供應(yīng)鏈經(jīng)理的工作之所以這么難以被眾人理解，部分是因?yàn)閷?duì)"供應(yīng)鏈"這個(gè)概念的看法和定義太多太雜。供應(yīng)鏈研究的權(quán)威、美國(guó)密歇根州立大學(xué)的蒙茲卡教授（Robert Monczka）指出，關(guān)于供應(yīng)鏈的說(shuō)法，一個(gè)組織里甚至都可能有上好幾種。

要加強(qiáng)其他部門(mén)經(jīng)理對(duì)供應(yīng)鏈管理的了解，得從最基本的開(kāi)始。首先是定義。供應(yīng)鏈?zhǔn)侵?，由一個(gè)或多個(gè)從上游原料供應(yīng)商到下游客戶的產(chǎn)品流、服務(wù)流、資金流、信息流連接起來(lái)的、三個(gè)以上的組織集合。因此供應(yīng)鏈管理即是指，對(duì)從原料供應(yīng)商到最終客戶的產(chǎn)品流、服務(wù)流、資金流、信息流的協(xié)調(diào)和雙向管理。"供應(yīng)鏈導(dǎo)向"的企業(yè)能夠識(shí)別出管理供應(yīng)鏈上運(yùn)營(yíng)活動(dòng)的戰(zhàn)略價(jià)值。

? ? ? 其他部門(mén)的經(jīng)理須要認(rèn)識(shí)這一點(diǎn)，即供應(yīng)鏈管理須要協(xié)調(diào)大范圍內(nèi)的活動(dòng)與流程。這些活動(dòng)與流程往往跨越職能部門(mén)，包括采購(gòu)和發(fā)料、進(jìn)出口運(yùn)輸、接貨、物料處理、貯存和配送、庫(kù)存控制與管理、供需計(jì)劃、訂單處理、生產(chǎn)計(jì)劃、運(yùn)輸、加工，以及客戶服務(wù)等等。

? ? ? 這些活動(dòng)企業(yè)已經(jīng)從事了很多年了。但是企業(yè)至今為止都沒(méi)有做的是，將這些活動(dòng)看作是一個(gè)前后關(guān)聯(lián)的系列，它們需要整合、協(xié)調(diào)與同步-這是供應(yīng)鏈管理的本質(zhì)。

? ? ? 相應(yīng)地，應(yīng)該鼓勵(lì)其他部門(mén)的經(jīng)理將供應(yīng)鏈視作一系列相互關(guān)聯(lián)的活動(dòng)，而不是一些分散的、孤立的活動(dòng)。應(yīng)該將這些流程整合起來(lái)以達(dá)到特定的目標(biāo)，比如開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品，履行客戶訂單，或評(píng)估選擇供應(yīng)商。

? ? ? 將供應(yīng)鏈視為一系列系統(tǒng)化的流程十分有意義。從供應(yīng)鏈的定義可以看出，流程多數(shù)是跨職能部門(mén)的。因此，這種流程觀有助于企業(yè)實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈導(dǎo)向。

? ? ? 除此之外，設(shè)計(jì)良好并經(jīng)有效溝通的流程，能夠提供一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的工作流。這樣每當(dāng)企業(yè)要開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品、履行客戶訂單或是評(píng)估供應(yīng)商時(shí)，就無(wú)須再重新創(chuàng)建新流程。而且，系統(tǒng)化的流程便于企業(yè)整合最佳實(shí)踐及知識(shí)，從而提高成功的概率。而最為重要的也許是，企業(yè)能夠?qū)@些正式的、清楚定義了的流程加以紀(jì)錄和衡量，以便更進(jìn)一步地改進(jìn)供應(yīng)鏈。最后，以全球化的視野看待供應(yīng)鏈流程能夠促使分布于不同地理位置的工作單元保持一致。

理解供應(yīng)鏈，可以通過(guò)以下四大支柱理解

支柱之一：合適的人才

具備擁有恰當(dāng)技術(shù)的合適人才是打造高效供應(yīng)鏈的先決條件。那些既能以寬廣視野審視整個(gè)商業(yè)活動(dòng)，又能以流程觀點(diǎn)看待任務(wù)及活動(dòng)的人，就是最有價(jià)值的團(tuán)隊(duì)成員。

支柱之二：合適的組織設(shè)計(jì)

組織設(shè)計(jì)在提升或阻礙企業(yè)達(dá)成供應(yīng)鏈目標(biāo)上起著至關(guān)重要的作用，但一直以來(lái)都被忽視了。組織設(shè)計(jì)是為了實(shí)現(xiàn)企業(yè)和整個(gè)供應(yīng)鏈的目標(biāo)而采取的一系列流程，來(lái)評(píng)估和選擇溝通、人力分工、協(xié)調(diào)、控制、授權(quán)和職責(zé)分配的組織結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)。

支柱之三：實(shí)時(shí)與共享的信息技術(shù)

高效的IT能夠讓信息在供應(yīng)鏈上暢通無(wú)阻地流動(dòng)，從而使企業(yè)在制定供應(yīng)鏈決策時(shí)能夠做到有理有據(jù)，實(shí)現(xiàn)高效的供應(yīng)鏈。不論使用的是何種類(lèi)型的信息技術(shù)平臺(tái)或軟件，供應(yīng)鏈系統(tǒng)都應(yīng)該實(shí)時(shí)-至少是接近于實(shí)時(shí)地捕獲并共享信息。這些信息不是局部的，而是跨職能和跨組織的。

支柱之四：合適的測(cè)評(píng)系統(tǒng)

合適的測(cè)評(píng)系統(tǒng)是供應(yīng)鏈的第四大支柱。不幸的是，很多企業(yè)都沒(méi)有意識(shí)到測(cè)評(píng)對(duì)于供應(yīng)鏈的重要性。有調(diào)查顯示，51%的受訪企業(yè)缺少供應(yīng)商測(cè)評(píng)系統(tǒng)，而這一系統(tǒng)卻是供應(yīng)鏈的重要組成部分。并且，只有十分之一的受訪企業(yè)聲稱對(duì)自己現(xiàn)在的測(cè)評(píng)系統(tǒng)感到滿意。根據(jù)美國(guó)物流管理協(xié)會(huì)（Council of Logistics Management）的研究，盡管很多企業(yè)都會(huì)針對(duì)供應(yīng)鏈績(jī)效的某些方面進(jìn)行測(cè)評(píng)，但絕大部分都只集中于內(nèi)部的供應(yīng)鏈活動(dòng)，而不是端到端的供應(yīng)鏈流程。