今天，農(nóng)歷臘月二十三，小年。

距離春節(jié)只有七天了，還在外奔波忙碌的你，趕快收拾行裝，準(zhǔn)備回家過年吧！你的父母、妻子（老公）、孩子都在倚門翹首等著你！

有錢沒錢，回家過年！回到家里，你那顆焦慮的心才會(huì)平靜溫暖。

你知道嗎？小年到底是哪一天？

其實(shí)，各地有不同的概念和日期，北方地區(qū)是臘月二十三，部分南方地區(qū)是臘月二十四。

小年不小。這天以后，人們開始進(jìn)入準(zhǔn)備過年的階段：二十三糖瓜兒粘，二十四掃房子，二十五磨豆腐，二十六燉大肉，二十七宰公雞，二十八把面發(fā)，二十九蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！

小年，傳說這日是灶王爺上天之日，因此要祭灶神。

灶神，本是因?yàn)槿f物有靈觀念驅(qū)使以及對(duì)上古人發(fā)明火燒食之功的崇拜、感念而臆想出來的神?！吨芏Y》稱“顓頊（zhuān xū）有子曰黎，為祝融，祀以為灶神”。灶神在上古是指火神祝融氏，后來隨著歷史的發(fā)展，才出現(xiàn)了人格化的灶神。

所謂“送灶”，就是把舊年的灶神神像取下來焚化，表示灶神已經(jīng)“上天言好事”去了。

祭灶的習(xí)俗表面看是人對(duì)神的敬畏，其實(shí)是人對(duì)發(fā)明火的先賢功德的感念。人們賦予灶君“司命”的職責(zé)，通過一送一迎的神圣祭祀儀式，教育主灶之人和家人不要鋪張浪費(fèi)，要勤儉持家，從而達(dá)到弘揚(yáng)民族優(yōu)良傳統(tǒng)美德的目的。

對(duì)于這一天的習(xí)俗，各地還有吃糖瓜、貼灶神畫像、剪窗花、放鞭炮、吃餃子、吃火燒等。而在我的記憶中，家鄉(xiāng)在這一天好像沒有這么多的環(huán)節(jié)，兒時(shí)每年只知道祖母要祭一祭灶神，其儀式十分神圣。祖母講，如果那一家沒有把灶神祭拜好，得罪了灶神，灶神這一年就會(huì)讓這家不得安生，甚至?xí)狻盎痣y”。

記得有一年冬天，本村的一家草屋廚房半夜遭了“火難”，全村鄉(xiāng)親趕去救火。因?yàn)榧亦l(xiāng)系平原鄉(xiāng)村，那時(shí)大多廚房都是草房，弄不好就會(huì)出現(xiàn)“火燒連營”的慘狀，所以祖母哪一輩的人對(duì)灶神是敬重有加，一點(diǎn)也不敢馬虎。

起初我對(duì)祖母的這一作法深感不解，還說祖母是老封建、老迷信，后來才慢慢懂了，那時(shí)的鄉(xiāng)親生活太難了、太苦了，遭不起“火難”。

在我的記憶中，家鄉(xiāng)不是把農(nóng)歷臘月二十三稱為小年，而是把元宵節(jié)作為小年。有一句順口溜說：過了大年過小年，過完小年忙大田。意思是說，從除夕到元宵節(jié)這半個(gè)月里，人們一般是不做什么農(nóng)事活動(dòng)的，都要過大年、相互拜年，但過了正月十五，那人們就要進(jìn)入農(nóng)田開始一年的農(nóng)事活動(dòng)了。

當(dāng)然，現(xiàn)在時(shí)代進(jìn)步了，不能等到正月十五以后才動(dòng)身。遠(yuǎn)行的朋友們，還是要早作準(zhǔn)備，提前購票，不能耽誤逐夢(mèng)的行程哦！(網(wǎng)圖，致謝制作者)