維生素C又被稱為抗壞血酸，它是維生素家族中第一個被人類發(fā)現(xiàn)的。

2000多年前，古羅馬帝國的軍隊渡過突尼斯海峽，遠(yuǎn)征非洲。士兵們長途跋涉，吃不到水果和蔬菜，大批大批地病倒。15—16世紀(jì)，歐洲遠(yuǎn)洋商船、軍艦上的海員們由于長期吃不上水果，也紛紛倒下，大批船員死亡。當(dāng)時人們患病的主要癥狀為臉色暗黑、牙齦出血、皮下瘀血、兩腿腫脹、關(guān)節(jié)疼痛、雙腳麻木不能行走，給人的整體印象類似于七竅流血，幾乎能出血的地方都出了，因此醫(yī)生將此病命名為“壞血病”，很多人都因此喪生。

18世紀(jì)中葉，壞血病的災(zāi)難更加瘋狂地席卷整個歐洲大陸，英法等國航海業(yè)因此處于癱瘓狀態(tài)。

直到18世紀(jì)末，一個叫倫達(dá)的英國醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，給病情嚴(yán)重的患者每天吃一只檸檬，這些人竟像吃了“仙丹”一樣迅速好轉(zhuǎn)，半個月全都恢復(fù)了健康。

1924年，英國科學(xué)家齊佛從檸檬汁中提取到一種白色晶體，即維生素C，人們終于知道了維生素C是治療壞血病的功臣，因此維生素C有了另一個名字——抗壞血酸。

如果一個人僅吃蛋白質(zhì)類食物，不吃水果、蔬菜，或者蔬菜在加工過程中熬煮的時間過長，維生素C遭到破壞，就會影響膠原蛋白的合成。當(dāng)膠原蛋白不足時，毛細(xì)血管內(nèi)皮細(xì)胞裂隙增大，血細(xì)胞經(jīng)這些裂隙滲出明顯增加。毛細(xì)血管的脆性也會增加，就會出現(xiàn)皮下出血，牙齦腫脹與出血，牙齒松動、脫落，骨骼發(fā)育不良等癥狀。

一些糖尿病患者正是由于聽信一些不科學(xué)的傳言，不敢吃水果，結(jié)果吃一點兒阿司匹林就出現(xiàn)出血征象，被認(rèn)為是阿司匹林不耐受，實際上很有可能是缺乏生命的基本元素——維生素C。