馬徐駿
心理學(xué)界最近出了件大事兒，5月25號(hào)，紐約大學(xué)的泰勒·瓦特（Tyler Watts）、加州大學(xué)的葛瑞格·鄧肯（Greg Duncan）和權(quán)浩南（Haonan Quan）在心理學(xué)領(lǐng)域的頂級(jí)期刊《心理科學(xué)》上發(fā)表了一篇論文，推翻了斯坦福大學(xué)著名的“棉花糖實(shí)驗(yàn)”。
“棉花糖實(shí)驗(yàn)”這個(gè)名字乍一聽可能有點(diǎn)陌生，但我稍微解釋一下，你一定聽說過。它說的是在兒童時(shí)期，能為喜歡的獎(jiǎng)勵(lì)忍耐更長時(shí)間的人，通常在長大后有更好的人生表現(xiàn)，更容易成功。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)的影響力實(shí)在是太大了，它從1966年開始進(jìn)行，此后成為了社會(huì)科學(xué)研究最重要的實(shí)驗(yàn)之一，影響了心理、教育、商業(yè)等很多個(gè)領(lǐng)域。
但就在上個(gè)月，這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)論被推翻了。上面提到的這三位作者在《心理科學(xué)》期刊上對(duì)“棉花糖實(shí)驗(yàn)”是這么評(píng)價(jià)的：
孩子能否取得成功，并不取決于有延遲滿足感的能力，而取決于孩子背后的家庭。
The capacity to hold out for a second marshmallow is shaped in large part by a child’s family.
| “棉花糖實(shí)驗(yàn)”出了什么問題？
讓我們先來還原一下這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)。
大約90個(gè)4、5歲的小朋友圍在一個(gè)房間里，他們每個(gè)人面前都有一塊棉花糖，可以馬上吃，但假如能等15分鐘，他就能拿到兩塊。如果你是其中的一個(gè)小朋友，你會(huì)怎么選？
這就是鼎鼎大名的“棉花糖實(shí)驗(yàn)”（The marshmallow test），當(dāng)時(shí)參與測(cè)試的是一群斯坦福大學(xué)幼兒園的小朋友。實(shí)驗(yàn)者叫沃爾特·米歇爾（Walter Mischel），他是斯坦福大學(xué)的心理學(xué)家。
實(shí)驗(yàn)者走后，不同的孩子就開始有不同的表現(xiàn)了。有的小孩忍不住，馬上就吃了；有的用各種計(jì)策轉(zhuǎn)移自己的注意力，蒙眼睛啊，唱歌啊，有的小孩干脆趴在桌子上，準(zhǔn)備睡一覺來抵抗誘惑。
實(shí)驗(yàn)到這兒還沒結(jié)束，真正讓米歇爾聲名大噪的是他之后的研究。在將近30年后，米歇爾進(jìn)行了追蹤調(diào)查，當(dāng)年那些能夠抵制誘惑的小朋友，后來的人生果然更成功，和自制力沒那么強(qiáng)的小朋友相比，他們身材更好、社會(huì)適應(yīng)性更強(qiáng)、學(xué)習(xí)成績也要更好。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)最大的意義在于，它用一個(gè)簡(jiǎn)單的測(cè)試，預(yù)測(cè)了一個(gè)孩子未來的人生，這簡(jiǎn)直就是一顆昭示命運(yùn)的棉花糖啊。
米歇爾把這個(gè)結(jié)論發(fā)表后，引起了大量關(guān)注，使得米歇爾成為“延遲滿足感”和自我控制研究的鼻祖。在這些領(lǐng)域的研究，讓米歇爾兩次獲得美國心理協(xié)會(huì)臨床心理學(xué)組的“杰出科學(xué)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”。
說到這里，不知道你有沒有意識(shí)到哪里不對(duì)？是的，這個(gè)實(shí)驗(yàn)，基本上只是從現(xiàn)象到現(xiàn)象，而現(xiàn)象背后的很多變量，包括社會(huì)、文化、家庭因素都被刻意忽略了。
| 推翻“棉花糖實(shí)驗(yàn)”的新變量說明了什么？
那么，這場(chǎng)著名的實(shí)驗(yàn)到底是怎么被推翻的？當(dāng)加入了更多的新變量，又能得出哪些結(jié)論？
2002年，美國國家兒童健康與人類發(fā)展研究所（National Institute of Child Health and Human Development）進(jìn)行了一場(chǎng)大規(guī)模的調(diào)查，他們?cè)诿绹?0個(gè)不同的地區(qū)招募剛出生的孩子作為觀察對(duì)象，記錄他們各個(gè)維度的數(shù)據(jù)，比如說宗教、種族、父母的教育程度、家庭背景，還有孩子自身的相關(guān)能力數(shù)據(jù)，像是記憶力、解決問題的能力、語言交流的能力等等，從這些孩子的童年一路追蹤到他們的青少年時(shí)期。
研究者在這些孩子4歲半的時(shí)候，還重新做了一次7分鐘版的“棉花糖實(shí)驗(yàn)”，內(nèi)容形式都和原來的實(shí)驗(yàn)差不多，記錄下當(dāng)時(shí)這些孩子延遲滿足的能力和相關(guān)數(shù)據(jù)。
我們今天的主人公，3位研究者泰勒·瓦特（Tyler Watts）葛瑞格·鄧肯（Greg Duncan）和權(quán)浩南（Haonan Quan），研究了上面這些數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，在引入了更多變量之后，原來的實(shí)驗(yàn)結(jié)論就不成立了。
當(dāng)年的棉花糖實(shí)驗(yàn)，只有不到90個(gè)孩子，這些孩子還都來自于斯坦福校園里的幼兒園，也就是說這些孩子有著相似的家庭背景，享受著同樣程度的教育。
而在新的實(shí)驗(yàn)中，研究者把實(shí)驗(yàn)范圍擴(kuò)到了超過900個(gè)孩子，孩子父母的背景更加多樣化，高低學(xué)歷都有，還納入了更多的變量因素，比如說宗教、種族、膚色、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)背景等等。
他們得出什么結(jié)果了呢？簡(jiǎn)單來說，就是一個(gè)孩子在小時(shí)候能不能抵抗住棉花糖的誘惑，和他未來成不成功根本沒什么必然的因果關(guān)系。
而就算是兩個(gè)孩子宗教信仰、性別、家庭環(huán)境、父母的教育方式、總體思維能力都差不多，比較起來，也會(huì)出現(xiàn)一個(gè)孩子在測(cè)試時(shí)堅(jiān)持的時(shí)間更長些的情況。這預(yù)測(cè)不了他們未來成功的可能性，只能表明他們當(dāng)時(shí)的自控力水平。
這意味著，很多社會(huì)心理學(xué)家推崇的一個(gè)理論，認(rèn)為只要在孩子小時(shí)候培養(yǎng)了他們的自控能力，他們長大就會(huì)更容易成功，也沒有了依據(jù)。
| 讓孩子走向成功的關(guān)鍵是什么？
如果舊的設(shè)想不成立，那新的研究有沒有什么發(fā)現(xiàn)呢？
新的“棉花糖實(shí)驗(yàn)”不僅推翻了之前的錯(cuò)誤結(jié)論，還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)現(xiàn)象，那就是家庭條件差的孩子，他們更沒有耐心多等一會(huì)兒，好拿到第二顆棉花糖的獎(jiǎng)勵(lì)。
這里面的關(guān)鍵就在于，這個(gè)孩子的社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景，也就是他的家庭條件。當(dāng)然，這里說的并不是錢多錢少，而是父母為孩子提供的物質(zhì)和精神層面的穩(wěn)定感。
對(duì)于“窮”孩子來說，今天有棉花糖吃，明天可能就沒有，等待，就意味著風(fēng)險(xiǎn)。即使是父母答應(yīng)了，也可能變成空頭支票，并不會(huì)兌現(xiàn)。所以，他們不愿意等待。
而那些富裕家庭出來的孩子，他們的父母教育程度高，家庭收入也多，這些孩子的延遲滿足感就更強(qiáng)，因?yàn)檫^往的經(jīng)驗(yàn)告訴他們，他們的爸媽會(huì)保證他們衣食無憂，就算他們沒能做到延遲滿足，把棉花糖給吃了，他們也會(huì)相信事情終究會(huì)美好，即使拿不到第二塊棉花糖，讓爸媽帶他們?nèi)コ砸粋€(gè)冰激凌也不錯(cuò)嘛。
關(guān)于這一點(diǎn)，還有很多其他的研究進(jìn)行證實(shí)。哈佛大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家穆萊納桑（Sendhil Mullainathan）和普林斯頓的行為學(xué)家埃爾德·沙菲（Eldar Shafir）在2013年曾經(jīng)寫過一本書，叫《稀缺：為什么太少意味著太多》，書中就詳細(xì)講過貧窮是如何讓人們更關(guān)注短期獎(jiǎng)勵(lì)，而不是長期獎(jiǎng)勵(lì)。
稀缺的狀態(tài)，會(huì)改變?nèi)说乃季S模式，就是我們說的“窮人思維”。說白了，如果孩子有理由相信第一顆棉花糖都有可能消失的話，第二顆棉花糖的獎(jiǎng)勵(lì)就更無關(guān)緊要了。
內(nèi)華達(dá)大學(xué)的社會(huì)學(xué)家蘭尼塔·雷（Ranita Ray）也寫書講過，貧困中長大的孩子，即使外出打工補(bǔ)貼家用，在發(fā)工資的那一天，仍然會(huì)亂花錢，買些新衣服、染發(fā)劑什么的，這些東西可能看起來挺無聊的，但正是這樣的消費(fèi)，是他們能夠承受的唯一放縱了。一時(shí)的快樂，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)，也可以讓苦日子變得更容易忍受，尤其是當(dāng)明天沒有更多快樂可以期待的時(shí)候。
貧窮或者富裕都只是一個(gè)方面，重點(diǎn)在于，家庭給予孩子的穩(wěn)定感。所以，那些曾經(jīng)能做到延遲滿足感的孩子，后來的成功不是因?yàn)樗麄兊淖钥亓?，而是他們背后的家庭社?huì)背景起到了關(guān)鍵作用。
再強(qiáng)調(diào)一下，這三位作者通過新“棉花糖實(shí)驗(yàn)”告訴我們的是，孩子延遲滿足感的能力，并不取決于他自己，而是取決于他背后的家庭社會(huì)背景。也就是說，家庭為孩子提供的物質(zhì)、精神層面的穩(wěn)定感，才是一個(gè)孩子長大后走向成功的關(guān)鍵因素。
當(dāng)然每個(gè)人的人生軌跡都是無比獨(dú)特復(fù)雜的，有太多的變量，一個(gè)心理學(xué)實(shí)驗(yàn)不能真的進(jìn)行簡(jiǎn)單概括。從這個(gè)角度來看，很多傳統(tǒng)的心理學(xué)實(shí)驗(yàn)在今天都應(yīng)該被重新評(píng)估。
其實(shí)“棉花糖實(shí)驗(yàn)”并不是唯一一個(gè)難以復(fù)制、結(jié)論又容易被推翻的心理學(xué)實(shí)驗(yàn)，我在《世界名刊速讀》中就講過，《新科學(xué)家》刊登的心理學(xué)歷史上最有爭(zhēng)議的實(shí)驗(yàn)之一，“米爾格倫實(shí)驗(yàn)”是怎么被推翻的。我把鏈接放在下面，感興趣的可以點(diǎn)進(jìn)去看看。
在今天，按照《大西洋月刊》的話來說就是，心理學(xué)遭遇了“復(fù)制危機(jī)”。在現(xiàn)代科技的迅猛發(fā)展和信息的快速流通下，心理學(xué)實(shí)驗(yàn)也會(huì)有更多的參照物和變量，還能結(jié)合科技對(duì)實(shí)驗(yàn)猜想進(jìn)行驗(yàn)證，有可能，在未來會(huì)有越來越多的經(jīng)典實(shí)驗(yàn)被推翻，或者被證實(shí)不可復(fù)制了。
| 總結(jié)
總結(jié)一下今天的內(nèi)容，延遲滿足的經(jīng)典實(shí)驗(yàn)“棉花糖實(shí)驗(yàn)”被推翻了，新結(jié)論表明這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)預(yù)示不了一個(gè)孩子未來是否能成功。正如金句所說的，孩子能否取得成功，并不取決于是否有延遲滿足感的能力，而是取決于孩子背后的家庭，能否從社會(huì)、經(jīng)濟(jì)背景上，為孩子提供穩(wěn)定支持的能力。這篇文章也給了我們一個(gè)結(jié)論，那就是雖然我們改變不了童年的經(jīng)歷，但成年之后的我們，可以為自己營造一種穩(wěn)定感，以降低內(nèi)心的稀缺感，幫助自己過上更好的人生。
