這位太后就是漢文帝劉恒生母——大名鼎鼎的薄姬。薄太后母親本是魏國宗室之女魏媼，她與吳郡人薄生私通誕下薄姬。女兒出生沒多久，薄生就去世了，留下母女二人在亂世中相依為命。薄姬的父親死在山陰，因而就埋葬在那里。
時(shí)值秦朝末年，各地紛紛起兵反秦，魏豹自立為魏王，魏媼就將自己的女兒薄姬送進(jìn)魏王宮中。魏媼到許負(fù)那里看相，卜算女兒薄姬的命運(yùn)，許負(fù)說薄姬將生下天子。
當(dāng)時(shí)西楚霸王項(xiàng)羽正與漢高祖劉邦在滎陽相抗衡，天下大勢尚未分明。魏豹開始時(shí)跟隨漢高祖一起攻打項(xiàng)羽，當(dāng)聽到許負(fù)的話后，心中獨(dú)自高興，因而背叛漢高祖，持中立的態(tài)度，接著與項(xiàng)羽聯(lián)合講和。漢高祖派曹參等人攻打并俘虜了魏豹，把魏國改置為郡，將薄姬送進(jìn)宮中織布的工房。魏豹已死，漢高祖有一次到織布工房中，看見薄姬很有姿色，詔令納入后宮。
薄姬入宮一年多，也沒有得到漢高祖的御幸。當(dāng)初薄姬年少時(shí)，與管夫人、趙子兒相親愛，約定說：“先顯貴的人不要忘記同伴好友。”后來管夫人、趙子兒先受到劉邦的寵幸。
漢高祖四年（公元前203年），漢高祖坐在河南宮內(nèi)成皋臺（一作成皋靈臺）上，管夫人和趙子兒兩位美人相伴，她們在一起談笑當(dāng)年與薄姬的相約。漢高祖聽到后，問她們笑什么，兩人將實(shí)情全部告訴了漢高祖。漢高祖內(nèi)心感到傷感，憐憫薄姬，當(dāng)天就把薄姬召來并與她同房。薄姬說：“昨夜我夢見有蒼龍盤踞在我肚子上。”漢高祖說：“這是顯貴的吉兆，我為你促成這件好事?！边@一次同房，薄姬就有了身孕，于漢高祖五年（前202年），生下兒子劉恒。漢高祖十一年（前196年），劉恒年八歲被立為代王。自此薄姬生下兒子劉恒以后，就很少有機(jī)會(huì)再見到漢高祖。
漢高祖十二年（前195年），漢高祖去世，那些受到漢高祖御幸的愛姬如戚夫人等，呂后都惱恨她們，都被幽禁起來，不能出宮。而薄姬因?yàn)闃O少被漢高祖見愛的緣故，得以出宮，跟隨兒子劉恒前往封地代地，作代王的太后。薄姬的弟弟薄昭也跟隨到代地。
劉恒被封代王的第十七年，即公元前180年，呂后去世。大臣們商議擁立繼位皇帝，恨外戚呂氏勢力強(qiáng)盛，都稱贊劉恒仁慈善良，所以迎回代王劉恒，立為皇帝，是為漢文帝。薄姬由王太后改稱為皇太后，她弟弟薄昭被封為軹侯。
同年三月，大臣們請求封立皇后，薄姬說諸侯王都是同母所生，就立太子劉啟的母親竇漪房為皇后。于是漢文帝立竇漪房為皇后，即后來的竇太后。
薄姬的母親魏媼很早去世，葬在櫟陽北部。于是朝廷便追尊薄姬的父親為靈文侯，在會(huì)稽郡劃出三百戶土地設(shè)置園邑，長丞以下官吏奉守墳?zāi)梗`廟供奉食享祭祀都按侯位規(guī)格禮制行事。又在櫟陽北部也設(shè)置靈文侯夫人園，一切禮法比照靈文侯園。薄姬認(rèn)為她的母親是魏王的后代，自己早年失去了父母，那些奉養(yǎng)照顧薄姬出力最多的魏姓人，下詔令免除他們的賦稅徭役，又根據(jù)親疏各自給予賞賜。薄家封為侯爵的計(jì)有一人。
曾經(jīng)削平諸呂、挽救劉漢王朝的周勃被誣告謀反。薄太后知道后，認(rèn)為周勃沒有謀反的事。文帝臨朝時(shí)，薄太后抓起頭巾向文帝擲去，說：“絳侯身掛皇帝賜給的印璽，在北軍率領(lǐng)數(shù)十萬大軍，不在那時(shí)謀反，如今身居一個(gè)小縣，反倒要謀反嗎！”漢文帝于是向薄太后謝罪說：“獄吏剛才查清楚了，馬上放他出獄?！庇谑桥墒钩际殖址?jié)釋放絳侯，恢復(fù)他的爵位和封邑。
漢文帝后元七年（前157年），漢文帝去世，薄姬的孫子、漢文帝之子漢景帝劉啟即位，尊薄姬為太皇太后。兩年后的漢景帝前元二年（前155年），薄姬去世，葬于南陵。按漢朝禮制，薄姬因是姬妾，無法追尊為皇后，遂稱文帝太后，史書上多稱薄姬或薄太后。因呂后與漢高祖合葬在長陵，所以薄姬特地獨(dú)自起一陵墓，靠近漢文帝的霸陵。
東漢建武中元元年（公元56年），東漢光武帝劉秀追尊薄太后為高皇后。但在《漢書》中，仍稱薄太后為薄姬，而不稱高皇后，是因?yàn)楸√笫擎?，呂后既是正妻又是高祖伉儷，不能因?yàn)樽訉O廢黜加尊而改變原本持有的地位。
薄姬廟
薄姬廟，位于河南省孟津縣麻屯鎮(zhèn)薄姬嶺村北部，是當(dāng)?shù)匕傩諡榧o(jì)念薄姬娘娘除蝗災(zāi)而建的。相傳漢文帝時(shí)，洛陽一帶蝗蟲成災(zāi)，薄姬體恤百姓，請?jiān)盖巴鶞缁龋≡诨葹?zāi)最嚴(yán)重的一道嶺上，親自指揮官兵日夜驅(qū)除蝗蟲。后世人為歌頌其功德，便為薄姬修建廟宇，稱為“薄姬廟”。
香積寺塔
香積寺塔，又名漢塔、薄太后塔、望母塔，位于陜西省禮泉縣烽火鎮(zhèn)劉家村。相傳漢文帝劉恒為紀(jì)念他的母親薄太后而建的。現(xiàn)已列入陜西省第三批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。這里有香積寺，原來很興盛早已廢毀。還有薄太后曾經(jīng)居住過的行宮——紅覺院，已于1972年拆毀，夷為平地。禮泉縣人民政府1992年5月在寺院原址旁為“望母塔”和薄太后行宮遺址立碑兩塊。
為了紀(jì)念鄉(xiāng)鄰的恩德，文帝劉恒詔令更原村名為“薄太后村”視為舅家，又修磚塔一座，名曰“望母塔”?？上У氖牵S著歲月流逝和戰(zhàn)火兵災(zāi)的破壞，舊塔早已毀損?？吹降氖翘拼淖诨实厶桶四辏ü?34年）大興佛教之時(shí)在原地所建。
漢薄太后南陵
漢薄太后南陵是漢文帝劉恒的母親薄氏之墓。位于陜西省西安市灞橋區(qū)狄寨街道鮑旗寨西北一公里處。薄太后陵因在漢文帝霸陵之南，故稱“南陵”。據(jù)《漢書·外戚傳》記載，文帝母薄太后“孝景前元二年（公元前155年）葬南陵”，“以呂后是正嫡，故不得合葬也”。陵封土形似復(fù)斗，底東西寬一百五十米，南北長二百米，高四十多米，底面積四十四畝，上頂而積三畝多，原陵園占地一百一十多畝。現(xiàn)墓基四周盡成農(nóng)田，陵園現(xiàn)僅存有陜西巡撫畢源立碑，上有“漢薄太后南陵”六字。原陵園南側(cè)有卵石鋪砌的陵園大道一條，現(xiàn)池邊可見卵石和道旁鑲邊花磚碎塊。該陵系西安市級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
薄姬祠
薄姬曾在魯桑園（現(xiàn)云朝寺西北六里許）植桑養(yǎng)蠶，教人耕織，母兼師訓(xùn)，樂善好施，恩澤鄉(xiāng)里，世人稱之為魯義姑，深受百姓愛戴。漢景帝三年（公元前154年），薄姬亡，百姓聞其辭世，感其恩德，遂在灨水之畔，高丘之上（現(xiàn)云朝寺址，周圍土潤地肥，地脈精質(zhì)，沛沾雨露，教化大行，經(jīng)勘是南陽盆地之太極點(diǎn)。）建薄姬祠供奉紀(jì)念，人們尊之為神。大元順帝九年（公元1349年）元惠宗改祠建寺。奠基時(shí)，天氣炎熱，忽有祥云飄至，遮日成蔭，彩云朝佛，神奇萬分，故定名“云朝寺”。
