古時有個寡婦名叫巧蓮，丈夫賀明一次醉酒，不慎跌入池塘溺亡。巧蓮年紀尚輕，兒子也只有一歲多，不少鄉(xiāng)鄰都勸她改嫁。
然而，巧蓮的公婆卻以貞潔和孫兒年幼為由，不同意巧蓮改嫁。巧蓮也舍不得兒子，便打消了改嫁的念頭，一心一意在賀家操持家事。
原來，賀氏夫婦在城郊經(jīng)營著一間小客棧，供過往客商暫住。雖然只有不到十間客房，但位置好，加上巧蓮年輕貌美，身姿曼妙，因此客棧生意一直不錯。
賀氏夫婦本就貪財，他們覺得要是巧蓮改嫁，自然會影響生意。如今兒子去世，本就缺幫手，因此夫妻倆想方設(shè)法要將巧蓮留下。
婆婆蔡氏疼愛孫子，一直讓他與自己同住，公公則跟伙計住在前院。巧蓮住在東廂房，而小姑子賀蘭住在西廂房。
賀蘭十六歲，雖然尚未出閣，但已與雜貨鋪寧掌柜的兒子訂有婚約。
半年后，本以為生活恢復(fù)平靜的賀家，再生變故，賀蘭竟死在巧蓮的房中。
賀氏夫婦悲痛不已，只給巧蓮說賀蘭從小就有心悸，她是突發(fā)心悸，暴斃而亡。
巧蓮雖有疑惑，但不敢違背公婆。兩天后，賀家便讓賀蘭入土為安。
寧掌柜得知準兒媳去世，便派人前來要回聘禮，誰知道賀氏夫婦一口回絕。寧掌柜一氣之下，將賀家告到官府，宣稱準兒媳賀蘭真正死因不明，賀家有騙財嫌疑。
薛縣官接到報案，當(dāng)即受理此案。既然寧掌柜對賀蘭的死因存疑，那就先讓仵作開棺驗尸。
仵作檢驗后回稟，賀蘭并無中毒跡象，雙拳緊握，面部猙獰，符合心悸突發(fā)暴亡的特征，然而她生前曾遭人侮辱。
薛縣官聽完，思慮片刻，覺得賀蘭的死另有隱情，并傳賀氏夫婦和巧蓮到堂接受審問。
據(jù)巧蓮描述，事發(fā)當(dāng)晚，她剛睡下，就聽到一陣急促的敲門聲，小姑子賀蘭在門外驚慌喊她。
打開門后，賀蘭慌張地說自己房里有個小洞，她看到有條蛇探出頭來。隨后，巧蓮隨賀蘭到西廂房，找來瓦片將洞口堵上。
然而，賀蘭膽小，不敢再住西廂房，便請求與巧蓮交換房間。巧蓮一覺睡到五更天，雞打鳴了才醒來，當(dāng)她回東廂房叫賀蘭起床時，卻發(fā)現(xiàn)賀蘭已經(jīng)死了。
當(dāng)時賀蘭只穿了貼身衣物，蓋著薄被，下身有血跡。巧蓮急忙喊來公婆，公婆很是傷心，蔡氏邊哭邊替賀蘭換上新衣服，隨后對巧蓮說賀蘭是突發(fā)心悸而亡。
賀氏夫婦說賀蘭從小就有心悸，或許她是看到蛇，因而緊張害怕，夜里誘發(fā)心悸。至于賀蘭下身的血跡，蔡氏解釋說是女子的月事而已。
薛縣官看著賀氏夫婦，心想：蔡氏作為母親，當(dāng)真分不清女兒的血跡是受辱還是月事嗎？賀氏夫婦明顯是有事隱瞞，才著急將賀蘭下葬。
就在這時，仵作匆匆趕到堂上，將一塊玉佩呈給薛縣官。這是仵作復(fù)檢時發(fā)現(xiàn)的，被賀蘭緊緊握在手中，是一塊雕刻成狼頭的玉佩。
忽然，堂下跪著的巧蓮開口請求看一看這塊玉佩，薛縣官準許，派人拿到巧蓮面前。
巧蓮仔細觀察玉佩后，對薛縣官說：“大人，這塊玉佩屬于一個名叫秦川林的布商。他在我家客棧住過幾次，有一次，他的狼頭玉佩掉在廊上，正是我撿到還給他的，也就是大人見到的這塊玉佩?！?/p>
于是，薛縣官追問賀氏夫婦秦川林的來歷，然而他倆支支吾吾，怎么也說不清楚。
隨后，薛縣官派人叫來賀家的伙計，并叮囑他帶來店里客人的入住記錄。
賀氏夫婦和巧蓮都有嫌疑，薛縣官將他們暫押大牢。伙計帶到，薛縣官審問后得知秦川林是鄰縣人，正是事發(fā)當(dāng)天上午離開店里。
隨后，薛縣官讓伙計先行回去，叮囑他照顧好巧蓮的兒子，并立即派人前往鄰縣拘來秦川林。
三天后，秦川林被帶上公堂。經(jīng)過嚴刑拷問，秦川林最終認罪。然而沒想到，始作俑者竟然是賀氏夫婦。
原來，秦川林經(jīng)常住在賀家的客棧，早就對巧蓮動了心思。有一次醉酒，他竟對巧蓮的公公說，愿出一百貫錢，求巧蓮的一夜之歡。
公公與妻子商量，本以為蔡氏會反對，沒想到她竟說：“辛苦一年都未必能賺到這么多錢，不如就依了他。就算第二天巧蓮發(fā)現(xiàn)，也不好發(fā)作?！?/p>
當(dāng)天夜里，蔡氏偷偷在巧蓮的茶水里放了藥，不料巧蓮喝了茶水剛睡下，賀蘭就來求助，巧蓮一向疼愛賀蘭，便同意跟她換房睡。
秦川林趁夜進入巧蓮的東廂房，渾然不知床上躺著的是賀蘭，見她反抗，便捂住她的嘴巴將她玷污。
賀蘭掙扎中將秦川林腰間的玉佩拽在手里。秦川林得逞離開后，賀蘭又羞又怕，突發(fā)心悸便丟了性命。
第二天一早，得知女兒慘死，賀氏夫婦悲憤交加，但只能咽下這個苦果。秦川林得知鬧出人命，又給了賀氏夫婦一百貫錢。
夫妻倆收了錢，便讓秦川林趕緊離開。隨后，只對外說賀蘭死于心悸突發(fā)，便匆匆將她下葬。
后來，因賀氏夫婦貪婪吝嗇，不歸還寧掌柜的聘禮，這才東窗事發(fā)。
最后，薛縣官結(jié)案：賀氏夫婦和秦川林被處決，巧蓮如數(shù)退還寧掌柜的聘禮。
改編自《民間故事》。關(guān)注@心言笑語 一起聽故事，悟人生！
