十二經(jīng)筋是十二經(jīng)脈之氣結(jié)聚于筋肉、關(guān)節(jié)的體系，是十二經(jīng)脈的外周連屬部分。

其功能作用主要有：

1．主束骨、聯(lián)綴百骸，構(gòu)成身形支架與形體；

2．利機(jī)關(guān)，保證肢體正常運(yùn)動(dòng)功能；

3．系結(jié)肢節(jié)，保證正常運(yùn)動(dòng)；

4．為剛為墻，維絡(luò)周身，內(nèi)安臟腑作用；

5．經(jīng)筋的整體調(diào)節(jié)功能；

6．反映局部和內(nèi)臟病侯；

7．協(xié)調(diào)藏于經(jīng)筋的經(jīng)脈。

十二經(jīng)筋主要循行于四肢軀干及頭面的體表部位，雖然手足三陰之筋也內(nèi)行胸腹廓中，但均不直接入臟腑，這與十二經(jīng)脈內(nèi)屬絡(luò)臟腑有明顯的區(qū)別。正因?yàn)槿绱?，十二?jīng)筋的命名上皆未冠以臟腑之名。由于十二經(jīng)筋不隸屬臟腑，故在臨床上對(duì)于臟腑疾病從筋論治者較少。

十二經(jīng)筋與十二經(jīng)脈相伴循行，兩者在生理上相互依存，在病理上相互影響。盡管經(jīng)筋與經(jīng)脈在生理、病理、功能、分布等方面有著有機(jī)的聯(lián)系，但二者有著本質(zhì)的區(qū)別。了解和掌握經(jīng)筋與經(jīng)脈的關(guān)系與異同，對(duì)于提高臨床診療水平，開辟針灸、推拿療法新領(lǐng)域，具有實(shí)際的和深遠(yuǎn)的意義。

經(jīng)脈著藏于經(jīng)筋之中,經(jīng)筋依靠臟腑經(jīng)脈氣血的濡養(yǎng)。經(jīng)筋的舒張收縮具有調(diào)節(jié)氣血流量、流速的作用。而治療手段通過推、按、揉、拍、撥、拔、刮、灸等方式，調(diào)節(jié)現(xiàn)有的氣血狀態(tài)，就會(huì)影響歸屬于臟腑的經(jīng)脈，從而達(dá)到平衡臟腑的效果。

十二經(jīng)筋行于體表，不入內(nèi)臟。在某些方面補(bǔ)充和延伸了十二經(jīng)脈在體表分布循行及功能上的不足。十二經(jīng)筋與十二經(jīng)脈相伴循行，不同的是十二經(jīng)筋皆起于四肢末端，結(jié)于關(guān)節(jié)，終于頭身，呈向心性循行，這一特點(diǎn)與十二經(jīng)脈在循行走向上既有向心性循行又有離心性循行明顯不同。十二經(jīng)脈內(nèi)聯(lián)臟腑，是運(yùn)行氣血的通路，所以是順逆交錯(cuò)相互銜接，周流貫注如環(huán)而無端。經(jīng)筋維絡(luò)周身，無通行氣血作用，其循行方向均從四肢末端起始，向心走向軀干頭面，聯(lián)綴四肢百骸。而且經(jīng)筋不像經(jīng)脈那樣呈線狀分布，而是較寬的立體分布與經(jīng)脈伴行，呈片、面狀分布。

經(jīng)筋有剛筋、柔筋之分。剛(陽)筋分布于項(xiàng)背和四肢外側(cè)，以手足陽經(jīng)經(jīng)筋為主：手三陽經(jīng)筋起于手指，循臑外上行結(jié)于頭。足三陽經(jīng)筋起于足趾，循股外上行結(jié)于面。

柔(陰)筋分布于胸腹和四肢內(nèi)側(cè)，以手足陰經(jīng)經(jīng)筋為主：手三陰經(jīng)筋起于手指，循臑內(nèi)上行結(jié)于胸。足三陰經(jīng)筋起于足趾，循股內(nèi)上行結(jié)于腹。

作用之區(qū)別

十二經(jīng)筋雖受經(jīng)脈氣血之濡養(yǎng)，但二者作用各異，經(jīng)筋包括了肌肉、肌腱、韌帶、筋膜等組織。能維系四肢百骸、主司周身關(guān)節(jié)的運(yùn)動(dòng)，并對(duì)周身各部分組織臟器起保護(hù)作用。經(jīng)脈理論主要體現(xiàn)行血?dú)獾墓δ?，?jīng)筋理論則主要說明機(jī)體的部分組織構(gòu)成。

. 取穴方法之區(qū)別

經(jīng)筋取穴是“以痛為腧”，即在病理狀態(tài)下產(chǎn)生的有形可查的陽性體征，也稱“經(jīng)筋病灶”；有時(shí)一個(gè)小的“病灶”可以引起一個(gè)大范圍的疼痛，而把這此小“病灶”解除就可以治愈大范圍疼痛。而經(jīng)脈取穴多以“辨經(jīng)取穴”為主，如同經(jīng)取穴、他經(jīng)取穴等，所取的穴位不一定是該病真正的“病灶”。故經(jīng)筋腧穴和經(jīng)脈腧穴都具有同等的地位和作用，甚至在某一方面經(jīng)筋腧穴更能顯示它的特殊作用。