《瀟劍游俠》１、凌玉象行俠于荒山 肖信陽遇警于雪夜
陳少華 著
素秋時節(jié)，天高氣爽，一輪紅日在蘭天白云中照耀下來，四海澄明，萬物千象生機勃勃。官道上正馳過一匹棗紅紫騮青鬃馬，馬上坐著一個青年男子，年紀約摸三十上下，國字臉，八字胡須，濃眉大眼，身上穿了件灰色湖綢開氣長衫，腳上穿了雙千層底雙耳牛皮麻鞋，腰間掛了把長劍。他名喚凌玉象，山東人氏，江湖人稱“落英劍”，使得一手出神入化的“落英劍法”，是山東兩河一帶聞名的大俠。這次應義兄“摘星手”任卓之邀，前往陜西游玩。
這日到了直隸彰德府境內，凌玉象縱馬趕路，山野荒嶺道縱溝橫，卻迷失了路徑。一路只揀道行馳，不知不覺間卻到了一處山谷，草長鷹飛，樹木繁茂。他見這里人煙不繼，山猛水惡，只怕是強人出沒之地。雖一身武藝，固是不把強人放在眼里，但趕路之人，少些麻煩便好，哪有閑工夫去跟幾個強盜瞎耗？一路催馬前駛。正行間，只聽得前面一陣金鐵交鳴之聲。尋思，果真是碰到強人了。他駕馬攢行，趕至前面一看，卻是一個黑衣大漢持著鋼刀與一個書生模樣的男子惡斗。
那書生年約二十五六歲，白凈面皮，長臉薄唇，一身白色錦衣，手執(zhí)一把長劍，正左支右絀，敗相已露。旁邊還站了四個黑衣大漢，顯與場中拼斗的那個黑衣大漢一路，個個膀大腰圓，身強體壯，豹眼帚眉，闊唇大口，并不上前，只在一邊觀戰(zhàn)，說說笑笑，甚是輕松。
場中黑衣大漢手里執(zhí)著雪片也似厚背銅環(huán)大砍刀沖那書生死劈，招猛力沉。那書生劍法雖然精妙，但力不能敵，頻遇險招，一個躲避不及，慘叫一聲，肩頭已被鋼刀砍中，登時血流一身。他咬牙苦戰(zhàn)，險象環(huán)生，眼見就要喪身于刀下。
凌玉象眼見此景，俠義之心油然而生。大喝一聲：“五個人打一個，算哪門子的英雄好漢？”其實那四個大漢倒也并未上前圍攻，否則那書生哪里還有命在？
只見凌玉象在馬上一個鷂子翻身，輕忽忽地縱到場子中，也不拔劍，一掌向那黑衣漢子拍去。
那大漢見又是一個書生樣的男子，哪放在眼里，罵道：“臭窮酸多管閑事，叫你死得難看?！币坏断蛄栌裣蟛弊有迸痢Ａ栌裣笊硇我婚W，早劈開這一刀，左肘橫撞，那漢子躲閃不及，給撞在腰間“天樞穴”上，此乃人身上要穴，非同小可，那大漢登時面色臘黃，慘叫連連，豆大的汗水流下來，倒在地上不停打滾。
其余四個大漢大驚失色，向凌玉象猛攻而至。四柄大砍刀分成左右中后四個方位劈至，要叫他避無可避，非得劈成幾大片不可。
凌玉象冷冷一笑，身形滴溜溜一轉，也沒看清使的什么身法，就從這刀光的影縫中穿了過去，雙手運著真力，連拍出數掌，悉數打在那幾個大漢身上。四人面如死灰，各自吐出一口鮮血，倒在地上掙命。一個紫面漢子掙扎著道：“請教.....閣下萬兒.....我們.....我們死了，也好作個明白鬼.....”
凌玉象笑道：“我乃凌玉象，江湖朋友給了個外號，叫．．．．．．”沒等他說完，那幾個大漢面色慘變，如聞驚雷。當先一個漢子顫聲道：“莫非就是人稱‘落英劍’的凌玉象？”
凌玉象點頭道：“你們見聞倒也廣博。”
那漢子苦笑道：“咳，齊魯大俠落英劍凌玉象，江湖上誰人不知哪個不曉？我們五兄弟乃是太行五杰，平日里縱橫兩河燕趙之地，從未失手，今日碰見尊駕，也是合當有此一難。那還有什么說的？”幾人掙扎著相互攙扶著站起，抱起兩具尸體，一步一爬地蹣跚行著。上了馬急縱而去。凌玉象也不追趕。
那書生死里逃生，面色慘白，嘶聲道：“凌大俠，若是放過這幾個惡徒，只怕今后會對你不利?！绷栌裣髤s不甚在意，道：“兄弟雖不才，這幾個人倒還沒放在心上。隨時恭候他們來報仇。”
那書生目光中滿是敬佩，道：“恩公武功高強，真乃神人也。在下姓錢名偉，江湖朋友送個外號‘八味雷電劍’，也中過秀才。因為趕路，錯過了宿頭，兼之迷路，在這里正遇上這五個歹人。在下學藝不精，險些喪命，要不是恩公相救，在下此時早已死多時了。大恩大德，不知何日得報？”說著一躬倒地便拜。
凌玉象忙扶起，道：“四海之內皆兄弟也。凌某也曾讀過幾卷書，你我同為圣人門生，何必過于客氣？”沉吟半晌問道：“錢兄臺，你與這太行五杰平日可曾結下甚么仇怨？他們因何竟要置你于死地？”
錢偉搖頭道：“在下與太行五杰素不相識。不知為何竟要殺在下？只是有一個奇怪之處，這幾個人數天前就好似一直尾隨在我后面，終于等到時機，將我逼至此處動手。我初時想他們莫不是為了銀錢？乃將銀錢全部丟給他們。他們卻不要，只是一昧進攻，定要殺我而后快。這倒真是讓在下百思難解了?！?/p>
凌玉象也是不解，這五個惡徒既不為錢，又不為色，那還為何處心積慮千里跟蹤非要殺死這錢偉呢？莫非里面有什么陰謀不成？愈思愈發(fā)覺出這里頭的內情大不尋常，只可惜當時以為這幾個歹人無非是為了劫財，而一時大意，將他們悉數放走，否則把來逼問，不怕問不出究竟來。此時卻難以索解，只得罷了。道：“此事日后自會水落石出，只是你以后這一路上，非得小心了?！?/p>
當下兩人結伴而行。錢偉說起他的家學淵源，道：“在下平日里最羨那些文武全才的英雄，是以立志于此二者。在下于讀書上也頗將就得過，中了秀才后，正擬在鄉(xiāng)試里一展身手。在下學武始于六歲，家中頗有幾個銀錢，見在下好武，父母乃遍天下尋名師調教。在下雖不聰穎，也還很是學了些本事，這些師父一個個沒有新東西教時，在下便改投新師。前前后后倒拜了十幾位師父。苦練二十余年，本以為學成了一身武藝，乃始闖蕩江湖。誰知一戰(zhàn)之下，差點喪命，方知江湖之險之惡，要不是虧了恩公相救，在下早作冤死鬼了?！毖韵掠鯂u不已，撫首稱幸。
凌玉象沉吟道：“練武之道，須有名師指點，只怕你的那些師父，好則好矣，只能教些粗淺把式，算不得名師?！?/p>
錢偉大點其頭，道：“正是如此?，F下想起，他們名氣雖大，盛名之下其實難副。恩公武功如此高強，不知能否收在下作個徒弟？指點在下幾招，也可受益終身了?！?/p>
凌玉象搖頭道：“拜師是不必了。凌某縱橫江湖，隨遇而安，最愿云游四海，翱歷天下。原不喜收徒教課。但你我既然有緣，這一路來自可指點你幾套功夫，讓你今后行走江湖能安然獨面此等大險，不致有性命之虞才是。”
錢偉大喜，當下在馬上躬身行禮拜謝。兩人一路同行數日，凌玉象也抽時指點錢偉功夫。錢偉果然聰穎得很，一學就通，毫不遲滯。凌玉象甚喜，當下將用心指點。
錢偉武功日益大進，大有一日千里，三日即令人刮目相看之勢。他認真習學之下，越發(fā)覺出凌玉象名不虛傳，果然功夫厲害，武學深厚，奇詭莫測，乃是一個罕見的高手。心中益發(fā)欽佩。
再幾日，至一十字岔口，凌玉象要改道而行。錢偉雖然不舍，凌玉象道：“有緣便聚，有何不舍？但望你好好練功，他日見我，再來學過，豈不是好？”當下?lián)]手告別，不在話下。
凌玉象一路上曉行夜宿，饑餐渴飲，非止一日，這日到了山西忻州府境內，正是金烏西墜、萬鳥歸林之時，忙策馬快行，想找到一個歇腳的地方。不多時，只見前面一個莊院，楊樹圍繞，綠瓦紅檐，青磚紫梁，是個莊戶鄉(xiāng)紳人家的樣子。幾個莊丁正在院外溜閑。
凌玉象下馬上前打了個千兒，道：“各位請了。借問這是什么所在？”
一個莊丁道：“這是吳員外的院子，名叫洗塵山莊。”凌玉象道：“相煩您進去通報一聲，就說在下一個趕路之人，錯過了宿頭，不知可否留在下在此歇一晚上？”那莊丁道：“這倒沒事。誰又能把房子背在身上趕路呢？你等著，我這就去給你通稟去?！?/p>
那莊丁進去不久，便出來道：“這位朋友，我家莊主有請?！绷栌裣筮M得莊來，見這莊子布局甚是清楚嚴致，他數十年浸淫于武學，所學甚博，對陣法一道也略有涉略，見這莊子隱然有武候八陣圖之風，不由暗暗稱奇。穿過了一個甬道，過了一個假山綠荷池子，是一個三進的大院子。
一個莊丁道：“請跟我來?！睂⒘栌裣髱У揭粋€廂房里，里面擺了些茶水果子，莊丁道：“您請先用些茶點，我家主人因有要事，一時分不開身，等空時便來造訪?！?/p>
凌玉象點頭道：“多謝了，不需麻煩?！鼻苼磉@家主人倒是有孟嘗之風，對過往客人待以盛禮，不稍簡慢。拿了茶杯輕輕喝了幾口，茶香濃郁，入口生津，他對茶之道也略有研習，知道是名貴的西山毛尖。在房內一望，壁上掛了些水墨丹青，筆力雄渾，落墨生威，如刀劍般有棱有角，隱含殺氣，畫上題著“洗塵主人吳言狂筆”，當是山莊主人之親筆。心中一驚，這家主人看來不是凡俗之輩，當下暗暗留意。
再過片刻，一陣沉穩(wěn)的腳步聲傳來，兩個人走進院子，一個人聲音恭恭敬敬地道：“莊主，那位客人正在廂房內等候?！蹦乔f主道：“好了，你且去。”
那莊主邁進房來，凌玉象一看，是一個年約三十四五歲的中年漢子，方臉紫面，杏眼修眉，闊口薄唇，甚是英武，算得是一個美男子。頷下一抹三寸來長的美須，雙目炯炯，穿著一身白色織錦黑里棉袍，腳下蹬了雙鹿皮尖頭油靴，向凌玉象拱手道：“這位朋友，剛才有事分不開身，鄙人姓吳名言，勞兄臺久等，招待不周，還請見諒。”
凌玉象忙道：“哪里哪里，在下錯過宿頭，只求在莊內歇一宿。吳莊主如此盛情，如何敢當？在下名喚凌玉象?！?/p>
吳言道：“原來是凌大俠。凌大俠大名鼎鼎，如雷貫耳，光臨小莊，寒舍生輝。在下一向隱居于此，對江湖之事所知甚少，正好與凌大俠一敘，長些見識，實是高興得很。”
凌玉象頗有得色，微笑道：“吳莊主過譽了。在下在江湖上雖薄有聲名，但功名利祿不過是過眼浮云，卻不如您富家翁，居于鄉(xiāng)村，弄菊栽草，閑情適性，優(yōu)哉游哉呀。”不過他一代大俠，江湖上確是威名頗盛，吳言所說倒也并非恭維。
吳言喚了一個小廝進來，道：“速去置辦一桌酒席，用上好的材料?！毙P答應一聲出去。凌玉象見主人如此好客，心道山民仰慕俠客，也不以為奇。
正說間，酒席送上，香氣四溢，山珍海味琳良滿目，吳言請凌玉象入席，凌玉象見這吳莊主如此盛情，不好推托。吳言稍飲一杯，吃了幾口菜，笑道：“凌大俠請慢用。在下剛用過酒飯，是以不能再進食了?！?/p>
凌玉象道：“多承盛情?！眱扇苏f起江湖事情，倒也投機。凌玉象廣走江湖，見識廣博，將他的一些見聞說與吳言聽。吳言連連稱妙，贊嘆不已。
不多時，一個莊丁進來，在吳言耳邊說了幾句，聲音雖小，凌玉象卻聽得清楚，卻是：“那林少皋帶著幾個人來了?！辈唤蟪砸惑@，林少皋江湖之中大大有名，人稱“飛龍劍客” ，一手飛龍劍法打遍天下罕逢對手。凌玉象的師父“單劍斷魂”賀雄曾跟林少皋交過手，結果僅接了幾招就敗下陣來，在前腹留下老大一條傷口，幾乎喪命。師父與他談起當年那一戰(zhàn)，表情仍是驚恐聳懼，囑他今后如遇到這飛龍劍客定要退避三舍，否則性命難保。不知這個名滿天下的大劍客找這個山民有何事體？倒是琢磨不透。
吳言皺眉道：“想不到我歸隱多年，還有人記著當年那點子恩怨。也罷，我去會會他?！毕蛄栌裣蠊笆值溃骸傲璐髠b，在下有事在身，不能奉陪了。請慢用?！绷栌裣笃鹕淼溃骸皡乔f主請自便?！?/p>
吳言轉身出來，夜幕下外面星斗滿天，月光慘淡。半空中人影一閃，幾個勁裝打扮的江湖豪客在屋頂上站定，怪叫道：“肖信陽，你藏得好深，竟躲到這窮鄉(xiāng)僻壤來了，隱姓埋名，以為爺就找不你了嗎？”其時天色漸黑，月亮初升，這幾個漢子身著玄黑夜行衣，手里刀劍在手，目中精芒閃閃，顯得十分詭異。身子一展，飄飄蕩蕩地從屋頂縱下來，輕功顯是已到了化境。
吳言心中一緊。心道：“七年不見，這林少皋的功夫又大進了。說不得，今天要打上一場了?！痹瓉硭婷麊咀餍ば抨枺缒甑米援惾藗魇?，下山后不久就連敗各路高手，一時震動江湖。后來與飛龍劍客林少皋一言不合，當著眾人的面印證武功，一掌將其打成重傷。林少皋橫行江湖十幾年，未逢對手，名頭極大，這下引為大辱，苦練武功想要報一掌之仇。肖信陽卻不知為何忽然在盛年時期退隱江湖，蹤影不見。有人猜是懼怕林少皋的尋仇。反駁者說肖信陽的武功比林少皋高出甚多，林少皋苦練之下也不一定是其對手，故必不是此因。一時間人們猜測紛紛，莫衷一是。到底是何原因，也只有肖信陽自已心里最清楚了。
肖信陽從江湖中一消失就是五年，化名吳言，隱居于山西一個小鄉(xiāng)村里。林少皋多方打聽，終于得知其秘，乃帶著兩個幫手，一個就是擅長“鐵甲功”的龜淵，另一個就是擅長“三十六手蜈蚣鞭”的鄭盛煌，前來尋仇。
肖信陽拱手道：“原來是飛龍劍客林大俠到了。在下肖信陽，這廂見禮。”說著躬身行了一禮。
林少皋哼了一聲，森然道：“姓肖的，你倒是會藏得緊。讓我找的好苦。這么多年來那一掌之仇我可從來沒忘?！币敃r正是他如日中天之時，領著一幫成名人物，要開拓大業(yè)。豈知肖信陽當眾那一掌打得他幾月起不了床，聲名掃地，那些原本依附于他的綠林豪客也紛紛離他而去另覓門戶。他在江湖上因此沉寂了好幾年，后來竟似成了過氣人物，難復有當年之盛威。每念及此，他心中就是一陣怨毒痛恨，七年來苦練武功，只思報仇。
肖信陽聽他口氣，知這一仗是萬萬難免的了。道：“既然如此，那就出招吧?！遍L劍在手，左手捏了個劍訣。
林少皋大喝一聲，身形如鶴，直撲而上，左手劍直刺，右手劍斜劈，這雙劍配合絕妙，可說是罕見的厲害功夫。這些年間他又苦心琢磨出一套神妙的劍法，左右雙劍相輔相成，攻敵之所必救，前可攻，退可守，左右招法變幻莫測，端的不凡。
龜淵與鄭盛煌兩人在旁掠陣，以防不測。他們深知肖信陽武功高深，招法奇異極是難擋，加之又是在其莊子上，只怕他會使出什么詭計來，不可不倍加提防。
兩人劍光點點，飄飄揚揚，如同兩團劍雨般，給攪在了一起。只見兩個黑影如飛般地閃來越去，招招奔著對方要害，下手決不容情。
凌玉象心道：“那林少皋雖然厲害，但我這些年苦練劍術，豈是易已之輩？諒也不會差他太多。既蒙吳莊主好生相待，該當去助他一臂之力。吳莊主一念之仁，交得我這個朋友，卻是不枉了?！北阆氤鋈樾ば抨栔鷳?zhàn)。方欲邁步時，只覺劍氣森然，逼面而來，呼吸難暢。不由心中一凜，在旁邊凝神細看一會，越瞧面色越是蒼白。他浸淫于劍道數十年，自以為深得劍意之精髓。一瞧之下，方知自已實是井底之蛙，未入劍道之門，惶論得窺其堂奧？越瞧越覺得自已的那幾套劍法在這兩人手底下直如小孩打架時用的一些小把勢一般，只怕立時不堪一擊，一敗涂地。額頭冷汗涔涔流下，心里嘆道：“罷，罷，還稱什么落英劍？沒得沾污了劍法之名?；厝ブ笤僖膊桓遗鰟α恕！眻鲋袆︼L呼嘯，勁氣逼人，將沙石木頭卷地而起，直激出去，一塊木頭直奔凌玉象而來。他忙拔劍一揮，撞在木頭上。只覺虎口劇震，長劍竟拿捏不定，啪的一聲墜于地上。那木頭余勢不衰，直插入門柱上，驚得他乍舌不下，禁不住發(fā)抖。
肖信陽越斗氣力越是悠長，心道：“這林少皋這些年來劍法果然大進，但卻還差了火候?！痹僮邘渍?，一劍分心向林少皋刺去。
林少皋越戰(zhàn)越是心驚，他閉關練劍，自謂大成，出關后未遇敵手，自忖可以與肖信陽一戰(zhàn)，才不顧一切地找上門來。哪知一戰(zhàn)之下，沒想到這肖信陽武功竟是深不可測。不僅劍法神妙，毫無破綻，招招致命，兼且內力深厚，強勁之極，兩劍相撞，常震得他虎口發(fā)麻。這才知要報此仇，大是難了。把心一橫，招法一變，雙劍猛砍直避，全是進手招式，力大雄渾，全是要與對方兩敗俱傷的打法。
肖信陽退得兩步，長劍劍光閃閃，如星芒點點，立時將林少皋的要穴罩進，只要他再施狠招，難免有破膛開腹之災。
龜淵與鄭盛煌見林少皋抵擋不住，俱各大驚，雙雙搶上，一個手拿判官筆，一個手提鋼鞭，一左一右，前后夾攻。這時莊中幾名莊丁都站得遠遠的觀戰(zhàn)，想要沖上給莊主助力，但劍氣縱橫，勁氣逼人，還沒上得兩步便呼吸窒停，哪能再上半步？
一個勁裝秀麗女子卻提氣上前，目光滿是關切，直視著場中戰(zhàn)局，她年約三十余歲，美目柳眉，鵝蛋臉面，頭上戴了紅蝴蝶巾，身上穿了淺紫排扣短打鑲花勁衣，手里拿了把短刀。當真是英姿颯爽，清氣逼人。
凌玉象心道：“此女當是莊主之妻，見到其夫正在苦戰(zhàn)，當然著急?！彼喜诲e，這個女子名叫葉素秋，乃是肖信陽的妻子。雖然三人圍攻肖信陽，但她卻并不上前相助，顯是對丈夫取勝甚有把握，并不太過擔心。
龜淵的判官筆認穴極準，雙手霍霍生風，狠點肖信陽的周身要穴。肖信陽一劍向他眉間刺去，他伸判官筆一擋，虎口劇震，判官筆險些拿捏不定。
鄭盛煌在鋼鞭上用了幾十年的寒暑之功，此時鋼鞭揮舞起來，虎虎勁風席卷四周，一眾莊丁竟被這勁風又迫退了兩步方才站穩(wěn)。鋼鞭席地向肖信陽的下盤砸到。肖信陽飛身躍起，險險避過這一招。在三人的夾攻之下，一時間連走險招，撲哧一聲，后心被龜淵的判官筆點到，穴位一麻，幸好他內力收放自如，當下運氣閉穴，仍是一陣劇痛。
龜淵一招得手，大喜，欺身向前，雙手一展，判官筆立時閃電般罩住了肖信陽前胸的十大要穴。肖信陽退得一步，林少皋雙劍已如閃電般連刺了十余劍，劍劍致命。他只得施展身法，從劍影縫隙中穿來插去，當真是險極。一個避讓不及，左臂讓長劍帶上，登時一條血痕，鮮血點點四處直飛。
葉素秋驚道：“大哥，你怎樣？”揮動短刀要上前助戰(zhàn)。肖信陽略一運氣，打起精神，道：“秋妹，我沒事，你身子不好，要小心。我擋得住。”劍光點點，將林少皋迫退一步。
葉素秋見他劍法不亂，方才放心，她正懷有六甲，一動上手腹內便是疼痛，只得出得圈子，在旁掠陣。激斗之中，肖信陽越打劍法越是凌厲，三人哪近得了身前？劇斗中鄭盛煌一鞭打空，肖信陽抓住時機，反劍刺其后腦。這一劍刺得妙到毫顛，鄭盛煌招數使老，身形受滯，無可退避。
龜淵大驚，判官筆擲出，擊在劍身上，撞起幾?；鹦?，將劍鋒略略擊偏，饒是如此，那一劍仍從鄭盛煌的前胸刺進，登時鮮血四濺。鄭盛煌慘呼一聲，鋼鞭落地，向后便倒。
肖信陽得勢不饒人，瞅準空檔，右掌擊出，林少皋雙劍不及抽回，只得運氣于背，硬接了這一掌。只聽骨胳斷裂之聲，林少皋氣血翻涌，喉頭一甜，吐出了一口鮮血。龜淵大驚失色，判官筆向肖信陽后心大椎穴點到。
肖信陽早有所備，變掌為抓，使出大擒拿手法，抓住判官筆向外一帶。龜淵但覺一股極大的力道從筆上傳來，身子不穩(wěn)，向前撲跌，正撞在一塊大石頭上，登時腦漿迸裂而亡。
林少皋面色慘變，蒼白如紙，眼見對手一劍比一劍凌厲，已方一敗涂地，當下劍法使出，全是瘋狂拼命的打法，要與肖信陽同歸于盡，就是死也要刺對方一個窟窿。肖信陽面帶冷笑，劍光將林少皋全身罩子，一聲斷喝，只聽幾下嘎金斷玉之聲，林少皋的雙劍已被肖信陽以內力用劍削斷。要知肖信陽的劍并非寶劍，只因劍上貫注了無上的內力，是以能削鐵如泥。林少皋面色如土，忽地倒轉劍柄，向自已前胸刺去，正中心臟，倒地死了。
這幾下只在電光火石之間，肖信陽力斃三大強敵，當真是神威驚人，威風凜凜。凌玉象只看得目瞪口呆，冷汗直流，雙腿打顫，面色慘白，想起自已那一點微末本事，當真是滿心惶愧自慚。幸未出手，否則真是丟人現眼得緊了。
原來他在山東兩河一帶縱橫披靡，黑道白道盡皆臣服，聲名赫赫，自為睥睨天下，笑傲武林。自此方知天外有天，自已那點功夫實是與真正高手相差太遠，只怕再練一輩子也趕不上了，一時間心灰如死，怔怔出神。
肖信陽見他如此，心是甚有歉意，拱手道：“凌大俠，真是對不住了，跟這個人一點小過節(jié)，此人找上門來，只得如此料理了，攪了咱們的酒興。咱們再來喝過。秋妹，你也來作陪。我們與凌大俠好好聊聊。”那神情誠懇之極，決非作做。凌玉象只得重又歸坐，心中如十五個吊桶打水般，七上八下，撲通撲通跳個不停。
當下肖信陽夫婦問起一些江湖之事。凌玉象打起精神，說了些趣事新事，夫婦倆稱妙不已，顯是確是久未曾涉足江湖了。凌玉象心中大是奇怪，心中尋思，你們既如此神功，到武林中只怕再無對手，為何偏不出去走走呢？闖下一番大業(yè)來豈不是好？強似在這窮鄉(xiāng)僻壤受清苦罪。瞧他們也并非對江湖之事毫不關心，聽得驚險有趣之事時也連聲叫好附掌稱趣。他卻是弄不明白了，忍不住詢問。
肖信陽與妻子對視一眼，搖了搖頭，顯是有極大的難言之隱。肖信陽拱手道：“凌大俠，實是對不住了，在下實有不得已的苦衷，卻是不能說與您聽了?！绷栌裣笫莻€明白人，一聽之下，已然明白，笑道：“是我多此一問了。來，我自罰一杯?！迸e起酒杯一飲而盡。忽又想起初次相見，以肖信陽久未涉江湖，剛才說起少林方丈三年前已換成了晦苦大師，他都不甚知道，以為還是不靜和尚。又如何能聽得他凌玉象的名頭，還稱是“鼎鼎大名，如雷貫耳”？想來不過是客套之言，他當時卻甚是自得，信已為真。想至此，面上一紅，忙舉杯一飲而干。
三人相談甚歡，肖信陽與凌玉象一見如故，大有相逢恨晚之感，便以兄弟相稱，肖信陽居長，為兄，凌玉象居次，為弟。次日凌玉象想起朋友之邀，想要離開，便向肖信陽夫婦告辭。怎奈肖信陽夫婦在鄉(xiāng)間居得久了，那些鄉(xiāng)下村民村婦甚是粗蠢，難以為友。夫婦倆久未涉足江湖，于那江湖之事，不甚知曉，無人可訴之一二?，F遇凌玉象，相談正歡，不肯就放，力勸懇留，凌玉象盛情難卻，只得住下。
光陰似箭，日月如梭，時光荏苒，轉眼一月有余，其時葉素秋身懷有孕，肚子也一天天大了起來。
凌玉象雖未留意觀察，但頗覺這對義兄夫婦行止有怪異之處。本來好端端的，若是看見梅花樹，便突然臉色大變，發(fā)一陣呆，臉上隱不住那重大憂色，顯出無比恐懼?？吹盟睦锇l(fā)毛，暗暗擔心，忍不住便開口相問，但夫婦倆面帶苦笑，顧左右而言它。他想既是不愿見告，必有苦衷，只得抑了好奇，不再提起?？傆X奇怪，以義兄如此武功，天下難道還有值得他恐畏的人與事嗎？百思難解。
不覺已是隆冬之節(jié)，這日天降大雪，只見天空飄飄灑灑揚揚點點，扯絮撕棉般，那鵝毛大的雪片在風中飛舞漫卷，從清早一直呼呼地直下到傍晚，滿天地都是碎玉亂瓊，那雪下了有尺來厚。村里的村民們早早地關門閉戶，路上少有行人。肖信陽夫婦與凌玉象本來出莊在山野里流連散心，見大雪來了，忙回莊子，在家中圍了火爐取暖，拿了燒酒、一碟花生豆，就著窗臺賞雪。按照日期推算，兩日后當是葉素秋生產之日。眼見又下了場瑞雪，所謂是瑞雪兆豐年，當是吉兆，甚是喜悅，兩個好兄弟更是就著花生、一盤烤牛肉，提著酒壺大喝起來。
正在歡暢，酒酣耳熱間，忽地不知從何處飛來一朵梅花，正插在窗框上，說也奇怪，瞧來只是一朵普通的梅花，竟然直釘進窗木里。
肖信陽夫婦倆面容慘變，蒼白得如同白紙。片刻間又是一朵梅花飛在窗臺上，直射入臺上石塊之中。手法之凌厲，直疑是人力所為。凌玉象哪里肯信，一拔之下，花瓣脫落。那花瓣早已嵌入石中，他仔細驗看，如見鬼蜮，顫聲道：“大哥，真的是．．．是．．．．梅花?！?/p>
肖信陽臉如死灰，一聲兒不言語，將手握緊了其妻葉素秋的手。兩人的手都是冰涼。葉素秋喃喃道：“終于找上門來了。”肖信陽慘然笑道：“秋妹，還有兩天時間，正好，可以把孩子生下來了?！比~素秋道：“不錯，兩朵梅花。總算是沒有立下毒手?！?/p>
凌玉象施展輕功，從窗臺一躍而出，縱身掠上屋頂，四下觀望，卻哪里有一個人影子。他四下驗看，竟然找不到一個腳印。要知雪如此之厚，輕功再高，也非得在雪面上留下痕跡不可。難道竟是鬼魅不成，來無影去無蹤？委實難以置信，能將梅花打入石中，能踏雪無痕，這豈是人能練出的功夫嗎？轉悠半晌，一無所獲，只得帶著薄薄一層新落的雪花進得屋來，既喪氣又驚詫，道：“大哥，外面一個腳印也找不到?！?/p>
肖信陽點點頭，沉聲道：“好兄弟，你過來，我有話說?！绷栌裣笠娝嫔兀闹胁挥纱蚬?，走過去坐了，道：“大哥，是不是要發(fā)生什么嚴重的事情？”從夫婦倆的神情，他已猜知情勢危迫可懼。
肖信陽寒聲道：“不錯，兩天之內，將有滅門之禍。時間緊急，你立刻把東西收拾一下，趕快離開此地，越快越好?！?/p>
凌玉象搖頭道：“在此危急時刻，我是萬萬不會棄大哥大嫂而去的。大哥，你把情況跟我說一說，是誰要尋您夫婦的晦氣？我雖然武功比你們低，但是沒準我可以想出什么好主意助您一臂之力?！?/p>
肖信陽搖頭道：“賢弟，此事你知道也無益，只是徒增危險而已。敵人委實太過可怕，你不過徒然搭上一條性命，有何益處？所以，聽為兄的沒錯，快快收拾好東西，從后門走，走得越遠越好，永遠也別再回來了，不要打探為兄的消息，不要為我夫婦倆報仇，切記，要緊?！?/p>
凌玉象越聽越是有氣，皺眉道：“大哥，你把小弟想成什么人了？你也太妄自菲薄了，以你的絕世武功，敵人就算厲害，也不至于嚇到這個地步吧？還不許報仇，難道就這么讓他們?yōu)榉亲鞔鯁?？我怎能服氣？?/p>
肖信陽嘆了口氣，道：“賢弟，是為兄一時著急，所以口不擇言。但為兄確是不想讓你卷入這場妄災。你又何苦呢？”
凌玉象道：“大哥，我們相交時間雖然只有幾月，但情誼不淺。況且嫂子就要生產，我若留下，也許還能帶著小侄兒一起逃生，你們難道想讓小侄兒也拖入這場災禍中嗎？”
肖信陽一時語塞，沉吟道：“賢弟，你這樣，為兄其實很高興，畢竟沒有交錯你這個朋友。好，你既執(zhí)意留下，與我夫婦共赴危難，為兄也不趕你走。只是，你必須答應我一件事?！?/p>
凌玉象道：“你說?！毙ば抨柕溃骸按阒秲阂怀鍪?，你就必須立時帶他逃走，決不可與我夫婦一起。你答應嗎？”凌玉象略一思索，道：“好，我只負責救下小侄兒，其他的，我也沒有能力管了。答應你便是?！?/p>
葉素秋一直淚眼模糊地聽著兩人的言語，用萬分感激的眼神看著凌玉象，心情極是激動。想起腹中之兒，她心如刀絞，但終于有了一線希望，那萬般的相憐相惜之情，豈是語言可以分訴？
當下三人圍爐而坐，默默無言。窗外雪花在狂風肆卷之下，呼嘯著飄舞不休，凌玉象心情沉重，眼見大變在即，必須想出好辦法來幫助義兄夫婦得脫大難。沉吟良久，開口道：“大哥，難道你們就在這里等對頭上門嗎？事不宜遲，立刻動身，逃得越遠越好?！?/p>
肖信陽搖頭緩緩道：“對頭此刻必定就在不遠處守著，逃是逃不出去的?！绷栌裣笮刂泻罋饧て?，大聲道：“大哥，我敬重你是個頂天立地的漢子，怎地臨事卻如此沒有主見，坐以待斃？你如此樣子，怎么對得起大嫂，怎么對得起你即將出世的孩兒。”
肖信陽一聽之下，如聽當頭棒喝，渾身一震。他本是個豪情壯志天不怕地不怕之人，響當當的豪杰，只是對頭忽然尋上門來，事先沒有一點預兆。且來的時候又正是兒子即將出生之時，是以十分的沮喪，一時斗志全無。
下回分解
