周瑩第一次男扮女裝被吳聘帶出門閑逛的時(shí)候，正好被涇陽縣令趙白石看見了。
那時(shí)候，周瑩剛剛幫助一個(gè)洋人傳教士救醒了街頭一個(gè)突然暈倒的路人，正在猶豫是否要跟著洋人去叫教堂幫吳聘去要那可以救命的藥水。
眼睛毒辣的趙白石一眼就認(rèn)出了周瑩的女兒身，當(dāng)即判定此女擅自外出，且與洋人勾搭，不知檢點(diǎn)，有傷風(fēng)化。這是周瑩給趙白石的第一印象。
風(fēng)風(fēng)火火的趙白石，雖然是個(gè)文官，可是愛好習(xí)武，可謂是文武雙全。
在那個(gè)亂世，他勵(lì)志要做出一番事業(yè)，報(bào)效國家，護(hù)衛(wèi)百姓?？胺Q官場屆的一股清流。
這樣的人物，假以時(shí)日，大鵬展翅，青云直上的話，是很有可能成為大清國的中流砥柱的。
偏見
01
第二次見到周瑩，她恢復(fù)了女兒裝。周瑩被沈家二少爺拿著賣身契告了。之前她是沈家的丫鬟，后來陰差陽錯(cuò)，成為了吳家東院的少奶奶。
二少爺想要通過打官司討回自己家的丫鬟?？墒?，趙白石看到情比金堅(jiān)的周瑩和吳聘，深受感動(dòng)，將周瑩判給了吳家東院。
趙白石做了好事，卻還對周瑩有一番教訓(xùn)，告誡她女人不要拋頭露面，男女授受不親之類；卻被周瑩反問男女授受不親是否包括夫妻，得到否定回答后，周瑩當(dāng)著所有人的面，親了吳聘，氣的趙白石旋風(fēng)般地退堂了。
后周瑩得知公公吳蔚文蒙冤入獄，擊登堂鼓喊冤，趙白石見識(shí)到周瑩的有情有義；焚毀整個(gè)吳家東院賴以生計(jì)卻害了兩條人命的罌粟，支持趙白石禁煙，讓趙白石見識(shí)到周瑩的果敢與大義。
再次相見，是周瑩偷拿了婆婆的兩千兩銀子做生意去了。婆婆一怒之下將其告上公堂，趙白石認(rèn)為周瑩雖有良善之心，但行為屢屢出格大膽，需要匡正，因此打了周瑩三大板。
挨了三大板，換來吳家東院一個(gè)東山再起，周瑩帶著滿意離去?？粗墁撾x去的樣子，趙白石卻有了異樣的感受。
動(dòng)心
02
所以當(dāng)趙白石聽到吳家東院的寡婦被土匪擄走的消息后，心急如焚，拼了命去救，陰差陽錯(cuò)，土匪擄走的是吳聘的堂妹吳漪，英雄救美的趙白石，讓吳漪一見傾心，趙白石心中卻全是周瑩的影子。
當(dāng)知道周瑩再次被土匪綁了之后，趙白石在兵力不足的情況下，想盡一切辦法出兵剿匪，并不顧自己安危、戰(zhàn)斗力爆表，奮勇殺敵。
戰(zhàn)斗結(jié)束后，他慌忙去找周瑩，卻看見周瑩正在給沈星移包扎傷口，倆人眉眼里全是情意。趙白石生氣，拂袖而去。
聽聞周瑩終于從迪化賣完土布?xì)w來，第一句問的就是，她可安好；然后就打馬來到吳家東院門口，徘徊良久，不肯離去。
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失戀
03
趙白石知道自己動(dòng)心了。礙于世俗禮法以及周瑩的寡婦身份，他只能將這份愛深藏于心。
他害怕自己見了周瑩會(huì)情不自禁，因此當(dāng)陜西機(jī)器織布局籌建需要募股的時(shí)候，身為陜西布政使的他沒有通知她。
周瑩聽聞消息，找上門來?？蓯鄣内w萌萌大人只能通過拼命背誦“克己復(fù)禮”的詩句才能平復(fù)內(nèi)心的心如鹿撞。
機(jī)器織布局的兩千股已經(jīng)認(rèn)購?fù)戤?，周瑩失望之下，不由得對趙白石惡言相向，但適可而止，憤怒離去。面對周瑩的來去匆匆，趙白石喃喃自語：就這么走了，這么快走了……
后來，沈星移和胡詠梅退了股，周瑩得以重新認(rèn)購，趙白石又要與周瑩見面，與上次一樣，趙白石需要不斷地朗誦“克己復(fù)禮”，才能與周瑩坦然相處。
為了讓周瑩再次掌管吳家，當(dāng)上陜西織布局的會(huì)辦，二叔提了個(gè)條件，讓周瑩在神堂發(fā)誓終身決不改嫁?？墒侵墁摯藭r(shí)心中已經(jīng)有了沈星移，自然不肯，二叔請來趙白石當(dāng)說客，勸周瑩發(fā)誓。
周瑩說，我不想改嫁，刀子架在我脖子上我都不嫁，我若想改嫁，這誓言又奈我何。趙白石暗自慶幸竊喜，并向周瑩表明心跡。他說，夫人天性率真，白石非常欣賞，還請夫人守住本心做自己。
這種情話雖然聽起來光明磊落，卻是在那個(gè)年代，趙白石所能說出的最大尺度的表白了。
機(jī)器織布局開業(yè)的當(dāng)天，遭到了土布織戶們的打砸，周瑩也被打倒在地，趙白石一心掛念周瑩的安危，全然不顧自己身上暴民們棍棒相加。
接著，沈星移奶奶大鬧吳家東院，沈星移親自來向周瑩提親，周瑩知道自己和沈星移隔著兩個(gè)家族的鴻溝，她叫來了趙白石當(dāng)見證人，在神堂發(fā)下“終身不改嫁”的誓言。?
被誤傷的趙白石，將自己的手掐出血來，拼命控制住自己即將崩潰的情緒。稍后，他低著頭打馬狂奔的畫面，讓無數(shù)人心碎。?
念詩也不能按耐住自己內(nèi)心的洪水猛獸了，趙白石掀翻了桌案，胡亂摔打著東西，發(fā)泄著自己的傷心 。鏡頭里，那個(gè)失戀的男人，是那么的軟弱無助。
甜蜜
04
萬幸的是，機(jī)器織布局購買了舊機(jī)器得以為繼，周瑩請來了三原教堂的約瑟夫先生教織工們安裝織布機(jī)?？墒怯捎趯ρ笕藗?nèi)缤樗瞳F一般的偏見，工人們不敢上前聽其教導(dǎo)。
周瑩再三鼓勵(lì)，工人們還是不敢與約瑟夫接觸，周瑩率先與洋人握手自證沒事，但工人們?nèi)匀徊幌嘈?。無奈之下，周瑩拉了在旁邊看熱鬧的趙白石的手，與約瑟夫先生握在了一起。
手被周瑩握住的那一刻起，趙白石的魂就丟了，他幸福地像一個(gè)丟了魂的孩子，心中的幸福滿溢，任由自己被周瑩拉著走，他隱藏不住地開心、羞澀與失魂落魄，他的世界有光了，他寧可自己終身不洗手。
所以，當(dāng)聽到有人詆毀周瑩的時(shí)候，一向說話溫文爾雅的他瞬間吼了起來——誰敢詆毀夫人，斬！
后來，當(dāng)周瑩的手纏過那個(gè)紅色布條的時(shí)候，趙白石又想起了牽手的一幕，偷偷地藏起了那塊布條，珍藏了一輩子。
當(dāng)周瑩被人陷害入獄判了斬監(jiān)候的時(shí)候，他拿刀戳傷了自己，并發(fā)誓要救周瑩出來。
為了救她，他背棄了自己年少的信仰與理想，并且放棄了自己的原則，成為了曾經(jīng)自己最厭惡的人。盡管如此，他不后悔，因?yàn)樗偹憧梢员Ｗo(hù)自己想保護(hù)的人了。
幫周瑩開涇陽布廠，找出殺害吳聘的真兇并報(bào)仇，找陷害周瑩入獄的老師報(bào)仇，開辦女子學(xué)堂，倆人一起經(jīng)歷了更多的事情。
一晃多年過去，趙白石已經(jīng)是陜甘總督了，那個(gè)迂腐守舊的時(shí)代也逐漸開明起來，趙白石終于敢直面自己心中所愛。
當(dāng)周瑩再次抓起趙白石的袖子，讓他去給女子學(xué)堂題字的時(shí)候，那個(gè)心慌慌、愛蒼茫的趙白石又回來了。
他要娶周瑩，讓四爺去給周瑩當(dāng)說客，四爺將休書給了周瑩，宣布她是自由人。
趙白石與周瑩一樣蹲在地上，鄭重地表白了。那段表白羞澀且真誠。欣賞、敬重、愛、心急如焚，淪陷，不可救藥，愛你入骨等字眼都出來了， 讓人心驚肉跳，面紅耳赤 ，卻是那么的深情款款。
拒絕
05
盡管最終周瑩拒絕了嫁給他，但是他的愛并沒有減少一分。
故事的最后，周瑩問他，如果吳家大院遭此大難，會(huì)被株連九族，你將拿我的兒子懷先如何？
趙白石斬釘截鐵地回答：我會(huì)將他視如己出。
這是最深沉、最無私、最偉大的愛。
究其一生，趙白石的愛，幾乎都是暗戀，最后一刻才將愛說出口，但是，周瑩人生的那些驚心動(dòng)魄的時(shí)刻，幾乎都有趙白石傾其所有的愛戀。
那些奮不顧身的打斗、舍身忘死的拼搏以及背棄信仰的救贖，周瑩并不知情，相對于周瑩與沈星移的心意相通，趙白石的愛是那么地?zé)o私、厚重、孤單及令人絕望。
他的暗戀，是野蠻生長的罌粟，瘋狂成癮，卻無法善終，只能孤獨(dú)地開放在漫漫長夜與寂寂余生。
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