送走了師傅，幾個師兄弟各奔前程。道林一個人靠在橋頭的欄桿上，謀算著自己下一步的生計。他想，自己說什么也不敢再耽誤了，要千方百計找到活干。他要想辦法去賺錢，要給生產(chǎn)隊交副業(yè)款，還要養(yǎng)活一家老小?，F(xiàn)在自己和二哥已分了家，他就是一家之主，肩負著重大的責任。按他原計劃，自己再跟師傅學上兩個月，基本能出徒了?？商觳凰烊嗽福瑥哪壳盃顩r來看，他學了個上不夠，下不湊的一個二不欄桿的木匠，該咋辦呢？萬般無奈的他突然想起洛河川土河灣溝村的袁戰(zhàn)全木匠，論起來和自己是妻家戶家挑擔。他聽說此人正給縣衛(wèi)生院做一批鄉(xiāng)下赤腳醫(yī)生用的保健箱。他想到這里，心想自己不妨去找一下這個堂家挑擔，說不定能收他為徒。

當他來到衛(wèi)生院后勤部，找到了袁占全木匠后，打了招呼，說明了來意。袁挑擔說，唉，好我的挑擔哩，你來得不是時候，我們這里馬上就要完工了。我如今愁的不知上哪去找活干呢。他聽后倒吸一口冷氣，他知道現(xiàn)在找活難，也理解這位憨厚實在的挑擔。兩人拉幾句后，他出了衛(wèi)生院的大門，繼續(xù)向二道川大橋頭走去。

當他在街道上愁眉苦臉地往二道川大橋橋頭走時，迎面碰到了他的同學張有明。張有明很驚喜的拉他的手問，啊，原來是老同學，你啥時候上來的？他說我來街上快半年了。張有明說，啊，你在街道上干什么哩？他說我在縣農(nóng)牧局跟著李師傅學木匠哩，剛結(jié)工。張有明說，那你咋沒來找我？他說，唉，我一天忙得抽不開身，張有明問，你吃過飯沒有？他說吃過了。他不好意思說自己還沒吃飯，免得朋友笑話。張有明說，那好，咱們?nèi)ノ肄k公室坐一會。他說不去了，那會耽誤你的工作。張有明說，看你個老同學，把話說到哪里了。我們倆是要好的朋友，不必見外，走。兩人說著向后街走去。他望見張有明沒變模樣，依然是白白胖胖，穿一身藍卡嘰制服，胸前別著一支中華鋼筆，一看就是公家的洋干部。這人性格隨和，腦子利索，做事有條不紊。上中學時，他倆一直是好朋友，他很感激他的這位同學，在他成了干部，自己成了農(nóng)民的時候，還一直像過去一樣，把他當朋友對待。道林跟進了辦公室，張有明又是倒茶，又是遞煙，一番熱情。

張有明現(xiàn)在縣城建局工作，坐下后問，聽說你不教書了，現(xiàn)在咋樣？他說，唉，我現(xiàn)在遇到難事了。接著就坦率地向老同學講述了自己為什么要離家出來，而跑出來這半年，他又經(jīng)歷了什么樣的生活。張有明靜靜地聽完后說，噢，原來如此。我贊成你的做法，但你的精神上并不見得比那些上大學的和當老師的人差。你看的書比我多，你更能明白這些道理。道林說，不過對我來說，這種生活付出的代價太大了。你要知道，我和你不一樣，你自小生活在城市里，父母都有工作，我家里上有老下有小，我已是孩子的父親了。按說應該守在老人身邊盡孝心?，F(xiàn)在，我把一切都扔給我大和我二哥了。他說這些時情緒滿含著憂傷。張有明用安慰的口吻說，像我們這種人，實際上最重情義了。我們?nèi)魏螘r候都不會逃避自己對家庭和父母應盡的責任。但我們又有自己的生活理想呀，比如說你吧，根本不可能變成你二哥。是呀，最叫人痛苦的是，你出身于一個農(nóng)民家庭，一心撲到考大學上，想來掙脫這樣的家庭，不料父親包辦過早成家，耽誤了你的前程?，F(xiàn)在又遭受生產(chǎn)隊的管制和欺壓。

話說到此，兩位老同學便不再言語，長久地陷入到一種深思中。屋子里彌漫著煙霧，他們各自抽各自的煙，也不知道都想了些什么。過了一會，張有明看到道林的苦惱，便勸他說，唉，人活在世上，誰都有個不順心的時候，希望你多往開了想。過上幾年會好起來的。其他的我也幫不了你的忙，只有想找一點活路的事，我盡力而為。我想問題不大，完了我給我們上級領(lǐng)導說一說，請求他來幫你攬點活。道林慢慢抬起頭說，唉，這件事我不為難你。今天和老同學到一起了，只是訴訴我的苦衷。張有明說，唉，對你目前的處境和煩惱，我深刻地理解。不過，我相信你一定能挺過這一關(guān)的。過上三年五載，形勢有個什么轉(zhuǎn)變，到哪時，憑你那真才實學的能力，說不定還能被國家錄用哩。道林淡淡的一笑說，哎呀，那個希望太渺茫了，今天我們倆能到一塊諞一諞，我感到很高興。你對我的鼓勵和幫助，使的我心情開朗了多了。好了，我們就先聊到這里吧，不耽擱你的時間了，我也還要抓緊時間去找活干。

道林不愿再給有明添麻煩，就立刻告辭了。張有明把他送出單位大門口，兩人相互打了招呼，道林就向二道川走去。到了勝利山山腳下的人才市場，他等了大半天，還是幾乎沒有包工頭來橋頭的市場。眼看天黑了，他懷著渺茫的企盼，呆立在橋頭。市場上的人漸漸稀疏了，他仍然站在那里沒有動，惆悵地自語說，唉，這找不下活可咋辦呢！就這么圪蹴下吃，可吃了又拿什么給生產(chǎn)隊交副業(yè)錢呢。今天看來又沒希望了。

臨近黃昏，道林離開了市場，來到了汽車站的候車室，將就著睡了一晚上。天麻麻亮時，他爬起來，到水管上洗了一把臉，背著行李向后街走去。街道上除過趕長途車的旅客外，此刻還沒有什么人，他迎著清冷的晨風，在靜悄悄的街道上，匆忙地走著。城市的一切在他的眼里都是模糊的，他現(xiàn)在一心想的只是上那去找干的呢。他一個人越想越愁，一種無限憂傷的情緒便涌上了心間。自己整天像一叢飄蓬流動在人間，到處奔波著出賣苦力，用無盡的汗水賺幾個錢來養(yǎng)家糊口，對未來的一切都沒有著落。可歲月卻日復一日地流逝了……

道林立在縣百貨公司門外的墻腳下，眼里旋轉(zhuǎn)著兩團淚水。他盤算來盤算去，這該怎么辦呢？這時，他猛地想起如今縣法院的院長王國太，本是楊青后川山嶺上爬子洼的人，解放初合作化時在楊青下過鄉(xiāng)，時常在自家吃住過。那時，父親是高級社的社長，兩人關(guān)系不錯，自己不仿去找一找這位院長，也許看到當年和父親關(guān)系的份上，能幫他找點活干。想到這里，道林鼓起了勇氣，轉(zhuǎn)身向縣法院走去。邊走他邊發(fā)愁，想著去了，能不能找到人，即便找到人家會不會理他這個鄉(xiāng)巴佬的農(nóng)民娃娃？他向一個過路的人打問到法院地辦公地方，興奮地來到法院，門房的人攔住了他。他說明了來意，看門老頭同情地放他進去。

這時，剛上班，當他向院長王國太說明了自己的來意，王院長問你是那里人。他說楊青川楊青村的。王院長從頭到腳打量了他一遍，問你父親是誰？他說我父親叫宗維岳。王院子一下子熟了，噢，你是宗維岳的兒子，怪道我看這面相長相和你大很相似。那我知道，宗維岳那是個能人，你媽媽物業(yè)干凈，還做得一手好茶飯。合作化時，我在你們那里下鄉(xiāng)，在你們家吃住多半年。你父母還好嗎？道林說好著哩，我大還讓我?guī)蚰憷蠁柡媚?。王院長連說好，好，好，那你今天來找我有什么事？道林說明自己的來意后，王院長說，噢，這么說你會干木工活。道林硬著頭皮說會哩。王院長問手藝如何？道林說還可以。他不敢說自己是徒工，他想長遠先把活攬下，再找?guī)煾祦硪黄鸶?。王院長接著說，木工活是個出力活，只要你能吃下苦，有的是活。道林聽到此話，覺得眼前一亮，懷抱著一絲希望。王院長說今天你先過去政府那邊，有沙發(fā)壞了給修一下。接著他給會計叫王英的說了，叫他給道林安排活。還跟會計介紹說，這是楊青的一個娃娃，會做木活，你看有什么需要干的木工活，叫他去做。道林萬分感激地說，謝謝院長叔叔。王院長說謝什么哩，只要把活干好，就是對我最大的感謝。會計問錢咋開呢。王院長說老行情，一天兩塊，或按件計數(shù)也可以。你看著辦吧。

就這樣，道林告別了這位好心的王院長，跟隨會計來到了縣政府辦公處，接手了修沙發(fā)的活路。他內(nèi)心洋溢著歡樂，雖說是一點小小的沙發(fā)活，可對他宗道林來說，等于大救星從天而降。他把這營生當寶貝一樣來干呢。這也是他第一次一個人獨立干木活，盡心盼力往好干，耽怕有個什么漏洞。

沙發(fā)活不多，一天就修好了。他找來會計驗收，會計反復查看后，哈哈笑著說，小伙子，活路干得不錯，干的細致，一點也看不出修下的補丁。滿意的會計看了又說，只要你活路做得好，有的是活。明天你給咱在操場上做上兩副籃球架子。道林心里高興，說對他一個攬工漢來說，不管什么活，只要天天有活干就蠻不錯了。