蘭巴斯職位很高，在組裝助推火箭的部門是個(gè)頭目。他告訴我他的煩惱，“從前，工作人員都很盡職，現(xiàn)在可不一樣了?！彼e了兩個(gè)例子。
第一個(gè)是他們拆卸從海里打撈上來的助推火箭。
……
他舉的第二個(gè)例子發(fā)生在組裝火箭的過程中。按規(guī)定程序，當(dāng)一個(gè)部分由于變形而不能完好地插入前一截時(shí)，工人們應(yīng)該先把它復(fù)形。
方法是把部件的一端固定住，另一端用液壓頂加壓，讓部件恢復(fù)圓形。這時(shí)，壓強(qiáng)按規(guī)定不許超過1200PSI。有一次，工人看到1200PSI 的壓強(qiáng)還沒有讓部件復(fù)形，便掄起扳子再加壓，直到1350PSI。蘭巴斯說，這是又一例工人違反規(guī)章的情況。
……
第二天，我走進(jìn)會(huì)議室，看見長桌子邊坐了足有三四十工人，每個(gè)人都拉長了臉，神情嚴(yán)肅，等著和“調(diào)查委員”談話?！?br> 開始，他們還是有顧慮，說話謹(jǐn)慎小心，不完全敞開。我說，“有一點(diǎn)我弄不懂——當(dāng)你們量了三個(gè)直徑，得數(shù)相同時(shí)，部件就真的互相咬合得很嚴(yán)密嗎？我怎么老覺得即使那樣，也會(huì)有其他的凸起、凹陷，最后使得部件不能完全吻合呢？”
“是呀，是呀！”他們說，“有這樣的凸起，我們叫它作‘奶頭’的……”
組里惟一的女工說，“嘿，這和我可沒什么關(guān)系！”于是大家都大笑起來。
“這些凸起凹陷是常有的，”他們接著說，“我們向上邊反映了好多次，可從來沒回音！”

一談起具體工作，氣氛馬上融洽活潑起來了，他們也開誠布公地與我談了許多他們的想法和建議。
比如，在用復(fù)形機(jī)時(shí)，固定和加壓的兩頭必須嚴(yán)格地正對(duì)面。整個(gè)大圓柱有180 個(gè)孔，于是他們必須確認(rèn)兩端正好相隔90 個(gè)孔。數(shù)孔這活兒聽上去容易，做起來卻麻煩得很，因?yàn)樗麄円赖胶芨叩牡胤剑易藙莺懿豁樖?，所以這道工序又難又費(fèi)時(shí)。
他們想出了個(gè)好辦法，即用四種顏色每隔90 度標(biāo)記一下。
這樣，他們就可以省很多氣力，因?yàn)樗麄冏疃嘀灰獢?shù)22 孔就夠了。
他們的工頭說他在兩年前就寫了個(gè)報(bào)告，可至今還沒進(jìn)展。上邊的回答是做這件事太貴了。
我大惑不解，“畫四個(gè)小標(biāo)記會(huì)太貴？”
他們大笑起來，說，“不是畫標(biāo)記太貴，而是公文費(fèi)太貴——因?yàn)楣ぷ魇謨砸脖仨氈匦聦戇^?！?br> ……
工人們還有其他的觀察和建議。比如，他們擔(dān)心在組裝部件時(shí)，掉下來的金屬碎屑會(huì)粘到密封圈上并磨損它；還有，他們甚至提出了一些建議重新設(shè)計(jì)O-環(huán)密封圈（導(dǎo)致失事的關(guān)鍵部件）。那些建議并不成熟，但重要的是，工人們一直在勤于思考。我感到他們并不紀(jì)律渙散；相反，他們很敬業(yè)，只是上邊從來不鼓勵(lì)他們的積極性。在這種沒有鼓勵(lì)的環(huán)境下，他們能做到這樣就很不容易了。
……
過了一會(huì)兒，我又和工人談起加壓超過1200PSI 的事。他們給我看工作記錄。那工作記錄雖然不是經(jīng)過簽字蓋章的文件，卻也是非常認(rèn)真仔細(xì)寫下的。
我問，“聽說壓力最高時(shí)曾達(dá)到1350PSI……”
“對(duì)，”他說，“我們在另一端擰緊螺絲?！?br> “這是規(guī)章里允許的么？”
“是呀，工作手冊里講的?！?br> 他打開工作手冊，指給我看，……
我說，“蘭巴斯告訴我，他聽到你們加壓超過1200PSI 時(shí)，大大地批評(píng)了你們。”
“沒有哇，從來沒有——他有什么道理批評(píng)我們呢？”
后來我們推測，大概是蘭巴斯的批評(píng)一級(jí)一級(jí)往下傳；到了某一級(jí)時(shí)，人們突然意識(shí)到工人們的做法完全是按章行事。于是人們就不再往下傳了，但也沒有把情況反饋給蘭巴斯，而是不聲不響地把這件事了結(jié)了。