前回提到大陸議會將希望放在“薩拉托加的英雄”侯瑞修?蓋茲身上，期望他能扭轉(zhuǎn)在南方戰(zhàn)場的劣勢，蓋茲面對這個(gè)艱鉅考驗(yàn)，可說胸有成竹，他甚至在戰(zhàn)前大言不慚的說將明日與康華利斯共進(jìn)早餐——戰(zhàn)勝英軍而俘虜康華利斯。
在大陸軍的南方部隊(duì)中，還有一位真正的實(shí)戰(zhàn)派，出身今日德國巴伐利亞的凱伯男爵約翰（Johann de Kalb），與好友拉法葉一起加入大陸軍，并代表法國作戰(zhàn)，他先前奉華盛頓的命令率領(lǐng)以堅(jiān)忍善戰(zhàn)聞名的馬里蘭與德拉瓦部隊(duì)前往支援南方戰(zhàn)場，曾經(jīng)在七年戰(zhàn)爭中作戰(zhàn)的他是貨真價(jià)實(shí)的沙場老將，不過他身為外籍將領(lǐng)，大陸會議寧可空降蓋茲，而不是把部隊(duì)指揮權(quán)交給他。
凱伯男爵約翰對此并沒有怨言，或許他應(yīng)該要有的，因?yàn)樯w茲接下來開始一連串的倒行逆施。
首先是行軍路線的選擇，大陸軍要趕往康登阻擋英軍進(jìn)擊，由于倉促成軍的這些民兵糧食嚴(yán)重缺乏，凱伯男爵本來規(guī)劃一路經(jīng)由獨(dú)立派民眾居住的地區(qū)，以取得民眾協(xié)助糧食供給，如此會繞一小圈路，之后從南方攻向康登，不僅可以收背后攻擊的效果，一但戰(zhàn)敗，也能安全退回友善的地區(qū)。
但蓋茲否決了這個(gè)路線，他下達(dá)命令：直線前進(jìn)！
地圖上兩點(diǎn)最近的距離是直線，但是直線前進(jìn)卻要經(jīng)過保王派占多數(shù)的地區(qū)，一路上還有無數(shù)溪流與沼澤，一下大雨就會泛濫成災(zāi)無法通行，而現(xiàn)在軍中連下一頓飯都沒有著落，將領(lǐng)們面面相覷，凱伯男爵發(fā)起將領(lǐng)聯(lián)名請?jiān)敢笊w茲改變路線，但蓋茲自認(rèn)為是“薩拉托加的英雄”，對請?jiān)赋涠宦劇?/p>
軍隊(duì)馬上遇上困難，糧食見底，保王派農(nóng)民帶著所有可吃的東西逃了，士兵只能收割還沒成熟而發(fā)青的玉米，吃到拉肚子不止，蓋茲不承認(rèn)自己的錯誤，還用上“望梅止渴”的招數(shù)，向部隊(duì)謊稱載滿糧食的輜重隊(duì)馬上就要到了。
于是餓得要命又累得要命的大陸軍，就這樣直直的往康登前進(jìn)，不意外的，英軍也在同時(shí)已抵達(dá)康登附近，這時(shí)，蓋茲突然面對了一個(gè)難題，他無法留在原地，因?yàn)闆]有任何糧食，但是如果他轉(zhuǎn)往南方，英軍會在他的屁股后頭遮斷北方的支援，如果他轉(zhuǎn)往北方，到獨(dú)立派的區(qū)域取得糧食，他又會看起來像是撤退，這是“薩拉托加的英雄”不能做的事，否則他一路“顧人怨”下來，民兵馬上會跟他鬧翻。
蓋茲想都不想就解決這個(gè)難題：他直接朝著英軍前進(jìn)。
英軍已經(jīng)占據(jù)有利的高地，直直的朝著他們，在英軍眼皮子底下前進(jìn)，與其說大膽，不如說找死，凱伯男爵再度提出異議，認(rèn)為應(yīng)該趁夜繞行到英軍背后，奇襲并試圖取得英軍的補(bǔ)給物資，不過“薩拉托加的英雄”豈能聽下級的指揮？蓋茲再度拒絕接受提議。
兩天后，蓋茲得到一只民兵增援，他突然又決定應(yīng)該分兵去擄掠英軍的輜重，于是他不僅沒有把這只民兵納入部隊(duì)，還從部隊(duì)中分兵出去……蓋茲顯然忘了伯哥因是怎么輸?shù)羲_拉托加會戰(zhàn)的，他可說完全在重復(fù)伯哥因的錯誤：以政治考量選擇行軍路線、缺糧時(shí)又分兵出去搜集糧食。
蓋茲甚至連“數(shù)字上的管理”都有問題，決戰(zhàn)前夕，蓋茲認(rèn)為自己有7000人部隊(duì)，事實(shí)上他只有4100人，其中只有3052人能作戰(zhàn)，當(dāng)他的部下指出這點(diǎn)時(shí)，蓋茲強(qiáng)硬的回以：“那也足夠達(dá)成我們的作戰(zhàn)目標(biāo)了。”
蓋茲更把騎兵當(dāng)成進(jìn)攻的先鋒，騎兵軍官抗議，說這是愚蠢的做法，因?yàn)轵T兵擺最前頭，英軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到騎兵的馬蹄聲，就知道大陸軍攻來了，如此一來根本就失去了奇襲的意義。但是蓋茲無論如何，就是絕不更改自己的命令，他認(rèn)為死不認(rèn)錯才能維持威嚴(yán)。
大陸軍連夜出發(fā)，想要給英軍來個(gè)奇襲，好巧不巧的，康華利斯也正想給大陸軍來個(gè)奇襲，雙方出乎彼此意料的在大半夜撞在一起，兩方立即交火，然后在夜色的影響下逐漸停止戰(zhàn)斗，雙方在600碼的距離大眼瞪小眼。
這時(shí)蓋茲才明白英軍有3000兵力，而不是他以為的只有1~2000人，蓋茲的驚恐溢于言表，但是此時(shí)他還來得及退兵，凱伯男爵就建議他退兵，但“薩拉托加的英雄”蓋茲怎能退兵呢？于是他犯下伯哥因的最后一個(gè)錯誤：在還能全身而退時(shí)卻選擇決戰(zhàn)。
但是，把蓋茲跟伯哥因相提并論，真是污辱了伯哥因，因?yàn)椴缫蛑辽僭趹?zhàn)場上還指揮得當(dāng)，蓋茲呢？
當(dāng)晚，雙方互相小規(guī)模交火，破曉時(shí)英軍開始行動，往大陸軍的左翼推進(jìn)，展開隊(duì)列，左翼指揮官向蓋茲回報(bào)，并建議趁英軍在整隊(duì)，可以發(fā)動突擊，蓋茲回以：“就這樣辦！”
這就是整場會戰(zhàn)中蓋茲唯一下達(dá)的命令。
明明曾經(jīng)跟隨英軍作戰(zhàn)的蓋茲，卻忘記英軍的紀(jì)律與列隊(duì)速度，大陸軍才想要突擊英軍，他們隊(duì)列早已完成，反而是大陸軍這方，由于都是才剛招募的民兵，一前進(jìn)就亂成一團(tuán)，英軍見機(jī)不可失，反而對大陸軍發(fā)動突襲。
英軍一輪齊射后就開始刺刀沖鋒，大陸軍的軍官們大喊：“別怕！我們也有刺刀！”但是這些鄉(xiāng)民們盡管平時(shí)習(xí)于用獵槍打獵，刺刀卻是生平第一次看到的新鮮事物，才拿到不過一兩個(gè)禮拜，別說要拿它來作戰(zhàn)了，當(dāng)英軍沖殺聲震天尬響，成排冷森森的刺刀朝他們逼近，民兵們放了一槍，就落荒而逃。
于是大陸軍的左翼就這樣不戰(zhàn)而潰，當(dāng)中路部隊(duì)看到左翼四散奔逃時(shí)，他們感染了恐慌，于是也拔腿就跑，這些亂竄的中路民兵，把后方擔(dān)任預(yù)備隊(duì)的馬里蘭部隊(duì)也沖得亂成一團(tuán)，頃刻間大陸軍有三分之二潰逃，少數(shù)還堅(jiān)守崗位的馬里蘭部隊(duì)很快被英軍淹沒。
在右翼的凱伯男爵，卻因?yàn)閼?zhàn)場上兩軍的煙硝遮蔽視線，不知道全軍已經(jīng)逃了大半，他還以區(qū)區(qū)600人拼命奮戰(zhàn)當(dāng)前約1000人的英軍，在右翼，反而是凱伯男爵發(fā)動刺刀沖鋒，沖潰了英軍隊(duì)列，還俘虜了50人，不過英軍很快繞到他的側(cè)面，凱伯男爵后退重整，又發(fā)動攻擊，再被英軍戰(zhàn)術(shù)驅(qū)回，雙方這樣來來回回好幾次。
凱伯男爵的座騎中彈倒地，他就步行指揮，在熱戰(zhàn)中，英軍一位軍官對他當(dāng)頭劈下一刀，砍得他頭破血流，他的部下懇求他撤退療傷，但凱伯男爵沒有接到任何撤退命令，于是他持續(xù)奮戰(zhàn)，卻不知道康華利斯已經(jīng)把全軍可戰(zhàn)之士約2000人全用來包圍他這僅存的600人。
凱伯男爵浴血奮戰(zhàn)，身披十一道傷口，最后終于不支倒地，他的部隊(duì)失去領(lǐng)袖后仍試圖堅(jiān)守戰(zhàn)場，但英軍的騎兵趕到，終于擊垮了這只大陸軍。康華利斯被凱伯男爵無比的英勇所感動，戰(zhàn)后身負(fù)重傷的凱伯男爵被英軍草草扔在車上，康華利斯騎馬前來，命令善待他，并派醫(yī)師治療他，但凱伯男爵仍在三天后身亡。
那蓋茲呢？
當(dāng)大陸軍崩潰時(shí)，蓋茲嚇得比士兵們還恐慌，他騎上他那匹全軍最快的駿馬，頭也不回的狂奔了60哩。
事后，蓋茲遭到解職，由自學(xué)兵法、缺少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的格林將軍取代，但是“理論派”的格林將軍日后的表現(xiàn)卻遠(yuǎn)比蓋茲好得多。
號稱實(shí)戰(zhàn)派的李將軍與蓋茲將軍，卻都在戰(zhàn)術(shù)上恣意胡來，不聽下級建議，拿自己的資歷聲望壓人，在真正戰(zhàn)況緊急時(shí)，跑得比誰都快。李將軍不如華盛頓，蓋茲也不如格林，似乎說明實(shí)戰(zhàn)派不如理論派？甚至，以往總認(rèn)為理論派“紙上談兵”，不顧實(shí)務(wù)，但從蓋茲的行為看來，“實(shí)戰(zhàn)派”反而更無視實(shí)務(wù)，更紙上談兵？
或許應(yīng)該說，李將軍與蓋茲將軍，是“假實(shí)戰(zhàn)派”，真正的實(shí)戰(zhàn)派，應(yīng)該是如史塔克，或如凱伯男爵，他們浴血奮戰(zhàn)，卻是蓋茲這種人功成名就，蓋茲的實(shí)戰(zhàn)名聲本是欺世盜名，當(dāng)真正的考驗(yàn)降臨，蓋茲這樣的人，表現(xiàn)自然荒腔走板。
（待續(xù)）
