“善作善成，善始善終”作為名言警句，意思是做事情既要善于做好開頭，也要有好的結尾；既要善于做事，更要善于把事做成。這句話極具思想智慧，也成為我們?yōu)槿颂幨赖闹匾獪蕜t之一。

不過細究起出處，這句成語出自《戰(zhàn)國策.燕策》中的《樂毅報燕王書》，原句竟然是“臣聞善作者，不必善成；善始者，不必善終”，意思是擅長耕作的未必有好的收成，有好的開頭未必有好的結局。這里的“作”是耕作的意思，并不是現(xiàn)在說的做事的意思。只是隨著語言語境變化，才變成了今天“善作善成，善始善終”。

樂毅是戰(zhàn)國時期燕國大將。燕昭王在位時，極其信任樂毅，樂毅不負期望，連下齊國70城池。而燕惠王即位時，中了齊國田單著名的“反間計”，結果燕國又敗退回來，樂毅也因猜疑投奔趙國。此時，燕惠王才后悔，派使者送信招樂毅回來，于是樂毅就回復了這封《樂毅報燕王書》。整篇文章言辭誠懇，感情真摯委婉，有理有據(jù)地表達了自己對燕國的忠誠和潔身自好的志向。

“臣聞善作者，不必善成；善始者，不必善終”用大白話說意思就是“好人未必有好報，付出未必有回報”，有點負能量。文中舉了伍子胥的例子，吳王闔閭聽從伍子胥成就霸業(yè)，而吳王夫差卻把伍子胥投入江中，樂毅認為伍子胥沒有過早的識別兩位君主的膽識，才造成悲劇。所以，在那樣的歷史大背景下，一片赤誠之心、一腔報國熱血、一身能力才能，有時候抵不過身邊人的兩三句閑言碎語，所以仁義志士被誤解的例子比比皆是，樂毅也早已看透了這一切，“良禽擇木而棲”，不信任我，我也沒必要再坐以待斃了。雖然樂毅的功與過各有論斷，可以說他是一個愛國主義者，也可以說他是個功利主義者，他的思想比較靈活，并不一味固守，最后得以善終也算是一個不差的結局。

除了上面這句話，文中這兩句話也很有意味。

“賢明之君，功立而不廢，故著于《春秋》；蚤知之士，名成而不毀，故稱于后世?！币馑际鞘ベt的君主，建功立業(yè)而不廢弛，因此能夠載入史冊；有遠見的士人，成就美名而不毀壞，因此被后人稱道。這句話強調了慎始敬終，強調了恒心和毅力的重要性。細品起來，反而是這句話有點“善作善成，善始善終”的意味了。

“臣聞古之君子交絕不出惡聲；忠臣之去也，不潔其名”。意思是我聽聞古代的君子，與朋友絕了交也不說惡狠的話，忠臣被迫投降他國，也不為自己的聲譽辯解。這句話道出了一個為人處世的準則。俗話說“道不同不相為謀”，人與人交往，好聚好散，除了不同戴天之仇外，沒有什么讓彼此忌恨對方。兩人相交，好與壞只有彼此清楚，沒有必要刻意向他人、向外界去宣揚、去指責、去攻擊。所以，遇到那種在背后說人閑話的人要敬而遠之。