江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重游？《憶江南詞三首》其二
《憶江南》是白居易在六十七歲時(shí)所寫，此時(shí)的他，時(shí)常回憶起在蘇杭任職的經(jīng)歷，感慨萬(wàn)千，得以成詠。
上有天堂，下有蘇杭。蘇杭，真正的江南水鄉(xiāng)，物華天寶，不僅有看不盡的湖光山色，更有數(shù)不清的美女如云，不乏歌喉婉轉(zhuǎn)的，不乏身材妙曼的。偏偏白居易那么幸福，既做了杭州的刺史，又作了蘇州刺史。
五十一歲那年，原本為朝廷要職中書舍人的白居易反感于朝廷黨爭(zhēng)，上書言事亦不受重視，主動(dòng)要求到地方任職，來(lái)到杭州做刺使，拋卻了朝廷的煩惱事，到了杭州才知道江南的好。
杭州好風(fēng)景，還有好姑娘。
夜舞吳娘袖，春歌蠻子詞。猶堪三五歲，相伴醉花時(shí)?！秾?duì)酒自勉》
值得說(shuō)明的是，三五歲就是指的是十五歲，白居易老來(lái)喜歡年少樂(lè)妓，以十五六歲為佳，有多詩(shī)提及，此為一例。如果說(shuō)白居易的人生有什么污點(diǎn)的話，這個(gè)嗜好是為后人所詬病的。
杭州之美，在于西湖，西湖歌舞，尤為出名。對(duì)于愛(ài)好歌舞詩(shī)書的白居易來(lái)說(shuō)，不去西湖設(shè)宴簡(jiǎn)直對(duì)不起文豪這個(gè)稱謂。他寫西湖相關(guān)的詩(shī)甚多，甚至有一次特地為“歡送春天”在西湖搞了一次招待會(huì)：
欲送殘春招酒伴，客中誰(shuí)最有風(fēng)情？《湖上招客送春泛舟》
據(jù)人考證，唐代官方有一種妓，叫營(yíng)妓，專為政府官員設(shè)宴招待來(lái)賓時(shí)歌舞助興，相當(dāng)于地方政府購(gòu)買的一種有償服務(wù)。杭州的營(yíng)妓團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)該很龐大：
借問(wèn)連宵值南省，何如盡日醉西湖？《湖上醉中代諸妓寄嚴(yán)郎中》
某次西湖上設(shè)宴，白居易帶了眾多營(yíng)妓（題目中有“諸”字），飲酒歌舞不肖多說(shuō)，大家聊著聊著，就聊到了前任杭州刺史嚴(yán)復(fù)休，嚴(yán)調(diào)到吏部做郎中去了，大概樂(lè)妓中有人還蠻想念他，于是有人提議寫個(gè)信問(wèn)問(wèn)嚴(yán)郎中的近況，白居易就寫詩(shī)開(kāi)刷，半開(kāi)玩笑問(wèn)他，“比起昔日西湖醉歌舞的日子，現(xiàn)在吏部值夜班的感覺(jué)怎么樣嘛？”
“吟山歌水嘲風(fēng)月，便是三年滿官時(shí)。”快樂(lè)的時(shí)間總是那么短暫，杭州刺史三年任期屆滿，白居易又調(diào)回東都洛陽(yáng)任職，白居易離開(kāi)杭州時(shí)，總結(jié)自己這個(gè)地方官就做了兩件事：
一是修筑西湖水利工程，
唯留一湖水，與汝救兇年?！秳e州民》
二是加重了杭州的詩(shī)詞氛圍，
更無(wú)一事移風(fēng)俗，唯化州民解詠詩(shī)。《留題郡齋》
當(dāng)然還有第三件事--西湖歌舞不曾休，只是不好擺在臺(tái)面上說(shuō)道罷了。
