上海地區(qū)不是種桑養(yǎng)蠶區(qū)，沒(méi)有大規(guī)模的桑樹(shù)林，也不會(huì)各家各戶(hù)都有蠶房。到了江蘇盛澤一帶那就不同，田野一片片都是桑樹(shù)林，春天來(lái)臨就可以看到忙著摘桑葉的大姑娘小媳婦。
雖然不是養(yǎng)蠶區(qū)，小時(shí)候也曾養(yǎng)過(guò)蠶寶寶。每年剛過(guò)三月，就有同學(xué)拿著附有蠶種的紙片在班上炫耀。幸運(yùn)的小孩總會(huì)拿到一小片紙張，上面帶有幾枚蠶種。
因?yàn)檫€沒(méi)孵化，一般都放在貼身的內(nèi)衣口袋，每天還時(shí)不時(shí)拿出來(lái)看看，有無(wú)蠶寶寶孵出。畢竟內(nèi)衣口袋溫暖，過(guò)不了一個(gè)星期，就可以發(fā)現(xiàn)有黑色的小細(xì)線(xiàn)在紙上蠕動(dòng)。頭部稍微大一點(diǎn)，不停的左右搖晃著找東西吃。
蠶寶寶孵出了，要給它安個(gè)家。找出家里現(xiàn)成的空紙盒，最常用的是鞋盒，有蓋子的鞋盒。養(yǎng)了蠶寶寶還得要關(guān)照一下父母，生怕他們把鞋盒當(dāng)成垃圾扔了。
有了蠶寶寶，小孩子就開(kāi)始忙碌。村里為數(shù)不多的幾棵桑樹(shù)下總有他們的影子。剛開(kāi)始孵出的蠶寶寶胃口不大，一天也吃不了幾片桑葉，這桑葉還得是嫩葉。每次清晨摘回家，早春的桑葉上還有露水。聽(tīng)大人說(shuō)，帶露水的桑葉直接喂蠶寶寶容易拉稀生病。所以，小孩子們都很勤快，先用井水清洗，再用毛巾擦干。然后再小心翼翼地把桑葉放進(jìn)鞋盒。每天放學(xué)回家的第一件事就是看一眼蠶寶寶，它們有沒(méi)有長(zhǎng)大？皮膚顏色變了沒(méi)有。
等蠶寶寶褪過(guò)幾次皮，長(zhǎng)成小手指粗細(xì)時(shí)胃口明顯增大。還好一般小孩子不會(huì)養(yǎng)很多，有4-5條差不多，本來(lái)就是養(yǎng)著玩，誰(shuí)也不會(huì)真的去抽絲剝繭。此時(shí)就要多放點(diǎn)桑葉，但也不能一下放那么多，吃剩下或多余的桑葉，蠶寶寶也不會(huì)吃。所以就需要多餐分吃。還好那時(shí)的小學(xué)都是走讀，上午出門(mén)前喂一次，中午回家還沒(méi)吃飯就急著去看它們，臨走也不會(huì)忘記喂蠶寶寶。晚上放學(xué)回家，把書(shū)包一放，背上小口袋，到離家最近的桑樹(shù)摘桑葉去。時(shí)間一長(zhǎng)，桑樹(shù)下面的葉子已經(jīng)被摘禿，只能往高處摘。當(dāng)年我家后面荷花溝水橋邊就有一棵大桑樹(shù)。每次都是膽戰(zhàn)心驚地爬樹(shù)，生怕自己一失足掉到河里。
過(guò)了2-3個(gè)月左右，蠶寶寶也褪了四次皮，它們開(kāi)始不吃不喝，要“上山”作繭了。用麥秸切成幾段，中間用繩子一扎，用手把兩頭捻開(kāi)。做成兩頭大中間細(xì)的樣子，有點(diǎn)像朝鮮族敲的那個(gè)鼓的形狀。
不久，蠶寶寶就會(huì)鉆入這些“假山”中，在麥秸中吐絲作繭。只見(jiàn)它們?cè)邴溄斩捴虚g，搖晃著腦袋，它們?cè)瓉?lái)圓滾滾銀白色的身體逐漸變得灰暗。過(guò)不了幾天，一個(gè)個(gè)橢圓形的繭就在麥秸中點(diǎn)綴著，有白色，有黃色。
對(duì)于小孩來(lái)說(shuō)，一年的養(yǎng)蠶就到此結(jié)束。明年春天，自己的蠶繭在哪里都不知道，也看不到破繭而出的蠶蛾。只能再一次問(wèn)有蠶種的同學(xué)要，循環(huán)往復(fù)。
兒子讀了小學(xué)，也養(yǎng)過(guò)一次蠶寶寶，班上老師要求它們養(yǎng)蠶寶寶。拿回來(lái)的蠶寶寶已經(jīng)孵出，放在火柴盒里的小精靈。
找個(gè)不大不小的盒子做窩，采摘桑葉可成了大難題！在市區(qū)，哪里有桑樹(shù)啊？？為了這桑樹(shù)，我們?cè)诟浇^(qū)尋找著，觀察者。來(lái)來(lái)往往的行人還以為我們丟了什么東西，東張西望的樣子。曾有一天晚上，臨時(shí)斷糧，到樓下小區(qū)里去找，實(shí)在沒(méi)有啊。摘了幾片和桑葉很像的蘇子葉想蒙混過(guò)關(guān)，可蠶寶寶就是不領(lǐng)情！第二天，好不容易得到其他家長(zhǎng)的消息，在離開(kāi)我家5公里外的小區(qū)有一棵大桑樹(shù)。我們立馬坐車(chē)過(guò)去，其實(shí)就在離開(kāi)兒子小學(xué)不遠(yuǎn)的小區(qū)內(nèi)。
樹(shù)不是很大，但是樹(shù)底下的人可真不少，估計(jì)都是和兒子同校的。用手夠得著的地方，早就被摘得一干二凈。只能爬樹(shù)，老胳膊老腿的，為了那幾張桑葉也是拼了。摘了不少，原先兒子著急的臉上也露出了笑容，拿回家放在冰箱里囤積著。
就是因?yàn)橛辛诵Q寶寶，市區(qū)養(yǎng)蠶寶寶，找棵桑樹(shù)真不容易。在養(yǎng)蠶寶寶的日子里，每次外出逛街，徒步都留意著哪里有桑樹(shù)，順手摘點(diǎn)回來(lái)，以便不時(shí)之需。好不容易養(yǎng)到蠶寶寶上山作繭，長(zhǎng)出一口氣，如釋重負(fù)！
今天問(wèn)起兒子是否還記得養(yǎng)蠶寶寶的事情，他竟然也記憶猶新，娓娓道來(lái)。
2019.3.10初稿
2019.3.12修改
