第十四章
散悶心跪拜好兄弟 出榆樹(shù)翻臉窮夫妻
包智龍一口氣跑到二里河村口的池塘邊，看著周圍金黃的麥子和忙著收割的人們，聽(tīng)著聲聲動(dòng)聽(tīng)的黃鸝和布谷鳥(niǎo)的鳴叫，心里一陣陣悶痛。在平時(shí)，他覺(jué)得這田園風(fēng)光是那么醉人，好像永遠(yuǎn)也看不夠。可今天，他感到頭沉得抬不起來(lái)，不知是心慌還是心痛，煩躁得他坐也不是，站也不是。他繞著池塘瘋跑一陣，就躺在池塘邊的大路上。
已是中午，太陽(yáng)火辣辣地曬著，包智龍頭上冒汗。他爬起來(lái)，拾起一塊土坷垃，拼命扔進(jìn)了池塘，一汪平靜的池水立即泛起道道漣漪?？诳孰y忍，他多想捧起一把清水喝一通。他知道，這水是不能喝的。于是，他忍著干渴，帶著全身的酸痛和疲憊，懶懶地向大柳樹(shù)下走。
“智龍！”隨著一聲高喊，李振祥跑了過(guò)來(lái)：“你怎么跑到這里了？是不是又出什么事了？”
見(jiàn)到這個(gè)酷似梁山好漢的仗義哥們，包智龍嘴一撇，差點(diǎn)哭起來(lái)：“我真想跳坑里死了！我怎么這么不順，怎么這么窩囊，總是有人欺負(fù)。小孩小孩欺負(fù)，大人大人欺負(fù)，外人欺負(fù)，自家人也欺負(fù)，難道這一切都怨我嗎？難道我就這么不討人喜歡嗎？老天要是不要我，干么不讓我得個(gè)急病死了，干么要這樣沒(méi)完沒(méi)了的折磨人?。俊闭f(shuō)完，他就再也控制不住，像在爹媽面前，不，他在爹媽面前也沒(méi)有這樣，——痛快地大哭起來(lái)！
李振祥坐在包智龍跟前，也禁不住地掉下淚來(lái)。見(jiàn)包智龍漸漸平靜下來(lái)，他拉著包智龍的手：“我知道，你又是被人欺負(fù)了。走，咱們回家去，先散散心再說(shuō)。”
包智龍淚眼朦朧地看著李振祥：“你說(shuō)，咱們一不沾親、二不帶故的，你為什么對(duì)我這么好？”
李振祥拉包智龍走進(jìn)池塘，倆人捧起清清的池水洗了把臉。
他倆走出池塘，走過(guò)大柳樹(shù)，走到村邊的小樹(shù)叢中。這是一片榆樹(shù)叢，茂盛的榆葉遮天蔽日，也看不到周圍的人。
“你這樣問(wèn)我，我也不知道怎樣回答。反正我一上學(xué)，就打你們家門口過(guò)。有一次口渴了，一般我是不去人家里的，可不知為什么就跑到您家找水喝。我想著能喝口涼水就行了，沒(méi)想咱叔非得給我倒開(kāi)水。這件事讓我感動(dòng)了好一陣。后來(lái)知道了那是咱的家，認(rèn)識(shí)了你。我想，這應(yīng)該就是人們說(shuō)的緣分吧。雖然咱們不在一個(gè)班，但我發(fā)現(xiàn)你是一個(gè)好人，從來(lái)不惹事，從來(lái)不會(huì)調(diào)皮搗蛋。我就想，咱們弟兄倆一定合得來(lái)。后來(lái)又見(jiàn)那些欺負(fù)我的家伙也欺負(fù)你，我就看不下去了：怎么總是有人欺負(fù)人？他們欺負(fù)你就是欺負(fù)我！天長(zhǎng)日久，我這個(gè)沒(méi)有兄弟姐妹的人就覺(jué)得你就是我的兄弟。要說(shuō)別的，我就說(shuō)不上來(lái)了。反正事情就是這樣?！?/p>
“我也早有這種想法。自從咱們聯(lián)手教訓(xùn)了羅賴貓，你和臭蛋又教訓(xùn)了王二信后，我是心里又痛快，又感激，真是，我心想的事情，你幫我解決了。親哥們也沒(méi)有這樣親啊。我想問(wèn)一下，你多大了？”
“可能我比你大。我今年十五了?！?/p>
“是的，你比我大一歲，今后我就是你的親兄弟，我就叫你哥哥了。哥哥，認(rèn)下我這個(gè)兄弟吧?！卑驱堈f(shuō)著，就不知從哪里學(xué)到的雙膝跪地。
李振祥也在包智龍身邊跪下：“從此以后，我們就是親哥們，我要是對(duì)兄弟有二心，天理不容，天打五雷轟！”
包智龍眼含熱淚，對(duì)天起誓：“老天在上，兄弟我要是有負(fù)于振祥哥，粉身碎骨，不得好死！”
李振祥站起來(lái)，一手拉起包智龍：“好了，我的傻兄弟，快起來(lái)，咱們回家吃飯！吃著飯，你有什么話跟哥說(shuō)說(shuō)。往后，只要有咱弟兄在，就不能再生窩囊氣！”
弟兄兩個(gè)手拉著手，邊說(shuō)邊往振祥家里走。
李振祥的家就住在小村的東南角，矮矮的土院墻外，就是一片金燦燦的麥田。他的老娘去世的早，他和父親李大爺相依為命。見(jiàn)兒子手拉著一個(gè)陌生的男孩進(jìn)家，十分高興。老人洗了一下手，“今天咱們喝蒜面條！”
李大爺邊忙邊端詳包智龍：“好面熟?。磕闶遣皇前f的？”
包智龍邊幫李振祥擇菜邊說(shuō)：“是的，大爺，我爸叫包仁和。”
李大爺笑了：“哦，我知道了，您爺是包明義，是個(gè)十里八村都知道的好人。您爸也很好，他會(huì)點(diǎn)手藝，總是幫這家?guī)湍羌业模瑥膩?lái)也沒(méi)有要過(guò)一分錢。”
“那都是過(guò)去的事了。自從爺爺挨斗之后，村里的人看我們的眼光都變了。我是小地主，那些小叔叔們都不愿和我在一起了，怕把他們?nèi)菈牧?；更可氣的是，有些人還以打小地主為榮，動(dòng)不動(dòng)就打人；爸爸也不知道為什么被姓朱的一家人圍著打。這些事，我想不開(kāi)，也忘不了?，F(xiàn)在要做一個(gè)好人，實(shí)在是太難了?！?/p>
李大爺盯住包智龍：“你是小地主？這東西兩莊誰(shuí)不清楚??？你們家要是地主啊，不要說(shuō)你們莊了，這一片也就沒(méi)有貧農(nóng)了。這年月，也不知道是怎么回事，好好的人，硬說(shuō)成是什么壞分子斗來(lái)斗去的。倒是過(guò)去那些二流子、賴得沒(méi)人惹的、上不了糞釵子的貨光彩起來(lái)了！不過(guò)，孩子，別難過(guò)，是人是鬼，老百姓心里最清楚，白的黑不了，黑的也白不了！大人的事，你們小孩家不要管那么多，好好上你們的學(xué)，學(xué)到了本事，有一肚子學(xué)問(wèn)，比什么都強(qiáng)！”
李大爺邊忙活邊說(shuō)話。
見(jiàn)李大爺往鍋里添水，包智龍知道要燒鍋了，就坐到灶前：“是燒煤吧？”
“誒，你是客人，怎么能讓你燒鍋呢？快出去，我一個(gè)人就行了，你們兩個(gè)外邊玩去?！崩罾蠞h說(shuō)著，就往外拽包智龍。
“大爺，我和振祥哥就是親兄弟，沒(méi)有分過(guò)這那。您就拿我當(dāng)兒子就行了。您要是一外氣，這飯我就吃著不自然了?！卑驱堈f(shuō)著，劃著了火柴。
見(jiàn)包智龍這么執(zhí)著，李大爺也不好再說(shuō)什么了。他看著包智龍熟練地?zé)?，不住地夸?jiǎng)：“你真中用，振祥也沒(méi)有你燒的好。我就想啊，燒鍋攘灶的，只要我能干得動(dòng)，就不使喚你們。誒，我說(shuō)，在家都是您媽做飯，到這，您大爺做的飯不知道合不合你的胃口??？”
包智龍邊用力拉著風(fēng)箱邊說(shuō)：“合胃口，合胃口?，F(xiàn)在，俺媽也不怎么做飯，都是俺姐做飯，我燒鍋。”
“您爹您媽有福氣啊。咱這，就您大爺一人，俺爺兒倆。您大娘去世后這幾年，我是又當(dāng)?shù)之?dāng)媽的，寧愿自己苦點(diǎn)累點(diǎn)，也不想讓孩子跟著我受委屈。慢慢的，他長(zhǎng)大了，我也該歇歇了。”
爺兒倆說(shuō)著話，很快，飯做好了。李大爺?shù)氖炙囌娌诲e(cuò)，面條搟得又細(xì)又長(zhǎng)，撈到一個(gè)涼水盆里，細(xì)白細(xì)白的，煞是好看。用焯韭菜做的湯里面還打著雞蛋穗，老人還往里加了點(diǎn)花生油，香氣立即溢滿了屋子，引誘得人直流口水。
李振祥搗好了蒜泥。
李大爺又叫過(guò)兒子：“還要不要再弄點(diǎn)菜？”
李振祥搖搖頭：“行了，不要把他當(dāng)客人，他就是我的兄弟。”
包智龍連忙附和：“對(duì)，往后，如果您不嫌棄的話，這里就是我的家?！?/p>
李大爺呵呵笑了：“好，好，孩子們，吃飯吧?！?/p>
爺兒仨吃完了飯，李大爺一再問(wèn)包智龍吃飽沒(méi)有？包智龍拍了拍鼓起的肚子：“飽了！大爺，您就放心吧，我吃得可飽了！您做的面條比俺媽做得還好吃呢！”
李大爺收拾停當(dāng)，三個(gè)人坐在院子里說(shuō)了些家常話。老人家非常高興包智龍到他家里來(lái)，并和兒子親熱得如同親弟兄。他要包智龍告訴包仁和，有空也來(lái)這邊坐坐。不求別的，只求在一塊兒聊聊天，說(shuō)說(shuō)話。并說(shuō)他老早就想和這位老兄弟說(shuō)說(shuō)話了。還是振祥懂得老人的心事，把侄子叫到家里來(lái)。既然知道這了，往后一定要常來(lái)啊。
包智龍說(shuō)：“大爺，你放心，只要你不討厭我，我會(huì)一天跑幾躺的?！?/p>
因?yàn)榭傁胫蝗慌艹鰜?lái)，且是在生氣的情況下跑出來(lái)的，包智龍怕媽媽生氣后和隊(duì)長(zhǎng)翻臉，隊(duì)長(zhǎng)雖然官不大，但他是老農(nóng)民頭上的一片天，是不能得罪的“土皇帝”。咱家本來(lái)就是風(fēng)雨飄搖，如果再把這“一片天”也整沒(méi)了，那以后的日子就真的是暗無(wú)天日了！
想到這，包智龍一下子站起來(lái)：“大爺，我想起了一件事，得趕緊回去。出來(lái)的時(shí)候心里很難受，現(xiàn)在跟您老人家一說(shuō)話，已經(jīng)完全沒(méi)事了。謝謝您，大爺。我一定常來(lái)看您的?！?/p>
李大爺也站起來(lái)：“這孩子，說(shuō)走就走啊！”
振祥連忙解釋：“是的。他來(lái)的時(shí)候，是有點(diǎn)急事，現(xiàn)在也該回去了?！闭f(shuō)著，他拉著包智龍：“走，我送送?！?/p>
李大爺送他們到村口。
包智龍對(duì)李大爺說(shuō)：“大爺，您回去吧。我給俺哥再說(shuō)點(diǎn)事。”
弟兄倆手拉著手，慢慢向村外走著。走到一個(gè)大坑邊，包智龍頓時(shí)感到此地非常熟悉。哦，他想起來(lái)了：他兩三歲的時(shí)候，在這村上過(guò)幼兒園。幼兒園的位置，就在振祥哥家的后邊?，F(xiàn)在，那幾間門朝東的草屋已經(jīng)沒(méi)有了蹤影，可那三間大堂屋還在。
他依稀記得：在這上幼兒園的那段日子，他是多么的想回家，想回到爸爸媽媽身邊，不知哭了多少次；為了回家，為了追趕媽媽，他在凄風(fēng)苦雨中、在滿是泥濘的小路上不知摔了多少跤；而且他是那么的餓，他滿地爬著撿人們摳下來(lái)的紅薯皮吃；在北邊那間堂屋，為了吃一點(diǎn)窩窩頭，他第一次遭到了包遙青那個(gè)惡老頭的惡罵；也就在這個(gè)大坑里，他因?yàn)槊摳夭荒苷酒鹁投字撸髁撕枚嗟难Ｍ氯鐭?，為什么都是痛苦的回憶?/p>
在這大坑邊，包智龍向振祥哥訴說(shuō)了上午的遭遇。并告訴振祥哥：他已經(jīng)想開(kāi)了。隊(duì)長(zhǎng)就是他的堂叔。堂叔罵侄兒兩句，也不算什么大事。你就放心吧，我們現(xiàn)在都慢慢長(zhǎng)大了，也該學(xué)會(huì)處理點(diǎn)問(wèn)題，學(xué)會(huì)面對(duì)現(xiàn)實(shí)了。
李振祥點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我相信，好人不會(huì)總吃虧，惡人終將遭惡報(bào)！兄弟，不要灰心喪氣，有事就給您哥說(shuō)，別憋在肚里。咱們共同面對(duì)挑戰(zhàn)，共同戰(zhàn)勝困難！”
是??！老天不會(huì)總是刮風(fēng)下雨，總有云開(kāi)日出的時(shí)候！
又到了池塘邊，兄弟倆依依惜別。
包智龍回到村頭，正遇著著急尋找兒子的王蘭：“可把人急死了，你去哪兒啦？”
包智龍臉上帶著笑容，對(duì)媽媽說(shuō)：“我還能去哪？一時(shí)想不開(kāi)，跑一圈散散心。這一跑啊，還真的不生氣了。媽，我想好了，咱往后跟誰(shuí)都不要生氣。咱如果生氣，那正中了人家的圈套。還有一些人專門等著咱們自家人互掐呢。我才不上這個(gè)當(dāng)呢？我那堂叔，他就是個(gè)二桿子。咱一跟他較起真來(lái)，咱不也成了二桿子了嗎？”
王蘭看了兒子好久，有點(diǎn)不認(rèn)識(shí)似地說(shuō)：“這孩子，怎么一下子變成大人了？”
包智龍調(diào)皮地踮起腳尖，“我本來(lái)就十三四了，不小了?！?/p>
王蘭焦急地催促兒子，“走，咱快點(diǎn)回家吃飯?！?/p>
包智龍拍了拍肚子，“媽，我早就吃得飽飽的了。”
王蘭越發(fā)驚訝了：“你，你是不是傻了，還是氣傻了？”
包智龍走到媽媽前頭，又扭過(guò)頭，倒退著對(duì)媽媽說(shuō)：“我不但不會(huì)氣傻，反而會(huì)越氣越會(huì)考慮問(wèn)題了。有些事，乍一碰到，肺都?xì)庹恕？善叫撵o氣地一想，哈哈，一切都是那么的可笑，太可笑了。哈哈——”腳下一絆，包智龍差點(diǎn)摔倒。他機(jī)靈的一轉(zhuǎn)身，向前一蹦老高。并向媽媽吐了一下舌頭。
王蘭著急了，她追上去，抓住兒子的手，眼淚都下來(lái)了：“孩子，我知道，這幾年你受了很多委屈，生了很多窩囊氣，但你是個(gè)好孩子，你越來(lái)越懂事，越來(lái)越讓媽媽自豪了。你那仁民叔，他給你不少氣受，這媽心里明白，你千萬(wàn)別想得太多了。啊，孩子！”
包智龍見(jiàn)媽媽著急，不走了，對(duì)媽媽說(shuō)：“我真的一點(diǎn)也不生氣了。我真的吃飽了。您不知道吧，我有一個(gè)好哥哥，我們成了好兄弟。剛才，我就是去他家了。在他家吃的飯。我的那個(gè)大爺說(shuō)，還要請(qǐng)爸爸去他們家呢。您看，您兒子現(xiàn)在不幸福嗎？在感到進(jìn)退兩難的時(shí)候，他就有好人出現(xiàn)。朋友不要多，一兩個(gè)知心患難的朋友，足夠了！”
王蘭有點(diǎn)不相信：“以前從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)你說(shuō)過(guò)??？你那個(gè)好哥哥是誰(shuí)呀？”
已經(jīng)到了家門口。
包智龍仍處在有個(gè)好哥們兒的幸福之中。他告訴媽媽：“這個(gè)好哥們兒就是李振祥。他到咱家找水喝，爸爸給他倒了碗熱開(kāi)水，他和爸爸還說(shuō)了一會(huì)兒話，振祥哥說(shuō)，從那以后，他就認(rèn)定了我和他是好兄弟?！?/p>
一陣高亢急促的敲擊犁面聲驟然響起。
“翻場(chǎng)了！”緊接著，傳來(lái)包仁民洪亮的高喊。
包仁民走到包智龍家門口，扭頭朝院子里瞅了一眼，雙手卡腰，灰白的粗布襯衣披在身上，繼續(xù)向前，邊走邊吆喝：“翻場(chǎng)了！”
隊(duì)長(zhǎng)吆喝后不久，包智龍看到爸爸、叔叔等所有強(qiáng)壯的男勞力們都到打麥場(chǎng)去了。
下午，包智龍又去割麥了。他已經(jīng)想好對(duì)付這個(gè)好事隊(duì)長(zhǎng)的辦法：到時(shí)候，您老人家生氣，我不生氣；您老人家惱，我不惱。我就嘗試做一次姿態(tài)高的人，站在理智的高度俯視一下這個(gè)高傲的隊(duì)長(zhǎng)。
為了證實(shí)一下自己，包智龍和媽媽一樣，也把兩耬割。雖然比上午割得慢了點(diǎn)，但還能跟上大隊(duì)，并且仍然保持在伙伴們的前列，緊緊跟在那些奶奶嬸嬸們的后面。
包智龍保持著旺盛的斗志，也覺(jué)得好像有使不完的勁。他飛快地?fù)]舞著鐮刀，從容熟練地割麥。他抹了一把臉上的汗，看看后面也在揮汗舞鐮，動(dòng)作笨拙的同伴們，心里感到既愉快，又自豪：爺們兒，咱包智龍干活可不是孬種！
但同時(shí)，他又發(fā)現(xiàn)自己的全身已經(jīng)被汗水濕透，渾身沾滿了泥土和灰色的麥銹（就是麥子上面帶的像灰塵一樣的東西，這東西沾在身上，又臟又癢），胳膊腿酸痛難忍。他用力舒展了四肢，伸了伸懶腰：“這痛苦就是欺負(fù)懦弱的人！”
包智龍咬緊牙關(guān)，繼續(xù)俯下身來(lái)，埋頭割麥。既然有人如此刁難、如此看不起咱，咱就拿出樣子來(lái)：讓你們看看，包智龍到底是好漢，還是熊包！
就是包智龍奮力割麥的時(shí)候，包仁民又悄悄地來(lái)到他的身后。這位隊(duì)長(zhǎng)，頭戴草帽，身穿灰白的襯衫，豪爽地敞開(kāi)著，露出結(jié)實(shí)的胸脯。
他看著飛快地割麥、不時(shí)抹一把汗水的包智龍，呆呆地站著，臉上的肌肉由于過(guò)度的嚴(yán)肅而顯得僵硬。
包智龍正在割麥，一扭臉見(jiàn)到了站在身后的隊(duì)長(zhǎng)，嚇了一跳。但他很快鎮(zhèn)靜下來(lái)，不管他，繼續(xù)割麥。
包仁民不知是欣賞，還是尋釁，目無(wú)表情地盯著包智龍。好半天，他確定再也找不出半點(diǎn)破綻，怏怏地往回走。他走了兩步，又扭頭對(duì)著正在割麥，沒(méi)有理會(huì)他的包智龍，恨恨地說(shuō)：“我說(shuō)熊你日不錯(cuò)影！”說(shuō)完，倒背著雙手走開(kāi)了。
等包仁民走遠(yuǎn)，包智龍想著這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)越來(lái)越不可理喻：我一個(gè)小毛孩子到底怎么得罪您這尊兇神了呢？“真賤！”他吐了口唾沫，低聲罵著，忍著全身的疲勞和酸痛，繼續(xù)頑強(qiáng)地戰(zhàn)斗。是的，這是一場(chǎng)體力與智慧的戰(zhàn)斗，一場(chǎng)人格與素養(yǎng)的較量。
“三夏”結(jié)束，學(xué)校開(kāi)學(xué)。在放暑假前這段時(shí)間里，天氣炎熱，中午學(xué)校還安排一個(gè)多小時(shí)的午睡。
每天中午放學(xué)以后，包智龍不再燒鍋，和姐姐、爸爸到田間給羊割草，做飯的事就由媽媽完成。中午的莊稼地里，太陽(yáng)熾烤著大地，熾烤著割草的人。為了盡快割到一籃子的草，包智龍必須拋棄所有的雜念和玩的念頭，在悶熱得快讓人窒息的莊稼叢中，仔細(xì)的尋找，快速的割抓，苦澀的汗水不時(shí)蜇得眼前一片模糊，嗓子眼干得像冒火。
真是冤家路窄！當(dāng)他背著滿滿的、沉沉的一籃子草艱難地走出高粱地的時(shí)候，迎面又碰到兇神惡煞的包仁民。
包仁民惡狠狠地盯著包智龍。見(jiàn)包智龍低著頭，彎著腰背著一籃子青草從跟前走過(guò)，既沒(méi)有看他、也沒(méi)有理他的時(shí)候，他又罵了一句：“他媽的熊包！”
這段日子，包仁民也過(guò)得很煎熬。借了隊(duì)里的錢，會(huì)計(jì)雖然沒(méi)有催他還，但他清楚，已經(jīng)到了還錢的最后期限了。
出榆樹(shù)賣錢還債。這是包仁民想很久，且是目前唯一可行的辦法。但是，這事，從頭到尾他老婆是不知道的。最近兩年，他發(fā)現(xiàn)那個(gè)雖然長(zhǎng)得漂亮、常常對(duì)他傻笑、且灰頭土臉的老婆越來(lái)越對(duì)他不滿了。老婆當(dāng)面沒(méi)有說(shuō)什么，只是臉上沒(méi)有以前的笑容多了，有時(shí)甚至都不想理他了。過(guò)年走親戚時(shí)，老岳父的言談話語(yǔ)中，說(shuō)你隊(duì)長(zhǎng)也干了這么多年，怎么越干越窮呢？如果你那里實(shí)在不行，過(guò)了年你就過(guò)來(lái)吧，要不了幾年，得讓你們過(guò)上好日子。當(dāng)時(shí)，他好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話。后來(lái)想想，老丈人的話不無(wú)道理。同是一個(gè)村，人家一般的群眾都過(guò)得滋滋潤(rùn)潤(rùn)，過(guò)年還能吃上肥肥的羊肉，可我這一隊(duì)之長(zhǎng)，要靠借錢過(guò)年，這不相當(dāng)令人難堪嗎？
要出樹(shù)也可以，可這事瞞不過(guò)老婆了。老婆知道了，肯定心里不高興，說(shuō)不定還會(huì)出什么意外變故。
晚上，孩子們已經(jīng)睡了，包仁民和老婆坐在大榆樹(shù)下乘涼。他下了很大決心后，對(duì)老婆說(shuō)：“給你商量點(diǎn)事兒。這事都怪我沒(méi)有早點(diǎn)對(duì)你說(shuō)。去年要過(guò)年的時(shí)候，因?yàn)槭掷飳?shí)在沒(méi)有錢，我就找和嫂借了二十塊錢。沒(méi)想到，已經(jīng)過(guò)去了一年多，和嫂突然找我要錢，說(shuō)什么她家要買架子車，我手里是分文沒(méi)有，沒(méi)辦法，從會(huì)計(jì)那拿了隊(duì)里二十塊錢還了她。眼看著過(guò)去一個(gè)多月了，咱手里還沒(méi)有那么多錢。我尋思著，這隊(duì)里的錢不能拖得太久，真是沒(méi)有辦法了，我就想出一棵榆樹(shù)，賣樹(shù)還債。你看行不行？”
老婆馬愛(ài)芝，是包仁民在部隊(duì)時(shí)班長(zhǎng)作媒介紹的。馬愛(ài)芝的媽媽就是班長(zhǎng)的姑姑，馬愛(ài)芝是班長(zhǎng)的表妹。她娘家是外縣的，離這有八十多里，走一趟親戚就得兩天多。馬愛(ài)芝結(jié)婚前是一個(gè)小學(xué)的民辦教師，和包仁民結(jié)婚后就不再做教師了，成了一個(gè)默默無(wú)聞的普通農(nóng)村婦女。她中學(xué)沒(méi)有畢業(yè)，在當(dāng)時(shí)應(yīng)該是有文化的人，但在做家務(wù)方面要比一般的女人要遜色很多。她平時(shí)大大咧咧，總愛(ài)咧著嘴笑。好像沒(méi)有什么煩惱似的。如果要說(shuō)她什么都不想，是個(gè)傻乎乎的人，那就錯(cuò)了。那時(shí)她之所以愿意嫁給包仁民，是因?yàn)榘拭翊┲簧睃S軍裝，小伙子看上去精神漂亮，心想嫁個(gè)當(dāng)兵的也不錯(cuò)了。如果他能提干，這一輩子還有可能享點(diǎn)福呢。加上當(dāng)時(shí)了解到婆婆是個(gè)婦女隊(duì)長(zhǎng)，大輩子哥還是個(gè)大隊(duì)干部，家庭條件在這一帶還算可以，她沒(méi)有多想就在包仁民探家的時(shí)候嫁了過(guò)去。
馬愛(ài)芝結(jié)婚不久，包仁民就復(fù)員了。復(fù)員后因?yàn)榭偤蜕┳禹斉１黄牌欧至顺鋈?。本該幸福的兩個(gè)人的家庭因?yàn)榍啡鼻趦€持家的本領(lǐng)漸漸顯得捉襟見(jiàn)肘，日子越過(guò)越窮。后來(lái)包仁民當(dāng)了隊(duì)長(zhǎng)，馬愛(ài)芝相信這個(gè)男人還是可以的，貧窮可能是暫時(shí)的。后來(lái)他們有了兩個(gè)孩子，隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)當(dāng)了幾年，家庭依然沒(méi)有擺脫貧困的跡象，并且一年不如一年了。馬愛(ài)芝的耐性在無(wú)盡的觀望、堅(jiān)持、等待中逐漸消磨殆盡，她開(kāi)始不滿意這個(gè)男人了。
她的老爸在去年來(lái)這兒看閨女的時(shí)候，目睹了這個(gè)家的貧窮和破爛，就問(wèn)她在這兒能不能過(guò)上像樣的日子？當(dāng)老爸聽(tīng)閨女說(shuō)這兒家家都是這樣的時(shí)候，就和她商量，如果實(shí)在不行，就讓女婿帶著全家搬去娘家，有她老爸老媽等一家老小的大力支持，相信在不太長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，就能讓她們家翻翻身，起碼能擺脫那窮得不像樣的日子。老爸的話，讓她的心也慢慢動(dòng)搖了。她越想著回家，就越看不慣這個(gè)窮窩，看不慣這個(gè)窮隊(duì)長(zhǎng)。
她一聲不響地聽(tīng)著包仁民說(shuō)話，半天沒(méi)有動(dòng)靜。
“你倒是吭一聲??！我在給你說(shuō)話、給你商量事呢！”見(jiàn)老婆沒(méi)有動(dòng)靜，包仁民著急了。他用力推了一下老婆：“你是個(gè)豬??？”
“你才是個(gè)豬呢！”馬愛(ài)枝“噌”一下站起來(lái)，快速走進(jìn)屋里，“砰”一聲關(guān)上了房門。
“啊，你還來(lái)勁了是吧？”包仁民罵著，跟著馬愛(ài)芝進(jìn)了屋，見(jiàn)昏暗的燈光下，老婆正側(cè)身躺在床上，“起來(lái)，有話就說(shuō)，有屁就放，裝什么死狗?。俊?/p>
馬愛(ài)枝一轉(zhuǎn)身吹滅了燈，仍然一聲不吭。
包仁民火了：“你給我爬起來(lái)！常言說(shuō)，‘患難夫妻’哩，你這可好，老家伙還沒(méi)遇到一點(diǎn)難題呢，你就想跟我對(duì)抗，這算什么夫妻？”
黑暗中，馬愛(ài)枝坐起來(lái)：“你還講患難夫妻，這幾年，你把我當(dāng)回事了嗎？還擺不清男子漢大丈夫的譜，動(dòng)不動(dòng)就罵人；借錢這么大的事，你跟我商量了嗎？不要說(shuō)商量了，你連給說(shuō)一聲都沒(méi)有，現(xiàn)在婁子捅大了，你給我商量起來(lái)了。你太欺負(fù)人了！”
“喲嗬，你自尊心倒不小啊！這一家中大事小情，那一點(diǎn)不得我操心，你什么心都懶得操，什么事都不想管，連個(gè)做衣服、做飯都弄不好，你以為你多大本事??！我給你商量，你能有什么妙招給我出嗎？還不是我一個(gè)人自己跌倒自己爬嗎？給你商量，就是今天這樣的結(jié)果，還給你商量個(gè)屁！”
“原來(lái)過(guò)大半輩子了，你嫌我不會(huì)做了，你早干什么去了？為了你，我學(xué)都不教了，一心一意跟你過(guò)日子。早知道這樣，拴住日頭說(shuō)，我也不會(huì)嫁給你！”
包仁民聽(tīng)老婆如此發(fā)牢騷，頓時(shí)怒氣沖天。他不顧一切地大聲吼道：“既然你這樣說(shuō)，那就去球，這種熊日子，一天也不能過(guò)了！”
包仁民的怒吼，驚醒了兩個(gè)睡覺(jué)的孩子。小兒子哇哇地哭起來(lái)，大兒子大聲埋怨：“二半夜了，吵什么吵？還讓不讓睡覺(jué)啦！”
包仁民怒氣未消：“不管過(guò)不過(guò)，誰(shuí)也指望不上，我自己的事，還得我自己辦。明天出樹(shù)！”說(shuō)完，倒頭就睡。
他這一覺(jué)睡得很沉。一覺(jué)醒來(lái)，天已大亮。他慌慌張張爬起來(lái)，披上衣衫出門，奔到包仁和的大柳樹(shù)下，敲響了上工的鈴聲。
在眾人面前，他還是精神煥發(fā)、吆五喝六的隊(duì)長(zhǎng)。
等到下了工，他才發(fā)現(xiàn)，鍋里沒(méi)有熱飯，不見(jiàn)了老婆和小兒子，只有大兒子坐在門口，托著下巴頦發(fā)愣。
“您媽呢？”
“我一起來(lái)就沒(méi)人了”……
