蝴蝶效應可能我們都聽過，也都說過。一件小的事情，引起巨大的反響或后果，是我們通常理解的蝴蝶效應的直接表現(xiàn)。

為了避免蝴蝶效應，我們通常會講“防微杜漸”、“提高**意識”、“**無小事”。而這些在萬維鋼老師看來，都是治標不治本。蝴蝶效應之所以會發(fā)生，錯不在蝴蝶，而在于蝴蝶所在的系統(tǒng)，是極端脆弱、不穩(wěn)定的。正如下面的多米諾骨牌，最小的骨牌需要鑷子才能拿起，可是倒塌后卻能引起最大骨牌的倒塌。最小骨牌的行為本身沒有什么對錯之分，它可以直立，也可以塌倒，而導致不好的效果產(chǎn)生的根本原因，是整個骨牌系統(tǒng)的放置方式。按下圖的方式放置，即使最小的骨牌不倒，中間任何一塊倒掉，結果也是同樣的。

因此針對蝴蝶效應，我們需要關注的不是蝴蝶，而應該是蝴蝶所處的系統(tǒng)。這些系統(tǒng)之所以能夠產(chǎn)生蝴蝶效應，一般具有如下特征：

第一個特征是復雜性。系統(tǒng)當中有各種反饋回路，通常，正反饋回路會讓系統(tǒng)不穩(wěn)定，負反饋回路會讓系統(tǒng)回歸穩(wěn)定。在復雜系統(tǒng)中，比如核電站，某些部分之間的關聯(lián)還是隱藏的，可能設計者都想不到，這樣的正反饋回路在事故中一旦開啟，就會很麻煩。比如核電站的冷卻系統(tǒng)效果減弱，導致反應堆溫度升高，內(nèi)部壓力增大，使得冷卻效果進一步無效，最終導致爆炸產(chǎn)生。

第二個特征是緊致耦合。即這類系統(tǒng)缺少緩沖地帶，錯一點都不行，沒有余閑。出現(xiàn)這個情況往往是系統(tǒng)過于追求效率，環(huán)環(huán)相扣，結果錯一步就導致后面全錯。比如大橋就是一個不復雜、耦合也不緊的系統(tǒng)。哪個橋墩有問題，不至于馬上波及別的橋墩，大橋?qū)Ω吨€能用上一段時間。道路交通也不復雜，但耦合比較緊，一條道路上任何一個地方出事故，整條路都得堵車，而這條路的分支、岔路則承擔了緩沖的作用，在堵車發(fā)生時，可以對車輛進行有效分流。

所以，避免蝴蝶效應的真正關鍵，在于構建一個好的系統(tǒng)，有緩沖區(qū)、有余閑、有穩(wěn)定的負反饋回路。只有這樣，我們才不用去擔心蝴蝶會不會煽動翅膀。