維基百科：應(yīng)用程序接口（英語：ApplicationProgrammingInterface，簡稱：API），又稱為應(yīng)用編程接口，就是軟件系統(tǒng)不同組成部分銜接的約定。
應(yīng)用程序接口為：“‘電腦操作系統(tǒng)（Operating system）’或‘程序庫’提供給應(yīng)用程序調(diào)用使用的代碼”。其主要目的是讓應(yīng)用程序開發(fā)人員得以調(diào)用一組例程功能，而無須考慮其底層的源代碼為何、或理解其內(nèi)部工作機制的細(xì)節(jié)。API本身是抽象的，它僅定義了一個接口，而不涉及應(yīng)用程序在實際實現(xiàn)過程中的具體操作。例如，圖形庫中的一組API定義了繪制指針的方式，可于圖形輸出設(shè)備上顯示指針。當(dāng)應(yīng)用程序需要指針功能時，可在引用、編譯時鏈接到這組API，而運行時就會調(diào)用此API的實現(xiàn)（庫）來顯示指針。
Youtube上一個例子：你去餐廳點餐，菜單是一個應(yīng)用界面，你看了菜單提出請求，告訴服務(wù)員要點啥，他將你的請求傳達(dá)給后廚，然后從后廚那里把你點的菜拿給你，你不用知道服務(wù)員是怎么和后廚交流的。服務(wù)員就是個API，API可以看作一個web服務(wù)或軟件組件和外界交流的協(xié)議，規(guī)定了如何發(fā)送請求和接收響應(yīng)。
盡管目前不同的軟件應(yīng)用都有各自不同的 API，但“API”經(jīng)常被看成“網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用 API”。一般情況下，程序員可以用 HTTP 協(xié)議向 API 發(fā)起請求以獲取某種信息，API 會用 XML（eXtensible Markup Language，可擴展標(biāo)記語言）或 JSON（JavaScript Object Notation，JavaScript 對象表示）格式返回服務(wù)器響應(yīng)的信息。盡管大多數(shù) API 仍然在用 XML，但是JSON 正在快速成為數(shù)據(jù)編碼格式的主流選擇。
雖然 API 并非隨處可見（這正是我寫這本書的主要動機，因為即使你找不到 API，也可以用爬蟲采集信息），但是你可以從 API 里獲取許多信息。API 很容易使用。其實你只要在瀏覽器里輸入下面的網(wǎng)址就可以發(fā)起一個簡單的 API?
請求：1? http://freegeoip.net/json/50.78.253.58?
應(yīng)該會出現(xiàn)下面的結(jié)果：{"ip":"50.78.253.58","country_code":"US","country_name":"美國","region_code":"MA","region_name":"Massachusetts","city":"Chelmsford","zipcode":"01824","latitude":42.5879,"longitude":-71.3498,"metro_code":"506","area_code":"978"}
你可能會想，這不就是在瀏覽器窗口輸入一個網(wǎng)址，按回車后獲取的（只是 JSON 格式）信息嗎？究竟 API 和普通的網(wǎng)址訪問有什么區(qū)別呢？如果不考慮 API 高大上的名稱，其實兩者沒啥區(qū)別。API 可以通過 HTTP 協(xié)議下載文件，和 URL 訪問網(wǎng)站獲取數(shù)據(jù)的協(xié)議一樣，它幾乎可以實現(xiàn)所有在網(wǎng)上干的事情。API 之所以叫 API 而不是叫網(wǎng)站的原因，其實是首先 API 請求使用非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼Z法，其次 API 用 JSON 或 XML 格式表示數(shù)據(jù)，而不是HTML 格式。
Google map API:
https://console.developers.google.com 登錄Google 賬號，啟用Google Maps Geocoding API，根據(jù)提示創(chuàng)建新的 API 密鑰。可以在瀏覽器里實現(xiàn)一個簡單的 GET 請求，把街道地址（這里用的是 Boston Museum of Science，里面有 Science Park）解析成緯度和經(jīng)度：
https://maps.googleapis.com/maps/api/geocode/json?address=1600+Amphitheatre+Parkway,+Mountain+View,+CA&key=（你的API 密鑰）
得到j(luò)son數(shù)據(jù)：
