呂雉是高祖劉邦貧賤時的配偶，生了兒子孝惠帝，女兒魯元公主。等到劉邦為漢王時，在定陶得到戚夫人，愛戀寵幸，生了趙隱王劉如意。孝惠帝為人仁慈軟弱，劉邦認為不像自己，常想廢掉太子，立戚夫人的兒子如意，認為如意像自己。
戚夫人受到寵幸，經(jīng)常跟從高祖在關(guān)東地區(qū)征伐，就日夜啼哭，想要立她的兒子代替太子。呂后年紀大了經(jīng)常留守，很少能見到皇上，更加疏遠。如意立為趙王后，好幾次差點取代太子，多虧大臣勸諫和留候的計謀，太子才沒被廢黜。
耿直的周昌
呂后要感謝的第一個關(guān)鍵人物就是周昌，這位周昌最大的特點就是耿直，就算面對漢高祖劉邦，他也敢直抒胸臆。因此在劉邦詢問立如意為太子可否時，周昌表示自古以來廢長立幼都是取禍之本，絕不能行，如果劉邦強行為之，就是無道昏君！周昌用頭去碰大殿上的柱子，頭部鮮血直流，讓劉邦不得不暫時放棄了立如意的念頭。
多謀的張良
但不久之后，劉邦又動了廢太子的念頭。這是有人對呂后說：“張良善于出謀劃策，皇上也特別相信他?！庇谑菂魏缶团山ǔ珊顓螡蓲冻謴埩?，說：“你一直是皇帝的謀臣，現(xiàn)在皇上想更換太子，您怎么能高枕無憂呢？”張良說：“當初皇上多次處于危機之中，所以能采納我的計策，如今天下安定，由于喜歡戚夫人，而想另立太子，這是皇家內(nèi)部的事情，即使有一百個張良也無濟于事?！眳螡晒虉?zhí)的要求說：“一定要替我想個辦法?！?/p>
張良說：“這是難以用口舌諫爭的，我知道皇上想招招不來的，天下只有四人。這四人年紀都大了，他們認為皇上對人輕慢無禮，所以逃到山中躲了起來，堅決不肯做漢朝的臣民，但是皇上對這四個人很崇敬?，F(xiàn)在你如果能不愛惜金玉壁帛的話，就讓太子寫封信，用謙遜的語言，舒適的車子，派能言善辯的人去懇切邀請，他們應該會來。來了以后讓他們作太子的賓客，經(jīng)常跟著太子上朝，皇上看見他們一定會驚訝的問，問了以后皇上知道這四人都是賢者，那對太子是一種幫助?！?/p>
于是呂后就命令呂澤派人帶著太子的書信，用恭敬的言辭和豐厚的禮物請來了這四個人，四個人到京城以后，先住在建成侯呂澤家里。
機遇與危機
漢高祖十一年，英布起兵造反，這時劉邦剛好有病，想讓太子率兵前往征伐。四位老人互相商量說：“我們之所以來到這里，目的是保護太子，現(xiàn)在太子領(lǐng)兵出戰(zhàn)那事情就危險了?！?/p>
他們給呂后獻策說：“太子出戰(zhàn)，立功不會有好處，無功則太子要遭殃，而且太子統(tǒng)領(lǐng)的那些將軍都曾跟皇帝平定天下，讓太子指揮他們，這和讓羊去指揮狼沒有什么兩樣，這些人不會盡心盡力，太子不能建功是肯定的，因此請皇后立刻到萬歲面前哭訴，要萬歲親自出征?！眳魏蟊惆凑丈躺剿酿┑囊馑既ズ蛣羁拊V，劉邦果然不讓太子帶兵出征，而自己親自統(tǒng)兵討伐英布。
劉邦出征前，張良帶病前去送行，并建議應該任命太子為統(tǒng)帥，監(jiān)督節(jié)制關(guān)中的軍隊。劉邦說：“子房你雖然生病，但是躺著也要勉為其難替我輔導好太子。”
叔孫通的死諫
漢高祖十二年，劉邦打敗英布回來后病情更加重，想更換太子的心情也越來越迫切。張良加以勸諫也未被采納，于是張良便稱病不出，不再插手朝廷之事。
太子太傅叔孫通引述古往今來的歷史經(jīng)驗教訓，甚至不惜以死來捍衛(wèi)太子的地位，劉邦假意接受了叔孫通的意見，不廢太子，但在心里還是想換太子。
商山四皓的影響
一次劉邦舉行宴會，擺上酒席，讓太子在旁侍候。這時那四位老人就跟在太子身后，年紀都在八十歲以上，須眉雪白，衣冠裝束莊重華麗。劉邦很奇怪問他們是什么人，四個人說他們是商山四皓，劉邦大為吃驚道：“我找你們許多年，你們都躲著我，為什么你們來和我兒子打交道?！?/p>
四位老人異口同聲說：“陛下輕賢慢士，動不動就罵人，我們決意不愿受到侮辱，因此害怕而逃亡躲了起來。后來聽說太子為人仁厚孝順、禮賢下士，普天之下沒有誰不愿意為太子效死，所以我們就來了?！眲畈唤麆尤莸溃骸皠跓┲T先生始終如一教護太子?！?br>
劉邦的抉擇
四位老人向劉邦敬酒以后，就一起小步快速離開。劉邦目送他們，叫過戚夫人，指著四人的背影說：“我想廢太子，可是那四人輔佐他，他的翅膀已經(jīng)長硬無法再動，呂后真的是你的主人了?！?/p>
戚夫人聽完就大哭起來。劉邦最終沒有另立太子，最重要的原因就在于張良出主意招來了商山四皓這四位老人。
一個人的歷史，一家之言。
