淮安市洪澤區(qū)萬集,又稱萬家集,位于洪澤區(qū)東南部,草澤河從街南側(cè)由西向東穿過,這是一個因古老草澤河航運而興起的集市。
相傳,古老的萬集街上,原有龍、萬兩大富商,龍家做的是柴草生意,萬家則經(jīng)銷食鹽百貨。當時本地人傳說:"龍家柴草堆成山,萬家元寶碼成垛"。
這兩大富商相比,龍家雖然生意做得比萬家早,但販買柴草的利潤遠不如萬家商行的利潤豐厚,因此萬家的家底相比龍家還要殷實一些。
然而,龍家生意做得早,在草澤河邊興起的集市龍家居首功,因此龍家被眾商戶推舉為集主,此集市便也以龍家為大,命名為"龍家集"。
隨著龍家集的日益繁華,萬家的生意也越做越大,萬家積攢的錢財已遠超龍家。萬家財大氣粗后,就漸漸不再買龍家集主的帳了,并產(chǎn)生了霸占龍家集的念頭。
一天,趁著龍家集主召集眾商戶開會,萬家財主當著眾商家的面,提出要與龍家集主打賭。
萬財主說:“我們比比兩家的家私,誰家的家私大,該集集主就歸誰?!?br>
龍集主早知萬財主的心思,知道他不懷好意,便反懟道:“你萬家是大財主,經(jīng)營的是百貨,我龍家賣的是柴草,何以相比?不可比,不可比!”
萬財主見龍集主不想比,便又說道:“你龍家有穰草,我萬家有元寶,可比,可比!”
龍集主見萬財主相逼,便又回道:“你萬家元寶可數(shù),我龍家穰草卻難稱……”
萬財主聽后,說道:“這好辦,元寶不必數(shù),柴草也不用稱,要知我們兩家誰的家私大,穰草、元寶都往草澤河里撂。你撂一捆穰草,我便撂一個元寶?!?br>
龍集主聽后無奈,在萬財主相逼時,眾商戶中自有看熱鬧不怕事大的,又跟著起哄,龍集主只好應下這場比斗。
于是,萬財主、龍集主在場請了證人,將比斗場就設在草澤河邊。比斗的項目就是龍家向草澤河里撂一個穰草捆子,萬家就向草澤河里撂一個元寶,誰先撂完,誰就輸,贏了的一方將猶此成為此集新集主。
兩家一個一個地撂了一天下來,也沒有結果,于是商定第二天接著比,先行各自回家。
到了半夜時分,萬家偷偷地將撂下河的元寶又摸上來,而龍家撂下河的穰草早已隨著濤濤草澤河水向東漂走了。
如此這般,七天之后,龍家的穰草捆撂盡了,而萬家的元寶還有一堆。見此,龍家只好認輸,從此該集集主改為萬家。龍家撤下街頭懸掛數(shù)年的"龍家集"牌匾,萬家掛上早就做好的"萬家集"牌子。
然而,逢到趕集日,趕集的人習慣上還是稱此集為龍家集。萬財主贏了集主后,在集上轉(zhuǎn)悠,聽人家還稱龍家集,便心里不暢快。
又到了逢集日,萬家在這個集市的六處街頭大搖筵席,每處擺上六桌大席。然后,對趕集的百姓逐個盤問,若說趕的是萬家集,他便笑臉相迎,酒席款待;若說趕的是龍家集,非但不讓趕集,還要遭受萬家惡奴毒打。
就這樣,萬家如此這般連續(xù)做了三個逢集日,這讓趕這個集的人,再也不敢提"龍家集"了,都稱這個集市為“萬家集”。
龍家集雖然改為了萬家集,萬家集之名也沿用至今,但萬財主的狡詐和罪行后來終被周邊百姓所不容。
后來,萬財主激起民憤,被清算。萬家建起的豪宅萬家樓也被搗毀,只留下一處萬家遺址,在萬集街東北約2 .5公里處。