東漢末年，各地災(zāi)害嚴(yán)重，很多人身患疾病。南陽有個(gè)名醫(yī)叫張機(jī)，字仲景，自幼苦學(xué)醫(yī)書，博采眾長(zhǎng)，成為中醫(yī)學(xué)的奠基人。張仲景不僅醫(yī)術(shù)高明，什么疑難雜癥都能手到病除，而且醫(yī)德高尚，無論窮人和富人，他都認(rèn)真施治，挽救了無數(shù)的性命。

張仲景在長(zhǎng)沙為官時(shí)，常為百姓除疾醫(yī)病。有一年當(dāng)?shù)匚烈呤⑿校谘瞄T口壘起大鍋，舍藥救人，深得長(zhǎng)沙人民的愛戴。張仲景從長(zhǎng)沙告老還鄉(xiāng)后，走到家鄉(xiāng)白河岸邊，見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了。他心里非常難受，決心救治他們。張仲景回到家，求醫(yī)的人特別多，他忙的不可開交，但他心里總掛記著那些凍爛耳朵的窮百姓。他仿照在長(zhǎng)沙的辦法，叫弟子在南陽東關(guān)的一塊空地上搭起醫(yī)棚，架起大鍋，在冬至那天開張，向窮人舍藥治傷。

張仲景的藥名叫“祛寒嬌耳湯”，其做法是用羊肉和一些祛寒藥材在鍋里煮熬，煮好后再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟后分給乞藥的病人。每人兩只嬌耳，一碗湯。人們喝下祛寒湯后渾身發(fā)熱，血液通暢，兩耳變暖。吃了一段時(shí)間，病人的爛耳朵就好了。

張仲景舍藥一直持續(xù)到大年三十。大年初一，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康復(fù)，就仿嬌耳的樣子做過年的食物，并在初一早上吃。人們稱這種食物為“餃耳”“餃子”或“扁食”，在冬至和年初一吃，以紀(jì)念張仲景開棚舍藥和治愈病人的日子。

張仲景距今已近1800年，但他的“祛寒嬌耳湯”的故事一直在民間廣為流傳。