引子：
慶陽城南十字街有座大宅子，沿街四四方方的劃出了十來畝地，一水的青泥瓦，云飛檐，高大的門樓前兩頭做工考究的雕花戲珠石獅子，本就豪奢的猩紅色厚木門板更是不惜工本地鑲嵌了精銅嵌邊。
可是這豪宅卻偏偏懸著兩盞喪氣的白桑皮紙燈籠，不偏不倚正好挑在那兩頭精神威武的石獅子頭上。城北鑰匙山的山風(fēng)吹過來，輕輕晃動(dòng)、旋轉(zhuǎn)著燈籠，讓上面的“鄭”字更加刺目。
這日午后，忽然從一箭之隔的驛館竄出一支八人八騎的馬隊(duì)，直撲鄭家大宅。到了宅前也不待門上通報(bào)，打頭二人滾鞍落馬，徑直拍門。門內(nèi)似乎早有人等在那里，即刻便開了門，借著從門內(nèi)投出來的陽光，看見那開門的人是個(gè)公子模樣打扮，一身繡滿了暗紋纏蔓梅花苞的皂色長袍將一張瓜子臉襯得異常蒼白。
待二人進(jìn)了大院，身后跟著的六人，有兩人抱著箱子跟了進(jìn)去，而其余四人則釘子一般站在鄭家大宅門前。
一、 初鼓啟幕，幽魂仗鐵搏生機(jī)
“鄭中丞，今日上路吧！”楠木花桌上擺開三只天青藍(lán)瓷碟，上面依次放著匕首、銀壺和一條白的刺眼的凌子布。
說話的是邢部衙門的堂倌陸博謙，這位陸大人臉盤周正、五官清朗。說完話，陸大人微微往雕花紫檀太師椅一靠，“啪！”一聲將粗壯的辮梢一甩，瀟灑地一架二郎腿，沖跪在自己面前的，前冀門巡撫，官居正二品的鄭桐瑞輕松地笑了笑。
鄭桐瑞一如在任時(shí)的端肅，花白的辮子梳的一絲不茍，只那本就蒼白的面孔此刻憋了個(gè)通紅，兩只細(xì)長的手不住地掐算著什么，過了好久，才低聲說：“明天是處暑大節(jié)，今，今日乃，乃絕日，這，這個(gè)諸事不宜，陸大人能，能否？”
誰料，鄭桐瑞話音未落，身后便傳來一陣大笑。
鄭桐瑞雙眼疾跳，眉峰一挑，待辨清發(fā)笑之人后，面孔又是一緩。
那原本座在背光角落處的大笑之人，一躍站起，卻是一個(gè)孔武敦實(shí)、粗眉豆目的蒙古漢子。
“蒙洛，你看你嚇了鄭大人一跳?！标懖┲t沖同來的蒙洛一曬。
那蒙洛樣貌威武，唯獨(dú)一顆蠶豆大小的黑麻點(diǎn)點(diǎn)在人中當(dāng)間，多少帶著那么一絲敗相。他看也不看陸博謙，哼了一聲將臉別了過去。陸博謙似乎習(xí)慣了他的不恭，也不再多說話，只朗聲對(duì)鄭桐瑞道：“既然今日諸事不宜，那就三日后再伺候鄭大人歸天。中丞也是，無非例行公事何必如此惶惶？”
“這，這些東西！試問世間那個(gè)看了不膽寒？”聽到這話，鄭桐瑞長長吁出一口悶氣，伸手捋了捋胸口湖藍(lán)色綢衫上幾處不明顯的褶皺，緩緩站起身來，又對(duì)陸、蒙二人說：“瀾濤、老蒙，快快，戲都準(zhǔn)備好了，咱們趕緊走，我今天把埋在院子里的二十年老尖子酒也挖出來了！咱們快走！”說完，就帶著二人出了屋子，臨出門時(shí)，他不經(jīng)意地睹了一眼桌子上的三個(gè)盤子，竟然周身打了個(gè)冷戰(zhàn)。
三人出了這間偏房，那方才開門的公子早已等在外面，片刻間那一身素色的長袍已換成了一件暗紋纏蔓梅花苞卻全部綻開的，但樣式、布料、做工一模一樣的長袍。
“父親，二位大人，請(qǐng)！”鄭公子堆著笑。
“還是西邊的花臺(tái)？咦，這屋子怎么煙眼兒在當(dāng)中間壘著??？”蒙洛搶在前面問。
“是?！编嵐記]回答第二個(gè)問題，說完便側(cè)身閃在一旁。
鄭家的花臺(tái)，是個(gè)高出平地一丈的大戲臺(tái)子，建在一片海子旁邊，周圍滿是圍墻一般高大的松樹，從海子刮來的風(fēng)將“秋老虎”的熱氣通通吹走，在這里什么戲也不看單是座著都讓人覺得愜意清爽。
幾人觀戲的座位被紅布罩著，地上也鋪了絳紫色的毯子，陸博謙和蒙洛一入座，左右馬上即有兩位穿著短衣衫的年輕女子服侍在旁。
陸博謙看了看四周，正要說話，鄭公子趕忙說道：“陸大人，幾位兄弟，小的都安排在別出了?！?/p>
“好，好?；⒏笩o犬子?！标懖┲t稱贊道。
“嗨，什么‘虎父’。罪人，罪人罷啦?！编嵧┤鹚坪踉趺匆哺吲d不起來，使勁摩挲著自己剃的烏青的腦門。
“噯，中丞多慮了，新皇已經(jīng)登基半月，想來赦免的詔書也該到了，您可是當(dāng)今的啟蒙老師啊！啊？”陸博謙斜著身子，將大帽子一扔說道。
“啊，希望，希望是吧?！编嵧┤鹑噪y釋懷。
陸博謙看他魂不守舍，嘿嘿一笑，親自伸手給鄭桐瑞倒了杯酒。又道：“人生一世，草木一秋，咱們都是局中人，其實(shí)也無非身不由己的棋子一般，所謂金銀珠寶，錦衣玉食都是糞土而已?！闭f完，端起自己面前的酒杯，一仰脖倒進(jìn)肚里。
聽了這話，鄭桐瑞像是突然明白了什么，“對(duì)，對(duì)，金銀，金銀。簡兒，簡兒！”
“父親，都準(zhǔn)備好了！”喚作簡兒的鄭公子一直侍立在旁，聽了這話，不知從什么地方，提出了兩個(gè)沉重的包袱，略一掂量，將其中重的放在陸博謙身前，另一個(gè)放在蒙洛身旁。
陸博謙伸足踢了踢包袱，擺了擺手，“中丞客氣，看戲，看戲！”
蒙洛卻氣鼓鼓地將臉扭向一旁，又是哼了一聲，陸博謙裝作沒聽見，伸手端杯，巧的是酒中清晰地映出平素笑瞇瞇的鄭公子那張恨出火一般的臉。
而臺(tái)上的大戲剛剛開演。
二、二鼓急促，閻羅擲令索人頭
西花臺(tái)這出戲的主角卻不是人。
只見戲臺(tái)后面的大松樹上站著幾個(gè)穿黑衣的人，每人手拿一根近乎透明的絲線，配合無間地操縱著幾個(gè)真人般大小的傀儡人，那些傀儡人也穿著精致的戲服，也畫著濃濃的戲裝。
這是一出《挑滑車》，看著“高龐”那舉手投足間宛如真人一般的身形，陸博謙想起自己頭一天看戲的時(shí)候也險(xiǎn)些以為是真人，不禁莞爾。
“鄭大人，可是這么喜歡傀儡戲？這些玩意仔細(xì)看去可是有些駭人啊?！泵陕宕种らT說。
“啊，啊，鄙人的一點(diǎn)愛好，蒙大人意下如何？如不中意咱們馬上停了換！”鄭桐瑞站起身子，嚴(yán)肅的回答。
看到這位曾經(jīng)權(quán)傾天下的二品大員對(duì)自己一個(gè)小官如此棘容，蒙洛咧著大嘴，笑道“反正我們蒙古人不太看得懂，戲的事你問老陸。倒是這幾個(gè)演戲的，一人操一肢，有功夫！有功夫！”
陸博謙剛要說話，卻見鄭公子一臉憂忡地遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來，這一次卻是又換了身全黑的洞庭綢衫。
鄭公子附在鄭桐瑞耳旁耳語了幾句，只見鄭桐瑞向后一倒，幸虧蒙洛坐得近扶住了他。
“怎么了？中丞？”陸博謙覺得事情不小，推開身旁的女子，站了起來。
“都下去！”鄭桐瑞此刻反倒冷靜了下來。
不一刻間，臺(tái)上臺(tái)下已空無一人。
“欽差來了！”鄭桐瑞的聲音透著難以言表的凄涼。
看著鄭桐瑞的神情，陸博謙已知事情有變，蒙洛卻仍舊問道：“赦免的詔書？”
鄭桐瑞抬起頭，目光冷冷地從陸博謙、蒙洛臉上掃過，“督促我三日內(nèi)上路的詔書！欽差已經(jīng)到了長亭，略一歇息明日即到，看來，看來，躲不過啦！”
“誰來傳旨？刑部怎么一點(diǎn)消息沒有？”陸博謙也急了。
“不是刑部，內(nèi)務(wù)府來的人，圣旨！”鄭公子接口道。
眾人聽了這話，都沉默了。
陸博謙更是刷地出了一身冷汗，自鄭桐瑞與賀大人交惡，被先皇賜自盡，到今天已經(jīng)半年多了。可作為來此監(jiān)刑的堂倌，他和蒙洛念及鄭桐瑞官聲不錯(cuò)，死于佞臣之手太可惜，于是不約而同地想著先皇榮歸太上皇后，新皇一定會(huì)赦免鄭桐瑞，因此一邊收受賄賂一邊坐等后命。可這圣旨一下，說明上意已決，再要是追究起來，自己和蒙洛都免不了會(huì)受到重罰。
鄭桐瑞看透了陸博謙的心事，款款說道：“無論如何，鄭家深感二位大恩，事到如今也絕不會(huì)拖二位下水的，今天請(qǐng)二位早回吧，之后的事，也請(qǐng)二位早做打算?！?/p>
二人轉(zhuǎn)身便走，不料鄭桐瑞卻親自提了銀子塞給二人，二人仍想推辭，但鄭桐瑞已經(jīng)縮手，緊接著一拱手，送客了。
待二人走后，鄭公子剛想開口，鄭桐瑞卻擺了擺手，示意他座下。
“簡兒，我若去了，你如何計(jì)較？”鄭桐瑞半閉著雙眼，像是往日教子一般緩緩說道，似乎生死之事并非就在眼前的十里長亭，而是遠(yuǎn)在千里之外。
“我，我...”鄭公子被問蒙了。
“你當(dāng)家到現(xiàn)在，可知道存銀多少?”鄭桐瑞蹙起了眉頭。
“大概，大概還有三十，三十...”鄭公子支吾著。
“哼，你果然公子哥脾性，我來告訴你，你爹為官清廉，做到這樣大的官，家里沒出事前存銀才是四十五萬八千六百兩?！?/p>
“對(duì)，對(duì)！這是爹交給我的家底?！?/p>
“為了打通關(guān)節(jié)，保我這條命，也保自你以下全家的富貴，我在這二人身上花了五十萬?！?/p>
“?。磕?，咱們家。”鄭公子驚訝地張大了嘴。
鄭桐瑞沒說話，“這下你知道怎么辦了嗎？”
“我，我去告發(fā)這二人，總不能叫他們得意了！”鄭公子聽到家中銀子系數(shù)被卷走，甚至還有外債，頓時(shí)火冒三丈。
“告發(fā)？”鄭桐瑞樂了，“陸博謙是勛臣之后，蒙洛更是蒙古王公之子。再說這二人都是當(dāng)今遲早要提拔的人，救不了我，就互相拆臺(tái)，是想陷新皇于不義嗎？你要記著太上皇可仍舊高高在上?！?/p>
“那，那咱們就這么束手待斃？”
“你放心，銀子不會(huì)打水漂，銀子就是戲臺(tái)子上扥著傀儡的魚線，收了銀子他就沒法退回來，再說這二人又另有不同，你爹我都自有安排，保你衣食無憂。不過，”鄭桐瑞停住了。
“不過什么？”鄭公子緊張道。
“這么一來，可能你這輩子就只能做個(gè)普通員外了，苦了你呀，孩子！”鄭桐瑞道。
“父親，劉大人、冀大人都幫不了咱們嗎？”鄭公子不甘地問。
“出了這種事，人人避之不及?！编嵧┤饑@道。
“那咱托人給姓賀的銀子，不行嗎？”
“有的事不是銀子能辦的。孩子人生在世就是認(rèn)清人，認(rèn)清勢(shì)，然后當(dāng)機(jī)立斷，以后你慢慢品吧！”
“爹你放心，我總叫姓賀的不得好死！”鄭公子咬了咬嘴唇。
鄭桐瑞沒說話，抬頭看了眼自己這個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的兒子，不知為何心底又嘆了一口氣。
三、三鼓而頓，風(fēng)雨卻非人勘定
蒙洛提著銀子，推開房門，將那包銀子重重扔在桌上。剛想轉(zhuǎn)身，忽然覺得一陣眩暈，酒勁上涌，再想摸到床上可卻也什么都不知道了。
再醒來的時(shí)候，外面秋蟲鳴叫，寒鴉驚飛，已是入夜。
蒙洛想不到自己昏睡了這么久，使勁搖了搖大腦袋，回過神，卻發(fā)現(xiàn)陸博謙正座在一旁的椅子上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著搖曳不定的燭火。
“你，你來做什么？”蒙洛大叫。
“蒙洛，咱們?cè)趺崔k？”陸博謙頭也不回。
“等欽差來唄，還能怎么辦？”蒙洛滿不在乎地說。
“這是欺君？要掉腦袋的?！标懖┲t兩只眼睛閃著陰森森的光。
“現(xiàn)在說什么也晚了呀！”蒙洛一攤雙手。
“到現(xiàn)在還說這樣的話，老蒙，你是覺得銀子少了是嗎？”
“是！你既問我，我們蒙古好漢不說謊話?！泵陕宓哪?biāo)查g漲得通紅。
陸博謙慢慢站起來轉(zhuǎn)過身子，蒙洛看這架勢(shì)也不甘示弱挺著胸脯將自己迎向瘦弱的陸博謙。
陸博謙也不答話，一抖手就貼住了蒙洛的腕子。
跟我玩摔跤！蒙洛大驚之下心中暗喜。他扎穩(wěn)了步子，一抖腕蕩開了陸博謙的手，緊接著右腿一掏，已扎進(jìn)了陸博謙雙腿之間的空隙，如此局面，只要蒙洛粘住陸博謙身上任何一塊可以著力的地方，即便是衣服的一角，再一頂肩，陸博謙就難逃被扔在地上的命運(yùn)。
然而，局勢(shì)卻并沒有按照這樣發(fā)展下去，陸博謙的臂膀猛然暴長了三分，就好似沒有硬骨支撐一般，貼著蒙洛的上臂就滑了上去。再等蒙洛回過神來，陸博謙冷冰冰如毒蛇一般的五根手指已經(jīng)掐住了蒙洛的脖頸。
蒙洛不服，還得動(dòng)手，卻發(fā)現(xiàn)陸博謙的手隨著他急促的呼吸越來越緊，他揮舞著雙手，卻難以碰見陸博謙身上任何一個(gè)地方，漸漸地呼吸越來越難，眼前也越來越模糊，正當(dāng)全身力氣都逐漸消散的時(shí)候，他聽到了一個(gè)聲音。
“放開他吧?！?/p>
蒙洛脖頸一松，看見說話的居然是一身奴仆打扮的鄭桐瑞！
“這，這是？”
“嘻嘻，老蒙嚇壞了吧。得罪得罪，百密一疏，不得已出此下策。”陸博謙笑瞇瞇地扶起蒙洛。
“我與他父親是結(jié)拜兄弟?！编嵧┤鹬钢懖┲t。
“啊，是故意瞞著我？”蒙洛怒道。
“不是信不過，而是人多眼雜，本以為熬過一段太子登基了，就沒事了，誰知，誰知還是在，姓賀的操縱之中?！编嵧┤饝崙嵉馈?/p>
“老叔，莫要多慮，我看老蒙非生事之人，就把一會(huì)兒的計(jì)劃說了吧?！标懖┲t又沖蒙洛笑笑。
蒙洛雖然粗直，卻并不是笨人，當(dāng)即朗聲道：“蒙洛一向欽佩鄭大人，甘愿保全鄭大人，請(qǐng)您吩咐，以我在陸大人手下走不了一招的三腳貓功夫，也決計(jì)壞不了大事。我甘愿發(fā)誓如有異心定死在二位鐵掌之下！”
“蒙大人高看我了，我不會(huì)武功！你們蒙古好漢的操守我始終信的及！”鄭桐瑞嘿嘿一笑，抬頭看了看外面的天色。蒙洛緩緩抬起頭，認(rèn)真地沖鄭桐瑞行了一禮。
“我來說?！标懖┲t接口道“今晚咱們送大人上路！”
“什么？”蒙洛一驚，當(dāng)即叫出聲來。
“莫驚慌，你還記得每日我府里看的傀儡戲嗎？”鄭桐瑞說。
“啊，記得?！泵陕宕髲埩俗?。
“操傀儡領(lǐng)頭的叫馮五，是我救下的一個(gè)飛賊，每日操練就是為了真人般大小的傀儡能如真人般活動(dòng)自如。”鄭桐瑞頓了頓，接著說：“我之前仿著自己的身材，樣貌做了一個(gè)傀儡人，一會(huì)兒煩請(qǐng)二位到我那里演出戲，馮五他們會(huì)把這個(gè)傀儡人吊在梁上?！?/p>
“咱三人進(jìn)屋，馮五會(huì)沿著煙囪下魚線操縱傀儡人上吊，到時(shí)候點(diǎn)上幾根背處的蠟燭，讓外面的人能從窗子上看見個(gè)影子，就成了?！标懖┲t笑瞇瞇地說。
“怪不得，那間屋子煙眼兒在當(dāng)中?！泵陕逭f完，三人輕松地笑了。
“等等，那么鄭大人怎么出去？”蒙洛又問。
“馮五等人會(huì)從煙囪里將大人吊將出去的。”陸博謙解釋道。
“那就沒問題了！”蒙洛放心了。
“其實(shí)我隱起來沒什么，只可憐，簡兒，一輩子大概就只能當(dāng)個(gè)籍籍無名之輩了。”鄭桐瑞自語道。
“請(qǐng)老叔放心，有機(jī)會(huì)我一定讓賢侄東山再起?！标懖┲t道。
“算了吧，我也是寒了心，這事抖摟出來再弄個(gè)滿門抄斬?！?/p>
“這許多銀子，也都安置好了，即便明天欽差來抄，也斷不至于讓鄭家受了窮?！标懖┲t又道。
此時(shí)，蒙洛才明白收這么多銀子，原是為了方便鄭家轉(zhuǎn)移金銀。他看了看自己扔在炕里的包裹，使勁咽了口吐沫也趕忙道：“大人送我的銀子，也絕不敢收，事后即刻璧還?！?/p>
“你的不用，你的不用?！编嵧┤饟u了搖頭，也沒再說什么。
四、鼓四生變，惡鬼原是梁上郎
鄭桐瑞今夜子時(shí)歸天的消息傳了出來，刑部同來的幾個(gè)人都驚呆了，明明白天還說是絕日子云云，怎么晚上就又同意了，但是長官有令又不得不從，只得揉醒惺忪的醉眼，起來辦事。
晚間風(fēng)大，鄭府的白燈籠轉(zhuǎn)得更快也更瘆人。仍舊是府里那間花廳，鄭公子打著燈籠走在前面，后面依次走著陸博謙、鄭桐瑞、蒙洛和兩個(gè)端著箱子的隨從。
偏巧這天是個(gè)鉤月，冷冷的月光像是一層沒有實(shí)質(zhì)的薄霧般圍著這間蓋起不久的花廳，蒙洛一生不信邪，今天卻也沒心情說話，只是自顧自低頭走著。他心中明白，陸博謙和鄭桐瑞是世交，欽差來了未必信他，自己才是這件事最重要的見證人，但聽鄭、陸二人的安排只怕他們要鋌而走險(xiǎn)，今晚死的可就是自己了。他又想到陸博謙那雙沒有一點(diǎn)溫度的手，不禁哆嗦了一下。
“老蒙？”正在這時(shí)陸博謙回過頭喊他，蒙洛一抬頭發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到了花廳門前。他一咬牙跑上幾步推開了門，里面黑洞洞。
“陸大人請(qǐng)！公子請(qǐng)留步！”陸博謙不急不緩地說。
“是！”鄭公子低頭退下。
又是去換衣服了吧，蒙洛有點(diǎn)想笑。
白天的三樣?xùn)|西又一次擺在桌上，依舊是那番熟悉的說辭，這不過這次，鄭桐瑞待陸博謙說完后，請(qǐng)請(qǐng)地拿起了那條白練，“人太多了，就煩請(qǐng)二位大人送我上路吧?！?/p>
陸博謙一擺手，兩位隨從關(guān)門出去了。
二人剛出門，鄭桐瑞就將手伸進(jìn)門側(cè)的厚布簾子中掏。不用說，那仿制的傀儡人就在后面，陸博謙也沒閑著接過白練，熟練地套住了房梁，正當(dāng)他打結(jié)的時(shí)候，鄭桐瑞轉(zhuǎn)過頭來，臉色蒼白，輕輕說了聲：“壞了！”
“怎么了？”蒙洛問。
“不，不見了！”鄭桐瑞頹唐地說。
“什么不見了？”陸博謙話未出口，就看見蒙洛已經(jīng)掀起了簾子，那本該放著一具真人般大小傀儡人的地方，已經(jīng)空空如也。
陸博謙一躍而起，又親自走過來看，還沒來得及說什么，只見蒙洛又發(fā)現(xiàn)了什么，伸手指著頭頂，大張了嘴說不出話來。陸博謙一抬頭，只見那剛剛縛上去的白煉，已經(jīng)有大半個(gè)被染得鮮紅，而染紅白練的卻是正從頭頂煙囪處滴滴濺落的鮮血。
“有，有鬼！”蒙洛終于喊了出來。陸博謙卻不像他那般狗熊，拍開房門就躍上了房頂。
房頂上果然有人，一個(gè)穿著官袍的人影，手拿一柄帶血的長刀背對(duì)著陸博謙，他的腳下橫七豎八地倒著五個(gè)人，借著朦朧的月光，陸博謙看出死的正是身著夜行服的馮五等人。
“你是何人！”陸博謙借著丹田之氣大喊。
那人緩緩轉(zhuǎn)過身來，臉上的五官都被殺人時(shí)濺出的鮮血模糊了，陸博謙簡直不敢相信自己的眼睛，他感到了此生以來從未感受到的恐懼，因?yàn)閷?duì)面站著的兇手，瘦臉長身，金眉鳳目，身后盤著一根銀白斑駁的辮子，這不是鄭桐瑞鄭大人又會(huì)是何人?。?/p>
這時(shí)，鄭家的人已經(jīng)陸續(xù)趕來，那“鄭大人”雙腿往后一蹬，竟像僵尸一般直著四肢平平往后跳去，不待陸博謙追去，已迅速消失在鄭家西側(cè)那高大的樹林子當(dāng)中。
這時(shí)，正是鑰匙山上山風(fēng)最盛的子夜時(shí)分，那片林子的樹干都在隨風(fēng)擺動(dòng)，從熬出看去宛如樹海正在卷起層層疊浪。
馮五等人的尸體一字排開，鄭桐瑞仔仔細(xì)細(xì)地查看了每一具尸體，站起身后一言不發(fā)，只喃喃道：“絕日啊，絕日啊?！?/p>
“中丞，你往日刑案見的多了，會(huì)是誰裝神弄鬼借用那具傀儡，又殺了這么多人呢？”陸博謙緊鎖著眉頭。
“瀾濤?！编嵧┤鸩怀Ｒ姷睾爸懖┲t的號(hào)。
“大人。”陸博謙營生道。
鄭桐瑞居然笑著說：“人生在世幾十年，又有誰是無拘無束地活著呢，每個(gè)人都被不同的魚線釣著，就和傀儡一樣，欲望多了線就多，有被金銀吊著的，有被官位吊著的，有被女人吊著的，甚至有被至親朋友吊著的，人們互相打交道的多了，這些線就糾葛在一起就成了網(wǎng)嘍，我們只是網(wǎng)上的飛蟲罷了?！?/p>
“那，咱們，咱們明天怎么辦？”
“順其自然吧，躲不過去無非一死，在誰手里一樣?！?/p>
這時(shí)，鄭公子提著一口長劍，匆匆趕來，此刻他穿的是一身墨綠的袍子。“父親，大人，搜了一圈沒找到，只，只有那傀儡被人斬做七八段扔在那里。行兇的長刀也扔在那里。”
“行了，你去吧，好好安葬了馮五幾個(gè)?！闭f完，鄭桐瑞背過手去，看也沒看兒子一眼，轉(zhuǎn)身走了。
五、 五鼓氣竭，誰料閻羅躍墻來
“去哪了？”蒙洛回身關(guān)門，身后傳來陸博謙的聲音。
“老陸，你嚇我一跳！”蒙洛對(duì)坐在陰暗處的陸博謙說。
“我去叮嚀了幾個(gè)弟兄，不讓他們胡說！”蒙洛解釋道。
“哦，我睡不著今晚和你待會(huì)?！标懖┲t說道。
蒙洛沒再說什么，和衣靠在窗前。
這一夜，陸博謙和蒙洛誰也無法睡著，二人守著呲呲作響的蠟燭相對(duì)無言。
過了許久，蒙洛抬起頭沉著嗓子說：“陸大人是不是信不過我？”
陸博謙一笑“當(dāng)時(shí)，你就在屋內(nèi)，我怎么會(huì)疑心到你身上？”
“既然對(duì)頭都這么趕盡殺絕，跑吧！”
“我早就提過了，這么一大家子怎么跑？”陸博謙說。
“不就一個(gè)兒子嗎？別人還管那么多。”
“就這個(gè)兒子，老來得子，你看每天光衣服就換多少身，怎么跑？”陸博謙揉著腦門。
“不也會(huì)武功嗎？”蒙洛繼續(xù)說道。
“會(huì)也不成，老叔就疼這個(gè)兒子，其實(shí)也是為了保全這個(gè)兒子，要不，要不飽讀孔孟的他早就自盡了。”
“是啊，要真的自盡也許咱們還有個(gè)緩?！泵陕鍑@了口氣。
“你說什么？這時(shí)候了，你還這么想？”陸博謙嚯地站起來正色道。
“你別急，別急，隨口一說。我是想明天欽差一來，就全完了呀。咱們倒霉他的兒子也好不了，沒準(zhǔn)兒就是滿門抄斬！要是欽差來前人沒了，糊弄過去，他兒子，不還能做個(gè)富家翁嗎？”蒙洛大聲道。
“鄭大人無罪，以后一定會(huì)啟復(fù)的?！标懖┲t篤定地稅。
“這般歲數(shù)，馮唐易老啊！”蒙洛小聲嘀咕了一句。
“我在想是誰壞的事？”陸博謙似乎沒聽到。
“粘桿處？總之是想他死的人?！?/p>
“會(huì)是誰呢？我總覺得老叔自己知道，但沒說。”
不多時(shí)，外面的雄雞就開始打鳴。二人強(qiáng)支著身子洗漱，過早。待正要打聽欽差消息的時(shí)候，忽然門上說鄭家有人來請(qǐng)，又沒說什么事。
二人一對(duì)視，趕忙上馬到了鄭家。
還沒進(jìn)門，二人就覺得氣氛不對(duì)，只見鄭家門外擺了長長的香案，那已經(jīng)掛了半年的白燈籠竟然換成了大紅的。
鄭公子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎了上來。
“這是？”陸博謙看著一身暗紅色長袍的鄭公子問。
“欽差來了，是喜訊，不僅赦免了老爺子的罪，還讓我父子二人一同進(jìn)京！”鄭公子笑開了花，身上的每一個(gè)毛孔似乎都迸發(fā)出喜悅的神色。
“那，你昨天不是說？”蒙洛問道。
“咳，消息錯(cuò)了，消息錯(cuò)了！”鄭公子道。
“傳旨了嗎？你父親呢？”陸博謙陰沉著臉。
“馬上就到，父親在正房，也高興的不得了呢！”說完，鄭公子就準(zhǔn)備帶二人去正房。
沒走的幾步，陸博謙忽然發(fā)現(xiàn)鄭公子的雙手被包扎了起來，隨即問道：“賢侄，這是？”
“哦，昨日黑燈瞎火看不清爽，進(jìn)林子被樹枝劃到了?！编嵐蛹涌炷_步往前走。
“公子哥真嬌氣，被林子樹枝劃了，又不是被猛獸咬了。你看我今春打獵被咬的傷，現(xiàn)在都沒好，可比你重的多?！泵陕逡讶粚捪滦膩?，擼起袖子讓鄭公子看自己也扎著白布的傷。
“是，是?！编嵐硬辉僬f話，只將雙手又往袖筒中使勁縮了縮。
陸博謙推開房門，就看到了鄭桐瑞，確切地說是鄭桐瑞的腦袋。鄭桐瑞的人頭端端正正地放在桌子上，而軀干則斜倚在桌上，濺起的鮮血先是噴在雪白的墻上，又沿著墻壁緩緩流下，構(gòu)成了一幅地獄般的景象。
濃重的血腥味加上悲慘的場(chǎng)景，給滿心歡喜的鄭公子帶來了沉重的打擊，他甚至沒有上去查看父親的尸體，就一屁股坐到在當(dāng)?shù)亍?/p>
陸博謙噙著淚，將鄭桐瑞的軀干放平，又將他的人頭對(duì)住皮肉翻出的脖頸，忽然他抓起鄭桐瑞的手看了看，接著又看了看那血肉模糊的脖頸處，陸博謙的眉毛一挑半天才緩緩放下。
當(dāng)蒙洛跟著陸博謙剛剛用白布將鄭桐瑞的尸體蓋住的時(shí)候，門外人聲大沸，原來是傳旨的欽差到了。
那矮胖的欽差，陸博謙和蒙洛早就認(rèn)得，正是跟在先皇身邊的內(nèi)監(jiān)滿兒。
怎么讓他來傳？他又跟了當(dāng)今了？這不合規(guī)矩呀？
陸博謙滿腹狐疑，只見這滿兒站在門口一看，哎呀一聲，捏著鼻子就跳開了。
“這血瀝花叉的，鄭大人這是剛歸西呀?！?/p>
陸博謙沒理他，倒是蒙洛大聲道：“你快傳旨吧，好給死人個(gè)交代，這會(huì)魂還沒走，好歹能弄個(gè)閉眼?！闭f完，下意識(shí)地看了看鄭桐瑞大睜的雙眼。
“傳什么旨，剛才不就給公子傳了嗎？鄭大人這不剛找到嗎？”
“你說什么？”陸博謙站起身來。
“行啦，行啦。該你倆了，你別起來，跪好，還有給你們的旨意！”滿兒扯著公鴨嗓，沖陸博謙和蒙洛說。
“我倆？”蒙洛還要再說，已被陸博謙一把拉住，跪在當(dāng)?shù)亍?/p>
“有密旨，鄭桐瑞如果沒死，或者不是自盡而死，將刑部人等即刻下獄，押解回京！欽此！”說完，滿兒從兜里掏出一張明黃的箋子遞給陸博謙。
陸博謙細(xì)細(xì)看了一遍，隨即恍然大悟，什么也沒說就低頭謝恩。
“這肯定不是自殺吧！”滿爾說了句笑話，沒人接話，恰在此時(shí)，鑰匙山忽然刮過一陣風(fēng)，鄭公子鮮艷的袍子被刮得隨風(fēng)飄起。
六、末鼓拾意，梟獍難逃天雷
“陸大人，你說都是那姓鄭的干的？”囚車在管道上不住地跳動(dòng)，蒙洛得雙眼像豹子般閃著光。
“嗯，他的手是在殺他親爹的時(shí)候受的傷。”陸博謙的大帽子早已經(jīng)被摘了，整個(gè)人卻顯得輕松許多。
“你怎么知道？”
“鄭大人的手上有撕扯下來的皮肉，是被從背后勒死的時(shí)候，抓住兇手的手留下的，我看過了?！?/p>
“你怎么不叫出來？那么，那天晚上殺人的也是他嘍？”蒙洛大駭之下叫出聲來。
“本是該死之人，誰還在意怎么死！不過，你等看吧。這種逆子你等看?！标懖┲t低聲說。
“他為什么這么做，還要砍下他爹的頭？”
“這就不可能是自盡了，其實(shí)老人家是先被勒死，然后心跳剛停就被砍了首級(jí)，那些皮肉外翻的樣子，是人死了無力砍頭的樣子，人站著一刀下去切口平齊，不是那樣的，這小子是為了那五十萬放在咱們這里的銀子！這樣你我辦差不得力，他就能告發(fā)咱們，要回銀子。”
“可銀子本來也是要給他的呀！”蒙洛道。
“梟獍之心！他根本就知道圣旨的內(nèi)容，那天是故意哄騙咱們，他是既想要他父親的官位，又想要那些送出去的銀子！還擔(dān)心父親沒奉旨意會(huì)連累自己?！标懖┲t咬著牙。
“這下完了！”蒙洛往囚車后面一仰。
“別著急啊，看吧，他老爹的功名會(huì)輕易續(xù)給他？”
“誰？死了的鄭大人？”
陸博謙不再說什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭，合上了眼。
自打冊(cè)立了新皇，金殿就又新添了一把更大更華麗的龍椅放在寶座的后面。
陸博謙、蒙洛和鄭公子都被帶了金殿，本朝沒有金殿審訊的先例，這一次只不過是太上皇親自吩咐要看看這個(gè)鄭桐瑞的后人，才破此一例。
“鄭桐瑞死了嗎？”老皇帝先問道。
金殿上回聲嗡嗡，滿兒答道“是，首級(jí)我?guī)Щ貋砹耍 ?/p>
“哦！把這小的給我?guī)氯ィ膊挥脤徚?，砍了！”太上皇又發(fā)話了，小皇上像說話，漲紅了臉也沒敢說。
“皇上，皇上用旨吧！”老皇帝背后一個(gè)人站了出來，輕聲對(duì)小皇帝說。小皇帝一回頭就看到了那張自己最討厭的臉，那張白白胖胖又生著如簧巧舌的臉。
“賀大人，我有些乏了，這一網(wǎng)打盡的事，是你安排就還是你來擬旨吧。”小皇上順勢(shì)將差事扔給了賀大人。
“你說什么？”老皇帝已經(jīng)有些耳背。
“父皇，沒什么，都按賀中堂的意思辦，帶下去吧！”鄭公子甚至連一句話都沒說出來，就被衛(wèi)士架住了雙臂往外拖。
老皇上真的老了，他甚至聽不出兒子話中的弦外之音，也看不清兒子日漸盤結(jié)的眉簇。
“鄭通瑞怎么死的？”老皇上忽然問了一句，本不該他問的話。
“我殺的！”蒙洛忽然大聲道。
“哦，為什么呀？”
“他欺君，不肯自盡，還試圖賄賂我和陸大人，為不負(fù)皇恩我只能出此下策！”蒙洛朗聲道。
陸博謙詫異地扭過頭看著蒙洛。
“嗯！”老皇上卻欣賞地摸著胡須。
尾聲
這天晚上，蒙洛做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中他被嘩嘩的雨聲驚醒，睜開眼卻發(fā)現(xiàn)外面是火熱的日頭。
鄭桐瑞穿得干干凈凈地走了進(jìn)來，指著他問“你是不是早就知道，賀大人會(huì)斬草除根！”
蒙洛一愣，剛想分辨，鄭公子又滿身鮮血地走了進(jìn)來，指著他說：“就是他，是他和那個(gè)傳旨的滿兒串通好詐我，害我，就是想吞銀子，否則，否則，我怎能害自己親爹。”說完，鄭公子又對(duì)鄭桐瑞跪下，“爹，爹，我是怕咱家人財(cái)兩空，人財(cái)兩空啊！”
見鄭桐瑞不說話，鄭公子又轉(zhuǎn)身向蒙洛撲來“你和滿爾吞了銀子，分的我家二十五萬紋銀在哪里！”
見那鄭公子渾身浴血，青面獠牙的模樣，蒙洛大叫一聲從夢(mèng)中醒來。
這時(shí)，聽得有人拍門，他起身打開門，陽光正刺眼。而那本該在養(yǎng)蜂夾道等死的陸博謙居然領(lǐng)了一隊(duì)皂衣捕快金剛般站在門前，見了他也不多說話，伸手一揮：“蒙大人，你事發(fā)了！”幾個(gè)軍士已將蒙洛綁住。
“綁結(jié)實(shí)些，他有些功夫！”陸博謙吩咐道。
“陸博謙，你干什么？我要見賀大人，我要見太上皇！”蒙洛大喊。
“今早，先皇駕崩，賀大人此刻已在獄中了，你們還能見一面！”陸博謙笑道。
“怎么可能，昨天還好好的。有忤逆，一定有忤逆，你就是，就是皇上的..”不待蒙洛說完，陸博謙抓起一顆麻核桃死死塞進(jìn)了他嘴里。
看蒙洛掙扎，陸博謙蹲下身子趴在他耳邊輕輕說：“我知道鄭大人是你勒死的，小鄭只砍了父親的頭...”說完，伸手將蒙洛袖子挽起，果然上臂處滿是指甲留下的疤痕。
