在西雅圖生活那么長(zhǎng)時(shí)間，由于本人太宅，很少出遠(yuǎn)門(mén)旅行。那時(shí)我傻傻地認(rèn)為西雅圖就是美國(guó)的縮影，在美國(guó)去哪兒都差不多，沒(méi)啥新鮮的。直到我來(lái)到了紐約，仿佛來(lái)到了不同的世界，才發(fā)現(xiàn)自己真是一只沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的井底之蛙。稍微動(dòng)點(diǎn)兒腦子也能知道紐約和西雅圖肯定不一樣啊，當(dāng)初真不知道自己咋這么二兒。連同一個(gè)娘胎里生出來(lái)的雙胞胎都會(huì)有些差異，更何況是同一個(gè)國(guó)家里處于兩個(gè)不同地理位置的城市了。在美國(guó)平面地圖上，如果用一直筆把紐約和西雅圖連成一條直線，就是平面圖的對(duì)角線，正好斜著把美國(guó)的頭蓋骨給削沒(méi)了。
無(wú)論是文化，城市面貌，人口密度，紐約和西雅圖都有很大的差別。簡(jiǎn)單的說(shuō)，當(dāng)我第一次來(lái)西雅圖，我覺(jué)得美國(guó)的人真少啊?？僧?dāng)我第一次來(lái)紐約，我一直懷疑自己是不是回國(guó)了？街道上哪哪兒都是人，吸進(jìn)的空氣都是人家吐出的二氧化碳。
大家都說(shuō)紐約生活節(jié)奏太快，壓力大。雖然這也是事實(shí)，但我更覺(jué)得紐約是個(gè)朝氣蓬勃，鼓舞斗志的城市。New Yorker總是充滿了無(wú)窮的動(dòng)力，干啥事兒都像打了雞血似得那么拼。為啥New Yorker這么拼呢？神馬“時(shí)間就是金錢(qián)”，“追求夢(mèng)想”等這些雞湯理由都是說(shuō)給別人聽(tīng)的。我個(gè)人認(rèn)為最實(shí)在的原因就是曼哈頓租房太貴，不拼怎么活？！哎，大多數(shù)的動(dòng)力都是被生活逼的。
和曼哈頓的房租相比，西雅圖的房租簡(jiǎn)直是業(yè)界良心啊。上班那會(huì)兒，我聽(tīng)周圍New Yorker吐槽說(shuō)紐約市的公寓大多比較舊，有一些公寓甚至都有百年歷史了。公寓既然這么舊，就不要收那么貴的租金呀?？扇思移ㄔ诼D，無(wú)論哪個(gè)地段，無(wú)論房子新舊，租金總是那么高。這足以印證了平臺(tái)的重要性啊！只要是曼哈頓的房子，人們就覺(jué)得高大上，就算再舊再破依然是個(gè)寶，永遠(yuǎn)不掉價(jià)。有些New Yorker能力強(qiáng)掙得多，有足夠的資本和底氣享受這樣高大上的生活?？墒牵行┤藙t是死要面子活受罪，為了追求“奢華”生活，就算勒緊褲腰帶也要扎根曼哈頓。
我讀研的一個(gè)朋友小Y曾經(jīng)就在曼哈頓中城區(qū)的公寓租了一間小的studio（單人房）。你猜多少錢(qián)？不包電費(fèi)，不包暖氣，沒(méi)有洗衣機(jī)和烘干機(jī)，房間還很小，一個(gè)月竟然要$2400刀的房租。如果有車的話，還要每月額外收300美金停車費(fèi)。這個(gè)價(jià)錢(qián)在西雅圖都能租個(gè)豪華的大的室一廳了。不過(guò)，能住在曼哈頓市中心，離時(shí)代廣場(chǎng)這么近，收這個(gè)價(jià)位也是正常的。
曼哈頓的老公寓不僅外觀陳舊，內(nèi)部設(shè)施也老化嚴(yán)重。比如電梯時(shí)不時(shí)地停止運(yùn)行；走樓梯的時(shí)候明顯感覺(jué)臺(tái)階不穩(wěn)，分分鐘要塌陷的趕腳；’下水道堵塞地都能養(yǎng)魚(yú)了；插座接口不靈，充了一宿電，第二天早上居然奇跡般自動(dòng)關(guān)機(jī)了。有些公寓甚至沒(méi)有洗衣機(jī)和烘干機(jī)，每周扛著一麻袋的臟衣服到外面投幣洗衣店去洗簡(jiǎn)直就是家常便飯。
紐約的公寓一般是鋪木地板。我原本以為紐約的公寓會(huì)隔音比較好，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)并不是。那隔音效果不是一般地差，樓上走路聲弄得地板咯吱咯吱響，晚上人們都是伴隨著鄰居的呼嚕聲進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的。要是碰上樓上開(kāi)party,放音樂(lè)跳舞或者打游戲，整棟樓都能跟著high起來(lái)。紐約市人口密度大，到處都是密密麻麻的高樓大廈。樓與樓間隔太近，以至于很多房間采光不是很好。尤其到了漫長(zhǎng)的秋冬季節(jié)，屋子里整天陰暗暗的，分不清白天還是黑夜，整個(gè)人都缺乏生氣。
當(dāng)然，曼哈頓以及它的附近也建了很多新的高級(jí)公寓。高級(jí)公寓不僅環(huán)境好，而且居住條件也沒(méi)的說(shuō)。很多公寓蓋得就跟豪華酒店似得，24小時(shí)門(mén)衛(wèi)守候，有客人拜訪還要先到前臺(tái)登記，前臺(tái)打電話跟屋主確認(rèn)后才放人家進(jìn)去。除了保安系統(tǒng)好，公寓里還有免費(fèi)的健身房，桌球室，圖書(shū)館，會(huì)客大廳等免費(fèi)服務(wù)設(shè)施。有些房間里還內(nèi)設(shè)洗衣機(jī)和烘干機(jī)，這樣房客就不用每次抱著一摞臟衣服去洗衣店里洗了。
我另外一個(gè)朋友就住在離紐約市很近的Long Island City里的豪華公寓。她租了一間大一點(diǎn)兒的studio,隔著窗戶就能看到河對(duì)岸的曼哈頓全景，樓下還有24小時(shí)的健身館，她經(jīng)常半夜去健身。小區(qū)附近除了有公園，還有很多美式小酒吧，特色咖啡廳，瑜伽館等休閑場(chǎng)所。小區(qū)里住的白人比例最大，居民素質(zhì)普遍比較高，而且很年輕化，大多都是在曼哈頓工作。住在這么好的環(huán)境，讓人心里突然涌出想要努力拼搏，努力掙錢(qián)的動(dòng)力，想不優(yōu)秀都難??！再說(shuō)，不努力掙錢(qián)，哪負(fù)擔(dān)得起這么貴的房租呢？
盡管我們都在曼哈頓讀書(shū)工作，但并不是每個(gè)人都選擇住在曼哈頓。其實(shí)，很多人覺(jué)得曼哈頓太嘈雜，房租貴，太浮躁，只適合工作，不適合過(guò)安逸的生活。因此，我的很多同學(xué)都選擇住在新澤西Newport地區(qū)。從Newport到曼哈頓也很方便，坐path（就相當(dāng)于地鐵）可以直達(dá)紐約市中心。新澤西被譽(yù)為“花園城市”，環(huán)境安靜優(yōu)美，很適宜居住。那里的公寓雖然價(jià)格和曼島公寓價(jià)格差不多貴，但條件比曼島的老公寓要好太多了。大部分同學(xué)都是3-4個(gè)人合租一個(gè)兩室一廳，不算雜費(fèi)和生活費(fèi)，平均每個(gè)人每月大約800-1000的房租吧。雖然房租不便宜，但居住空間大，環(huán)境很愜意，大家住得舒心。
我來(lái)紐約的時(shí)候沒(méi)有選擇住公寓。當(dāng)時(shí)打聽(tīng)了Queens附近的公寓租金實(shí)在是太貴了，而且很多公寓都要求查信用記錄，辦理好多手續(xù)，特別麻煩。我的室友們也不想在住上花太多的銀子，所以我們就先暫時(shí)租了一棟house的整個(gè)地下室。在紐約，按照當(dāng)?shù)胤梢?guī)定，地下室是不允許租給任何人住。但是，很多中國(guó)房東才不管那一套呢，他們都會(huì)把地下室裝修得非常好，招攬租客來(lái)住，不簽合約，收的房租也不高。
后來(lái)，我就和男朋友領(lǐng)證結(jié)婚了。正好室友們也不想再住地下室，覺(jué)得太陰暗，整天見(jiàn)不到陽(yáng)光，陽(yáng)氣都變?nèi)趿?。我們就決定各自找房子搬出去。那時(shí)候，我和老公除了上課，就是在craigslist以及紐約留學(xué)生論壇等網(wǎng)站找房屋出租信息。我們倆打算租個(gè)小的一室一廳，最好是租在一個(gè)house（絕對(duì)不要住地下室），買(mǎi)菜方便，離地鐵站走路不要太遠(yuǎn)。網(wǎng)上有些房子看上去不錯(cuò)，圖片很清晰，感覺(jué)房間很寬敞，價(jià)格也合適，我就聯(lián)系了幾個(gè)房東約好看房。不看不知道，一看嚇一跳。那場(chǎng)景簡(jiǎn)直就是淘寶的買(mǎi)家秀和賣家秀??！有的房間照片看上去很大很亮堂，落地窗很透亮，但其實(shí)又窄又暗，根本沒(méi)有大窗戶，估計(jì)那窗子是P上去的。有的房間雖然很圖片沒(méi)的差，但卻是閣樓，夏天太熱，冬天太冷，而且屋頂?shù)?，讓人喘不過(guò)氣。有些房間就只是個(gè)臥室，廚房和衛(wèi)生間居然還要和別人共用？！要是共用的話，房東你寫(xiě)廣告的時(shí)候倒是寫(xiě)清楚啊！這不是欺騙消費(fèi)者么！看了好幾套房，我和老公都不滿意。網(wǎng)上的信息太不靠譜啦！
在我們都快絕望的時(shí)候，老公在網(wǎng)上看到了一間小的一室一廳正在招租，一室一廳位于整棟house的二樓，有獨(dú)立衛(wèi)生間和廚房，離地鐵站走路10分鐘左右。很多條件都比較滿足我們的要求，我們仿佛看到了一絲希望，但又怕再上當(dāng)受騙。我們先打電話聯(lián)系房東了解下情況，但接電話的是個(gè)房屋中介,叫Mike，他給我們約了時(shí)間，轉(zhuǎn)天帶我們?nèi)タ捶俊?/p>
俗話說(shuō)好事兒多磨啊。第二天中午過(guò)后，Mike打電話聯(lián)系了房東要求看房，可是房東當(dāng)時(shí)不在家，要下午5:00左右才回來(lái)。Mike見(jiàn)況，就跟我們商量：“既然現(xiàn)在咱們看不了這套房，你們要不要看看其它類似的房子？我手上還有幾套在這附近，如果你倆感興趣，咱們可以先去看看，這樣你們的選擇也多一些?！蔽液屠瞎蛔聊ニ慕ㄗh還不錯(cuò)，反正現(xiàn)在也看不到這套房，也不能干等一下午吧，去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)其它房子也好，多對(duì)比一下，說(shuō)不定還能看到合適的呢。我倆就立馬答應(yīng)了。
Mike開(kāi)車帶我們主要在Rego Park, Elmhurst和Woodhaven這三個(gè)區(qū)域轉(zhuǎn)。這三個(gè)區(qū)域都屬于Queens,華人比較多，生活很方便，房租普遍能夠接受，很受留學(xué)生的歡迎。他帶我們看的幾套房都是中國(guó)房東出租單間或者整套房子。有的房子雖然空間大小合適，但是離地鐵站太遠(yuǎn)，晚上放學(xué)回家不安全；有的房子是整棟出租，我們覺(jué)得沒(méi)必要，兩個(gè)人住這么大的一棟房太空曠，而且我們平時(shí)也懶得打理；有的房子采光不好或者房屋結(jié)構(gòu)太差，我們就沒(méi)看上。一下午就這么過(guò)去了，我們回到車上，Mike又跟房東聯(lián)系了一下，房東已經(jīng)回家了。
“轉(zhuǎn)了這么多套房子，你們居然都沒(méi)看到合適的。好吧，我這就帶你們?nèi)タ茨銈兿胍哪翘追??！盡ike有些不爽。
“好的，麻煩您了?！蹦岈?，我心想轉(zhuǎn)了一下午，你帶我們看的那幾套房都和我們要求的差這么遠(yuǎn)，怎么可能看到合適的？！你要是真的會(huì)做生意，就應(yīng)該帶我們?nèi)タ春臀覀円蠼咏姆孔?，這樣我們才有可能買(mǎi)單。聽(tīng)你這話，感覺(jué)還是我們太挑剔了？浪費(fèi)你的勞動(dòng)成果啦？你還好意思不爽，真是醉了。。我和老公為了去看那套比較符合我們條件的房子，忍了一路沒(méi)發(fā)飆。
我們來(lái)到了Elmhurst區(qū)比較寧?kù)o的住宅區(qū)。和周圍的房子相比，我們要看的這棟房子簡(jiǎn)直是格外耀眼。它是橘紅色磚瓦房，一共有三層，看上去很新，門(mén)口種滿了很多品種的植物，院子打理得也井井有條，一看房東就是個(gè)很懂生活的人。房東是福建人，大概60歲左右，他們一家住在一層，第二層有兩套獨(dú)立的房子出租，第三層是閣樓，也準(zhǔn)備出租。
房東帶我們從房子的側(cè)門(mén)進(jìn)去，一進(jìn)門(mén)就是一個(gè)獨(dú)立的樓梯，樓梯很結(jié)實(shí)也很干凈，我們到了二樓，發(fā)現(xiàn)左右一共有兩套獨(dú)立的房間，就跟公寓一樣互不干擾。左邊的那間房是兩室一廳，已經(jīng)有兩個(gè)學(xué)生在住了。右邊的那間則是我們要看的房間。
進(jìn)了屋子，房間雖然不大，是個(gè)小的一室一廳，室內(nèi)有獨(dú)立的衛(wèi)生間和廚房，感覺(jué)很溫馨，兩個(gè)人住剛剛好。房東的大兒子正在給墻刷漆，整個(gè)屋子非常干凈整潔，木地板也擦得發(fā)亮。令我最滿意的就是客廳的一排大窗戶，讓屋子里到處充滿陽(yáng)光。
“你們是哪里人?。俊狈繓|笑著問(wèn)我們。
“我是天津的，他是成都的。”
“你們是什么關(guān)系？”
“我們是夫妻關(guān)系，最近剛領(lǐng)完結(jié)婚證?！?/p>
“哦哦，恭喜恭喜?。∧銈冋谏习噙€是上學(xué)？”
“我們?cè)谏蠈W(xué)，我讀研，我老公讀博士。平時(shí)白天不怎么在家，晚上回來(lái)。”
“哦哦，挺好的。你們近期打算要孩子嗎？”
“沒(méi)有。我們這兩年先不考慮。我們打算先順利完成學(xué)業(yè)再說(shuō)?！?/p>
“哦哦，不錯(cuò)。”
“房東，您這房子一個(gè)月的租金是多少？”老公是個(gè)直爽的人，不愛(ài)兜圈子。
“1200一個(gè)月?！?/p>
“這1200都包什么？”
“包水，包暖氣，包天然氣。電費(fèi)網(wǎng)費(fèi)你們要自己付。”
“哦哦好的。您對(duì)房客有什么要求嘛？”聽(tīng)到包暖氣，我就很開(kāi)心。平時(shí)經(jīng)常聽(tīng)周圍同學(xué)吐槽暖氣費(fèi)太貴，一個(gè)月200-300美金。紐約冬天又這么長(zhǎng)，如果房租能包暖氣，就省好多額外支出。
“我希望房客愛(ài)整潔，能夠愛(ài)惜房子。你看，這房子也是新裝修好的，我也不想找個(gè)邋遢的租客瞎禍禍?！?/p>
“那個(gè)房東，這個(gè)房租能不能稍微再便宜一點(diǎn)兒？我倆都是學(xué)生，現(xiàn)在還沒(méi)有工作?！崩瞎囂叫缘貑?wèn)問(wèn)。
“便宜一下，也只能每個(gè)月便宜50塊。1150，不能再便宜了?！?/p>
“每個(gè)月少50，一年下來(lái)就是600塊，也省了不少錢(qián)呢。”Mike立馬神補(bǔ)刀插了一句。
“成，如果您不反對(duì)我們住，我們就租下了?！崩瞎麛嗟卣f(shuō)。
“我看你們也挺有素質(zhì)的，而且你們的狀況也符合我的條件，就租給你們吧?！狈繓|爽快地說(shuō)。
“那用不用簽合約呢？”
“不用。第一個(gè)月你們要多交一個(gè)月的房租當(dāng)做押金。我會(huì)給你們一份收據(jù)。如果你們打算搬走，提前一個(gè)月通知我，交房時(shí)我就會(huì)把押金退給你們?！?/p>
“有沒(méi)有租房時(shí)間限制？比如至少住滿一年？”
“沒(méi)有。不過(guò)，最好住滿一年。我也希望找個(gè)能夠長(zhǎng)期住的。我也不想太折騰?！?/p>
“我們應(yīng)該會(huì)至少住一年的。這房子我們很滿意?！蔽覀円膊幌胝垓v，搬一次家，就脫一層皮，費(fèi)力又費(fèi)錢(qián)，關(guān)鍵是心太累??！我們打算這房子怎么也要住到畢業(yè)再說(shuō)。
為了把房子盡快定下來(lái)，我和老公先給房東交了200塊錢(qián)的押金，讓他幫我們留住房子。隨后，Mike又開(kāi)車帶我們?nèi)ジ浇你y行，取了房租，押金和中介費(fèi)。一下子，我們感覺(jué)回到了解放前，整個(gè)身體都被掏空了。
我們很快搬進(jìn)了新家，開(kāi)始我們的新生活。房子所在的小區(qū)基本上都是華人，所以很安全。房東是做裝修的，家里有什么東西壞了，房東就很好心地上來(lái)幫我們修好。周圍還有華人超市，我平時(shí)愛(ài)做飯，就經(jīng)常到附近的超市買(mǎi)新鮮的食材。如果懶得做飯，我倆就會(huì)溜15分鐘到Elmhurst最繁華的主街，那條街全是地道的中國(guó)和東南亞美食。想吃面食，去老北方和大河人家；想吃肉夾饃，就去秦哥夾饃；想吃馬來(lái)西亞菜，就去CoCo椰子林；想吃河粉，就去越南餐館Pho。那里的餐館種類多，價(jià)格很便宜，街邊還有烤串。有時(shí)，我倆吃完飯，順便再擼個(gè)串，特別滿足。家雖然不大，但我們住著很溫馨很幸福。
