據(jù)估計(jì)，如今至少約有六千萬(wàn)北美人會(huì)不定期去觀鳥(niǎo)，可見(jiàn)數(shù)十年來(lái)，觀鳥(niǎo)的人氣有了極大地增長(zhǎng)。這有很多原因：觀鳥(niǎo)并不需要專業(yè)技能和許多裝備，是一項(xiàng)讓所有人不論何時(shí)何地，都能樂(lè)在其中的愛(ài)好。此外，不管你的專業(yè)知識(shí)到達(dá)何種程度，找尋并辨識(shí)鳥(niǎo)類都會(huì)對(duì)身心提出相應(yīng)的挑戰(zhàn)，也為你觀察自然世界打開(kāi)了一扇門(mén)。

辨識(shí)鳥(niǎo)類很快會(huì)激起你的好奇心，它們平時(shí)是如何生活的？為什么會(huì)有這樣的行為？瘦小的山雀因何能幸存于零下的溫度？信天翁飛越大洋時(shí)為何都不用拍打翅膀？為什么雄性林鶯擁有兩種不同的鳴唱類型？

這些答案或者說(shuō)是推薦的答案，存在于各種技術(shù)論文和教科書(shū)中，但觀鳥(niǎo)者常常難以獲得這些資源，而且業(yè)余愛(ài)好者會(huì)感興趣的信息時(shí)常深埋在大量技術(shù)細(xì)節(jié)中。我們旨在為觀鳥(niǎo)者寫(xiě)一本關(guān)于種類繁多的鳥(niǎo)類生活的書(shū)，幫助讀者解釋理解他們?cè)谝巴饪吹降镍B(niǎo)事。

貫穿全書(shū)，我們?cè)噲D將科學(xué)的準(zhǔn)確與精細(xì)，和易懂又好讀的散文結(jié)合起來(lái)，將大量的鳥(niǎo)類學(xué)知識(shí)濃縮組織在一系列相對(duì)短小的章節(jié)中。這本書(shū)聚焦于北美鳥(niǎo)類，你可以認(rèn)為它是前作《北美野外鳥(niǎo)類圖鑒》的指南，圖鑒幫助人們辨別他們見(jiàn)到的鳥(niǎo)類，本書(shū)則描述它們是如何過(guò)日子的。

我們希望本書(shū)能有兩個(gè)用處，一是充當(dāng)北美鳥(niǎo)類生物學(xué)的通用參考，當(dāng)你在后院觀察鳥(niǎo)類，可能想知道麻雀為何偏愛(ài)黃色的喂食器而非紅色，或者作為一個(gè)進(jìn)階的觀鳥(niǎo)者，著迷于狐色帶鹀的分類，亦或只是尋找一份鳥(niǎo)類學(xué)的簡(jiǎn)介，我們希望這本書(shū)都能有所回應(yīng)。

二來(lái)，我們想為只想了解某一類鳥(niǎo)的觀鳥(niǎo)者生產(chǎn)一本便攜易讀的書(shū)，因此我們將書(shū)拆分成一系列章節(jié)，每一章只綜合北美鳥(niǎo)類中某一特定的科（譯者注：生物學(xué)分類單位，界門(mén)綱目科屬種），這冊(cè)書(shū)為讀者綜述了北美鳥(niǎo)類生物學(xué)，如果想進(jìn)一步鉆研更加詳細(xì)的文獻(xiàn)，本書(shū)也是一份能帶你入門(mén)的介紹。

本書(shū)之組織

本書(shū)分為兩部分，部分一：一份關(guān)于世界鳥(niǎo)類生物學(xué)的基礎(chǔ)綜述，章節(jié)覆蓋了鳥(niǎo)類身體結(jié)構(gòu)，鳥(niǎo)類進(jìn)化，行為，棲息地和保育。部分二：一些包括北美現(xiàn)存鳥(niǎo)科的章節(jié)，由專業(yè)觀鳥(niǎo)人士和熟于描述某一科級(jí)鳥(niǎo)類的鳥(niǎo)類學(xué)者所撰。

關(guān)于鳥(niǎo)科的章節(jié)都有相似的結(jié)構(gòu)，作者們大都被鼓勵(lì)從大綱出發(fā)，使這個(gè)科獨(dú)有的相關(guān)主題凸現(xiàn)出來(lái)。這些章節(jié)全部簡(jiǎn)述了某一科鳥(niǎo)類的生物學(xué)，包括其分類、飼育和繁殖，以及它們的保育狀況，每一章還包括了世界范圍內(nèi)該科鳥(niǎo)類的簡(jiǎn)要關(guān)鍵信息，“次要鳥(niǎo)種”也會(huì)出現(xiàn)在適當(dāng)和短小的段落中，它們很罕見(jiàn)以至于前作圖鑒都沒(méi)有收錄。

本書(shū)包含術(shù)語(yǔ)表和北美鳥(niǎo)類清單。索引包括全書(shū)論及鳥(niǎo)種。卷首圖解是鳥(niǎo)的各個(gè)部分和鳥(niǎo)蛋的形狀，卷尾是本書(shū)范圍內(nèi)的地域地圖。