章三 · 閣下尊駕 http://m.itdecent.cn/p/b7bbd958bd63

章四 · 羌門入夜

吱呀---

推門而出，過道長(zhǎng)廊里的寒意比方才來到的時(shí)候要重上不少。少年回過身，輕掩著廂房的房門。接著，將胸口處的衣襟攏了攏，手掌蜷縮在袖筒里，把茶壺環(huán)抱在了懷中。

噔噔，噔噔。

時(shí)下，天色并不明亮。加之回廊里的燈盞油盤也只是剛剛新添續(xù)上燈油，所以視線亦不算良好。

少年一步一步，小心仔細(xì)地注意著腳下，生怕一個(gè)不慎會(huì)跌倒了去。

“喂，伙計(jì)，”

“唉，唉?！?/p>

“店家 ---”

“這就來，這就來?！?/p>

“小二，湯面要等到什么時(shí)辰？”

“快了，快了?！?/p>

“再燙壺?zé)?，來盤鹵煮?！?/p>

“好嘞?！?br> ……

走近二樓拐角處，盡管有一扇薄墻做阻隔，但是樓下廳堂里的喧囂喚叫聲依然清晰可辨，甚至說比起傍晚投宿時(shí)還要更為熱鬧。

“小兄弟，”

冷不丁地一句人聲在身后響起，少年下意識(shí)地抽縮了一下肩膀。

“啊，抱歉。”

男子的聲音干凈而柔和，能夠很輕易地就教人放下心中的戒備。

“可有驚到你？”

“嗯，無，無事?！?/p>

少年轉(zhuǎn)過身循聲望去，那人正站立在距自己不足五步遠(yuǎn)的地方。由于光線不佳，對(duì)方的樣貌表情看得不大真切。只是通過他的身量、輪廓以及聲音，可以判斷出應(yīng)該與自家先生年紀(jì)相仿。不過，不同的是，即使隔著些距離，也可以辨得出那人的衣著打扮異于尋常。確切的說，其束發(fā)著裝的方式獨(dú)具一格。

“勞煩借過?！?/p>

男子的言吐，字正腔圓。他一邊說著，一邊慢慢地又走近了些。

聞言，少年朝墻壁的邊角處靠了靠，在長(zhǎng)廊上給那人讓出了些位置。

‘莫非--- 這人腿腳不便？’

少年內(nèi)忖，好奇地瞟了瞟對(duì)方的雙腿。

‘雖然他的步履又慢又小，但是卻連貫流暢，看樣子應(yīng)該并無痼疾。’

“咳嗯。”

那人像是察覺到了少年的視線。他淺淺地輕咳一聲，似在提醒對(duì)方的無禮，又似是在默認(rèn)少年心中的揣測(cè)。

‘啊?！?/p>

少年臉頰微紅，忙垂下頭盯看著懷里的茶壺。

嗒嗒，嗒嗒。

甫待男子在身前與自己擦肩而過，少年抬起頭佯裝不經(jīng)意，看了眼對(duì)方。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)那人的眼珠子尤為特別--- 漆黑的雙眸就像是純色透亮的琉璃，在最深處閃爍著頓挫不明的流光。

“有勞?！?/p>

男子停下腳步，沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。吐息間，就像有一股溫潤(rùn)的泉水潺潺地從少年心間流過。

“沒，沒什么。我，”

一瞬間，少年恍神，顯得不知所措。待到自己完全反應(yīng)過來時(shí)，男子已經(jīng)推開了長(zhǎng)廊另一側(cè)的一間廂房。

‘頎長(zhǎng)的身形，墨色的眼瞳，肆意的著裝。樣貌，啊，樣貌---’

‘嗯？明明方才剛剛才見過，怎么只一會(huì)兒就記不起了？’

‘罷了，罷了，先去將茶壺添滿要緊?！?/p>

少年努力地回想著對(duì)方的容貌，但結(jié)果卻彷如隔著一層薄紗---始終整理不出頭緒。他又嘗試了幾遍。無奈，只能暫且拋諸腦后。

“喲。這位客人，可是需要吩咐什么？”

不得不說，這客棧里的伙計(jì)跑堂，大多都是些既機(jī)靈又有眼力勁兒的。少年剛準(zhǔn)備踩下樓梯的木階，便有一名身著著短襖的伙計(jì)沖他招呼起來。

“啊，是要添些茶水嗎？”

那伙計(jì)朝少年胸前環(huán)抱的物拾看了看，見是捧著茶壺便順口問了句。

“額，嗯?！?/p>

“好嘞，我這就拿去滿上。稍后，便給廂房里送去?！?/p>

說著，伙計(jì)噔噔噔噔地跑上二樓，伸手示意少年將懷里的茶壺遞給他。

“不，不用。我自---”

少年微微向后退了小半步，錯(cuò)開了伙計(jì)的動(dòng)作。那盅湯羹的事情，尚且還是一頭霧水。現(xiàn)下若再生變故，自己可是完全不知道該如何是好了。

“我家先生說，說--- 一路風(fēng)塵勞頓，差我囑咐多準(zhǔn)備些熱水?！?/p>

少年的話語(yǔ)一斷一頓，看起來就像是個(gè)不善與生人交流言辭的侍童小廝。

“客官可是要沐??？”

少年點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好嘞，我這就去后院知會(huì)一聲。咱這兒不比中原，現(xiàn)下雖未入冬，可夜里卻是冷得緊。若是需要沐浴，還是提早些的好?！?/p>

“嗯，曉得了。”

少年應(yīng)了一句，默默將對(duì)方的提醒記在心里。

“客官是還有別個(gè)什么要吩咐的？”

“額，伙，伙計(jì)大哥。那門簾可是通向后院？”說著，少年朝進(jìn)門處的賬臺(tái)旁看了看。

“先生他，他著我去自家的馬車?yán)飳拙頃鴥?cè)?！?/p>

“啊，這樣。我給你帶路便是?！?/p>

伙計(jì)輕輕笑了笑，不做多想轉(zhuǎn)身便下了樓梯。

這里毗鄰漠北關(guān)外，南來北往的、行商做事的，各路旅人形形色色。若是對(duì)客人的目的緣由打探得過多，最后可是只會(huì)令自己會(huì)招惹上不必要的麻煩。

“容我先去取個(gè)照亮的提燈。近日里夜風(fēng)刮得緊，后院的燈籠有些年久，怕是已經(jīng)被摘了去了。”

“嗯?！?/p>

羌門城，坐北朝南，東西兩市，民居集中。城里的幾個(gè)世族大家以商坊的四巷三街為界，分管著相鄰的區(qū)域。

叩，叩叩。

日落月升，夜露更深。偌大的宅府中，主院的房間里還透著絲絲光亮。

“何人？”

從屋內(nèi)傳出的聲音，雖然低沉卻中氣十足。

“老爺，是小的?！?/p>

年輕的仆從，衣著干練。他手執(zhí)著幾本用棉線裝訂好的書冊(cè)，躬身站立在漆褐色的房門前。

“嗯，進(jìn)來吧?！?/p>

“老爺，這些是賬房主事剛剛核對(duì)好的賬冊(cè)。請(qǐng)您過目?！?/p>

說話間，仆從將手中的書冊(cè)端端正正地放置在了案幾上方便對(duì)方取拿的位置。

“嗯?！?/p>

被喚作老爺?shù)哪凶用麨橹軓V，是周家的現(xiàn)任家主。雖然在家中的平輩里不是長(zhǎng)子，但卻占了個(gè)嫡出的身份。少年時(shí)曾在外游學(xué)問道，后因先父突染重疾藥石無效，不得已棄仕從商回到羌門城繼承家業(yè)。算起來，至如今已二十載有余。

周老爺蓄著薄須，臉頰兩側(cè)的鬢角掛著幾縷銀白。此刻，他放下了手中的書卷，取過一本賬冊(cè)攤開。然后，對(duì)著書案上的燈盞粗略地翻看起來。

“還是沒有禮兒消息么？”

周老爺一邊查看著賬目，一邊開口詢問。

“回老爺，并無。原本應(yīng)承下的一人，今日到鋪?zhàn)永锘亓宋?，連預(yù)付銀錢也一并退還了回來?！?/p>

“何時(shí)的事？”

周老爺停下了手里的動(dòng)作，抬起頭看了一眼那仆從。

“天黑，在城門關(guān)閉前?！逼蛷纳陨郧辶讼律ぷ?，接著回話道，“那人進(jìn)鋪?zhàn)拥臅r(shí)候面容疲憊，衣衫也不甚整潔。想必，大概是一路快馬加鞭趕回來的?！?/p>

周老爺不做言語(yǔ)，示意繼續(xù)講下去。

“后來，他便將先前取走的木櫝交還給了掌柜的。說自己食言在先，那物拾還是繼續(xù)存放在鋪?zhàn)永锉９堋４蘸髷€足了銀錢，他再來贖取?！?/p>

“嗯，倒是個(gè)守規(guī)矩的?！?/p>

“不過，那人走的時(shí)候留了句話。”

“講來。”

“他說，老爺?shù)摹I賣’是已經(jīng)被人早一步定了去的。行道里講求先來后到，現(xiàn)下實(shí)在不好再插手了?！?/p>

對(duì)方的口訊，讓周老爺眉頭緊蹙。

周禮，周家長(zhǎng)子，正妻所出。自齠齔之年起，便常常跟隨周老爺身邊。不說多么圓滑老練，卻也是耳濡目染有些商賈的天賦。加之性格溫暾，做事穩(wěn)妥，沒有沾染別些個(gè)世家子弟喜好玩樂的惡習(xí)。所以，也就早早地被交付并管理著一部分家業(yè)。

一個(gè)月前，他隨家仆前往江陵采辦貨品。按往常情況，是早該返回的。但至今，卻遲遲未歸。為此，周老爺思忖過。想著許是為了新設(shè)的鋪?zhàn)?，在那邊多逗留了幾日。可現(xiàn)下已然過了小半月，送去的書信也一封未回。前不久差人去打聽，才知道是惹了事端，被府衙拘押候?qū)?。和他一同的，還有店鋪里的掌柜主事。

本來委托州府上的熟識(shí)疏通上下，散些銀錢也就罷了。可誰(shuí)曾想，離開牢獄的當(dāng)天夜晚，值守在身旁的小廝被不知身份的黑衣蒙面擊昏在地。待其清醒過來，自家少爺已經(jīng)不見了蹤影。

思及前因后果。對(duì)于周禮的突然失蹤，周家并未對(duì)外聲張。只是私下里，不停地托人多方打探。

“再追加些銀兩，一定要尋到禮兒?！?/p>

“是?！?/p>

仆從停頓了一下，想要找到一個(gè)合適又不逾矩的表述。

“老爺，”

“何事？”

“偏院的惠夫人---”

“怎么？又在哭鬧了？”

周老爺微闔著雙眼，伸出拇指按了按眉心處。

“惠夫人念子心切，擔(dān)憂……侍候的丫鬟說，夫人近日里時(shí)常夢(mèng)魘，心緒不穩(wěn)……”

“嗯，我知道了?！?/p>

周老爺揮了揮手，仆從噤聲。

“明日去城南醫(yī)館請(qǐng)郎中過來，給惠娘開幾副安神的湯藥?！?/p>

“喏?！?/p>

仆從欠了欠身。隨后，便安靜本分地立在一旁。

“現(xiàn)下，離歲末只不過短短數(shù)月時(shí)間。明日起，你隨我去關(guān)中巡視鋪?zhàn)?。府宅和后院的事情，先交給周平代管?！?/p>

周老爺端起手邊的茶盞，淺呷了一口。

“到府里做事多久了？”

“回老爺，四年有余。”

“可還記得自己那時(shí)說過的話？”

“不曾忘卻。”

“嗯，如此便好。那邊若是私下著人‘提點(diǎn)你’，回了便是。別忘了自己的本分?！?/p>

“是，老爺?！?/p>

年輕的仆從微收著下顎，貼在身體兩側(cè)的雙手下意識(shí)地握緊，但隨即很快地又松開……

屋外，一陣陣寒風(fēng)刮過。房檐下的長(zhǎng)廊里，新制的油蠟紙封的燈籠搖曳起舞。