度娘說：額爾古納市位于內(nèi)蒙古自治區(qū)大興安嶺西北麓，呼倫貝爾草原北端，額爾古納河右岸，為內(nèi)蒙古自治區(qū)緯度最高的市。
額爾古納河位于中國內(nèi)蒙古自治區(qū)呼倫貝爾盟和俄羅斯聯(lián)邦外貝加爾邊疆區(qū)之間，自南偏西流向北偏東，蜿蜒在呼倫貝爾草原上。
“鄂溫克”，是鄂溫克族的民族自稱，其意思是“住在大山林中的人們”。歷史上，由于居住地域的關(guān)系，鄂溫克人對大興安嶺一帶的大山林，包括外興安嶺至阿瑪扎爾河、勒拿河上游等地域統(tǒng)稱“額格都烏日”或“額格登”（鄂溫克語意“大山”）。
另外還有一種說法：“鄂溫克”的意思是“下山的人們”或“住在南山坡的人們”。
上述兩種解釋都說明鄂溫克人是大山林中的狩獵民族。而隨著歷史的發(fā)展，有一部分走出山林遷居草原和河谷平原地帶，有一部分依舊留在山林?！岸鯗乜恕边@一稱呼，反映了鄂溫克族與山林有著密切聯(lián)系的古老歷史和生活。
“我是雨和雪的老人，我有九十歲了。雨雪看老了我，我也把它們給看老了……”開篇的第一句話，詩一樣的語言，一副長卷徐徐展開。如書中的內(nèi)容提要所說：在中俄邊界的額爾古納河右岸，居住著一支數(shù)百年前自貝加爾湖畔遷徙而至，與馴鹿相依為命的鄂溫克人。他們信奉薩滿，逐馴鹿喜食物而搬遷、游獵，在享受大自然恩賜的同時(shí)也艱辛備嘗，人口式微。
額爾古納河右岸是森林、河流、馴鹿的家，是在這里與之共存的鄂溫克人的家，在這里人與自然和諧相處。每個(gè)人的出生與死亡，與林中每一個(gè)動(dòng)物一樣順其自然，沒有絲毫高低之分。每個(gè)人對天對地有著天然的敬畏，對薩滿更是虔誠，薩滿就是每個(gè)部落神的再生，托世，薩滿的神歌貫穿整本書，如史詩般的一本書。
2005年7月遲子建三稿完成，距今已經(jīng)十一年過去。書的封底印的是第七屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)授獎(jiǎng)辭：遲子建懷著素有的真摯澄澈的心，進(jìn)入鄂溫克族人的生活世界，以溫柔的抒情方式詩意地講述了一個(gè)少數(shù)民族的頑強(qiáng)堅(jiān)守和文化變遷。這部“家族式”的作品可以看作是作者與鄂溫克族人的坦誠對話，在對話中她表達(dá)了對尊重生命、敬畏自然、堅(jiān)持信仰、愛憎分明等等被現(xiàn)代性所遮蔽的人類理想精神的彰揚(yáng)。遲子建的文風(fēng)沉靜婉約，語言精妙。小說具有史詩班的品格和文化人類學(xué)的思想厚度，是一部風(fēng)格鮮明、意境深遠(yuǎn)、思想性和藝術(shù)性俱佳的上乘之作。
在跋中，作者記敘了她的創(chuàng)作過程，從開始萌發(fā)創(chuàng)作念頭到廣泛收集各方面素材再到潛心寫作，我看到了一個(gè)嚴(yán)肅的創(chuàng)作過程。翻書看字時(shí)，我的心安靜而有力，這是書本傳遞給我的，每個(gè)字每句話，每個(gè)傳說，每個(gè)畫面都是經(jīng)得起推敲的。拿著書，給我?guī)淼氖侨绱说奶?shí)感。
小說中條例清晰，人物、事件交代清楚，即使不知所終的人和事，也有“我”告知“其實(shí)生活中埋藏著許多秘密，有秘密的日子沒什么不好的”‘“故事總要有結(jié)束的時(shí)候，但不是每個(gè)人都有尾聲的?！币髡Z低喃間的智慧悄然散開。
如果非要書中最突出的是什么，選材、人物性格、敘事布局在我眼里都比不過河水般緩緩流淌的語言?！拔姨ь^看了看月亮、覺得它就像朝我們跑來的白色馴鹿；而我再看那只離我們越來越近的馴鹿時(shí)，覺得它就是掉在地上那半輪淡白的月亮。我落淚了，因?yàn)槲乙逊植磺逄焐先碎g了。”
額爾古納河的右岸是什么，是曾經(jīng)鄂溫克人的家鄉(xiāng)，是一個(gè)民族的變遷。看一本書，走進(jìn)一片地域，看人生百態(tài)。
