作者：薛兆豐
刊載：得到專欄《薛兆豐的北大經(jīng)濟(jì)學(xué)課》
全文轉(zhuǎn)錄如下，僅供個人學(xué)習(xí)使用，特別地，對于部分內(nèi)容做了解釋、跳鏈：

你好，今天我跟你講一個也是非常常見的經(jīng)濟(jì)學(xué)概念——尋租。理解了這個概念，你就能理解，為什么每個國家里面的人都非常忙，但有些國家很富裕，有些國家忙了以后還是非常窮。

1.乞丐沒有白拿施舍

我先問你一個問題，路邊乞丐得到別人的施舍，他拿到的施舍是白拿的嗎？

你可能會說，當(dāng)然是白拿的。但你仔細(xì)看一看，乞丐為了拿這一點(diǎn)施舍，也要付出好多努力。他一天到晚在那蹲著，他要看著路過的行人，如果行人給的錢多的話，那會吸引一群乞丐，這時(shí)候乞丐和乞丐之間就會有競爭。

這個現(xiàn)象，就是經(jīng)濟(jì)學(xué)家戈登·圖洛克（ Gordon Tullock ）發(fā)明“尋租”概念的起點(diǎn)。 圖洛克是我的老師，話說當(dāng)年他在芝加哥大學(xué)畢業(yè)，拿了一個法學(xué)學(xué)位就到外交部工作，外交部又把他派到中國。

他發(fā)現(xiàn)乞丐之間是會有競爭的。你口袋里有一塊錢，要給一群乞丐，你會給誰呢？

要么是給你遇到的第一個乞丐，那么如果乞丐發(fā)現(xiàn)這個規(guī)律，他們每天就要搶占最優(yōu)的位置；你也有可能把錢給外表最慘的乞丐，乞丐發(fā)現(xiàn)這個規(guī)律后，他們就會互相比慘，不洗臉不洗澡，把自己弄得臟兮兮的。如果這樣還斗不過對方的話，他們甚至?xí)詺垺?/p>

所以， 圖洛克很早就發(fā)現(xiàn)，乞丐好像能夠憑空拿到施舍，但他們拿施舍的過程本身是有競爭的，而競爭本身是要消耗資源的。

2.政府規(guī)制下的資源消耗

那么， 圖洛克為什么要拿這樣的事情大做文章呢？原因在于當(dāng)時(shí)有一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家寫文章，說政府給企業(yè)特殊照顧、給他們壟斷權(quán)其實(shí)是無傷大雅的。

有些企業(yè)得到政府特別庇護(hù)，具有壟斷經(jīng)營的權(quán)利，他們照理說應(yīng)該賺很多錢。但是有些經(jīng)濟(jì)學(xué)家去調(diào)研，發(fā)現(xiàn)這些企業(yè)賺的其實(shí)不多。既然他們賺的不多，也就算了，別批評他們了。

這時(shí)候圖洛克就站出來說話了。他說，我們不能只看那些企業(yè)本身賺了多少錢，他們多賺的錢當(dāng)然是由消費(fèi)者掏腰包的，但是，還有另外一塊很大的社會損失：這些企業(yè)在獲得政府支持、優(yōu)惠政策的過程中，本身就消耗了大量的資源。

比方說，我是政府官員，手上有一項(xiàng)優(yōu)惠政策，它值100塊錢。張三想要得到這個優(yōu)惠政策，花了50塊錢來爭取，李四也想得到這個優(yōu)惠政策，又花了50塊錢，最后這個政策落到了李四手里。但是你要看到，社會付出的成本，不僅僅是這項(xiàng)價(jià)值100塊錢的優(yōu)惠政策，張三和李四付出的代價(jià)也是社會成本的一部分。

圖洛克又舉例說，在印度，一個人要成為海關(guān)關(guān)員，之前得有一段很長時(shí)間的學(xué)習(xí)，還要去拉關(guān)系。所有這些努力，對于他個人來說可能是值得的，因?yàn)樗詈竽艹蔀橐晃缓ｊP(guān)關(guān)員。

但從社會角度看，卻不一定值得。作為海關(guān)關(guān)員，他的收入可能并不是太高，但是，我們不應(yīng)該只看這位海關(guān)關(guān)員的收入。我們還要看到，他為了成為一位海關(guān)關(guān)員所付出的各種努力。這些努力，對于整個社會來說，都是一種資源的消耗。

這樣， 圖洛克就把“壟斷利潤”跟“乞丐收入”兩件事情聯(lián)系起來了。同樣的道理，乞丐拿到的收入并不是白得的，他們在爭搶施舍的過程中，浪費(fèi)了真實(shí)的資源。

3.尋租概念的起源

圖洛克還寫過一篇文章，他問了一個天真的問題：賊對社會造成什么害處？我們都知道，賊偷東西當(dāng)然不對，但從經(jīng)濟(jì)的角度看，賊并沒有減少資源的總量，他只不過是把資源從一個人的口袋轉(zhuǎn)到另外一個人的口袋而已。

圖洛克指出，賊之所以對社會有害處，最重要的原因，是由于賊的存在，使人們增加了做鎖的成本。社會為了防范這些賊，得消耗資源，而賊為了偷東西，也要進(jìn)一步消耗其他資源。所有這些資源都是社會不得不付出的凈損失。

圖洛克這篇題為《關(guān)于稅、壟斷和偷竊的福利成本》(The Welfare Costs of Tariffs, Monopolies and Theft )的文章發(fā)表在1967年，這一年就正式標(biāo)志著尋租概念的誕生，雖然當(dāng)時(shí)他在這篇文章里并沒有用到尋租這個詞。

尋租這個詞，是過了7年，到1974年另外一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家安妮·克魯格（ Anne. Krueger ）發(fā)表了《尋租社會的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)》（The Political Economy of the Rent-Seeking Society ）一文才正式確定的術(shù)語。

但不管怎么樣，經(jīng)濟(jì)學(xué)界就把1967年看作是尋租概念的起點(diǎn)，把圖洛克看作尋租概念的創(chuàng)始人。

4.尋租概念的特定含義

又過了好多年了， 圖洛克被邀請?zhí)孀顧?quán)威的經(jīng)濟(jì)學(xué)百科全書撰寫“尋租”這個詞條。我們知道，百科全書是由最權(quán)威的學(xué)者給有教養(yǎng)的門外漢寫的工具書， 圖洛克被邀請撰寫“尋租”這個詞條，也就表示他在這方面是權(quán)威。

他在這篇文章里面指出，我們要區(qū)分兩種不同的行為。一種是，比方說一個醫(yī)生花很多時(shí)間去研制一種治療癌癥的藥物，或者歌星邁克爾·杰克遜（ Michael Jackson ）花很多時(shí)間去研究他的舞姿，讓觀眾得到更高的娛樂享受；而另外一種活動，是那些利益團(tuán)體想方設(shè)法，怎么去獲得政府特殊的優(yōu)惠政策。

這兩種活動，表面上看都是在努力工作，都是在積極進(jìn)取，但他們實(shí)際上對社會財(cái)富有不同的意義。

前者對社會財(cái)富有正的貢獻(xiàn)，而后者，是在消耗社會的財(cái)富。從此在經(jīng)濟(jì)學(xué)界，“尋租”這個詞就專門用來指那些向政府爭取優(yōu)惠政策，讓自己得到好處，而社會總的資源會發(fā)生耗散的行為。

在很多國家，由于制度設(shè)計(jì)不當(dāng)，尋租行為非常活躍。這解釋了為什么在這些國家里，人們雖然每天都很忙，但整個國家卻非常窮。

課堂小結(jié)

競爭無處不在，而只要有競爭，就必定有資源消耗。在政府規(guī)制下，人們?yōu)榱藸幦√厥鈨?yōu)惠或經(jīng)營權(quán)利，就會展開各種競爭，在這過程中總會產(chǎn)生社會資源的耗費(fèi)。在經(jīng)濟(jì)學(xué)界，尋租一詞特指這種向政府爭取特殊優(yōu)惠或權(quán)利的行為。

課后思考

你認(rèn)為，一個國家，怎樣才能減少尋租活動呢？
歡迎你給我留言，我們下次再見。