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作者：尼爾·斯蒂芬森 ?I ? ?翻譯：諸葛恐龍
拓荒者和探礦人04
第56天03
拉茲收到了來自地面的密碼郵件，一整版5個一組的大寫字母，看上去像極了解謎游戲里的信息。在一個被拉茲當做公文包的大尼龍錢包里，塞著一摞紙。每一張紙上都印著排列整齊的隨機大寫字母。每條信息的解碼都要花上大約半個小時辛苦的紙筆勞作。戴娜簡直不敢相信自己的眼睛。一直以來人們都會用加密算法發(fā)送郵件，當然把所有的郵件加密發(fā)送也是阿朱那探險者公司的標準流程。但是現(xiàn)在很顯然軟件加密已經不能讓肖恩.普羅布斯特滿意了。戴娜已經對拉茲埋頭對付這些紙張習以為常。他寫了個爬蟲（Python，一種計算機語言）小工具來減輕解碼的工作量，但是仍然得依靠純手工來寫發(fā)送的編碼信息。
到達伊希兩周后的一天，他從一條消息中解碼出了一些驚人的消息。大老板要來了。也就是肖恩.普羅布斯特本人，阿朱那探險者公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官（CEO）。
“這怎么可能？”戴娜問。“伊希上怎么會有人能這樣說來就來呢？難道不需要發(fā)射工具？飛船呢？停泊接口呢？官方許可呢？”
這些大部分只是些反問句罷了。肖恩在投身到小行星采礦行業(yè)之前，已經從一家互聯(lián)網創(chuàng)業(yè)公司里賺到了70億美金。在此期間他還在另幾家私人太空創(chuàng)業(yè)公司上燒了10-20億。
“他會一個人來，”拉茲說，“乘坐一輛‘敞篷車’?！?/p>
戴娜花了些幾秒搜了下谷歌才想起來?！俺ㄅ褴嚒笔亲罱屡d的幾種更有創(chuàng)造性的太空旅行方式中的一種。它基于這樣的基本思路：太空旅行的游客們真正想要體驗的是親眼看看地球、星星、還有（現(xiàn)在已經消失的）月亮。傳統(tǒng)的太空艙只有一個小小的窗戶。而你真正想做的是將頭伸到一個透明的氣泡里這樣你可以把四面八方看個一清二楚。換句話說，你真正想要的只是一套太空服，就這么漂浮在太空中。敞篷車就是一個小型的簡化的太空艙，一次可以攜帶4個宇航員，穿著定制的配備了氣泡式頭盔的宇航服。在大氣層中的上升以及再次進入大氣的階段，他們處于堅固的防護罩的保護之中。但是當他們沿繞地軌道運行時，這個保護罩會像敞篷車的車頂一樣收起來，將他們完全暴露在太空中，甚至可以允許他們進行太空行走。
“我可不覺得一輛‘敞篷車’能到達這么高的軌道，對嗎？”戴娜問。
“肖恩會一個人上來。這是某種特別的單人模式-多余載重負荷被用于裝載更多的推進劑?！?/p>
“可是然后呢？他就這樣跑到一個氣閘室外面然后敲敲門？”
“基本上，是的，”拉茲說。“他們能怎么辦？難不成還能把他趕走？”
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