三、關中王之約與項羽分封天下的實質
項羽在無鹽反殺宋義，控制軍隊后，面臨三個選擇。
第一個選擇是殺回彭城，公開與楚懷王決裂。
第二個選擇是既然怨田榮（舊派）對項梁見死不救，可以引兵東向，攻打齊國，以報叔仇。
第三個選擇是按原定計劃，繼續(xù)北上，和各國援軍一起解決被秦軍圍困已久的趙國巨鹿城。
如果做出前兩個選擇，當然快意恩仇，卻并不明智。楚懷王與齊國任何一方遭受項羽的攻擊，都有可能結盟互助，共同抵抗。更何況還有秦軍在項羽身后。讓自己陷入三方圍攻之中，變成眾矢之的，即便項羽再怎么年輕氣盛，也能輕易看出這么做的危險性。
所以項羽最終選擇了名義上仍然尊楚懷王為主，前往第三個目標：巨鹿。
當時巨鹿被秦軍（這一支主要是從北方調集過來的王離軍隊，習慣上稱之為長城軍，原先是蒙恬部隊）圍困已久，城外駐扎著諸多其他國家的援軍，卻沒有人敢輕易挑戰(zhàn)。項羽卻一來就派英布等人渡河和秦軍殊死戰(zhàn)斗，這便是著名的“破釜沉舟”之巨鹿之戰(zhàn)。此戰(zhàn)細節(jié)和本文無關，不展開詳說。我們只說這一戰(zhàn)導致的形勢巨變。
由于項羽軍在此戰(zhàn)中的表現(xiàn)過于英勇，擊敗了秦國最精銳的部隊之一，讓作壁上觀的諸國將軍從心底感到既振奮又恐懼。用通俗一點的話來說，項羽給他們造成的感覺，可能類似于一種降維打擊。
《史記》稱：“楚戰(zhàn)士無不一以當十，楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐。于是已破秦軍，項羽召見諸侯將，入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。”
按照原文的意思，諸侯軍的“惴恐”心理并不是被秦軍嚇出來的，而是被項羽軍的戰(zhàn)斗力所深深懾服。這才導致了戰(zhàn)后諸國將軍拜見項羽時，甚至不敢仰視這位天神一般的年輕驍將。
這些來自燕、齊、代等地的將軍，原先都是受各自王命前來援助巨鹿的，理論上解圍之后，就應該回國向王復命了。然而他們幾乎不約而同的選擇了繼續(xù)跟隨項羽西進滅秦，顯然是認為項羽擁有滅秦之力，而自己則從中有利可圖。從某種意義上來說，這實際已經(jīng)意味著他們已經(jīng)放棄了追隨原先之主。
為何這么說，我們不妨直接跳過滅秦過程，來看項羽在滅秦之后是如何分封這些將軍的，操縱關東格局的。
我們拿司馬卬、張耳為例，司馬卬原先的身份是趙將，項羽因功封他為河內(nèi)王，以朝歌為都城。張耳原先的身份是趙國國相，項羽封他為常山王，但他的地盤卻是原先的趙國。那原來的趙王歇怎么辦呢，項羽將他“徙”為代王，也就是把他從趙地遷到代地去了。
那么問題就來了，項羽不過是楚國一名將軍，名義上還屈于楚懷王之下，而趙王歇起碼和楚懷王平級，項羽有什么理由可以隨便把趙王歇從自己的王國趕到別處去呢？趙王歇又為什么一定要服從這樣的分封呢？
或許有人會問：是不是趙歇感激項羽救巨鹿之恩，所以心甘情愿接受了這樣的安排呢？事實上，從之后陳余率軍趕走張耳，幫助趙歇復為趙王來看，顯然他對項羽的決定并不愿意服從。
再來看燕國的情況，燕將臧荼本來奉燕王韓廣之命救巨鹿之圍，解圍后繼續(xù)跟隨項羽入關，項羽便封其為燕王，那么原燕王韓廣怎么辦呢，項羽讓他去更邊遠的遼東當王。
同樣的問題來了。對于如此分封，臧荼自然欣然接受從將軍到諸侯王的身份跨越，而站在韓廣的角度，我好端端派一名將軍去救趙國，你項羽把他拐跑了不說，現(xiàn)在還讓他來占領我的國家，要我去別處。我堂堂燕王，憑什么要聽從你一名楚將的調遣呢？
故臧荼雖然被項羽分封為新的燕王，但并不能直接順利上位，最終他還是靠軍事?lián)魯×隧n廣才兌現(xiàn)項羽的安排。
對于齊國也是，項羽既然已經(jīng)對田榮（舊派）和他扶立的田市（舊派）深懷怨恨，自然不會善待。故他將齊國一分為三，將其中之一留給田市（舊派）為膠東王，另兩塊分給跟隨自己入關的兩名田氏將軍為齊王和濟北王。田市（舊派）因畏懼項羽兵威，打算服從，“項王強暴，……不就國，必?！?。田榮（舊派）大怒之下干脆將其殺之，又擊敗項羽分封的另兩位田氏，自己一統(tǒng)齊地為王。由于諸多恩怨疊加，齊國自此成為楚漢爭霸中項羽最要命的后背之患。
從以上幾例，我們大致可以對項羽分封的實質有所了解。過去相關書籍在介紹到這一內(nèi)容時，都敘述得過于表面，仿佛項羽分封有理論上的正當性，而過程也順利穩(wěn)當，天下都默認了他的安排。
實際上我們現(xiàn)在知道，項羽的分封實質上要分作兩部分看，一部分是對新占領地區(qū)，如關中、南方，對于這些地區(qū)，他的確有分封的權利。另一部分是對原先的各國地區(qū)，如上述的趙、燕、齊等地，項羽對這些地方分封是沒有任何正當性的，他所謂的分封，不過是無視這些地方原先諸侯王的存在，鼓勵麾下將軍通過軍事行動驅逐舊王，以新代舊，換成忠誠于自己的派系，來實現(xiàn)自己對天下格局的暗中掌控。故在這些國家里，所謂的分封沒有一個能夠順利進行。
而項羽自己則在分封過后，自稱“西楚霸王”。這就帶來另一個問題，項羽真的不想稱天子嗎？一個很早就對著秦始皇說“彼可取而代之”又剛剛完成滅秦大業(yè)的后生仔，真的只是想當個霸王嗎？
統(tǒng)一并不是一種秦始皇時期突然的思潮，而是戰(zhàn)國時期的一個非常明顯的趨勢，這在諸家思想里已經(jīng)有許多論述，不再贅述。統(tǒng)一和稱天子這種事，一旦發(fā)生，就再也回不去了。而項羽之所以沒有那么做，未必是不想，只是形勢所迫，暫時不能而已。
他所迫的第一個形勢便是，天下已然分為數(shù)國。那些跟著他入關的將軍，也無非是希望封王封侯。項羽首要的是兌現(xiàn)這些最現(xiàn)實的愿望，否則立刻會招致諸將反對。可參考的是，劉邦后來尚未對功臣封賞時，群情洶洶，將領們整天聚在一起議論紛紛，劉邦問張良他們在干什么，張良回答說“在商量造反呢”。
“六年，上已封大功臣二十余人，其余日夜爭功不決，未得行封。上在洛陽南宮，從復道望見諸將往往相與坐沙中語。上曰：‘此何語？’留侯曰：‘陛下不知乎？此謀反耳?！薄读艉钍兰摇?/p>
但分封帶來的隱患便是，諸侯王都擁有軍權，實力都不容小覷，即便名義上都臣服于你，要想當天子，仍然需要征求他們的意見。同樣可以拿劉邦的例子來參考。垓下之戰(zhàn)項羽敗亡后，劉邦即帝位，需要有韓信、彭越、英布等各諸侯一起“相與共請尊漢王為HD”。當時的關東土地，實際都在韓、彭、英等人之手，何可貿(mào)然稱天子。項羽霸上剛剛分封完，自然也無暇立刻即帝位，更何況其時尚有各國原先的舊王存在，必須慢慢圖之。
項羽所迫的第二個形勢，便是楚懷王。他一系列軍事行動雖然建立了聲震天下的名望，然而終究還是以楚將的身份達成的。名義上，他仍然臣屬于楚懷王，又焉能自稱為天子。故項羽采取的辦法是：既然自己稱霸王了，那么就尊楚懷王為楚義帝。這一舉動，恰恰說明項羽認為天下該有一帝。接下來他要做的，不過是從取始皇而代之，變成取義帝而代之，如此而已。
那么在這一系列過程中，還牽涉到一個“立約先入關者王之”的問題。那是這個約定存在兩種解釋，第一種是先入關者，就以關中地封他為王；第二種是先入關者，可以封王，但是具體封在哪里楚懷王并無明指。
這個所謂的約定，主要記載見于《高祖本紀》和《項羽本紀》，有好幾處提及。
第一處在楚懷王奪得項羽軍權之后：“當是時，秦兵強，常乘勝逐北，諸將莫利先入關。獨項羽怨秦破項梁軍，奮愿與沛公西入關。懷王諸老將皆曰：「項羽為人僄悍猾賊。項羽嘗攻襄城，襄城無遺類，皆阬之，諸所過無不殘滅。且楚數(shù)進取，前陳王、項梁皆敗。不如更遣長者扶義而西，告諭秦長少，告諭秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今誠得長者往，毋侵暴，宜可下。今項羽僄悍，不可遣。獨沛公素寬大長者，可遣?！棺洳辉S項羽，而遣沛公西略地，收陳王、項梁散卒?！薄陡咦姹炯o》
但是這一處，實際并沒有提及有約定，更無所謂的約定內(nèi)容。且從文本“項羽……奮愿與沛公西入關”來看，是懷王先決定了派劉邦西向，項羽得知后，主動請愿和劉邦合軍而已。楚懷王拒絕了他的要求，改為派他歸宋義麾下，北上救趙。楚懷王之所以這么決定，按照文中表達的意思，是打算讓西行軍采取懷柔政策，而項羽的軍風過于殘暴。當然我認為還有一層意思，楚懷王本就忌憚項羽，又知道劉邦和項羽曾同在項梁麾下勠力伐秦，故不愿意兩人合軍一處，形成威脅。
第二處出現(xiàn)約定在劉邦西向攻打宛城時，城中人陳恢勸劉邦不要在此處浪費時間，影響約定的實現(xiàn)?！澳僳u城見沛公，曰：「臣聞足下約，先入咸陽者王之。”——《高祖本紀》
這一處也語焉不詳，故暫且擱置。
第三處在項羽滅秦之后，“項羽使人還報懷王。懷王曰：「如約。」項羽怨懷王不肯令與沛公俱西入關，而北救趙，后天下約?！薄陡咦姹炯o》
這一處的內(nèi)容要參照《項羽本紀》里的同事件的描述一起考量：
項王使人致命懷王。懷王曰：“如約?！蹦俗饝淹鯙榱x帝。項羽欲自王，先王諸將相?！椡?、范增疑沛公之有天下，業(yè)已講解，又惡負約，恐諸侯判之，乃陰謀曰：‘巴蜀道險，秦之遷人皆居蜀。’乃曰：‘巴蜀亦關中地也。’故立沛公為漢王。”
兩相比較，可以得出以下一些結論：
1、從項羽和范增商量的內(nèi)容，可以確知楚懷王確實承諾了誰入關滅秦，便將關中地封其為王。
2、上述引文容易讓人誤會項羽很在意當關中王，實際上項羽在尚未入關時，就已經(jīng)把關中地許諾給了投降的秦將章邯，且從項羽所說的“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣繡夜行，誰知之者”來看，項羽從來就沒打算過要王關中。這樣的選擇符合他的利益，畢竟項氏的根基在于江東，故最后他敗于垓下時，仍然有人勸他渡江重振旗鼓。
3、那么為什么原文又說“項羽怨懷王不肯令與沛公俱西入關，而北救趙，后天下約”呢，項羽究竟怨的是什么呢？私以為，楚懷王當初給出的許諾，只有一個王的名額。即誰入關中，誰有當王的資格。我們必須站在楚懷王的角度去考慮問題，第一，關東之地，已經(jīng)諸王林立，楚懷王沒有資格去處理這些土地問題；第二，楚懷王也沒有讓手下將領都當王，脫離楚系，與自己平起平坐的道理。故他能開出的條件，無非就是以滅秦之功為賞，允許人為王。項羽雖并不在意關中之地，但他要的是這個當王的機會。因此，才會在懷王說“如約”之后，怒而自行封賞。
4、《項羽本紀》中這段：“項王使人致命懷王。懷王曰：“如約。”乃尊懷王為義帝。項羽欲自王，先王諸將相?！币材苷f明懷王拒絕了項羽當王的要求，希望一如前約。否則下一句，項羽就不是“欲自王”了，而是奉懷王之命為王。說到底，項羽分封是在完全無視楚懷王的意圖下進行的利益分配。楚懷王最初的“約定”之意，只是希望看到暴秦被滅，天下最多增加一個關中王，誰知因項羽自行分封，一下子多出來十幾個大大小小的諸侯王，實因此時局勢已非他能控制。
四、楚義帝的結局
楚懷王晉級為楚義帝，實在也非他本心，只不過是幫項羽暫時占住天子這個名號而已。
項羽馬不停蹄地東歸，第一件事情就是逼迫義帝離開彭城，遷往長沙郴縣。
項王出之國，使人徙義帝，曰：「古之帝者地方千里，必居上游?！鼓耸故贯懔x帝長沙郴縣。——《項羽本紀》
文本說得過于平淡順利，仿佛項羽的使者一來，義帝就乖乖啟程，實際上這就和項羽分封的燕、趙、齊國一樣，也不可能是一件順理成章之事。義帝畢竟是東方一國之主，也非手無一兵一卒，自然不可能束手就擒?？上攵?，不經(jīng)過一定的軍事較量，是不可能成功促使其離開楚國之地的。
事實上，即使義帝最后被殺，也不是歷史上篡位之臣派一兩個力士輕易扼殺那種戲份，仍然是一場場面較大的軍事剿殺?！恩舨剂袀鳌贩Q“乃陰令九江王布等行擊之”，《項羽本紀》則稱“乃陰衡山、臨江王擊殺之江中”。無論哪一種，顯然都不是寥寥幾個人的行動。
至此，楚義帝消失在人間，他為項氏所立，又為項氏所滅，成為權力斗爭中一個不起眼的失敗者。但他在楚漢爭霸中尚沒有完全消失，他的死為項羽涂上一個很難抹去的污點，以至于劉邦屢屢拿出來當作道德大棒揮舞。但劉邦又不是特別愿意承認自己的楚系法統(tǒng)，至少在治國理念上，無論軍事還是內(nèi)政，從他當漢中王開始，就毫不猶豫傾向了秦制。
