故事發(fā)生在九十年代，九歲獨(dú)生女小鳴的父親意外去世了?；加行拿洸〉哪赣H傷心過度病情加重臥床不起，鄰居都為心疼并給予母女兩關(guān)心時(shí)，她的行動(dòng)讓人欽佩。

當(dāng)母親捧著父親的骨灰盒坐在床前垂淚時(shí)，小鳴還天真地問，爸爸還會(huì)回來嗎？母親沒有回答，她的眼淚讓小鳴明白，把自己寵成公主的父親再也不會(huì)回來了。

由于患有心脹病的母親不能勞累，從沒做過家務(wù)的小鳴學(xué)習(xí)洗衣服，大件衣服就將一頭系在床頭擰干水。而且，她在母親的指導(dǎo)下生火做飯，雖然被煙火熏得直咳嗽，卻沒有做好飯，最后以泡面對(duì)付了事。

次日去到學(xué)校，老師讓交學(xué)雜費(fèi)。小鳴知道家里沒有錢，上體育課都不敢走出教室，希望能拖延幾天。

放學(xué)回家，小鳴到菜市場(chǎng)買菜，懂事的她想攢錢給母親看病，選擇買最便宜的菜，同時(shí)，她還給母親買了一片西瓜。母親叫她把西瓜吃了，她懂事地說小時(shí)候吃太多，現(xiàn)在不喜歡吃了。

本來小鳴想開口問學(xué)雜費(fèi)的，但看到母親還是對(duì)著父親的骨灰盒傷心，她只能走過去對(duì)母親說，讓我們把父親送走，好嗎？從今以后我會(huì)像爸爸一樣照顧你。

母親點(diǎn)點(diǎn)頭把骨灰盒放一邊去，卻因身體極度虛弱昏過去。小鳴把母親扶上床，馬上去拿氧氣袋，這才發(fā)現(xiàn)沒有氧氣了。她擔(dān)心母親拿起氧氣袋沖進(jìn)雨里向醫(yī)院奔走。她渾身濕透了，醫(yī)生認(rèn)出她，馬上幫她灌了氧氣拿回給母親用，母親才醒過來。

由于淋了雨，小鳴感冒了。她給母親做好吃的才趕到學(xué)校遲到了，當(dāng)天還是她值日。新來的班主任找她去談話說，作為班干部，你進(jìn)來學(xué)習(xí)退步，還遲到，繼續(xù)這樣下去，要撤銷她當(dāng)班干。她強(qiáng)忍淚水將昨晚在存錢罐的零花錢交了學(xué)雜費(fèi)，還讓班主任再給她機(jī)會(huì)。

班主任很負(fù)責(zé)任，她來家訪，終于知道小鳴的情況。她很照顧小鳴，利用課外時(shí)間給她補(bǔ)課，吃飯時(shí)還給她肉補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。

母親的身體越來越差，不得不住院。小鳴天天都要在家、學(xué)校及醫(yī)院來回奔走。醫(yī)生告訴她，母親身體弱，得養(yǎng)好身子才能動(dòng)手術(shù)。她很想給母親買雞肉補(bǔ)補(bǔ)，卻又買不起。最后，她忍痛將自己養(yǎng)了好幾年的寵物烏雞叫隔壁大爺殺了燉湯給母親喝。

照顧好母親了，小鳴便在醫(yī)院寫作業(yè)。母親覺得是自己連累了小鳴，深夜因?yàn)樗讼胱詺?。她以為母親要上廁所，關(guān)切地詢問。母親終究不忍心拋下她，滅了自殺的念頭。

轉(zhuǎn)眼小鳴的生日到了，母親讓小鳴去買蛋糕，可她只買了幾個(gè)小饅頭，說沒有蛋糕賣了。與她母親同病房的叔叔阿姨們被她的懂事感動(dòng)，紛紛拿出自己的食品，一起給小鳴慶祝生日。

這天放學(xué)后，小鳴來到病房沒看見母親，她瘋了一樣飛跑急救室，得知有了鄰居及其他好心人士捐款，母親正在做手術(shù)，她很想沖進(jìn)去，醫(yī)生把她攔下。她便蹲在門口等。

幾個(gè)小時(shí)后，動(dòng)了手術(shù)的母親被推出來，小鳴欣喜地看著母親，臉上流露出來的表情像在笑，又像在哭。

這是電影《一個(gè)獨(dú)生女的故事》的故事情節(jié)，電影內(nèi)容是根據(jù)真人真事改編的。父親在世時(shí)，小鳴有無憂無慮的童年。父親去世后，小鳴用瘦弱的身子挑起來了生活的重任，在努力學(xué)習(xí)的同時(shí)還盡可能地將母親照顧好。她的自立自強(qiáng)讓人欽佩。