第二章：金陵城里的異鄉(xiāng)人

水微塵? 作

混沌并沒有持續(xù)太久。

仿佛是沉入深海后又猛地掙脫了水面的張力，一陣強(qiáng)烈的下墜感過后，我的身體驟然感受到一種結(jié)結(jié)實實的接觸。雙腳踩到了某種堅硬的、略帶粗糙不平的地表，并非修復(fù)室平滑冰冷的瓷磚。那席卷一切的恐怖金光如同退潮般急速散去，最后幾縷不甘心的金絲也迅速黯淡、消散于空氣，如同未曾存在過。

視覺緩緩恢復(fù)，只是景象被一層短暫的灰色斑點(diǎn)和搖曳不止的殘影覆蓋，如同隔著一片污損的毛玻璃。耳朵里灌滿了潮水退去般的巨大轟鳴，伴隨著無數(shù)細(xì)碎而陌生的、從未聽過的音節(jié)在嗡鳴的間隙里不斷沖刷。汗珠爭先恐后地從每一個毛孔滲出，瞬間濡濕了后頸和前胸貼身的薄衫，心臟在胸腔里劇烈地沖撞，帶著劫后余生的驚悸與茫然。全身的血液似乎還在因為剛才光速的旅程而奔流沸騰，帶來陣陣虛脫的眩暈感。

我本能地閉了閉眼，又用力睜開，努力驅(qū)逐那些頑固的視覺殘象。眼前的灰色霧氣終于漸漸淡去，斑駁的色塊重新組合成一個真實鮮活的世界。

不再是熟悉的白熾燈和金屬架環(huán)抱的修復(fù)臺。

映入眼簾的首先是一條青石板鋪就的街道，寬闊卻也古舊。石板早已不知被多少代人、多少牲畜的四蹄踏過碾過，表面光滑如鏡，棱角處又被時光啃噬出深淺不一的磨損凹陷，深深淺淺的顏色訴說著漫長光陰的浸潤。石板的縫隙里頑強(qiáng)地鉆出細(xì)密的青苔和幾簇頑強(qiáng)的、叫不上名字的野草。兩側(cè)是清一色白墻黛瓦的建筑，排列得有些錯落，卻又帶著某種內(nèi)在的韻律，大多是兩層的木質(zhì)結(jié)構(gòu)。木質(zhì)門窗的格柵精巧復(fù)雜，糊著半透光的紙或薄絹，有些窗內(nèi)透出昏黃模糊的光暈。屋檐長長地向前伸出，層層疊疊地遮住一部分街道上空，在下午有些西斜的陽光下投下曲折而深邃的陰影。空氣灼熱而滯重，漂浮著一種混雜的氣息——泥土被太陽曬干后的微腥、若有若無的腐敗霉味、隱約的牲畜氣味、某種燒煮食物散發(fā)的辛香、還有遠(yuǎn)處水澤地帶特有的濕潤水汽……它們共同構(gòu)成了這座城市獨(dú)特的呼吸。

目光所及的行人更是截然不同。男人們大多穿著素色或深色的直綴長袍，腰間束帶，頭戴幞頭、方巾，足蹬布鞋或短靴。偶有衣著明顯講究些的，衣料看起來柔滑，腰間佩玉，步履間帶著一種自若的氣勢。女人們的裝束色彩則大膽明快得多，或是齊胸的襦裙，或是對襟的褙子，桃紅柳綠、杏黃鵝黃，絲帛在陽光下隱隱流動著光澤。她們挽著或高或低的發(fā)髻，簪著樣式不同的珠翠鮮花，行動間裙裾微微擺動，蓮步姍姍。所有人的目光都透著一種陌生的好奇和隱約的審視，毫不掩飾地打量著街道中央這個穿著剪裁怪異（對他們而言）、面料陌生、發(fā)短蓬亂，還一臉魂飛天外、明顯格格不入的人——我。他們的眼神里有新奇，有疑惑，有警惕，甚至有底層小民看到新鮮事物的那種帶點(diǎn)促狹的窺探。

語言聲浪涌來，是那種抑揚(yáng)頓挫、帶著些許古音余韻的腔調(diào)。我費(fèi)力地捕捉著飄入耳中的詞語，試圖拼湊出信息。

“……這新羅販子打扮著實古怪……”

“……怕是天竺來的？瞧著面皮卻又像江左人……”

“……官家新聘的琴師？怎地一臉晦氣……”

“……看他腰間那布包，鼓鼓囊囊，裝的什么新鮮玩意兒？……”

“新羅”？“天竺”？“江左”？“官家”？這些詞匯如同密集的鼓點(diǎn)敲打在心上，又像是將冰冷的雪水兜頭澆下。一個瘋狂而駭人的念頭不受控制地沖破所有的驚疑和僥幸，牢牢攥住了全部心神：我真的……被那片詭異的金光送到了過去的時空！從那些服飾風(fēng)格、口語用詞中……是江南一帶……南唐？

南唐！那本《金陵春曉仕女圖譜》……唐婉兒……金陵……

這幾個詞在我混亂一片的腦子里炸開。我本能地伸手往腰間摸索。還好！那個我隨身帶著的、裝著些常用小工具的腰包還在，隔著粗糙的帆布，能摸到里面金屬鑷子和玻璃瓶硬硬的輪廓。口袋里有硬物——是我的手機(jī)，冰冷的金屬外殼摸上去竟有幾分虛幻感，早已耗盡了最后一絲電量，在這個時代淪為徹頭徹尾的金屬廢塊。還有……手指觸到一塊溫潤的硬物。是那塊玉！我一直貼身帶著的傳家之物，一把小小的玉梳，樣式簡樸古樸，玉質(zhì)卻溫潤如脂。幸好……它們還在！尤其是那玉梳，莫名給我一種微弱的、不知從何而來的定心之感。

然而，下一瞬，更大的恐懼如同冰冷的藤蔓纏了上來?；厝ァ趺椿厝ィ縿偛诺慕?jīng)歷像一場沒有入口的噩夢，完全無跡可尋。我像一個溺水者，突然被拋上岸，卻根本不知道自己是如何落水的，更不知道岸在何方。舉目無親，身無分文（口袋里的鈔票和硬幣在這個時代只能引來災(zāi)禍），語言、習(xí)俗、法律……所有賴以生存的規(guī)則在這里全都崩塌失效。更可怕的是——時間！我存在的合理性像一個巨大的黑洞懸在頭頂。我來自何方？我算是誰？任何一個細(xì)微的破綻，都可能引來無法預(yù)料的危險——被視為瘋子、奸細(xì)、甚至巫蠱之人！那種在目光注視下如芒在背、隨時可能被戳穿、被吞噬的孤立感，如同實質(zhì)的壓力沉甸甸地壓迫在肩頭。

必須找個地方落腳！必須弄明白身處何時何地！必須……找到她！

“唐婉兒”這個名字再次浮現(xiàn)，仿佛黑暗中唯一一個明確指向的坐標(biāo)。她是畫中人，也是那詭異金光中浮出的唯一姓名。找到她，或許……就能找到回去的線索？哪怕這念頭虛無縹緲，此刻也成了唯一的救命稻草。

在巨大的恐慌和求生的本能驅(qū)使下，我努力壓下翻騰的心緒，開始像一個真正的、好奇的異鄉(xiāng)人那樣打量四周，謹(jǐn)慎地捕捉著街道上流動的信息。目光掃過街角張貼的陳舊告示，上面的墨字隱約可見“升元”、“保大”等年號字樣，印證了時間。支著耳朵在行人對話中搜尋，努力分辨著那些陌生的地名和人名。一個上午在焦慮的踱步和低聲的、結(jié)結(jié)巴巴的問詢中（用盡量簡短的詞匯模仿當(dāng)?shù)乜谝簦┣娜涣魇?。幾次小心翼翼地開口向路旁看起來面善的老人打聽“金陵城最風(fēng)雅的府邸”或是“何處有官宦人家唐姓”，得到的回應(yīng)要么是警惕的眼神和搖頭，要么就是語焉不詳?shù)暮更c(diǎn)。

日影漸漸拉長，腹中饑鳴如鼓，卻毫無辦法。就在心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，幾乎要被無助淹沒時，機(jī)會以一種極其偶然的方式降臨了。

那是在一條青石拱橋旁的小岔路口，我正猶豫著該走向哪個方向。一群穿著體面、提著朱漆食盒的侍女簇?fù)碇豁斍嗖夹∞I正走過。轎簾放得很低。突然，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，一匹顯然是受了驚嚇的騾子拖著一輛堆滿草料的板車從斜后方直沖過來。那騾子紅著眼，完全不受車夫控制，眼看就要撞上那頂行動緩慢的轎子！

“小心！”一聲驚呼本能地脫口而出，是字正腔圓的普通話！心猛地一跳，壞了！

然而情況危急，我已顧不上暴露口音。就在騾子即將撞上轎桿的前一剎，我?guī)缀跏菓{著身體的本能反應(yīng)，猛地?fù)渖锨皫撞剑话阉浪雷ё×颂自隍呑宇i項上的粗糙皮套，拼盡全力向后拖拽！同時側(cè)身用肩膀頂撞了一下騾子臌脹的肩肋。騾子吃痛，發(fā)出一聲嘶鳴，狂奔的方向被強(qiáng)行帶偏了一點(diǎn)，帶著沖力擦著轎身邊緣掠過。車板狠狠刮在橋墩上，發(fā)出一聲刺耳的摩擦聲，草料撲簌簌落了一地。

驚魂初定！轎身一陣晃動，里面的女子顯然是嚇得不清。那群侍女慌忙圍上去。其中一位管事模樣的婦人，大約四十多歲，面色白皙而略顯嚴(yán)肅，穿著深青色素面褙子，盤得一絲不茍的發(fā)髻上僅插著一支銀簪，目光像帶鉤子一樣迅速掃過我，帶著審視和一絲不易察覺的威嚴(yán)。她看我的衣著，破舊但看得出材質(zhì)不俗（修復(fù)工作服雖然不合時宜，但用料和剪裁終歸和真正的平民苦力不同），看我方才那一下阻攔迅疾有力，又看我此刻雖然形容狼狽（被騾子帶倒，衣服上沾了不少灰塵草屑），但臉上沒什么兇惡之相，反而帶著點(diǎn)……書呆子氣般的無措和羞慚。

“咳咳，”婦人輕咳一聲，壓下剛才的慌亂，眉頭微蹙，上前一步，口音是金陵官話，帶著某種特殊的韻律，“你是哪家的？身手倒是不錯?！彼哪抗庠谖夷樕?、衣服上不斷掃視，最終落在我因為剛才奮力拉扯而顯得異常認(rèn)真的眼神上，以及我腰間那個明顯不是本地制式的、看起來有些奇特的帆布工具包上。

我的大腦在求生本能的驅(qū)動下瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)。一個荒謬大膽的念頭跳了出來。我迅速回憶起上午一位老人提到過城中望族唐府，家中似乎只有一個掌上明珠……要賭！這是我唯一可能的切入點(diǎn)！

“在下……”我強(qiáng)迫自己放松僵硬的面部肌肉，努力模仿她那帶著韻律感的官話腔調(diào)，拱手，深深一躬，動作極力模仿著電視劇里的文人做派，顯得笨拙，卻透著幾分真誠，“在下林墨，江寧府……游學(xué)而來。粗通……嗯……書畫文理……適才事急從權(quán)，驚擾貴人，萬望恕罪。在下……欲訪城中唐府……”

我的話語刻意說得零碎模糊，帶著外地口音，將“江寧府”含糊帶過（江寧是金陵的古稱之一，避免說“金陵”可能引人猜疑），只強(qiáng)調(diào)“游學(xué)”、“書畫文理”，眼神里努力裝出窘迫卻又努力維持體面的樣子。

那婦人——后來知道是唐府的管事姑姑，府中都稱她秦姑姑——聽到“江寧府”先是一愣，又聽得“書畫文理”，眼神微微一閃。她再次上下打量我，尤其在我說出“欲訪唐府”時，她眼底飛快地掠過一絲了然和……一絲懷疑被打消的輕松？快得幾乎讓人以為是錯覺。

“江寧府……”她低聲重復(fù)，似乎在評估什么。

旁邊幾個侍女也悄聲議論：“江寧府不就是京口那邊？離咱金陵也不遠(yuǎn)……”

“他說書畫文理……像是讀書人……”

“看那包，裝的……筆硯？”其中一個侍女小聲猜測道。

秦姑姑的眉頭微微舒展了幾分，再看向我時，那審視的目光里多了一絲審視過后的審視?！敖瓕幐?？”她拖長了點(diǎn)語調(diào)，“倒是巧了。我們府上前幾日剛打發(fā)了那個不曉事的李老童生。你這般……嗯，有幾分巧勁，倒是新鮮?！彼掍h忽然一轉(zhuǎn)，帶著一股不容置疑的當(dāng)家管事的氣勢，“既是尋訪我唐府，又通文墨，巧也不巧。府里小姐正愁新來的先生水土不服告病回鄉(xiāng)了，正缺個能教習(xí)詩詞文理的西席?？茨惴讲拍且皇帧菜銠C(jī)靈，可識得文章、斷得句子？可會書寫？”

我的心臟差點(diǎn)從喉嚨里跳出來！西席？先生？這運(yùn)氣未免太過離奇荒謬！

“略知……一二?！蔽矣仓^皮，再次拱手，心跳得擂鼓一般，幾乎不敢看對方的眼睛，只能盡力穩(wěn)住聲音，用她那帶著韻律的官話腔調(diào)小心道，“《詩》、《書》略讀，《通義》、《文苑》亦曾涉獵……”完全是胡謅，只求聽起來像回事。額頭開始滲出冷汗。

秦姑姑目光閃爍不定，似乎在急速權(quán)衡?；蛟S是我的口音（她可能真把我當(dāng)成江寧府口音的游學(xué)生了），或許是我這身勉強(qiáng)沾點(diǎn)“筆墨氣”的古怪裝束（被誤認(rèn)為某種異域讀書人？），或許是我剛才下意識的挺身而出給了她一個“品性尚可”的印象。又或許……府中是真的臨時急缺一個勉強(qiáng)能充門面的先生，而一個外地人、看起來身家清白的窮酸書生，顯然比本地那些背景復(fù)雜、容易惹麻煩的名師要好掌控得多。

“也罷?！彼K于下了決定，語氣恢復(fù)了那種管事特有的干練，“機(jī)緣巧合，既是遇上了，也省得府里四下尋訪費(fèi)時費(fèi)力。你隨轎回府吧。教得好不好，口音對不對，自有小姐評判。若是不通文理……哼?！彼龥]說完，但那“哼”聲里的警告意味無比清晰。

我心中百味雜陳，既有誤打誤撞進(jìn)入目標(biāo)腹地的狂喜，更有一種一腳踏入深不見底漩渦的巨大恐懼。但事已至此，別無選擇。我深深吸了一口氣，讓秋日午后的空氣帶著微涼的草木氣息灌滿胸腔，努力壓下身體的微顫，對著秦姑姑躬身，擠出一個盡可能平穩(wěn)的聲音：

“多謝姑姑……引薦。敢問府上小姐……貴名？”

秦姑姑已經(jīng)轉(zhuǎn)身招呼侍女重新整好轎子，聞言頭也未回，但那平淡的聲音清晰地傳入我耳中：

“小姐名諱，喚作……唐婉兒?！?/p>

——！

那三個字如同三枚冰錐，瞬間釘穿了所有勉強(qiáng)維持的鎮(zhèn)定和偽裝！轟！腦袋里像有什么東西猛地炸開了！

畫中人！金芒中浮出的名字！

唐婉兒！

(未完待續(xù))