天文館再次啟動(dòng)，飛向地球，又大又清晰的地球出現(xiàn)在佳文的視野里。
當(dāng)?shù)谝谎燮橙サ臅r(shí)候，佳文驚訝得說不出話來(lái)，地球怎么只剩下了一半！他正要大聲叫喊，忽然意識(shí)到另一半還在，只不過是黑暗的，頓時(shí)覺得自己很搞笑。
太空中的地球沐浴在陽(yáng)光之中，一半是明亮的，另外一半是黑暗的，明與暗的分界線非常醒目。
“看著那條邊界線，看你能發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么?！本司苏f完，轉(zhuǎn)過身瞭望太空了。
“不就是一條分界線嘛，能有什么呢？”佳文心里嘀咕著，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那里看，過了好久，終于發(fā)現(xiàn)了問題：
那條線在移動(dòng)，很緩慢地移動(dòng)！
“哇，我看到了地球在轉(zhuǎn)動(dòng)！”佳文激動(dòng)地大叫。
舅舅轉(zhuǎn)過身來(lái)：“那條黑暗邊界處正在發(fā)生什么？”
“嗯，那里應(yīng)該正好是黎明時(shí)分吧，隨著地球轉(zhuǎn)動(dòng)，黑夜正在過去，白天開始來(lái)到了。”
“對(duì)，那條線叫晨昏線，就是白天和黑夜的分界線，隨著地球自轉(zhuǎn)，晨昏線輪流掃過地面，就帶來(lái)了……”舅舅故意停住。
“晝夜交替，最簡(jiǎn)單的天文現(xiàn)象，小學(xué)生都知道的?！?/p>
“地球上為什么要有晝夜交替呢？”
“這個(gè)嘛……”佳文忽然有些發(fā)懵，這不是天經(jīng)地義的事兒嘛，是個(gè)問題嗎？佳文想了想，說道：
“有了晝夜交替，人們不就可以睡覺了嘛，如果全是白天，沒有黑夜，人們?cè)趺此X呢？”
“有道理，沒有黑夜，人和動(dòng)物沒法睡覺，世界會(huì)亂套了。不過……”舅舅欲言又止。
“不過什么？”
“其實(shí)很簡(jiǎn)單，”舅舅笑了笑，“這是地球這艘超級(jí)飛船在給它的表面輪流加熱?！?/p>
“輪流加熱？”佳文猛地一震。
可不就是嘛，如果地球不旋轉(zhuǎn)，太陽(yáng)只能照射它的一個(gè)面，地球表面就會(huì)一半熱，一半冷，冷熱太不均勻了。這樣，即使地球距離太陽(yáng)不近不遠(yuǎn)，即使地球的公轉(zhuǎn)軌道很圓，即使地球處在太陽(yáng)溫暖適宜的光場(chǎng)之中，它的供熱方案也有很大缺陷。
現(xiàn)在，地球旋轉(zhuǎn)起來(lái)了，這導(dǎo)致太陽(yáng)光輪流掃過大地，熱量便在東西方向均勻布散開來(lái)。陽(yáng)光所到之處，白天來(lái)臨，氣溫升高；陽(yáng)光離去之后，黑夜降臨，氣溫降低。第二天繼續(xù)輪回，周而復(fù)始，循環(huán)無(wú)窮。
“妙！妙！這樣的供熱方案太妙了！”佳文一邊贊嘆，一邊盯著太空中的地球，忽然感覺它的旋轉(zhuǎn)大大加速起來(lái)，太陽(yáng)光不停在地表掃來(lái)掃去，白天和黑夜億極快的速度輪替，地球就像火爐上快速旋轉(zhuǎn)的爆米花機(jī)。
“真是沒有想到，地球這艘超級(jí)飛船用這樣的方式實(shí)現(xiàn)了均勻加熱，”佳文忍不住贊嘆連連。
“真想不到嗎？設(shè)想你在荒野里，要生存下去，你捕到一只野雞，準(zhǔn)備用一根鐵棍穿著野雞在火上燒烤，你會(huì)怎么做呢？你會(huì)不會(huì)想到轉(zhuǎn)動(dòng)鐵棍和燒雞呢？”舅舅問。
“我很笨嗎？這一點(diǎn)當(dāng)然能想到了，如果不轉(zhuǎn)動(dòng)，野雞一半烤糊了，另一半還是生的，要想把野雞烤得均勻，就得把鐵棍轉(zhuǎn)動(dòng)得均勻。”
“你都能想到，宇宙難道想不到嗎？你轉(zhuǎn)動(dòng)的是鐵棍和燒雞，宇宙轉(zhuǎn)動(dòng)的是地球，目的都是一樣，均勻加熱而已。”
“宇宙應(yīng)該不比人笨?！?/p>
“地球已經(jīng)這樣轉(zhuǎn)了幾十億年，可人類認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)最簡(jiǎn)單的真理，只不過是最近幾百年的事兒，期間還充滿曲折艱辛?！?/p>
“人類有時(shí)候是很僵化?！?/p>
“在古代的時(shí)候，人們認(rèn)為地球是宇宙的中心，靜止不動(dòng)，太陽(yáng)啊，月亮啊，星星啊，都在圍繞著地球運(yùn)動(dòng)，一天轉(zhuǎn)一圈。”
“嗯，那是地心說，很有名的?！?/p>
“1543年的時(shí)候，波蘭有一位天文學(xué)家叫哥白尼，他提出來(lái)，太陽(yáng)月亮星星并沒有一天繞地球轉(zhuǎn)一圈，日月星辰的升落現(xiàn)象是地球自轉(zhuǎn)導(dǎo)致的?！?/p>
“嗯，哥白尼日心說，更有名?！?/p>
“當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)人都不理解哥白尼，天主教會(huì)把日心說認(rèn)定為異端邪說，全面打擊?！?/p>
“哥白尼也被燒死了吧？”
“沒有，哥白尼很平靜地躺在自己的床上死去的，被燒死的人叫布魯諾，意大利人?！?/p>
“我記得有一個(gè)科學(xué)家因?yàn)槿招恼f被燒死了，原來(lái)是布魯諾?！?/p>
“關(guān)鍵是，很多人是真的不理解日心說。一直到1805年，哥白尼的理論已經(jīng)提出來(lái)兩百多年了，法蘭西科學(xué)院的一位院士，著名的天文學(xué)家梅西耶，還這樣說：
“天文學(xué)家們想要我相信地球像一只燒雞穿在鐵棍上那樣旋轉(zhuǎn)，那真是枉費(fèi)心機(jī)?！薄?/p>
“哈哈，這個(gè)家伙真夠頑固?！?/p>
“也怪不得他們，畢竟地球太大了，人們想要用常識(shí)的觀念理解宇宙的事情，確實(shí)非常困難?！?/p>
“可是，一旦看到真相，就會(huì)發(fā)現(xiàn)宇宙的安排比我們想象的完美的多。地球用旋轉(zhuǎn)的方式實(shí)現(xiàn)均勻加熱，細(xì)細(xì)想來(lái)，真是妙不可言?！?/p>
“其實(shí)，地球的旋轉(zhuǎn)是大有學(xué)問的。晝夜交替，溫度變化，之所以這樣適宜，還有一個(gè)非常關(guān)鍵的因素——速度?！?/p>
“速度？”
“地球旋轉(zhuǎn)導(dǎo)致太陽(yáng)光以平均24小時(shí)的周期掃過大地，設(shè)想，加速地球旋轉(zhuǎn)得很慢呢？”
“它還可以旋轉(zhuǎn)得很慢嗎？”
“當(dāng)然，行星的旋轉(zhuǎn)速度可以很快，也可以很慢，比如水星的自轉(zhuǎn)很慢，導(dǎo)致太陽(yáng)光掃過水星表面的周期是176天；金星自轉(zhuǎn)也很慢，它上面太陽(yáng)升起和落下的一個(gè)周期是117天?！?/p>
“很明顯，假如地球旋轉(zhuǎn)得太慢，它表面的加熱就不會(huì)像現(xiàn)在這樣均勻了，白天漫長(zhǎng)酷熱；夜晚則漫長(zhǎng)而寒冷，那就很不爽了。”
“后果恐怕不止這么簡(jiǎn)單?！?/p>
“地球的全自動(dòng)輸水系統(tǒng)是由太陽(yáng)光推動(dòng)的，假如太陽(yáng)掃過地面的周期變得很長(zhǎng)，大氣活動(dòng)會(huì)緩慢許多，輸送水源的云氣就不會(huì)有這么活躍，地球就會(huì)變得死氣沉沉?！?/p>
“看來(lái)地球轉(zhuǎn)的太慢很不好玩?！?/p>
“假如地球旋轉(zhuǎn)太快呢？比如12個(gè)小時(shí)自轉(zhuǎn)一周？”
“嗯，讓我想想，那樣黑夜就縮短一半，那睡覺豈不是很不爽了？”
“睡覺？那恐怕是小事了。地球自轉(zhuǎn)會(huì)產(chǎn)生離心力，現(xiàn)在它已經(jīng)使赤道區(qū)域向外鼓出來(lái)21公里了。如果地球的自轉(zhuǎn)速度再快一倍，赤道附近就會(huì)有大得多的離心力，那里的海水會(huì)隆起上百米高，赤道附近的幾乎所有陸地都會(huì)被海水淹沒，更多的水汽被甩上天空，赤道附近被濃霧和厚厚的云層覆蓋?！?/p>
舅舅停頓了一下，看到佳文在點(diǎn)頭，就繼續(xù)說下去：
“快速旋轉(zhuǎn)不僅意味著生活節(jié)奏加快，夜晚的美夢(mèng)被縮短，重要的是，通常星體旋轉(zhuǎn)愈快，風(fēng)力就越強(qiáng)，持續(xù)時(shí)間也越久。狂風(fēng)肆虐，巨浪滔天，沒有片刻安寧，你還會(huì)有美夢(mèng)嗎？”
“美夢(mèng)？那樣的地球恐怕是一個(gè)噩夢(mèng)般的世界了?！?/p>
“人們的美夢(mèng)竟然離不開地球的自轉(zhuǎn)速度，有多少人會(huì)意識(shí)到這一點(diǎn)呢？”
“地球這艘超級(jí)飛船的旋轉(zhuǎn)速度不快也不慢，陽(yáng)光的照射恰到好處，地球的環(huán)境溫暖而舒適，這是一個(gè)多么美妙的世界呀！”
