北魏的叔孫建攻打東陽(yáng)城，東陽(yáng)城的北城坍塌了三十余步，刁雍請(qǐng)求從缺口沖進(jìn)城去，叔孫建不同意，于是東陽(yáng)城仍然攻取不下。
等到他們聽說(shuō)檀道濟(jì)的援軍即將到來(lái)，刁雍又對(duì)叔孫建說(shuō)：“竺夔他們畏懼我們騎兵的突擊，所以把車輛鎖在一起構(gòu)筑方陣，大峴山以南，道路狹窄，車輛不能并行，我請(qǐng)您允許我?guī)ьI(lǐng)五千士卒，據(jù)守險(xiǎn)要，阻擊宋兵，定能取勝。”
當(dāng)時(shí)正值大暑，天氣炎熱，魏軍士兵很多都染上了瘟疫，叔孫建說(shuō)：“部隊(duì)中一半以上的士兵都染上了疫病，如果再僵持下去，士兵都會(huì)死光，哪里還需要敵人再戰(zhàn)！現(xiàn)在能保全實(shí)力，安全撤退是上策?！?/p>
幾天后，檀道濟(jì)駐軍臨朐，叔孫建焚燒大營(yíng)及各種器械撤退，檀道濟(jì)抵達(dá)東陽(yáng)城，因軍糧吃盡，不能追擊北魏逃軍。竺夔因?yàn)闁|陽(yáng)城破壞較重，不能再守，于是移兵到不其城鎮(zhèn)守。
叔孫建率兵從東陽(yáng)城前往滑臺(tái)，檀道濟(jì)派遣王仲德向尹卯進(jìn)攻。王仲德還沒有到尹卯，聽說(shuō)魏兵已經(jīng)逃得很遠(yuǎn)了，就不再追趕，回軍與檀道濟(jì)會(huì)合。
而北魏的刁雍卻留下來(lái)駐守尹卯，招募各地百姓五千余家，設(shè)立了二十七個(gè)營(yíng)寨由刁雍統(tǒng)一指揮。
而拓跋嗣因虎牢關(guān)久攻不下，命在山東一帶徘徊的叔孫建移軍河南，與奚斤共同進(jìn)攻虎牢。
虎牢關(guān)已經(jīng)被圍二百多天，無(wú)日不戰(zhàn)，水越來(lái)越少，守城的精銳士卒幾乎全部戰(zhàn)死，而魏兵卻越來(lái)越多。
北魏軍隊(duì)已經(jīng)摧毀了虎牢的外城，毛德祖又構(gòu)筑了三層內(nèi)城用來(lái)抵御。北魏又摧毀了其中的兩道內(nèi)城，毛德祖只剩最后一城。
守城的將士們?nèi)找箠^戰(zhàn)，幾乎不能睡眠，眼睛都長(zhǎng)了瘡，毛德祖與士兵們恩義相結(jié)，始終團(tuán)結(jié)一心。這時(shí)，檀道濟(jì)駐軍湖陸，劉粹駐軍項(xiàng)城，沈叔貍駐軍高橋，他們都畏懼北魏兵強(qiáng)馬壯，沒有人敢前來(lái)救援。
之前拓跋嗣雖然斷了虎牢關(guān)的水源，可是關(guān)內(nèi)還有一口井，井在山上，深達(dá)四十丈，井體貫穿山體，直通山底下的地下水源，毛德祖等守城將士，全靠這口井活著。
悲壯的一天終于來(lái)臨了，拓跋嗣知道了這口井的存在，下死令鑿開山體，挖掘地道直通井底，隨即將井道阻斷，自此關(guān)內(nèi)的人再也打不上水來(lái)，虎牢關(guān)內(nèi)，徹底沒了水。
城中將士口渴如燒，人馬皆干渴疲乏，受傷的人居然連血都流不出來(lái)，再加上饑餓和瘟疫，守軍已經(jīng)難以堅(jiān)持，北魏軍隊(duì)于此時(shí)發(fā)動(dòng)了更猛烈的強(qiáng)攻，虎牢關(guān)終于被攻陷。
將士們想要保護(hù)毛德祖突圍，毛德祖說(shuō)：“我誓與此城共存亡，大義所在，我不能使城陷而我仍然活著?！?/p>
拓跋嗣傳令攻城將士：“務(wù)必生擒毛德祖！”北魏將軍豆代田俘虜了毛德祖呈獻(xiàn)給拓跋嗣，守軍中只有參軍范道基率領(lǐng)二百人成功突圍返回了江南，北魏南征士卒死于瘟疫的，也有十分之二三。
毛德祖被俘后，寧死不屈，后死于北魏。
奚斤等人完全占領(lǐng)了劉宋的司州、兗州、豫州所屬各郡縣，設(shè)置地方官安撫，拓跋嗣任命周幾鎮(zhèn)守河南，河南人都安于北魏的統(tǒng)治。奚斤留下軍隊(duì)鎮(zhèn)守虎牢，自己返回了平城，娥清、周幾負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守枋頭。
幾個(gè)月后，北魏將軍周幾進(jìn)攻許昌，許昌城崩潰，太守李元德又一次逃奔到了項(xiàng)城。幾天后，北魏軍圍攻汝陽(yáng)，汝陽(yáng)太守王公度也逃到了項(xiàng)城，劉粹派遣姚聳天等率兵增援項(xiàng)城。北魏軍夷平了許昌城，毀壞了鐘城的城墻，確定魏宋新的邊界后便回去了。
一個(gè)月后，北魏國(guó)主拓跋嗣去世，太子拓跋燾即位，大赦天下。
劉宋司空徐羨之、尚書令傅亮、領(lǐng)軍將軍謝晦因?yàn)榍胺綉?zhàn)敗，喪失國(guó)土，上疏自請(qǐng)?zhí)幏?，皇上下詔，不做追究。
徐羨之的侄子徐佩之經(jīng)常干預(yù)朝政，與侍中王韶之、程道惠等人結(jié)成黨羽。當(dāng)時(shí)謝晦一直患病，不能見客，徐佩之懷疑謝晦裝病，另有陰謀，于是他聲稱這是徐羨之的想法，把它告訴了傅亮，要傅亮草擬詔書，誅殺謝晦。
傅亮嚴(yán)詞拒絕，說(shuō)：“我們?nèi)斯餐邮芟鹊圻z詔，怎么可以自相殘殺！你們一定要這樣做，我只好辭官出走。”徐佩之只好罷休。
宋少帝劉義符在為其父宋武帝劉裕服喪期間，喜歡與左右侍從行為輕佻、嬉戲游樂(lè)，不能自我節(jié)制，范泰呈上奏章勸諫說(shuō)：“我聽說(shuō)陛下常常在后花園中習(xí)武練功，鼓雖然在宮中，鼓聲卻遠(yuǎn)傳宮外，在禁宮內(nèi)院打鬧砍殺，又在朝廷各部公堂之間，喧嘩嘶喊。如此，則不但不能威服四方蠻夷，而只能使遠(yuǎn)近各邦覺得怪誕不經(jīng)。陛下即位以來(lái)，把政務(wù)都交給了宰相大臣，自己卻成天與小人親近，這恐怕不是治理國(guó)家的好辦法和維持世風(fēng)的好策略?！眲⒘x符不理會(huì)他。
劉義符的弟弟劉義真，聰睿敏捷，喜愛文學(xué)，與謝靈運(yùn)、顏延之（此二人并稱“顏謝”，開創(chuàng)了中國(guó)文學(xué)史上的山水詩(shī)派。）等人情投意合，過(guò)從甚密。劉義真曾經(jīng)說(shuō)：“有朝一日我當(dāng)上皇帝，就任命謝靈運(yùn)、顏延之任宰相，慧琳道人為西豫州都督。”
謝靈運(yùn)是謝玄的孫子，性情傲慢偏激，不遵守法令及世俗的約束，當(dāng)時(shí)朝廷只把他放在文學(xué)侍從之臣的位置上，不認(rèn)為他有從事實(shí)際工作的才干，而謝靈運(yùn)卻認(rèn)為憑他的才能應(yīng)該參與朝廷機(jī)要，因而常常憤憤不平。
司空徐羨之對(duì)劉義真和謝靈運(yùn)的交游，十分厭惡。劉義真的舊部范晏曾經(jīng)婉言規(guī)勸劉義真，劉義真說(shuō)：“我知道謝靈運(yùn)思想空泛，顏延之見識(shí)淺薄，然而，我們幾個(gè)人性情相投，就不計(jì)較那些了?！?/p>
聽聞此言，徐羨之更加認(rèn)為是謝靈運(yùn)、顏延之挑撥是非，離間親王與朝廷的關(guān)系，誹謗朝廷要臣，將謝靈運(yùn)貶為永嘉太守，顏延之貶為始安太守。
劉義真來(lái)到歷陽(yáng)后，不停地向朝廷索要供應(yīng)，掌權(quán)的朝臣每次都裁減他的要求，不完全聽命。劉義真心懷怨恨，經(jīng)常有憤懣不平的言論，又上書朝廷請(qǐng)求回到京師建康。參軍何尚之多次進(jìn)言勸阻，劉義真拒不接受。
此時(shí)，徐羨之等人已經(jīng)在密謀策劃廢黜宋少帝劉義符，但廢黜劉義符后，身為次子的劉義真依照順序，應(yīng)當(dāng)即位。于是，徐羨之利用劉義真與劉義符之間早已存在的宿怨，先上疏彈劾劉義真的種種罪行，將劉義真貶為平民，放逐到了新安郡。
