漢賦的發(fā)展大致經(jīng)歷了以下幾個(gè)階段：

首先是漢賦的形成期，在這個(gè)時(shí)期，漢賦主要出現(xiàn)了兩個(gè)分支，即騷體賦和新體賦。騷體賦是摹仿屈原《楚辭》類篇章而形成的一種抒情詩體，偏重于抒發(fā)個(gè)人的情志；新體賦則更加注重表現(xiàn)漢代大一統(tǒng)王朝的堂皇氣象。二者一表一里，構(gòu)成了漢賦形成期的基本格局。這個(gè)時(shí)期最重要的作品是賈誼的《吊屈原賦》，代表著騷體賦的最高成就。

第二個(gè)階段是辭賦合流的階段。所謂的辭賦合流，就是注重抒情的楚辭類詩體–騷體賦與注重鋪排場面的新體賦合流，形成了漢大賦的發(fā)展。枚乘的《七發(fā)》真正奠定了漢大賦創(chuàng)作的基本模式，包括主客問答的結(jié)構(gòu)、勸百諷一的體制和鋪夸、逐步盤升等手法。司馬相如是漢大賦成就最高的作家，其《上林賦》真正表現(xiàn)了漢大賦的巨麗之美與漢王朝的堂皇氣象。

漢賦發(fā)展的第三個(gè)階段是東漢。到了東漢，社會(huì)狀況已經(jīng)與西漢時(shí)期相差甚遠(yuǎn)，表現(xiàn)在文學(xué)上則是漢賦得到了新的發(fā)展，即京都賦的崛起。張衡的《兩京賦》體現(xiàn)了這種漢賦轉(zhuǎn)型時(shí)期的特點(diǎn)，對(duì)漢大賦勸百諷一的體制有所突破，同時(shí)還表現(xiàn)了審美趣味的轉(zhuǎn)變，創(chuàng)造了漢賦新的巔峰。

張衡在《兩京賦》中表現(xiàn)出來的審美趣味由盛大場景向民俗風(fēng)景的轉(zhuǎn)變預(yù)示了抒情小賦創(chuàng)作高潮的來臨，這也是漢賦發(fā)展的最后一個(gè)階段。張衡的《歸田賦》較為集中地體現(xiàn)了抒情小賦的情感性特征，表現(xiàn)了張衡個(gè)人對(duì)田園生活的喜愛與隱逸之思。

從騷體賦到抒情小賦，漢賦起于抒情而終于抒情，成為了中國古代文學(xué)的一座高峰。