提到顯卡霸主，你會(huì)想到哪家公司？沒錯(cuò)，它就是與各大家如撕逼混戰(zhàn)之后坐上頭把交椅的NVIDIA(英偉達(dá)）?，F(xiàn)在，它對(duì)外公開的身份更多的是人工智能芯片公司。難道它也是想做人工智能風(fēng)口上的豬還是說借人工智能的話題在炒熱自家的產(chǎn)品？
NVIDIA的創(chuàng)立
1993年，黃仁勛（Jen-Hsun Huang）和他的兩位好友決定共同創(chuàng)建一家芯片公司，也就是現(xiàn)在的NVIDIA。另兩位創(chuàng)始人分別是克里斯（Chris Malachowsky）和普雷艾姆（Curtis Priem），兩人曾在同一家公司Sun Microsystems擔(dān)任工程師。公司創(chuàng)立之后，三位志同道合的小伙伴便開始了他們狂拽屌炸天的創(chuàng)業(yè)之路，頗像劉，關(guān)，張?zhí)覉@三結(jié)義打天下的故事。歷經(jīng)沉浮，NVIDIA和Intel及AMD在半導(dǎo)體行業(yè)形成三足鼎立的形勢(shì)，力壓AMD,并有向大Boss-Intel發(fā)起挑戰(zhàn)的架勢(shì)。
偏執(zhí)狂
黃仁勛（人送外號(hào)黃教父，芯片皇帝）曾在AMD(NVIDIA的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手）和LSI Logic擔(dān)任工程師。在LSI Logic工作期間，黃仁勛由技術(shù)轉(zhuǎn)銷售，并成為IC(集成芯片，即一塊芯片上集成多重功能，類似于今天的SoC-系統(tǒng)級(jí)芯片）部門的經(jīng)理。因?yàn)辄S仁勛既有技術(shù)背景又懂銷售和管理，他被推舉擔(dān)任NVIDIA的總裁兼CEO。在創(chuàng)立NVIDIA之前，黃仁勛曾經(jīng)給一位Bay Area公司的分析師打電話想尋求自己準(zhǔn)備在圖形芯片領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的建議，而那位分析師勸他不要進(jìn)入圖形芯片市場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，圖形處理器還處于市場(chǎng)萌芽期，還未起步就已經(jīng)亂成一團(tuán)了。但黃仁勛還是決定進(jìn)入圖形芯片市場(chǎng)并選擇了不被人看好的正方形成像技術(shù)。
慘痛的經(jīng)歷
因重視芯片的多功能性，NVIDIA選擇主攻當(dāng)時(shí)的主流市場(chǎng)-游戲機(jī)市場(chǎng)。NVIDIA于1995年推出第一款產(chǎn)品NV1，卻未預(yù)料游戲機(jī)市場(chǎng)方向已經(jīng)改變。NV1市場(chǎng)表現(xiàn)一般而且花光了第一筆籌借來的資金，致使NVIDIA陷入財(cái)政危機(jī)。
這時(shí)救星出現(xiàn)，看好NVIDIA的日本游戲機(jī)公司世嘉投入700萬美元助其研發(fā)新產(chǎn)品。由于世嘉已經(jīng)意識(shí)到NVDIA正方形成像技術(shù)的缺陷，希望NV2能采用已成主流的多邊形成像技術(shù),卻被NVIDIA的首席技術(shù)官普雷艾姆拒絕。世嘉一怒之下臨時(shí)換將，選擇了3Dfx的PowerVR技術(shù)，而NVIDIA也停止了NV2芯片的研發(fā)。
風(fēng)來了
微軟推出具有劃時(shí)代意義的Win95，圖形芯片主流市場(chǎng)從游戲主機(jī)轉(zhuǎn)向個(gè)人電腦，市場(chǎng)需求爆發(fā)。與此同時(shí)，眾多圖形顯卡公司卻未真正感受到電腦圖形化時(shí)代的到來，仍堅(jiān)持自己的接口。經(jīng)歷前兩次的失敗，NVIDIA最終決定采用微軟的D3D API接口，因此NVIDIA也有了微軟作為后盾。NVIDIA于1998年推出NV3即Riva 128，而當(dāng)年3Dfx憑借Voodoo處于霸主地位。后來NVIDIA憑借TNT、TNT2，打得3Dfx毫無招架之力并以7000萬美元的現(xiàn)金、100萬股公司股票收購(gòu)3Dfx，坐上頭把交椅。
一帆風(fēng)順遭圍剿，逐個(gè)擊破顯謀略
微軟決定進(jìn)軍游戲主機(jī)行業(yè)，找到了實(shí)力強(qiáng)勁的英偉達(dá)助其研發(fā)XBOX的圖形芯片、SoundStorm聲音芯片以及主板解決方案。由于一系列原因，微軟被迫推遲XBOX的首發(fā)，錯(cuò)過良機(jī)，最終敗給索尼的PS2。到了微軟研發(fā)第二代產(chǎn)品時(shí)，微軟決定降低主機(jī)售價(jià)，要求英偉達(dá)降低價(jià)格。黃仁勛拒絕了微軟的這一要求，但由于NVIDIA芯片生產(chǎn)時(shí)品控出問題，成本升高，還被迫降低芯片性能。矛盾激化后，微軟把訂單交給了ATI。英特爾感受到NVIDIA的競(jìng)爭(zhēng)力之后，也開始助力ATI。2003年，黃仁勛與微軟談判，最終達(dá)成和解并拿下PS3的訂單。2004年11月，Intel和NVIDIA正式達(dá)成相互授權(quán)協(xié)議，交換專利與芯片授權(quán)。之前NVIDIA的GeForce FX敗給ATI的Radeon 9700，而后以GeForce 6800系列擊敗ATI的9800系列。
跟進(jìn)潮流，危機(jī)四伏
其實(shí)早在2014年，英偉達(dá)就已經(jīng)積極布局人工智能領(lǐng)域，主營(yíng)游戲，專業(yè)可視化，數(shù)據(jù)中心和汽車四大業(yè)務(wù)。在其2017財(cái)年第三財(cái)年季度報(bào)告中指出，該季度收入創(chuàng)紀(jì)錄高達(dá)20億美元，同比增長(zhǎng) 54%。其中圖形芯片部門的營(yíng)收在其總營(yíng)收中占比85%，同比增長(zhǎng)52.9%，為17億美元；數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)同比增長(zhǎng)兩倍，為2.4億美元；汽車業(yè)務(wù)同比增長(zhǎng)60.8%，為1.27億美元。雖然其主要營(yíng)收來自于圖形芯片的銷售，但從業(yè)務(wù)增長(zhǎng)率來看，與人工智能相關(guān)的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)和汽車業(yè)務(wù)是非常具有吸引力的。
進(jìn)入圖形芯片市場(chǎng)的公司經(jīng)過十五年的激烈競(jìng)爭(zhēng)后僅剩下AMD和NVIDIA,而事實(shí)上每個(gè)芯片廠商都在將自己的主要力量投入到人工智能上。例如，在其2017年財(cái)年第二季度財(cái)務(wù)報(bào)告中指出，英偉達(dá)的人工智能深度學(xué)習(xí)芯片需求同比增長(zhǎng)107%，占收入比重提高到了11%；汽車自動(dòng)化駕駛算法芯片同比增長(zhǎng)68%，占收入比重8%。在群雄逐鹿人工智能市場(chǎng)的公司中不乏一些巨頭和人工智能新貴，如微軟，谷歌，Intel,Amazon,Graphcore,百度，騰訊，阿里巴巴等。根據(jù) Tractica 的數(shù)據(jù)顯示，到 2025 年， AI 的市場(chǎng)規(guī)模會(huì)激增到 368 億美元，而且還在持續(xù)增長(zhǎng)。目前在全世界范圍內(nèi)有大約 3000 家人工智能公司，雖然它們都通過英偉達(dá)的芯片來完成它們（谷歌，微軟，F(xiàn)acebook， 亞馬遜，特斯拉）應(yīng)用中的人工智能需求，但有些公司通過自己研發(fā)或收購(gòu)人工智能創(chuàng)業(yè)公司加持籌碼。例如,Intel就收購(gòu)了一些Nervana,Cloudera,movidius的人工智能公司。
