如果他愿意做一個(gè)安靜的美男子，或許他就不會(huì)多次被貶以及入獄，甚至被流放到海外之地了。但也正是因?yàn)樗冀K秉持著“生命不息，折騰不止”的生活原則，他才會(huì)成為世人敬仰的蘇東坡。
1.童年與青年
1036年，臘月深冬，川西眉山，當(dāng)?shù)靥K家，隨著一聲啼哭，終于迎來(lái)了長(zhǎng)子。后取名蘇軾，字子瞻，東坡居士是其謫居黃州時(shí)自己起的。
蘇家廣有田產(chǎn)，較為富有，家中有個(gè)小花園，里面栽種了種類繁多的花和果樹(shù)。
他出生時(shí)，祖父當(dāng)時(shí)還健在，酒量極大，雖目不識(shí)丁，但慷慨大方，遇著荒年，他必開(kāi)倉(cāng)散糧。據(jù)說(shuō)有一次祖父大醉之后，把附近廟里的一尊神像摔的粉碎，因?yàn)樗傁虼謇锏男磐絺兝账麇X財(cái)。祖父雖無(wú)較高的文學(xué)修養(yǎng)，但是其開(kāi)闊的胸襟和正直的品行卻深深地影響了蘇東坡。
父親蘇洵，性格沉默寡言，祖父深知兒子倔強(qiáng)古怪，有才賦卻不正用，但未施加管教，堅(jiān)信兒子會(huì)浪子回頭，痛改前非。果如祖父所料，在蘇東坡降生之年，父親27歲時(shí)，終于開(kāi)始發(fā)奮讀書(shū)。
他幼年下學(xué)后，常和弟弟子由一起去趕集，或在菜園里挖土翻石子，或爬到樹(shù)上掏鳥(niǎo)窩。在他十歲時(shí)，父親進(jìn)京趕考，便由母親在家管教孩子，教的正是《后漢書(shū)》，書(shū)上記載后漢當(dāng)時(shí)由小人統(tǒng)治，民不聊生，有正義的學(xué)者冒生命之險(xiǎn)，上書(shū)彈劾奸人，后都遭受迫害。他抬頭問(wèn)母親：“母親，我將來(lái)也做正義的人，可以嗎？”母親反問(wèn)道：“你能做正直大義的人，我難道不能做正義之人的母親嗎？”
1056年，他和弟弟皆已婚配，上次趕考名落孫山的父親，未言放棄，帶著兩個(gè)兒子一同赴京應(yīng)試。在考試時(shí)，他引用典故，杜撰了幾句話，而判官閱卷時(shí)，擔(dān)心自己被同僚嘲笑涉獵書(shū)籍不夠多，便沒(méi)有提出疑問(wèn)，最終使得蘇東坡混過(guò)考試。次年四月，他成為進(jìn)士，名列前茅。
而正當(dāng)他要開(kāi)始仕途之路，母親病故，他需返回家鄉(xiāng)守喪兩年三個(gè)月。此后的一段蟄居生活，是他青年時(shí)代難有的快樂(lè)日子，他經(jīng)常和表兄弟前往廟中游歷，坐在堤防上野餐。在夏夜，他與家人坐在茅屋外，看天邊星辰大海，聽(tīng)四野蛙聲一片，吃著瓜子蠶豆，暢聊詩(shī)意人生。
期滿后，父子三人與兩個(gè)兒媳同行，啟程進(jìn)京，安頓之后，便恭候朝廷任命了。
2.壯年
1061年，朝廷任命他為陜西鳳翔的判官，遂與父親和弟弟離別，偕同妻子和稚子上任了。這個(gè)職位較為清閑，他無(wú)法安靜下來(lái)，所以得空就常到此地的山中游歷，一去就是數(shù)日，或去終南山看稀有的手稿和朋收藏的吳道子畫像。
有的人不折騰就不快樂(lè)，他就是這一型，那年陜西干旱，久未滴雨，莊稼即將歉收，他覺(jué)得一定是神靈發(fā)怒了，便寫了一份狀子，到太白山的廟里呈給神明，卻只下了一點(diǎn)小雨，對(duì)旱象幫助不是很大。
他回去查找古籍，發(fā)現(xiàn)太白山神被降低爵位，就擬了一個(gè)奏本給皇上要求恢復(fù)山神爵位。然后他又和太守一起祈雨，終于迎來(lái)大雨，枯萎的莊稼也得以挺起腰桿。
1064年，任期滿，舉家遷回京城，不久被外放到北方，那年他的妻子病逝，次年父親病逝，居喪期滿后，他續(xù)娶前妻的堂妹為妻，抵達(dá)京都不久，他便卷入了政壇的漩渦里。
朝廷實(shí)施新法，內(nèi)外一片騷亂，百姓深陷苦海。他寫了三次奏折，直接攻擊新法的危害，告誡皇上全國(guó)人都在反對(duì)他，讓他千萬(wàn)不要憑權(quán)力壓制百姓，但是顯然毫無(wú)用處。那時(shí)他任推官，出了一道考題《論獨(dú)斷》，激怒了當(dāng)權(quán)者，立遭罷黜，被遣到杭州任太守一職。
1071年，前往杭州上任，隨后近十年的時(shí)間里，他在杭州、山東密州和江蘇蘇守做官，政績(jī)不菲。這段時(shí)間里，他寫了很多狂放不羈的詩(shī)詞，將心中的憤怒噴發(fā)出來(lái)，正是這些詩(shī)詞給他招致了災(zāi)禍，真真是“以筆招禍”。
祖父母已西去，雙親也走了，而外祖父由于家里的私人恩怨早已與他們斷絕往來(lái)，而唯一的血親只剩弟弟子由，他仿佛更加釋放了天性，徹底地放飛了自我。
兄弟兩個(gè)性格迥然不同，哥哥像火山一樣天真好辯論，不計(jì)后果，弟弟像土山一樣沉穩(wěn)實(shí)際，明哲保身。子由曾多次忠告他：“現(xiàn)今年代不好，不要對(duì)誰(shuí)都暢所欲言?！?br>
他回：“我也知道自己管不住自己的口，管不住自己的手，但是我一看到不對(duì)的事情，就像嘴巴里飛入一只蒼蠅，不吐不快。”
在杭州，那時(shí)他已名滿天下，他寫“苛政猛于虎”的詩(shī)：“人如鴨與豬，投泥相濺驚”，寫百姓在新制度下飽受的苦。但是他也能自尋其樂(lè)，游覽杭州名山寺院，直到夜幕低垂，他才半醉歸家。夏日，他常赤腳登山，向和尚借一把躺椅，脫下衣服，躺下就睡。
1077年，他到徐州上任，不久洪水就來(lái)了，水深數(shù)丈，淹沒(méi)萬(wàn)里。富人紛紛往外逃難，他擔(dān)心引起恐慌，勸阻他們：“我沒(méi)有離開(kāi)，你們最好也不要離開(kāi)”。他奮力搶救，幾十天沒(méi)有回家睡覺(jué)，請(qǐng)求禁衛(wèi)軍協(xié)助，親自監(jiān)工，在不懈努力之下，洪水終于開(kāi)始撤退，百姓甚為感謝。此外，他十分關(guān)心囚犯的健康，指定醫(yī)生為他們看病，這在當(dāng)時(shí)是絕無(wú)僅有的。
3.烏臺(tái)詩(shī)案
他四十四歲時(shí)，“烏臺(tái)詩(shī)案”發(fā)生，身陷囹圄四個(gè)多月，才被釋放出獄，出獄當(dāng)天，他就寫了兩首詩(shī)，其中一首說(shuō)：“卻對(duì)酒杯渾似夢(mèng)，試拈詩(shī)筆已如神”，寫完就笑道：“我真是無(wú)可救藥。”
1080年，他和家人啟程前往黃州，那里生活艱難，他開(kāi)始務(wù)農(nóng)了，田約十畝，坐落于山坡，山下一片野趣。他寫：“去年?yáng)|坡拾瓦礫，自種黃桑三百尺。今年刈草蓋雪堂，日炙風(fēng)吹面如墨”
他和鄰居一起栽樹(shù)種菜，打井種麥，建魚(yú)塘，看到莊稼長(zhǎng)勢(shì)良好，新打的井里出水，他會(huì)像孩子一樣開(kāi)心。他還善于做菜，發(fā)明了新的燉豬肉和煮魚(yú)的方法，以及青菜湯，也叫東坡湯。
不久前的死里逃生，讓他開(kāi)始考慮如何才能得到內(nèi)心的安寧，于是他研究佛道，那年冬天，他就開(kāi)始打坐，練習(xí)瑜伽以及道家的氣功、絕食和煉丹，對(duì)長(zhǎng)生之術(shù)十分著迷。
1084年，朝廷又下達(dá)命令，讓他去京城附近任命，其實(shí)他的內(nèi)心十分抗拒，用他自己的話就是“小兒遷延避學(xué)”，但是皇命難違，他只能上，不久又太后被調(diào)到京城為官，官位連升三級(jí)。
高處不勝寒，他一人居高位，讓人嫉妒，加上正直無(wú)畏的言論，得罪了朝中一大批人，此時(shí)他也有辭官歸隱之意，多次懇請(qǐng)，1089年朝廷才答應(yīng)調(diào)離京城前往杭州任太守。他啟程時(shí)，有個(gè)八十多歲的老臣勸誡他不要再寫詩(shī)，他大笑：“我要是寫詩(shī)，將來(lái)會(huì)有很多人準(zhǔn)備做注呢。”
第二次來(lái)杭州，他終于有了實(shí)權(quán)，他在這里建立了中國(guó)最早的公立醫(yī)院，為杭州疏浚河道，建立水庫(kù)。隔年浙江等地暴雨如注，荒年即將來(lái)臨，他請(qǐng)求朝廷撥款買米，而奇怪的是，他看朝廷公報(bào)，其他的地方官都說(shuō)豐收有望，不覺(jué)怒氣上涌，最終款是給了，但早已被人層層剝奪，不剩多少。
4.流放
1094年，妻子去世，一直相信他的皇太后也在這一年離開(kāi)了。奸人當(dāng)相，首先摘了蘇東坡的官階，四次下旨貶低，當(dāng)年十月，他被貶到了惠州。
在這里沒(méi)多久，他就隨遇而安，恢復(fù)本色了。閑來(lái)就點(diǎn)香靜坐，下午酣睡一場(chǎng)，等外面的鳥(niǎo)兒把他喚醒，他忽然明白自己已經(jīng)無(wú)官一身輕。然而他的生活并不寂寥，附近的官員都想與他結(jié)交，給他送食物又送酒。外地的友人也不停派人送來(lái)禮品、藥物和書(shū)信。
不久，他又折騰起來(lái)，開(kāi)始自己釀酒，并為其寫賦，外人都以為他釀的一手好酒，然而實(shí)際情況卻是朋友若喝了他釀的酒，大都會(huì)腹瀉。
他認(rèn)為自己將來(lái)會(huì)在此地養(yǎng)老了，便幾乎花了身上所有的積蓄，蓋了房子以供安居，新房子剛落成，他寫了兩行詩(shī)，描寫此時(shí)悠閑的生活，結(jié)果被奸相看到了，說(shuō)“噢，你小子過(guò)的還挺舒服?！本拖掳l(fā)了新命令，把蘇東坡貶謫到了海南島。
1096年，年歲已長(zhǎng)的他，被流放到海南，島上要啥沒(méi)啥，他寫道：“此間食無(wú)肉，病無(wú)藥，居無(wú)室，出無(wú)友，冬無(wú)炭，夏無(wú)寒泉，然亦未易悉數(shù)，大率皆無(wú)爾。惟有一幸，無(wú)甚瘴也?！?br>
而他達(dá)觀的人生態(tài)度卻讓他始終快樂(lè)，簡(jiǎn)直讓他的敵人無(wú)可奈何。他帶著一只大狗，取名“烏嘴”，到處游蕩，和村人在一起，席地而坐，隨意交談，也不用謹(jǐn)言慎行，十分自由。
后來(lái)他被從官舍里驅(qū)逐出去，當(dāng)?shù)氐陌傩眨H手幫他在椰子林里蓋房子。一大早就有獵人送鹿肉給他。雖一貧如洗，卻難得輕松自在。夏天，他頂著個(gè)大西瓜，在田里邊走邊唱；雨天，他穿著蓑衣木屐，在路上濺水嬉戲，自得其樂(lè)。
島上沒(méi)有好墨，他便自己制作，結(jié)果差點(diǎn)把房子燒掉?？臻e無(wú)事，就到鄉(xiāng)野采藥并考訂藥的種類。除此之外，在兒子的幫助下，他開(kāi)始整理雜記文稿，最終編為《東坡志林》，而且注完了《尚書(shū)》。之前他早已注完《易經(jīng)》和《論語(yǔ)》。
他在給子由的信里說(shuō)：“然吾與淵明，豈獨(dú)好其詩(shī)也哉！如其為人，實(shí)有感焉?！?/b>可不是正如他自己所言嘛。
1100年，哲宗去世，新皇太后攝政，蘇東坡等老臣一律赦罪。他開(kāi)始啟程北上，結(jié)果次年六月，在途中得了痢疾，渾身無(wú)力，牙齦出血。
七月中旬，他對(duì)三個(gè)兒子說(shuō)：“我平生尚嘗為惡，自信不會(huì)進(jìn)地獄。”半月之后，他便去了。享年66歲。
正如蘇東坡所說(shuō)：“浩然之氣，不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不隨死而亡矣。故在天為星辰，在地為河獄，幽則為鬼神，而明則復(fù)為人。此理之常，無(wú)足怪者。”
他的浩然之氣是萬(wàn)年不朽的。
