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說起唐代，人們總是提起大唐的萬國來朝盛況和鼎盛的開元、天寶的盛世景象。然而，唐代從初唐的興起到玄宗時(shí)期，曾經(jīng)歷過一段非常動(dòng)蕩的時(shí)局，武帝改唐為周時(shí)，李唐宗室子弟許多遭到清除，文武百官各有派系，邊境也多次出現(xiàn)戰(zhàn)事。
《盛世前夜：后武則天時(shí)代的政治纏斗》就是一部講述這一段復(fù)雜歷史的著作，作者能夠從不同史料和視角出發(fā)，給其間出現(xiàn)在歷史舞臺上的人物一個(gè)立體的畫像，讓讀者有機(jī)會(huì)從這一段復(fù)雜的故事背后看到或閃耀或詭詐的人性。
一、萬國之國
盡管古人的形象一貫是謙順自持，守禮謹(jǐn)慎的，唐人的眾生相卻有不同的一面，那就是自信張揚(yáng)，不懼權(quán)威。
這樣獨(dú)特的精神面貌特點(diǎn)，是一個(gè)國度在經(jīng)濟(jì)冉冉上升的過程中普通人臉上的神情。唐代作為封建社會(huì)的頂峰，在經(jīng)濟(jì)、政治外交和文化上都呈現(xiàn)出繁榮景象，這一點(diǎn)，足以讓九五之尊的皇帝與平民都為自己的國家驕傲。
這與李唐家族的發(fā)源是分不開的。李氏家族不是完全的中原氏家，受到了很好的教育也重視文教，但血統(tǒng)起源有部分源于胡人，受到束縛較少，這是唐代政治開明的原因，也是中后期混亂的一個(gè)誘因。
太宗的“玄武門之變”實(shí)際上沖擊了一向的嫡長子繼承制，而太宗本人的軍功與政績也為自己宮變登帝提供了合理性來源。從天下人的觀點(diǎn)來看，皇家的第幾個(gè)兒子成為皇帝不影響大家的命運(yùn)，只要選出的是一個(gè)明君就是國家之幸。
女主武則天登基也是這片土地上第一也是唯一的一次。據(jù)說，武則天年輕時(shí)被選入皇宮時(shí)，母親流淚相送，武則天卻說：“入宮福禍未定，為什么需要悲傷呢？”渴求機(jī)會(huì)又有才干的她最終抓住了時(shí)代機(jī)遇，在晚年登上了皇帝的寶座，在這個(gè)過程中，她的兒子、兒媳、政敵、情敵都紛紛受到?jīng)_擊，武則天能夠?yàn)檫@一切正名的也是她的政績，帝國在她的治理下繼續(xù)發(fā)展，但關(guān)于繼承權(quán)的問題始終是群臣關(guān)注的重大事宜，武則天本人也遲遲未能下定決心，直到外族利用皇室的矛盾進(jìn)犯，太子才最終被冊立，唐帝國也渡過了一次驚險(xiǎn)的危機(jī)。
2、政變不休
雖然太子已經(jīng)被冊立，朝堂上的各派勢力依舊此消彼長。武則天本人的權(quán)力來源是高宗還有太子之生母的身份，她的登基讓武氏子弟在朝堂上逐漸自成一派，對原來的李家后人自然形成了威脅。
武則天選擇了促進(jìn)兩家聯(lián)姻，以避免自己百年之后家人們被血洗的結(jié)局，然而她希望李武并貴的構(gòu)想并沒有成為現(xiàn)實(shí)。同時(shí)，晚年她的寵臣二張兄弟也在逐步展現(xiàn)出政治野心。
名臣狄仁杰最終選擇了讓八十多歲的老臣張柬之重新回到政治中心，他也不負(fù)期待，組織發(fā)動(dòng)五王政變，促使武則天退位和清除二張兄弟的影響。
縱觀數(shù)次政變，可以從中得出它們成敗的原因：
一、首先，號令禁軍的理由需要名正言順，比如挽救大唐江山社稷，清除君主身邊的奸人。沒有一場政變發(fā)起者敢把不滿的矛頭對準(zhǔn)皇帝，所有人都以清君側(cè)的口號實(shí)際上謀求自己的目的。李顯太子李重俊發(fā)起政變本來是想誅殺安樂公主等人，由于皇帝實(shí)際上也在攻擊范圍之內(nèi)，禁軍在皇帝面前直接亂了方寸，最終失敗被殺。
二、謀劃者需要和京城禁軍有深度的聯(lián)系。不同于需要指揮千軍萬馬的起義，政變是統(tǒng)治階級內(nèi)部重新分配權(quán)力的斗爭，那么誰掌握了皇宮的軍事實(shí)力，就很明顯能夠占據(jù)上風(fēng)。從小在歷次動(dòng)蕩面前長大的玄宗在青少年時(shí)就很注重結(jié)交豪爽的中低級軍士，能夠?qū)λ麄儺a(chǎn)生影響力，這也是他能夠參與兩次政變最終能夠成為獲勝者的重要原因。
三、不可忽視的后宮力量。唐代的宮女、女官、后妃們自武則天后對于角逐權(quán)柄都有著強(qiáng)烈興趣，一是她們受過了良好的文化教育，受到了啟蒙，也因?yàn)楣餐呐陨矸莺吞幘匙屗齻兙o密合作。其中，太平公主、安樂公主、韋皇后和上官婉兒都在宮女中有很高的威信，作為皇帝身邊人，這些宮女們在政變的策劃、情報(bào)傳遞、政變的實(shí)施中發(fā)揮了重要的作用。
四、地利。唐宮地勢北高南低，在兵家的觀點(diǎn)來看，戰(zhàn)爭首先要占據(jù)高低才能有更大的勝算。這一點(diǎn)，了解過宮廷政變規(guī)律的玄宗好好吸取了教訓(xùn)，每一次都占據(jù)玄武門，最終能夠成為最終的贏家，打擊所有的對手，恢復(fù)李唐皇室并開創(chuàng)盛世。
三、輸贏之外
每一場你死我活的軍事政變不是在雙方拿起刀槍時(shí)開始的，而是在漫長的歲月中逐步體現(xiàn)。
武則天時(shí)代里，武氏子弟頻頻在對抗外敵的過程中辜負(fù)期待，并且恃寵而驕，目中無人，當(dāng)時(shí)的百姓多有怨言，即使武則天本人全力相助，在爭取天下人民心的角逐中，他們已經(jīng)敗給李唐宗族后人了。
借著皇權(quán)攀附得到無上榮耀的二張兄弟，雖然能夠前期憑借自己的政治眼光選擇了站隊(duì)李姓太子，卻在野心膨脹后因?yàn)槔?、武兩家后人議論自己治了他們的重罪，這些血仇讓兩家最終無法放過這兩個(gè)空有美色的得志小人。
在臣子中，不偏不倚不是明哲保身之道，選對立場展示忠心并適時(shí)改變才能順利度過危機(jī)。不難理解為什么當(dāng)時(shí)有許多立場靈活的臣子，因?yàn)椴坏阶詈?，很難知道哪一派最終會(huì)氣數(shù)已盡，在歷次政變后，許多功臣難以得到善終，因?yàn)樾峦跣枰祟^來為自己立威，而早已成為眾人心中大唐英雄的功臣們就常常被犧牲，可能賜死、貶官和降職。許多視功名為生命的功臣在路上因?yàn)樽h論皇帝或者內(nèi)心郁悶可能死于非命，而性情淡泊的失意者可以在山水和文學(xué)書畫中找到自己的天地。
太平公主與上官婉兒兩位才識膽量俱佳的女中豪杰最終沒能夠笑到最后。一是時(shí)代原因，武則天能夠稱帝在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是一個(gè)奇跡，旁人即使聰明有才又出身顯赫也難以復(fù)刻她的傳奇。另外，太平公主作為皇室子女，在興建享樂設(shè)施和依靠斜封官斂財(cái)?shù)淖龇ㄒ沧屗ッ裥?，京城百姓的生?jì)如果能被權(quán)貴隨意剝奪的話，最終損害的是皇朝的立身之本。上官婉兒從罪臣之女逐步憑借文才和判斷力受到多位帝王器重，她也以自身的魅力游走在多位權(quán)臣之間，她死于亂軍后被厚葬和嘉獎(jiǎng)，如此轟轟烈烈的一世，足以成為閨閣中有聰明才智和政治企圖的女子想象中自由的一生應(yīng)有的模樣。
四、大夢初醒
在傳統(tǒng)史學(xué)家看來，維護(hù)李唐正統(tǒng)，敲打想提前登基的太子，打擊外戚以及權(quán)臣的派系就是忠心和正義的一派的做法，是為人臣應(yīng)有之義，但他們忽視了皇權(quán)本身也需要制約的道理。
再無其他威脅的玄宗晚年不理政事，任用李林甫、楊國忠等諂媚之相，最終大權(quán)旁落，如果此時(shí)，有強(qiáng)大的言官的勸諫，東宮太子規(guī)勸還有關(guān)心時(shí)政富有遠(yuǎn)見的妃嬪女官的進(jìn)言結(jié)局會(huì)不會(huì)有所不同？
可惜在玄宗晚年，他年少時(shí)建功立業(yè)的愿望已經(jīng)滿足，不再考慮多多采納他人的意見，太子深受懷疑，自身難保，不敢展現(xiàn)出除了孝順以外的針砭時(shí)弊的一面，寵妃楊氏不知天下事，相權(quán)、東宮、后宮外戚所有的制約都失靈，唯獨(dú)天人感應(yīng)還在發(fā)揮作用。
到了千年以后，人們發(fā)現(xiàn)忠君并不能救黎民于外敵，開始明白沒有人可以永遠(yuǎn)是賢人、仁人和圣人，皇帝不僅會(huì)犯錯(cuò)，而且歷朝歷代皇權(quán)之下血跡斑斑，于是，選擇了新的一條道路。
