿心歡喜地認為自己贏了這場博弈，正欲加快步伐時，一條堅硬無比而又極端具有彈力的東西在窗邊偷襲了我，僅一瞬間就緊緊勒住了我的脖子。我的心立即高懸到極限，因為我由觸感已辨認出那流體般獨特的質(zhì)感，以及在那表面一開一閉的罪惡毛孔。僅一個瞬間，我就被力拔山兮的怪力高高拋起，于一陣天旋地轉(zhuǎn)間落入地板上，跌進一個黑色圓洞中……
? ? ? 當(dāng)我再度回歸意識時已又回到那萬惡的樹下，千子數(shù)不知通過何種方式用一支根須跨越了數(shù)公里距離將我拽了回來。
? ? ? 那卑鄙的獨裁者依舊在樹下嘲諷著我，他此時已完全不隱藏插入腦部和脊髓的數(shù)條樹根，甚至大半個身體都被千子樹吞沒進一條條散開氣根組成的巨口中，看似要和千子樹合二為一。此刻說話的已經(jīng)不是他的嘴，而是千子樹干上那顆卡特的樹瘤——
? ? ? “是時候結(jié)束了，我的朋友。你是怎么認為能逃過千子樹的視線的？只要是在小鎮(zhèn)范圍內(nèi)，祂就無處不在！”
? ? ? 我閉上眼不想也無力跟他廢話，此時的我已被眾多樹根條條包裹，毒蛇狀的根系像包扎木乃伊般緊緊裹住我，我連像上次一樣的掙扎都做不到。
? ? ? “我早跟你說過，現(xiàn)在你又何必糾結(jié)我們?yōu)楹涡欧钋ё訕洌吭缭?783年卡特家族初建小鎮(zhèn)時我們就放棄了自然科學(xué)，然后在1935年徹底廢棄了基督。對千子樹的祭拜從來沒有停過，除了那一次意外，這讓我們蒙受了極大的代價。但之后就不會了，再也不會了，千子樹的護佑會讓我們永遠延續(xù)下去，比世界更長久，直到那偉大母神的降臨，把我們納入眾神之殿?！?/p>
? ? ? 此刻說話的不是卡特，也不是那人面樹瘤，而是一排排正圍繞樹干站立、同時用洪亮但卻寂靜的聲音吶喊的3649名百姓，他們的聲音排山倒海，唱著卡特一人的心聲。
? ? ? “早就跟你說過我們會成為一家人，納入千子樹的子民吧！”
? ? ? 一陣入骨鉆心的劇痛闖入我的腦海，看來是那千子樹根用難以描述的方式扎入我的腦髓，開始移入寄生的種子。成噸的疼痛瘋狂入侵我的大腦，令其如氣球般膨脹起來，仿佛隨時都可能破顱而出。與疼痛同時入侵的是重重黑影，它們在如蛀蟲般蠶食啃咬著我的意識，在如幻燈片般播放著的記憶中咬出一條條裂隙，逐漸露出藏在記憶下面的那張無以名狀的巨臉——上帝呀！世間怎會允許這般恐懼之物存在？！沒有任何詞匯足以形容那維度次元之上的、混沌泥潭中漫游著的，擎著無數(shù)宇宙為天、立著無數(shù)世界為地、以星辰萬物為空氣吮吸著的、由弦與熵搭建起來的神王王座上端坐著的舊日君主！
? ? ? “咿呀！千子樹，我們偉大的母親！咿呀！來自那布莎布·尼古拉斯，萬物之母，孕育千萬的森之黑山羊?。。 鼻颀R齊下跪朝拜那千子樹，跪拜我面前那張視他們比草芥還卑微的不可名狀者。我的口中也開始嘶吼，最后一張標記著我名字的記憶在邪神的喰食前不堪一擊，下一微秒就要崩碎……
? ? ? “咿……呀……千……子……樹……”標志著我徹底墮落的最后一個音節(jié)還沒出口，樹根突然從我腦中抽出，猶如被針刺傷的神經(jīng)線般迅速遠離了我的身體。腦中抽搐著將要把我吞入口中的那張臉重新隱入無名迷霧中，支離破碎的意識被一點點拼接回來，勉強讓我恢復(fù)了清醒。
? ? ? 我一醒來聽到的便是地獄般的漫天慘叫，那一排排原本跪拜著的鎮(zhèn)民無不抱頭伏在地上痛苦蜷縮著，卡特則在樹干上嚎叫著，似被凌遲虐殺的狼，用支離破碎的吼聲呼喊著：“快進千子樹的陰影里……不要抬頭看天……不許抬頭看天！”
? ? ? 抬頭望向天空的那一刻，從地獄中被救贖的狂喜縈繞了我每一個細胞，讓我前所未有的感到……從未如此激動的感謝與狂喜?。?！
? ? ? 咿呀！贊美的那希臘神話阿爾忒彌斯，埃及孔蘇，北歐瑪尼，日本月讀，中國太陰星君，還有那萬萬千千掌管月亮的神靈?。?！月光！被弄壞的天線和大風(fēng)！之前我翻墻時弄壞了鎮(zhèn)長家的電視天線，導(dǎo)致他看不到今晚的天氣預(yù)報，預(yù)報中刮起的大風(fēng)吹散了厚重的烏云，讓純潔神圣的月光露了出來?。?！千子樹怕月光，祭祀時完全不能出現(xiàn)月光，而一系列陰差陽錯導(dǎo)致現(xiàn)在那月光正照耀在了被洗腦的信徒上?。?！
? ? ? 可被月光照耀的鎮(zhèn)民并沒有因擺脫千子樹控制而變回正常人，恰恰相反，他們似乎在朝完全不同的方向上異變，變成不似人形的另一種生物。而有些原本就在樹蔭下避開月光照射的居民則在卡特的控制下向千子樹靠近，但過程也并不順利，過度密集的跪拜陣型讓他們以同一步調(diào)起身時發(fā)生大量的碰撞而相繼倒地，更何況身后那些已經(jīng)非人的怪物開始襲擊他們，把他們朝月光下拖去。
? ? ? 但兩方的戰(zhàn)爭誰贏誰輸已經(jīng)不在我的考慮范圍內(nèi)了，現(xiàn)在我只想珍惜這來之不易的逃生機會，不顧一切地向山下沖刺著。千子樹嘗試過抓我，但伸來的樹根一碰到月光就萎縮成灰，完全無法在自己陰影范圍外興風(fēng)作浪。
? ? ? 于是我跑了，一路朝著連我自己都不知道的方向奔跑，連續(xù)逃出幾公里都甩不掉緊隨的咆哮與嘶吼。我一步都沒停留，一次也沒回頭張望那千子樹的方向發(fā)生了什么，混沌的大腦除了眼前飛馳而過的地形和確保月光一路照耀外什么信息都不處理，所以也沒留意那不知從何開始的怪異聲響到底是什么，只覺得我仿佛一直能聽到卡特的聲音，聲音始終緊貼在我耳邊嘶聲竭力的咆哮著：“殺了他們！讓他們低頭！不許抬頭！?。。。。 ?/p>
? ? ? 聲音直到那一聲爆響過后方才平息，那是一聲貫絕天地，能令萬物息聲的爆破坍塌聲，我一生聽過的所有聲音，這世界上曾存在過的全部噪聲加在一起都不及它萬分之一的恐怖。巨大的震動直接轟進耳膜將我擊倒在地，我才得以看到身后的景象——一條直沖云霄的火焰巨柱從地表沖出飛入宇宙，盤旋著的手臂狀火舌和似能吸出人眼珠的瑰麗色彩讓整座山林連同黑夜的顏色都被吞噬到僅剩了灰白。這道火柱就如那絕天聲響，僅維持了一個瞬間，半剎不到的片刻便僅剩了灰白與寂靜，連那流動的水，吹拂的風(fēng)，爆裂的火，下落的土，甚至連自己的呼吸與心跳聲都變成啞然的寂靜——
? ? ? 萬籟死寂?。。。。?！
? ? ? …………
? ? ? 之后的故事便如新聞中播報的那樣，警察在林中遇到了發(fā)瘋的我，并將我關(guān)在醫(yī)院治療了數(shù)周，才拼湊起我那已然破碎不堪的記憶。
? ? ? 我沒有任何證據(jù)可向你們保證以上的內(nèi)容屬實，畢竟我自己也無法記清這地獄般經(jīng)歷中的許多細節(jié)。但如果你真的去了那格蘭扁山事故地點，看看那方圓十里內(nèi)無一草一木生長的死亡空地，看看那一夜間燒成廢墟的阿托姆鎮(zhèn)和那3651具被從內(nèi)部吸干的人體，那么我想你就至少不會懷疑此事中的非科學(xué)部分。
? ? ? 至于千子樹最終的結(jié)局，誰也不知道，我只知當(dāng)警察趕到時僅剩下空無一物的山頭和十里范圍內(nèi)寸草不生的荒地。那蔽日遮天的千子樹原本生長的位置出現(xiàn)了一個直通地下上千米深的巨型坑洞，大小堪比隕石，內(nèi)部如同蜂窩蟻穴般錯綜復(fù)雜的地下隧道覆蓋了整座大山，尤其在阿托姆鎮(zhèn)的地下，數(shù)量尤其龐大。對于這些隧道的調(diào)查工作時至今日仍未完結(jié)，沒人愿意聽信我的說法——這些是被千子樹的樹根挖掘出的印跡。
? ? ? 這就是事情的全部真相了，我只將記憶中能想到的全部寫下來，至于是真是假任由你們定奪。也許會有人覺得我是殺害3651人的兇手，對于這想法我不置可否。但我想強調(diào)，他們死前就早已成為怪物、成為行尸走肉、成為被千子樹和人性的統(tǒng)治欲望悲慘玩弄的工具！這還能稱之為人嗎？死亡對他們來說不是最好的解脫嗎？
? ? ? 我很快也將克服對寂靜的恐懼，并準備在一聲爆響之后投入最為公平的絕對寂靜的懷抱。只因最近一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)再度侵入我的夢魘，夜夜在不可名狀的混沌巨臉之下撕碎著我的意志——巨型深坑的眾多分支隧洞貫通了阿托姆鎮(zhèn)遺址的每一幢房屋，并在所有遺留居住印跡的房間中留下一個圓洞，其中就包括我在巴克特家中暫住的房間，在我床下……
