一條穿城而過的蜿蜒大河，把Q縣的縣城分成一南一北，南邊叫水南鎮(zhèn)，北邊為水北鎮(zhèn)。
阿楠、阿倍同年畢業(yè)于省警察學(xué)院，兩人都是優(yōu)秀畢業(yè)生，一起分配到縣公安局工作。在縣局跟班3個月后，阿楠下到水南派出所，阿倍安排去了水北派出所。
縣城地勢平坦開闊，西靠市區(qū)，南接省城，區(qū)位優(yōu)勢極其明顯，鐵路、公路、水路均通，是全市3區(qū)8縣的交通樞紐。
交通的便利，人流物流暢達(dá)，南來北往的商旅，熙熙攘攘，絡(luò)繹不絕。繁榮昌盛之下，魚龍混雜，泥沙俱下?？h城社情變得十分復(fù)雜，盜竊、搶奪、搶劫案件高發(fā)不下，治安壓力重重地壓在兩個派出所上。
考慮到均衡發(fā)展，縣城的公共設(shè)施在水南水北合理布局：汽車站在水南，火車站在水北，碼頭水南水北各一個。水南有一個農(nóng)貿(mào)市場，水北有一個工貿(mào)市場。因而，水南水北常住、暫住、流動人口相當(dāng)，社情警情大致。
局領(lǐng)導(dǎo)把阿楠、阿倍這兩名優(yōu)秀畢業(yè)生安排在水南水北派出所，當(dāng)然是寄希望他們發(fā)揮特長，有所作為，把這兩個區(qū)域的發(fā)案率壓下去，破案率提起來，確保城區(qū)安定穩(wěn)定。
下到派出所后，阿楠、阿倍如魚得水，感奮工作。兩人競賽似的，阿楠這邊剛破了一起盜竊案，阿倍那里接著破了一起搶劫案。兩人都卯足了勁，白加黑、五加二地加班加點(diǎn)，一門心思地?fù)湓诠ぷ魃?，一個又一個的盜竊、搶奪、搶劫積案被他倆偵破，抓獲了一大批犯罪嫌疑人，追繳回了一批又一批的贓款贓物，派出所會議室的墻上掛滿了群眾送來的錦旗。
阿楠、阿倍因此受了不少獎，立了不少功，職務(wù)也從中隊長、副所長、教導(dǎo)員、所長一步步地晉升。
當(dāng)上所長后的阿楠、阿倍，迅速燒出醞釀已久的“三把火”，派出所起了新氣象?！氨苄芤粋€，將熊熊一窩”，在主官的位置上，不僅自己要放開手腳去干，還要有清晰的思路方向，才能帶好隊伍。因此，在基層所隊領(lǐng)導(dǎo)中，所長這個領(lǐng)頭羊極其重要。所以，所長是上升到副局長最重要的一步梯子。
但要保一方平安和成為局領(lǐng)導(dǎo)可不是件容易的事，阿楠、阿倍理所當(dāng)然地下了一番功夫。
阿楠從偵破的眾多案件中梳理出發(fā)案的規(guī)律特點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)許多案件的發(fā)生，是因疏于防范造成的，要想治標(biāo)得抓早、抓小、抓源頭。于是，他有針對性開展防范工作，組織發(fā)動群眾巡邏，進(jìn)小區(qū)培訓(xùn)，入戶宣傳，盯緊重點(diǎn)人、重點(diǎn)部位。打出的物防、人防、技防這一整套組合拳，無異于釜底抽薪，鏟除了違法犯罪滋生的土壤，令違法犯罪嫌疑人無從下手，無處藏身，發(fā)案率大幅度下降，群眾安全感大幅度提升。水南轄區(qū)很快達(dá)到了“發(fā)案少，秩序好，群眾滿意”的目標(biāo)。
阿倍也對轄區(qū)的治安情況作了深入分析，他覺得對于違法犯罪，公安機(jī)關(guān)的職責(zé)就是出重拳打擊，要打到違法犯罪嫌疑人痛，打到違法犯罪嫌疑人怕，通過高壓嚴(yán)打的震懾，把發(fā)案率壓下來?！斑M(jìn)攻就是最佳的防守”，重拳打擊的方法不僅簡單，成果立竿見影，還可以省去那些婆婆媽媽的群防群治工作，至于結(jié)果，還不是殊途同歸。
懾于水南的全方位無死角防范，違法犯罪嫌疑人跑到水北作案了。水北轄區(qū)案件如韭菜般，破了一茬，接著發(fā)一茬，大案要案頻頻發(fā)生。
阿楠幾次建議阿倍，一起抓好安全防范工作，不要給違法犯罪嫌疑人有可乘之機(jī)，從而達(dá)到長治久安的最大最佳的效果，確保整個縣城的繁榮穩(wěn)定。
阿倍每次聽了，只是笑笑。其實阿倍心里想，偵破大案要案，不僅數(shù)據(jù)光鮮豐滿，好向領(lǐng)導(dǎo)匯報工作，還能吸引各級領(lǐng)導(dǎo)的眼球，立大功受提拔的機(jī)會就大了。
一天夜里，一小偷在水北入室盜竊，被單身的女主人發(fā)現(xiàn)后，為掩藏罪行，小偷竟然殺人滅口，殘忍地殺害女主人。這起案件的發(fā)生，影響極其惡劣，水北片區(qū)的居民人心惶惶，急盼著盡快破案。阿倍率隊全力投入，用上各種手段辦法，在千里之外緝拿了兇犯，案件終于告破。
媒體全程跟蹤報道案件偵破始末，這大大地挽回了負(fù)面影響，阿倍不僅榮立了個人二等功，還獲得“市優(yōu)秀人民警察”的稱號，他成了縣城和警界的名人紅人。
由于水南片區(qū)始終平穩(wěn)有序，人民安居樂業(yè)，阿楠反而慢慢地淡出了各級領(lǐng)導(dǎo)的視野，甚至有人背后議論他只是個“占著茅坑不拉屎”的平庸之輩。
沒多久，一位副局長退休，阿倍毫無懸念地提拔接任了副局長，風(fēng)風(fēng)光光地分管刑偵等工作。阿楠繼續(xù)在水南，“庸庸碌碌”地當(dāng)著所長。
職位的差距，觀念的迥異，之后，兩人極少見面。
一天，看守所發(fā)生了事故，倒查的結(jié)果是安全防范工作沒做好，管理上存在不少漏洞致使事故發(fā)生。局領(lǐng)導(dǎo)痛定思痛，終于又想起了善于抓防范工作的阿楠，于是決定把阿楠調(diào)到看守所當(dāng)所長。
年富力強(qiáng)的城區(qū)派出所所長調(diào)去當(dāng)看守所所長，表面上是平調(diào)，但其實是降格使用了，因為到了看守所，就意味著等待退休。但阿楠二話不說，欣然地接受了。
正當(dāng)阿楠辦理交接手續(xù)時，全國開展了掃黑除惡專項行動，水北一個黑惡勢力被巡視組掌握，迅速被摧毀。該黑惡勢力頭目為了爭取寬大，將功贖罪，檢舉揭發(fā)阿倍充當(dāng)其保護(hù)傘。
原來，阿倍在水北當(dāng)所長期間，為了提高破案率，發(fā)展了一個得力“線人”，這個“線人”在水北開賭場，放高利貸等，有錢后豢養(yǎng)了一批“小弟”，爭強(qiáng)斗狠，坐成黑惡勢力。其劣跡斑斑地存在壯大，自然是事出有因的，“線人”為阿倍提供案件線索，阿倍為其提供保護(hù)，兩人各取所需，相互利用，共同“成長”。
阿倍被送進(jìn)看守所羈押的時候，與剛接任的阿楠所長不期而遇，兩人怔怔地杵在那里，相對無言。
四面林立的鐵欄桿，也是一片森冷沉默。
