距今大約140億年以前，發(fā)生了一次規(guī)?？涨暗拇蟊ā坝钪娲蟊ā薄钪嬗纱苏Q生。宇宙是從一個極小的點誕生的，從這個比針尖還小的點中誕生了時間和空間、物質(zhì)和能量；由小的物質(zhì)微粒聚集成大的物質(zhì)，最終形成星系、恒星和行星等。由于此番爆炸想當(dāng)劇烈，因此爆炸過后還不到一萬億分之一秒，物質(zhì)粒子變擺脫了能量的束縛，開始自發(fā)的排列起來并形成現(xiàn)在的宇宙。后來，這些物質(zhì)粒子還組成了行星、衛(wèi)星、恒星乃至星系。

宇宙才剛剛降生，便以不可思議的速度迅猛的膨脹起來，僅僅才過了三分鐘，新生宇宙便通過自身的原始能量造就出一種灼熱的液態(tài)亞原子物質(zhì)。可惜，這份熱度也就保持了三分鐘，隨后便驟然急降。大約又過了30萬年時間，整個宇宙的溫度才逐漸冷卻，直到這個時候粒子物質(zhì)才可以組成結(jié)構(gòu)穩(wěn)定的氫原子和氦原子。在接下來的三億年里，氫原子和氦原子濃縮成一個又一個高密度粒子云團，云團與云團之間的距離相當(dāng)長。這些分散的云團旋轉(zhuǎn)了幾十億年，才在萬有引力的作用下慢慢得聚到一起，形成了一個個燃燒的星系。

當(dāng)恒星即將耗盡最后一絲生命的時候，恒星中的絕大部分物質(zhì)會發(fā)生爆炸，從而形成一種罕見的天文現(xiàn)象——超新星。爆炸形成了含有碳、氮、鐵和氧等元素的氣浪。事實上，我們知道的所有元素，都在爆炸的一瞬間被一并拋入太空之中，超新星也產(chǎn)生了構(gòu)成人類的各種物質(zhì)。

太空中旋轉(zhuǎn)的云團形成一個個星系。銀河系就在其中。作為一種漩渦星系(即盤狀星系)，銀河系有四個旋臂，據(jù)統(tǒng)計，銀河系中的星體已經(jīng)超過兩千億顆。大約在距今50億年，在銀河系獵戶臂（銀河系中靠近太陽外側(cè)的一段旋臂，位于獵戶座）的位置上，一塊由氣體和塵埃組成的巨大煙云在萬有引力的重壓下崩塌瓦解。由于原子核發(fā)生熔化，使得云團中心處的溫度變得非常高、密度也變得相當(dāng)之大。此時，又一顆嶄新的星體就在這片火光中誕生了，這個星體就是我們的太陽。

高速旋轉(zhuǎn)的云團在濃縮時所釋放出的氣體和塵埃顆粒會在其周圍形成一個圓盤。這些既相互碰撞又彼此吸引的粒子最終形成一些高密度的球體，其中，也有巨大的氣狀球體，這些球體后來便成為太陽系中的九大行星。九大行星自形成之日起便一直沿著各自固定或不固定的軌道繞太陽旋轉(zhuǎn)。

早在距今46億年以前，地球——這個現(xiàn)在被我們稱作家園的星體還是要一個燒的通紅的火球，隨后它便一躍成為這個新興太陽帝國中的第三顆行星。

Peter Ackroyd[英]彼得·阿克羅伊德 著

周繼嵐 劉路明 譯